MÉDECINE STATIQUE
sensibilité devait être peu marquée (1), à l'aide duquel il jugeait de la température de l'air, et de celle du malade ("2). Le malade tenait dans sa main la boule terminale, qui était close, ou bien la boule était ouverte, et le malade respirait dans cette boule ouverte; et l'eau montait ou descendait, suivant que la chaleur du cœur était plus ou moins forte (col. 309) ; ou bien on appliquait la boule terminale sur la région du cœur ; enfin le malade mettait cette boule dans sa bouche (col. 307-310) ; alors le thermomètre formait des spirales, au lieu d'être recliligne.
A l'aide d'un autre instrument nommé pu Isilogmm (3), dont Sanctorius avait varié la construction, il mesurait la fréquence ou la rareté du pouls, c'est-à-dire non pas le nombre des pulsations dans un temps donné, mais le degré de rapidité, eu égard à la distance qui sépare une pulsation de l'autre (col. 29). Il veut aussi, par l'emploi simultané du thermomètre et du pidsi-
(1) Voy. figure 1. Nous avons fait reproduire les figures de Sanctorius eu fac limile, d'après l'édition originale de 1625 in-folio. Elles sont plus nettes que dans l'éditiou de 1660 que nous citons ici. — Dans Methodus vitandorum errorum, I, 2, p. 5, édit. de Genève, 1630, Sanctorius indique divers sujets fort intéressauts, qu'il se proposait de traiter. Peut-être ii'a-t-il pas eu le temps de s'en occuper ; peut-. être aussi les manusci'its existent-ils dans quelque bibliothèque d'Italie.
(2) Voy. Borelli, Motus anim., pars II, cap. xni, prop. 175.
(3) Cf. aussi Method. vitand, en-or., Y, 7, page 289. Là, Sanctorius compte 133 différences dans le pouls régulier, eu égard à la plus grande rareté et à la plus grande fréquence ; il y mentionne les intermittences ; et veut qu'on tâche de savoir d'avance comment se comporte le pouls chez les individus en bonne sauté.
figure elle-même et l'explication de Sanctorius (col. 29) : « La main tient un fil de lin ou de soie auquel est suspendue une boule de plomb; mise en mouvement, cette boule oscille plus ou moins vite suivant la longueur du fil : plus fréquemment et plus rapidement, si le fil est plus court; plus lentement et avec moins de fréquence, s'il est plus long. Pour mesurer la rareté ou la fréquence du pouls, on met sur l'échelle graduée le fil au point de longueur où l'oscillation de la boule correspond exactement au mouvement du pouls. Avec cet instrument, comme avec les autres pulsilogia, on peut comparer le pouls de la santé avec celui de la maladie, et on peut en suivre les changements jour par jour, ou même heure par heure, suivant qu'il faut allonger ou raccourcir le fil. Sans ces instruments, on se trompe lourt^enient dans ses appréciations, et on n'arrive qu'à dos à peu près, »
SANCTORIUS
FiG. 3. — Autre Pulsilogium-
FiG. !i. — Autre Puhilocjium.
FiG. 3 et 4, — Explication: Sauctorius ne décrit nulle part le mécanisme et le niorle d'emploi de ces deux pulsilogia, il renvoie à son livre Sur les instruments ; que nous n'avons pas. Il semble, du moins, à les bien considérer, que ce sont des espèces de montres à ressort, ou simple, ou à pendule. Dans un passage (col. 109), il dit, à propos de la figure qui porte ici le n° 4 : « Voici un puhilogi.wa que nous avons imaginé {quod invenimwi), à l'aide duquel on mesure non seulement le temps (quel temps?), mais aussi la fréquence et la rareté du pouls); il y a ici sept différences de fréquence et de rareté (il a aussi des pulsilogia de 12 et de 24), que nous reconnaissons à l'aide de l'aiguille. Chaque degré est divisé en sept minutes, que nous subdivisons avec la petite aiguille. » Je crois encore qu'il ne s'agit pas de compter les pulsations, mais seulement do les mesurer, suivant que le mouve-» ment c|e l'aiguille parcourt plus ou moins do degrés enli'e deux pulsations,
MÉDKCINE STATIQUE.
logium^ comparer l'état de la chaleur du cœur avec celui du pouls. Quelque grossiers qu'aient été ces instruments, quelque imparfaites que soient les notions qu'ils fournissaient, l'histoire doit en tenir compte.
Sanctorius avait encore (col. 31-33. Voy. aussi Ars statica, II, li) deux hygromètres construits dans le système de nos (opucins,
FiG. f). — Hiiffrmnètrn.
FiG. 6. — Autre Hygromètre.
où le plus ou moins de tension d'une corde, agissant sur un ohjet mobile, indique le degré approximatif de sécheresse et d'humidité de l'air extérieur ou de celui d'une chambre. Dans la figure 5, les degrés sont figurés sur une paroi à laquelle est attachée une corde à boyaux, d'où pend une boule qui monte ou descend en raison de l'état atmosphérique. Dans la figure (3,
SANCTORIUS
une corde de lin assez épaisse, et enroulée sur elle-même, est attachée par une de ses extrémités à une aiguille qui marque les degrés sur un cadran.
Quand les malades ne peuvent pas sortir de leur lil, et qu'ils ont besoin d'un bain, Saiiclorius les introduit dans un sac de cuir qu'il remplit et vide à l'aide de deux robinets (col. 567- 568), On se sert de nos jours d'appareils analogues.
héi l u^rà Murc A)LJh. A i. D .
Fi(i. 7. — Appareil pour prciulie un bain dans le lit.
Il faut rappeler une sonde terminée par trois valves flexibles
7^6 MÉDECINE "STAIIQCE.
pour extraire de la vessie les petits calculs rénaux qui ne s'é' chappent pas d'eux-mêmes à travers Turèthre (col. h'2'2).
