MÉDECINE STATIQUE

lie Boerliaave et de beaucoup d'autres médecins du xvif et du xviir siècle pour la médecine statique (1). Je ne crois [)as non plus que pour ce seul ouvrage on érigerait aujourd'liui à Sanctorius une statue de marbre, comme on l'a fait peu après sa mort. Sanctorius est à peu près oublié : on ne le lit même plus. Tout l'édifice de son Ars statica repose sur la vieille physiologie ^ il ne tient aucun compte de l'absorption cutanée dans ses pesées; il ignore les lois de la nutrition, et quoiqu'il ait une vague idée de la perspiration pulmonaire (I, 5), Sanctorius ne sait ni ce qu'est cette perspiration, ni ce qu'est la transpiration cutanée insensible dont il parle tant, ni enfin le rapport qui existe entre ces deux espèces d'évaporation.

Si VArs staficaesih peine lu aujourd'hui, les autres ouvrages de Sanctorius sont encore moins connus. Cependantcet homme, qui a passé une partie de sa vie dans une balance, a trouvé le temps d'écrire de volumineux commentaires sur Hippocrate {Première section des Aphorisynes); sur Galien {Art médical)\ sur Avicenne; un traité en XV livres touchant les erreurs commises par les médecins, enfin un traité sur la méthode qui conduit à trouver les médicaments propres aux diverses maladies. Parmi ces ouvrages, que les historiens ont trop négligés, il y en a deux qui sont fort instructifs et qui, à mon avis, offrent au moins autant d'intérêt que la Médecine statique, laquelle se réduit à deux ou trois propositions sérieuses. Dans le commentaire sur Avicenne (2), on trouve notamment des détails précieux sur plusieurs instruments, ou de l'invention de Sanctorius, ou en usage de son temps ; il devait même en décrire plus au long le mécanisme et l'emploi dans un traité spécial (De i?istîmmentis mcdicis) qui n'a pas vu le jour. Presque tous, dit l'auteur, ont été imaginés pour rendre la médecine moins conjecturale.

Sanctorius a inventé (col. 30) un thermomètre à eau, dont la

(i) Les apliorismcs ont le privilège de séduire par leur impérieuse précision; ils s'imposent en résumant toute une science; de là la fortune de ceux d'Hippocrate, de ceux de Sanctorius (traduits comme ceux d'Hippocrate dans presque toutes les langues), de Boerliaave et de bien d'autres. — Baglivi, Praxis med., 1, ix, i, célèbre la forme apboristique. Cf. aussi II, ai, 6, et la fin du chapitre ix du livre J.

{2) Commentarin in i^m feu lihril CanonisAvicennae, li°,édil.dcyemsc, 1660.

SANCTORIUS

FiG. 1. — ThorniiimMii'.

Fifi. 2. — Viihilorjiiu

JO

FiG. 2. — Explication : Le puLiiof/ium est un pendule, comme le montrent la