DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFÈRES

dans le mûme animal le mouvement du diaphragme. Tandis que je m'y prépare en ouvrant pour cela l'abdomen, et que d'une main je rejette en arrière les intestins et le ventricule, j'aperçois tout à coup beaucoup de cordons très-ténus et très-blancs dispersés par tout le mésentère et les intestins avec des racines en nombre m/în «.Croyant d'abord que c'étaient des nerfs, je ne m'y arrèlai pas longtemps. Mais je reconnus bientôt mon erreur quand je vis que les nerfs qui appartiennent aux intestins étaient distincts de ces cordons, fort différents, et que leur direction était tout autre. Frappé de la nouveauté de ce fait, je demeurai un moment silencieux, pensant enmoi-mème^aux controverses non moins pleines d'aigreur que de paroles, qui s'agitent entre les anatomistes au sujet des veines mésaraïques et de leur office. Justement il m'était arrivé quelques jours auparavant de lire un livre spécialement écrit sur ce sujet par Jean Costaeus(l). Dès que je fus revenu à moi, pour m'éclairer par une expérience, armé d'un scalpel aigu, je perce un des plus gros de ces cordons. J'avais frappé juste, et aussitôt je vois s'échapper une liqueur blanche, semblable à du lait ou à de la crème.

» A cette vue, ne pouvant contenir ma joie, je me tournai vers ceux qui étaient présents, entre autres vers Alexandre Tadinus et le sénateur Septalius, tous deux membres de l'illustre collège de l'Ordre des médecins, et, quand j'écrivais ceci, présidents du Conseil de santé : Euprjjca m'écriai-je, avec Archimède, les invitant en même temps à jouir d'un spectacle si merveilleux et si insolite dont la nouveauté les frappa aussi d'étonnement. Mais il ne nous fut pas donné de l'observer longtemps ; le chien mourut bientôt, et chose singulière, au même instant toute cette série, tout cet amas de vaisseaux, perdant sa blancheur et son suc, disparut si promptement entre nos mains, et s'évanouit si bien sous nos yeux, qu'il laissa à peine quelque trace. Fort troublé de ce résultat, je résolus de recommencer l'expérience. A cet effet, je fis chercher un autre chien pour le jour suivant et je l'ouvris ce jour même sans retard. Mais le succès ne répondit pas à mon attente : pas le plus petit vaisseau blanc ne s'offrit à ma vue malgré les recherches les plus minutieuses. Déjà je commençais à perdre courage, et je pensais à part moi que ce que j'avais observé dans le premier chien était probablement une de ces choses qui, selon le dire de notre Galien, se voient rarement en anatomie. Mais me rappelant que le chien que je venais d'ouvrir n'avait pas pris de nourriture, et soupçonnant, ce qui était vrai, que l'oblitération des vaisseaux tenait à la vacuité des intestins, je me décidai à une troisième expérience sur un autre chien. Je l'ouvris le 26, six heures environ après qu'il avait pris de la nourriture en abondance et jusqu'à satiété. Le résultat répondit cette fois à ma prévision. Je retrouvai parfaitement sur ce nouveau sujet tout

(1) Sans doute le livre qui a pour titre: De venarum mesaruicarum vetcris npinionis confirma fione adversus eos qui chyli in jecur diitributionem fieri negant pcr mesaraicas venas.y&mi., 1565, iii-4. Partisan de l'opinion de Galien.