FiG. 8, 9, 10. — Explication ; La fijfure 8 est la sonde avec les valves réunies an roomeiit où elle va être introduite dans l'urètUre. —^ 9, représente la tige qu'on
SANCTORIUS. 747
Sanctorius a aussi un appareil de fumigation pour rafraîchir et rendre plus humide l'air de la chambre du malade (col. 569); — une sorte de trocart muni d'une canule pour la ponction, trocart el canule dont il se servait également pour combattre, par l'ouverture de la trachée au-dessous du second ou du troisième anneau, la suffocation imminente dans les affections de la gorge (il ne les dénomme pas), surtout chez les enfants (col. 508-510); — un instrument (canule introduite dans un petit spéculum) pour pratiquer les injections dans la cavité utérine (cul. (508- 609 et 91 3) ; une boule pour apaiser la soif (col. 700): elle était percée de trous extrêmement petits, et après l'avoir remplie d'une eau réfrigérante on l'introduisait dans la bouche ; des ventouses avec une pompe à air (col. 719) ; la fameuse balance (col. 781) ; un appareil pour les douches locales (col. 835 et 936); un autre pour les affusions (col. 937) ; enfin un lit mécanique (col. 892 et 9hli. — Voy. fig 11, p. 7Z|8).
On serait étonné de trouver tant d'instruments ingénieux dans un commentaire qui est d'ailleurs entièrement scholastique, si l'on oubliait que Sanctorius était avant tout un physicien et un mécanicien, toujours en quête de nouveautés ; de sorte que la médecine statique est moins le résultat d'un s//stème înédical que l'application d'études dirigées vers les travaux de la mécanique proprement dite.
Au début de son traité sur les erreurs commises par les mé-
pousse dans la sonde pour maintenir réunies les trois valves par une sorte de chapiteau triangulaire, mais à angle mousse, si je ne me trompe. — 10, est la sonde arrivée dans la vessie, et dont on a retiré la tige après l'avoir dégagée de la pointe dos valves. La vessie étant pleine d'urine (on a pris soin sans doute de fermer l'orifice inférieur de la sonde), le calcul est tout naturellement porté entre les valves vers le point 0; alors on l'amène au dehors, en même temps «ju'on retire la sonde. Si le calcul n'est pas entraîné par le flot de l'urine entre les valves, on l'attire avec un siphon par la force de Taspiration (^jej' virn vacui). — Chez les l'enmies, l'opération est plus simple k cause de la hrièveté et de la largeur du canal. — Haller, dans sa BiblioUieca cfiirurgica, semble croire que le trident qui servait à maintenir fermées les trois valves pendant l'entrée de la sonde était employé aussi à broyer les calculs, mais je n'ai pas vu celq dîvns le texte de Sanctorius.
7^8 MÉDECINE SATIQUE,
clecins(l), Sanctorius déclare qu'il se porte le champion d'Hippocrate et de Golien contre les novateurs et surtout les empiri-
FiG. 11. — Lit mécanique.
(i) Methodi citiutdorum errorum omnium qui in arte medicacontingunt , libri XV éH. do Genève, 1630.
FiG. 11. — Explication : « Ce lit a six usages : le premier, cl 'être à la lois un lit et uij fauteuil ; la tringle D donne la possibilité d'abaisser ou de relever les matelas,
SVNCTORJUS. 749
ques ; par conséquent il n'y a pas à trouver dans ce livre les origines et les principes de i'iatromécanisme. Nous signalerons plus particulièrement le livre deux'iènie, où l'auteur, en parlant de quelques faits rapportés par Galien, montre combien se trompent les médecins sans instruction {medici rudes) et les empiriques, qui appliquent les remèdes sur le lieu où se passent les phénomènes morbides, et non sur le point de départ du mal, par exemple sur des doigts paralysés ou douloureux quand il faut remonter jusqu'à l'épine (1). A ce propos il rappelle les sympathies vraies ou fausses qui existent entre les diverses parties du corps. Mais, tout on redressant les torts des autres, Sanctorius commet lui aussi d'assez notables erreurs ; par exemple, quand il suppose (II, 10, p. 106) qu'il existe une sympathie morbide par le muscle grand àov?>^\ entre le bras etl'os sacrum, en raison do la prolongation vers les parties inférieures des insertions de ce muscle. — Au livre ni,ch.lZI, p. 195, nous voyons que les bonnes femmes et les empiriques croyaient que l'appendice xiphoïde qui termine le sternum peut tomber, et (ju'on recourait à toutes sortes de manœuvres plus ou moins dangereuses pour le remettre en place. Quant aux mélanges ou altérations dont les humeurs sont susceptibles, Sanctorius se livre aux plus incroyables spéculations ; il ne compte pas moins de quatre-vingt mille quatrevingt-quatre de ces mélanges (VII, 9, p. 394 et suiv.). Un des livres les plus curieux de ce traité, c'est le X1V% où l'on trouve un exposé des théories qui avaient eu ou qui avaient encore cours sur la révulsion et la dérivation. Signalons enfin les livres XI et XII, où Sanctorius célèbre les avantages du raisonnement sur les procédés de l'empirisme ancien ou moderne. Là il reprend pour
'l) Voy. plus liant, \\. 23'i et suiv., la célèbre cure île Galien,
couvertures, etc., E. — Le second, de permettre' au malade de ne pas se lever pour aller à la selle; G est une chaise percée mobile. — Le lit peut être suspendu à l'aide du treuil et de la corde A, ou rester iixe ; c'est le troisième usng-c.— Les autres sont de procurer un agréable sommeil au moyr n de la douce musique faite par l'entrechoquement des boules d'airain B, quand le lit est suspendu; de pouvoir dresser, pour le malade assis, une table sur les bras du fauteuil; de transporter sans fatigue le malade de ce lit dans un autre au moyen de la mobilité que donne la suspension, et de la faculté d'enlever les bras du fauteuil.
750 lATROMÈCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
son compte les principes de Galien et des autres médecins dogmatiques touchant la recherche des indications thérapeutiques; il relève et commente avec complaisance les arguments déjà fort prolixes du médecin de Pergame contre la secte empirique, et il y joint des raisons de l'ordre logique tirées d'Aristote et d'autres auteurs.
Revenons maintenant au véritable iatromécanisme.
Il est clair que la médecine statique n'a guère de mécanique que l'emploi des balances, et qu'elle ne comprend pas un système nouveau de physiologie ; on n'y peut remarquer que la tentative de ramener la perspiration à une question de physique, et de rattacher les causes et la cure des maladies au défaut et au rétablissement de l'équilibre dans cette fonction (1). Il en est tout autrement dans l'iatromécanisme. Toutefois il faut croire que la mécanique et les mathématiques ne suffisaient pas à tout expliquer, ou que la chimiatrie était bien vivace, car nous en retrouvons des fragments, pour ainsi parler, jusque chez les mécaniciens les plus déterminés. C'est surtout par la théorie de l'effervescence et de la fermentation, lesquelles produisent une certaine dilatation, que la chimiatrie a fait brèche dans Fiatromécanisme ; la fermentation devint une force motrice, comme est la vapeur.
Le véritable promoteur de l'iatromécanisme, c'est Alphonse Borelli ; tous les iatromécaniciens le tiennent pour leur chef et en parlent avec grand respect, lors même qu'ils s'écartent de ses opinions, et qu'ils les combattent ; c'est donc par Borelli que nous commencerons l'exposition de cette doctrine, qui a eu près d'un siècle de durée, et qui a tenu pendant ce temps presque tous les abords de la médecine, excepté en France.
Je dois vous avertir aussi, Messieurs, que je poursuivrai sans désemparer l'histoire de l'iatroniécanisme jusqu'à ses dernières transformations, c'est-à-dire jusqu'au miheu du xviif siècle.
(1) Les iatromécaniciens se sont emparés de la doctrine de Sanctorius, mais seulement comme étant une portion de leur domaine, et en y ajoutant une théorie des sécrétions.
BOr.ELM. — PHYSIOLOGIE. 751
A beaucoup d'égards, et sous celui-là eu particulier, la division opérée par la plupart des historiens entre le xvif siècle et le wnf est tout à fait factice : la biographie et le développement des doctrines s'y refusent absolument. Je reviendrai du reste sur cette division dans une des prochaines leçons.
Je laisse de côté les spéculations mathématiques de Borelli touchant les diverses espèces de mouvements, leur direction, leur force, dans les différentes classes d'animaux ; de pareils théorèmes ne pouvant être démontrés ou contrôlés, ou contredits, qu'avec un appareil si particulier de formules, de figures et de machines, qu'il faudrait, pour y parvenir, des moyens de démonstration et des connaissances que je ne possède pas. Il est certain que c'est la partie la plus importante, la plus neuve de son livre, celle qui mériterait d'appeler l'attention et la vérification d'hommes spéciaux (l). En attendant, je dois me contenter d'exposer devant vous, Messieurs, les théories physiologiques plus accessibles à tous, et je prends pour exemple de celles de Borelli l'explication du mouvement des muscles et celle de la nutrition.
Les muscles se contractent parce qu'ils se gonÛeM {/'uf/ant^rr) en raison de la structure poreuse ou spongieuse, d'autres ont dit vésiculawe, de leurs fibres ; ils se gonflent parce qu'il se produit en un clin d'œil {ictu ocuH) une fermentation, ou turgescence, ou ébullition ; cette fermentation se développe au contact du suc ou de l'esprit nerveux, substance essentiellement corporelle, analogue à l'esprit-de-vin, engendrée dans l'encéphale et se répandant à travers les nerfs (dont les fibrilles /.'e^^i'je/z^ être creuses comme des joncs, quoiqu'elles ne le paraissent pas), sous l'impulsion du cerveau qui opère, soit spontanément pour les mouvements vitaux et durant le sommeil, soit sous l'empire de la volonté. Les esprits ou sucs nerveux agissent soit par la force du
(1) Puccinotti, S^o/'ia délia medicina, t. 111, p. 109, montre que l'illustre physiologiste Mùller a confirmé, même contre Vicq d'Azir, plusieurs tics explications de Uorelli, touchant certains mouvements des animaux. Mais le sa\ant historien va beaucoup trop loin quand il veut rapprocher la doctrine de Borelli sur la cause prochaine du mouvement des muscles de celle de Haller, et surtout de celle des modernes^
752 IVTUO.VIÉCAINISME. — ÉCOLli llALlLNiAE.
choc, soit par unecerlaine àcreté dont ils ']ouhsenl probable?ne?it . 11 n'y a pas de meilleur et de plus simple moyen pour opérer le mouvement ; c'est celui que la nature, ordinairement économe, a dû employer. Ces esprits très-habilement instruits, ce n'est pas une aveugle nécessité, ni la loi de la chute des graves qui les fait descendre; mais ils sont sous l'empire d'une habitude et d'une expérience acquises par la répétition des mêmes actes; ils tâtonnent d'abord, mais ils finissent par se dresser. Cependant, tout intelligents qu'ils deviennent, les esprits ne suffisent pas à eux seuls pour produire le gonflement et, par suite, le mouvement des muscles; ils ont besoin du concours du sang, parce que leur action s'affaiblit en route, et par le mélange d'autres sucs, la lymphe, par exemple ; mais c'est tout le contraire qui arrive par le mélange du sang et du suc nerveux : au contact de ces deux fluides, il se produit une opération chimique, une fermentation; le gonflement; la displosimi ariive à sa plus haute puissance, et le muscle se meut ! Quelle que soit cette puissance, elle est bien petite en comparaison des prodigieux effets qu'elle pioduit; les muscles, sous cette double action du sang et du suc nerveux, déploient une force immense (1).
Messieurs, je livre à vos méditations ces sublimes conceptions; je n'y ai rien ajouté, je n'en ai rien retranché. Même au xvir siècle, on avait élevé quelques doutes sérieux contre ces explications, mais Borelli (prop. 28) n'a pas plus de peine h détruire les objections qu'il n'avait mis d'hésitation à proposer et à soutenir ses hypothèses.
Ce n'est pas tout : ce suc nerveux et ce sang dont nous connaissons les merveilles ne servent-ils qu'à mouvoir les muscles? Non, certes ! — La nature n'est pas aussi prodigue; elle les emploie à un usage non moins important, à la nutrition, et voici comment (2): Borelli suj)po3e qu'il y a deux parties dans le chyle
(1) De moluduiiiinlium^ pars II, cap. m, prop. 22, 27, 29; voy. aussi pars I, cap. XVI et XVII.
(2) De niotu anunaliuin, pars 11^ cap. xvi, prop. 99-101. — Voy. aussi tout le cliapitre xi, De fluxu subsiantioe xiÀrHuosnc per ncrvos.
KORELLI. — PHYSIOLOGIE. 753
gastro-intestinal ; que l'une, la plus pure, est absorbée par les chylifères dont les orifices sont configurés pour cela; que l'autre l'est par les veines mésaraïques dont les orifices sont également disposés de façon à recueillir à la fois le chyle grossier mêlé avec la bile et le sang artériel, pour porter le tout au foie (1). Le sang est la vraie et principale matière dont se nourrissent toutes les parties du corps; Va//>>i»ien du sang répond exactement par ses qualités h l'albumen de l'œuf; le sang refait les parties perchies, etilest aussi le véhicule de l'îiliment {nutrime?iiiwi). On objecte que l'épuisement par la faim ne diminue pas sensiblement la masse du sang (2), et qu'une hémorrhagie, à moins qu'elle ne soit trés-abondante, n'affaiblit pas en raison de la perte de sang. Il en faut conclure, non pas que le sang ne sert pas à la nutrition, mais qu'il a besoin du stic spiritueux des nerfs, ainsi que l'admettent les modernes (3). Comme la petite quantité de suc nerveux ne suffirait pas à réparer tant et de si continuelles pertes, on doit dire que ce suc donne aux parties reconstituées par le sauf/, la forme, \îi faculté vitale et animastique. Si donc, après une ample hémorrhagie, l'animal n'est pas
(1) Borelli compare, comme le faisaient les anciens, les radicules veineuses à des sangsues dont les bouclies absorbantes cboisissent ce qui leur convient. Galien et les autres physiologistes de son école, ne connaissant ni les chylifères ni les lymphatiques, avaient attribué aux veines gastro-intestinales le pouvoir d'absorber les éléments de lanutrition. Au xvn* siècle, on avait presque oublié les veines pour ne plus voir que les chylifères et les lymphatiques. — Borelli fait exception à la règle, et se rapproche de la théorie actuelle. — Au xviii" siècle, divers physiologistes ont refusé, en vertu d'expériences peu concluantes, le pouvoir absorbant aux veines gastro-intestinales. Aujourd'hui on admet ces deux agents de l'absorption qu'on pourrait appeler digestive : les chylifères et les lymphatiques, d'une part ; de l'autre, le système de la veine porte, qui se distingue des chylifères en ce que ses radicules intestinales n'absorbent pas sensiblement les matières grasses (voy. Béclard, Traité élém. de phys., p. 165); en d'autres termes, les chylifères prennent de Valiment tout ce dont les veines ne veulent pas. — On reconnaît aussi d'autres voies d'absorption : la peau, la muqueuse pulmonaire , les cavités closes, etc.
(2) Quelques personnes, dit Borelli, pensent que chez les individus morts de faim, le sang, réduit à un état de vappidus fluor, a perdu ses parties glutinenses ou alimentaires. On sait aujourd'hui que, dans la mort par inanition, le sang perd environ la moitié de son poids, et que les globules disparaissent peu à peu.
(3) Surtout d'après l'école anglaise, — Voy. p. 641 et suiv,
DAREMBERG. 4g
754 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
très-débilité, c'est qu'il reste du suc nerveux ; si, au contraire, on meurt de faim, c'est que le suc a disparu entièrement. .
N'est-ce pas ici le cas, ou jamais, de répéter le mot de Molière : Voilà pounjuoi votre fille est imielte ?
Ce n'est pas encore tout : il s'agit d'expliquer mécaniquement la nutrition. Comme ce ne sont pas seulement des liquides, mais des parties solides qui se dissolvent et s'évaporent, ilresle nécessairement des cavités, le sang s'y précipite comme un coin ; mais toutes les particules sanguines ne peuvent pas indifféremment pénétrer dans toutes les cavités ; chacune prend ce qui lui convient en raison de la dimension de ses orifices, comme cela se fait dans un crible ; l'air aspiré par la bouche, ou absorbé par la peau, aide par son impulsion à l'incunéation {adjuvat Inciineationcm) des particules nutritives, en môme temps que par son élasticité et son impétuosité il conserve et augmente le mouvement vital. Le moment le plus favorable ta la nutrition, c'est le sommeil, parce qu'alors le suc nerveux dispose sans distractions de son activité et de ses propriétés.
Maintenant que nous connaissons quelques-uns des points essentiels de la physiologie de Borelli (1), voyons quelles applications il en a faites à la pathologie.
Si l'on ne peut admettre, dit Borelli (2), la division du co?itimi (prop. 205) et la dissolution de la texture des fibres nerveuses (prop. 20(3), pour expliquer la sensation elles mouvements douloureux, il n'y a plus que l'ébranlement ou la titillation
(1) Sur la respiration, Borelli ne sait rien de précis; il suit en grande partie Malpiglii; il pense en outre que les atomes aériens [cxeria mackinulae) en pcnélrant dans le sang par les poumons, produisent dans le liquide un mouvement oscillatoire, comme celui du pendule (Pars II, cap. vui, prop. 115 et 116). C'est une vis motiva et uiïfl/îs; elle est une des principales causes de l'entretien de la vie^ laquelle se résume en mi mouvement continu. Il a fait de curieuses expériences sur la germination des plantes (cap. xiii), et combat avec assez de vivacité une partie de la tliéorie de Harvey touchant la génération des animaux (cap. xiv). — Quant aux sécrétions (cap. ix), elles peuvent s'accomplir dans les grands vaisseaux par fermentation, et dans les petits, comme dans les reins, par une nécessite mécanique, en raison de l'élroitesse et de la configuration des canaux.
(T) De molli animalium, pars 11, cap. xvni;, prop. 207, De motibus dolorificis.
BORELtI. — PATHOLOGIE. 755
{vellicatio), comme est la sensation produite sur le tympan par le grincement d'une scie, et la corrosion de ces fibres qui puissent les produire. Les fibres nerveuses étant en effet très-sensibles, et les sucs spiritueux contenus dans leur moelle spongieuse élanl aisément irrités , il en résulte qu'agités d'un mouveîiient irrégulier et troublé, ces sucs peuvent communiquer au cerveau des ébranlements conformes, assymètres, qui amènent cet état convulsif, désagréable et tourmentant que l'on appelle douleur. Le traitement des sensations douloureuses prouve aussi qu'elles tiennent à la vcllicalion. Un léger contact, le frottement d'un fétu, la piqûre d'une mouche dans les narines, aux sourcils, au front, causent à quelques-uns une sensation si désagréable que pour s'en débarrasser ils se donnent des soufflets, se frappent la tête contre les murs et se déchirent avec leurs ongles jusqu'à effusion du sang. Si la vellication demande un remède aussi énergique que sont la corrosion et le déchirement de U peau avecles ongles, ilfautcroire que lasensalion produite par ua fétu ou le contact d'une mouche est bien plus douloureuse que la corrosion et la lacération des nerfs qui sont ramifiés dans la peau. Ainsi, l'importunilé douloureuse consiste seulement, de sa nature, en une vellication et en un prurigo des nerfs, parce que les esprits animaux, contrairement à leur état normal, sont irrégulièrement agités dans le cerveau. Delà vient l'action calmante des narcotiques contre lesvellications internes dolorifiques. Ainsi les douleurs de dents sont quelquefois apaisées par d'ineptes paroles que murmurent des charlatans, parce que la croyance absolue oîi est le malade qu'il peut en obtenir du soulagement, donne aux esprits animaux une direction contraire qui interrompt et enlève entièrement la commotion vellicatrice. La manière dont on traite cette contraction convulsive de la jambe qu'on appelle granchio en italien (crampe?), vient encore à l'appui; car si l'on agite violemment la jambe malade en la tenant par le talon, cette incommodité disparaît instantanément. îl faut donc qu'un nouveau mouvement trouble et arrête l'autre mouvement dolorifique de vellication.
La lésion des organes (prop. 209) produit l'état de lassitude douloureuse de trois manières : 1" quand l'obstruction des voies
756 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
empêche les sucs spiritueux d'arriver aux muscles et de les gonfler pour les mouvoir; 2° lorsque les fibres des muscles et des tendons sont disjointes, lacérées, et ne peuvent se mouvoir sans douleur; 3° quand les mouvements sont interrompus par des ordures qui se sont glissées entre les fibres (sucs acres irritants, ou visqueux et excrémentitiels), de même que la poussière ou la rouille arrête les rouages d'une pendule. Il suffit d'énoncer ces trois propositions sans les accompagner des explications fournies par Borelli, pour juger la pathologie générale du chef de l'iatromécanisme; j'ajoute seulement quelques lignes pour indiquer jusqu'où pouvaient aller ces explications. On observe aussi l'inertie, la torpeur, la lassitude en certaines maladies aiguës, dans lesquelles les forces s'affaissent un instant, non f{ue les esprits fassent défaut, mais parce qu'ils ne peuvent être amenés à mouvoir les muscles. Celte conjecture se tire de ce qu'après le paroxysme les forces reviennent sans qu'on ait donné de nouvelle nourriture ; et même, si le phrénitis survient, les esprits meuvent fortement les muscles !
Le repos guérit de deux manières la lassitude : 1° en faisant disparaître la lésion et la vellicationdes fibres des muscles; 2° en réparant peu à peu les particules lésées et perdues, celles qui avaient été déplacées reprenant leur position habituelle, et les parties disjointes s'agglutinant par l'arrivée du suc nutritif. Ces opérations sont dues à un certain sens reconstituant plein de suavité : « Quae omnia suavi quodam sensu refectivo contin-
cjunt. »
Passons maintenant, si vous voulez bien, Messieurs, à la définition classique de la fièvre, où l'auteur montre l'impropriété de cette définition (cap. xxii, prop. 220).
On a donné le nom de fièvre à un certain état d'incandescence du mouvement du cœur et des artères (ou plutôt du sang qui y est contenu), incandescence qui provient non de la colère ou d'un mouvement véhément du corps, mais qui est spontanée et permanente, à laquelle se joint ordinairement une chaleur brûlante de tout le corps, et que suivent d'autres symptômes, la langueur, la faiblesse, la douleur, etc. On définit encore plus brièvement la fièvre, un feu allumé dans le cœur. Ensuite les fièvres se subdi-
visent en intermittentes, continues, périodiques, irrégulières ;\q?> unes débutent par le frisson et le froid, d'autres parla chaleur ; celles-ci sont très-ardentes, celles-là sont exemptes de chaleur ; quelques-unes enfin sont très-jiernicieuses.
Quant aux causes de l'incandescence fébrile, on croit que la cause efficiente est la chaleur native du cœur, et que la cause matérielle réside dans le sang lorsqu'il pèche par la quantité ou la qualité; de sorte que, semblable au bois, il alimente le feu. Puis, comme le plus souvent les fièvres ont des périodes fixes de durée et de rémission, et reparaissent en des temps déterminés, plus exactement qu'une horloge, il fautqu'il se produise dans le sang, ou qu'il lui soit communiqué d'ailleurs, quehiue chose qui, à chaque période fébrile, dans une mesure régulière, dans une proportion et un temps égaux, puisse rallumer la fièvre; c'est, à leur avis, une humeur excrémentitielle et corrompue, cachée dan? une mine, et qui, grandissant peu à peu, en un moment déterminé, affecte le sang et le met en effervescence. Cette mine ou foyer, selon le sentiment vulgaire, se trouve dans les veines mésaraïques ou ailleurs ; les quatre humeurs traditionnelles en sont la matière. Ce sentiment a été rejeté à juste titre après la découverte de la circulation, puisque le sang ne s'arrête ni dans les vaisseaux mésaraïques ni ailleurs, et que nulle part, dans le corps de l'animal, on ne peut trouver, sans une tumeur considérable ou quelque abcès, un lieu de retraite ou un antre, pour tenir les humeurs en réserve. Cette fable s'évanouit donc tout entière.
Cette réfutation de l'opinion ancienne est vive, spirituelle et en soi concluante ; Borelli triomphe non moins aisément de la théorie de Descartes (prop. 221, et voy. plus haut p. 705), de celle qui donne cà la fièvre pour origine la trop grande abondance, la turgescence du sang et l'irritation du cœur (prop. 222) , et de cette autre où un excès de soufre arrivant dans le sang par le chyle allume l'incendie (prop. 123 et 12/i). Le terrain une fois déblayé par une critique impitoyable, Borelli cherche tout naturellement à y reconstruire ses propres hypothèses pour expliquer à son tour le mouvement fébrile (prop. 225). La proposition fondamentale est celle-ci : « Les esprits ou sucs nerveux
758 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
devenus plus acres qu'à l'ordinaire, en irritant les nerfs et le cœur, sont la cause productive première et immédiate de l'incandescence fébrile. »
Remarquons d'abord, continue Borelli, que le signe ou le caractère propre de la lièvre est le pouls avec commotion véhémente du cœur et des artères; la chaleur et les autres symptômes suivent, cela est universellement admis. Une commotion violente du cœur est la cause effective de la chaleur du corps, mais n'ajoutons pas, en retournant les termes, que la chaleur du corps est la cause productive d'un mouvement violent du cœur, car la chaleur de l'été, celle des étuves, de l'ingestion d'eaux thermales ne sont pas nécessairement suivies de commotion du pouls. La même cause qui, dans l'état de santé, agite le cœur par un mouvement doux et mesuré, déterminera, lorsqu'elle aura pris un excès de force, un mouvement plus accéléré et plus fort. Le même feu qui donne une chaleur faible et tempérée, donnera, si l'on s'en approche ou qu'on en augmente l'activité, une chaleur plus ardente; de môme, sous l'empire de la volonté, par l'entremise de l'esprit ou du suc nerveux, les muscles des mains, des pieds et des autres parties sont agités d'un mouvement tantôt doux et lent, tantôt véhément et rapide. Puisque le cœur, à l'instar d'un automate, peut éprouver spontanément des pulsations successives, indépendamment de l'empire delà volonté, il faut que le même esprit ou suc distillé par les nerfs dans le cœur (comme il a été dit ailleurs, cap. vi, prop. 77), produise des pulsations du cœur par un m.ouvement doux et lent en l'élat de santé, véhément en l'élat féhrile, lesquels ne diffèrent que par des degrés de plus ou do moins. Il suffit donc, pour que le mouvement du cœur devienne plus grand et plus accéléré, que ce suc spiritueux, en prenant plus d'àcreté, soit instillé plus souvent et plus abondamment dans le cœur (1), d'où résultent une
(1) Boivlli remarque que la seule odeur du vin ou d'un spiritueux répare nicrveilleuseraent les forces languissantes d'un animal affaibli, et augmente en un instant les pulsations ralenties du cœur, quoique, ajoute-l-il, les fumets odorants ne se coiïimuniqucut pas au cœur par les veines ou par les bronches du poumon. Puis aussitôt, reprenant ses explications mécaniques, il paraît admettre que les particules odorantes s'insinuent à travers les nerfs jusqu'au cerveau, qui excité alors
agitation (Je ce viscère et une augmentation de la chaleur naturelle.
On ne doit pas chercher l'origine de cet accroissement de chaleur (1) dans le mouvement d'accélération du sang en tant que mouvement, mais plutôt dans la miluredu sang : le sang contient en elTet un esprit ou huile, ou mieux des particules ignées à demi éteintes (sopifas) ; s'il arrive qu'elles soient délivrées des liens qui les retenaient, de façon à pouvoir exercer le mouvement qui leur est propre, alors elles manifestent la chaleur au sens. Si cela n'arrive pas par le froissement ou l'écrasement [ex atlritii) des parties du sang hétérogènes, du moins la chaleur et rarJeur peuvent se montrer par suite du mélanga avec les sels lixiviaux {alcalins) dispersés dans les viscères et les autres parties cachées auxquelles le sang parvient en raison de la violence avec laquelle il est poussé par le cœur. C'est ainsi qu'il arrive dans le mélange du vitriol et du tartre, ou [Julôt, c'est ainsi (|ue les choses se passent dans les expériences de Willis. Ce médecin, mêlant del'esprit-de-vinàdu sang extravasé chaud, ou delà corne de cerf, ou de la suie, ou du vitriol, ou une autre liqueur spiritueuse ou saline, a vu une merveilleuse éhuUition et effcrvescence se produire dans le sang.
En vérité, Messieurs, ce n'était pas la peine de se moquer si furt de Descaries, pour substituer h. ses erreurs des erreurs non moins monstrueuses. Mais poursuivons; il faut vous ménager d'autres surprises, particulièrement en ce qui touche les fièvres inlermitlentes (ch. xxii, prop. 227-2'28).
Pour bien fiu're connaître la nature delà fièvre, il ne suffit |);i5 de démontrer que le suc nerveux fermenté et devenu acre {icrit, en arrivant au cœur et en l'agitant avec violence, produire l'incandescence fébrile, il faut encore tenir compte des causes prochaines qui allèrent ce suc et des lieux où se font ces altérations. Pour cela, il convient d'observer sur les cadavres les elTets produits par la lièvre : on ne constate alors aucun changement notable dans le sang, mais on trouve souvent les
pxcile à son tour le cœur. Il invoque aussi à l'appui de sa thèse les passion!» de l'àme qui, agréables ou déplaisantes, agitent le cœur.
(1) Voy. plus loin l'opinion contraire de Pitcairne [École anglaise).
760 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
poumons enflammés, ulcérés, quelquefois cancéreux ou parsemés d'exanthèmes ; souvent aussi des lésions de la rate et du foie, mais le plus ordinairement la rate durcie et squirrheuse; les glandes sont toujours dures et squirrheuses, ou jaunâtres et livides, surtout dans le mésentère. La rougeur dont les poumons sont saturés n'a. certainement pas été la cause de la fièvre, ni même l'inflammation de ce viscère ni toute autre lésion, puisqu'on observe cette rougeur dans les cadavres d'animaux sains; elle est produite chez les moribonds par suite de la cessation de la respiration, tandis que les battements du cœur continuent encore; cette abondance de sang qui est ramenée aux poumons s'y arrête aux confins de la vie et les gonfle, alors que la respiration étant éteinte, ils ne peuvent se débarrasser de cette abondance de sang (1). Secondement, le tabès et la pustulence de ces mêmes poumons est rarement la cause, même éloignée, de la fièvre, tandis qu'elle en est très-souvent l'efl'et, car on n'observe pas cette corruption des poumons dans tous les cadavres des fébricitants ; chez les asthmatiques, au contraire, les poumons sont lésés et pleins de pus sans qu'il y ait eu de fièvre; c'est donc un peu avant la mort que s'opère celte corruption ; ou si elle a précédé, elle ne sera pas la cause immédiate de la fièvre. Reste donc seulement à tenir compte des lésions des glandes, lésions qu'on observe toujours dans les cadavres des fébricitants.
En outre, il résulte des observations du savant et ingénieux Wharton ("2) et d'autres auteurs, que dans chacune des glandes de l'animal se ramifient des nerfs, des artères, des veines et des vaisseaux lymphatiques, étendant leurs nombreuses racines à l'instar des arbres; dans (juelques-unes même apparaissent manifestement des conduits et des canaux excréteurs; tels sont les canaux
(1) Ces espèces de pneumoiiios ou plutôt d'engorgements hypostatiques et delà dernière heure sont assez fréquentes sans doute, mais il semble é\ideut que Borelli a dû confondre bien souvent ces hypostases avec la vraie pneumonie qu'il considérait comme une fièvre ; et, j'en demande pardon à sa mémoire, ce qui suit sur les rapports de l'anatomie pathologique de ce viscère, de la raie et du foie avec l'état fébrile, ne porte aucun des caractères de la bonne observation clinique.
(2) Voy. plus haut, p. 641 et suiv.
salivaires et les conduits du pancréas. Il résulte de cette structure que les glandes sont autant d'officines où s'opère quelque œuvre importante. Mais quelle est celte œuvre? Peut-être le sang artériel est-il dépouillé dans les glandes de quelques impuretés et humeurs séreuses qui sont reçues par les vaisseaux excréteurs, les salivaires, par exemple ; mais s'il en était ainsi, à quoi bon ici un nerf ramifié, puisque les glandes n'exercent aucun mouvement, ni n'éprouvent aucune sensation? Il faut donc que, dans les glandes, les racines nerveuses ou reçoivent quelque chose des artères, ou que les nerfs rejettent et vomissent quelque chose dans les vaisseaux destinés à la réception, tels que les veines, ou dans les vaisseaux destinés h l'excrétion comme les conduits salivaires. Il ne parait pas vraisemblable que les nerfs dans les glandes reçoivent du sang des artères, puisque les artères allant en grand nombre au cerveau peuvent, avec bien plus de célérité, y fournir du sang [pour la fabrication du suc nerveux], tandis que, au contraire, on forcerait difficilement les nerfs à mendier du sang dans les glandes. 11 paraît donc plus vraisemblable qu'un certain suc arrive des nerfs dans les glandes, suc d'une nature spéciale, déterminée selon la différente figure et capacité des orifices des nerfs {ostiola nervorwn)\ lequel suc, mêlé ensuite aux particules émises par le sang artériel, devient apte à opérer quelque action dans les diverses parties de l'animal, comme dans la bouche, l'œsophage, l'estomac, les intestins, et ailleurs, pour la fermentation et la digestion de la nourriture; puis à remplir ses fonctions propres, c'est-à-dire la nutrition, la vivificalion et le mouvement.
Il n'est pas impossible que ces sucs destinés à être chassés des nerfs et déposés dans les glandes soient, par accident, retenus dans ces mêmes nerfs, lorsque, par exemple, les conduits et les orifices des ramuscules nerveuses aboutissant aux glandes se trouvent bouchés par suite de pléthore ou par un certain gluten contenu en eux ; ces sucs retenus dans les nerfs peuvent alors facilement, par une espèce de fermentation, revêtir une nature étrangère nuisible à l'animal. On sait, en effet, que la semence génitale, destinée, dans un animal bien consti-
762 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
tué, à cire expulsée pour la génération, si elle est retenue Iontemps, se corrompt cl porte dommage. Il est donc évident que le cerveau peut être affecté d'irritation ou de commotion (1), et que cette commotion désordonnée des esprits ou du suc nerveux peut également se j)ropagcv far les nerfs jusqu'au cœur. Ainsi, c'est dans les glandes et les racines de leurs rameaux nerveux, quand elles sont obstruées et irritées, que les sucs nerveux entrent d'abord en fermentation. La cause de la fermentation est la rétention violente des parties qui devaient être séparées des nerfs, ou une souillure qui leur a été communiquée, laquelle peut également, à cause de la rétention, produire l'intempérie des esprits ; à leur tour, ils excitent l'incandescence fébrile qui se manifeste plus ou moins rapidement, suivant que les désordres {obstruction et fermentation) se produisent avec plus ou moins de promptitude dans les glandes, le suc nerveux et les nerfs.
Cberclions maintenant la cause du frisson et du froid par lesquels débutent quehiucs paroxysmes fébriles. On sera peut-être en mesure de la connaître si l'on considère que le sangn'est jamais entièrement purgé du sérum de l'urine, puisqu'après avoir été privés de boisson pendant deux ou trois jours les animaux urinentencore. Il peut donc arriver que, dans les glandes obstruées, les artères vomissent des particules nilreuses et autres sels qui, par l'effet d'un ferment spécial né dans les glandes mal disposées, acquièrent une nature cuivreuse et frigorifique; puis, que la pléthore et l'obstruction, étant complètes, ces particules soient portées des gbindespar les nerfs au cerveauet à la moelle épinière (il y a en effet une voie courte et directe des nerfs du plexus abdominal qui communiquent aux lombes dans l'épine du dos!); or comme les fibres nerveuses sont aisément excitées et irritées, elles produiront, au début du paroxysme, la sensation de tremblement et de froid, à cause de la nature particulière du nilre. Cette contraction et ce tremblement causent la torpeur des esprits, et de là un pouls serré et petit; cela aura lieu lorsque la commotion du suc nerveux est faible. Il est possible de se rendre compte d'une autre manière du froid au début du pa-
(i) Le texte porte communicatio ; maàs, ne faut-il pas commoiio? Le contexte senible'cxjger cette correction.
roxysme. Si des glandes obstruées, allérécs par le ferment, il so communique au cerveau par les nerfs un suc semblable à l'esprit de vitriol, et si l'on suppose que les artères laissent dans la moelle épinicre des sels uriiieux, qui retiennent la nature ammoniacale (c'est avec l'urine, en cflet, que l'on fabrique les sels aiumoniaeaux), et se trouvent mêlés avec les esprits cuivreux, ces sels sont en état d'exciter une cfferccscence froide^ comme on voit un mélange artificiel bouillir en développant un grand froid. Ces deux causes peuvent donc être assignées au frisson, au tremblement et au froid, surtout dans la région dorsale de la moelle éi)inière; on remarque en môme temps la torpeur des esprits et la petitesse du pouls, parce que le cœur n'a qu'un mouvement languissant, et que cette ébuUition froide ne disparaît pas tout à coup.
Après avoir expliqué (voy. aussi prop. 230) cdmment le paroxysme fébrile est parfois diminue dans les fièvres continues, et complètement éteint dans les fièvres intermittentes (1), Borelli s'attacbe, dans la proposition suivante, cà fournir égaiement l'explication de ce pbénomène singulier, le retour à lieure fixe des accès dans les fièvres intermittentes : nœud liès-difficile à dénouer, difficillimus nodus dissolvendus, pour me servir de ses propres expressions. Un premier paroxysme ne peut exister (pi'à la suite d'une irritation du cœur par les sucs nerveux; si l'obstruction, l'irritation oula mordicalion (vellicatiu), en raison de la quantité proportionnelle du ferment avec la masse du sang et la capacité des vaisseaux, ne reviennent que toutes les vingtquatre, les qnarante-liuit o;i les soixante- douze lienres, le retour du second paroxysme et des suivants sera relardé d'aulant, et vous aurez une fièvre quotidienne, tierce ou (juarte.
Vous le voyez, Messieurs, rien de plus simple et de plus crai-
(1) En raison de l'excilaliou que le cœur reçoit tics sucs nerveux fermentes (voy. pluslinuf, p. 759), ce viscère bat plus fort, et par conséquent désobstrue en partie ou totalement, scit pour un temps, soit pour toujours, les orifices des nerfs disséminés dans les glandes, disperse et même expulse les matières fcrmentcscibles. Voilà comment il se luit que les paroxysmes'sont plus ou uidins rapprocbés, plus ou moins francs, et que la fièvre dimiiuic ou cesse par intervalles, ou disparaît complètement !
764 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
semblable qu'une pareille explication; c'est ce que Borelli appelle une explication oî,i il ne reste rien à'ambigu ni AHncertain.
Vous ne serez point étonnés, Messieurs, que les indications thérapeutiques, dans la fièvre intermittente, soient rigoureusement tirées de cette belle théorie. Puisque la rémission du paroxysme dans les fièvres intermittentes est une sorte de guérison temporaire, et la cause qui en produit le renouvellement, une nouvelle fermentation née des reliquats du ferment resté à l'état latent dans les glandes ; d'où il résulte manifestement qu'on n'obtiendra la cure absolue de la fièvre que lorsqu'on aura atténué et éliminé entièrement le ferment fébrile.
Dans la fièvre catarrhale, c'est par l'atténuation du ferment, par son excrétion h travers la peau, les poumons, la bouche et les narines, que s'opère la guérison. Eh bien ! il en est de même des autres fièvres (1) : tout se réduit à atténuer et à désobstruer par les voies naturelles. Borelli est d'avis que jamais ou rarement les fièvres ne sont guéries par d'abondantes déjections etpurgations d'humeurs, carie ferment fébrile est ordinairement de peu d'importance; c'est ce qui ressort de la cure des fièvres intermittentes avec le quinquina; cette plante, en effet, enlève la fièvre sans produire aucune déjection, soit par le ventre, soit par les sueurs, soit par les urines. Il suffît donc que ce léger ferment soit expulsé hors des nerfs, ou se trouve mêlé et confondu avec les autres humeurs, ou que son mouvement fermentatif soit arrêté, engourdi ou changé. Cela ressort évidemment encore de ce que, si opiniâtre qu'elle soit, la fièvre quarte est quelquefois guérie par un simple sentiment de colère, d'angoisse ou de crainte. La raison en est sans doute que le mouvement véhément et très-accéléré des esprits ou des sucs nerveux peut troubler, arrêter et changer le mouvement fermentatif de ces mêmes sucs, de sorte qu'après l'entrée en scène d'un mouvement nouveau, la fièvre peut être entièrement éliminée. Aussi Borelli est-il d'avis que la guérison de ces fièvres est due le plus souvent à un effort
(1) Notre iati'omécanicien Magendie, qui fut malheureusement chargé d'un service d'hôpital, ne trouvant dans ses doctrines aucune base pour la thérapeutique, se contentait du moins de passer la revue des malades et ne prescrivait rien. J'ai été mainte fois témoin de cette pratique à l'Hôtel-Dieu.
spontané de la nature ; il convient et admet que, quoique les remèdes usités soient fort incertains, l'art d'un habile médecin peut aider cet effort de la nature. Du reste, ajoute-t-il, le plus souvent on doit regarder comme salutaires les fièvres dans lesquelles soit que le médecin opère bien et selon l'art, soit qu'il traite à contre-sens, soit qu'il ne fasse rien, les malades guérissent parfaitement!
11 est impossible qu'un médecin donne, par esprit de système, une plus déplorable idée de son sens pratique.
L'œuvre de Laurent Bellini, disciple de Borelli et de Redi, se compose de trois parties (1) : 1° Anatomie et physiologie de Vor- •gane du goût (Bononiae, J665), où, après avoir combattu les opinions anciennes, particulièrement celle d'Aristote, il établit que la diversité des saveurs dépend de la forme des sels et n'est perçue que par les papilles de la langue (2); Atiatomie des reins (Florentiae, 1672); — T ses Opiiscula practica, de loinis, pulsions, sanguinis missione et febribus, necnon de capAtis pectorisque morbis (Bononiae, 1683); — S" ses Opuscules physiologiques, adressés à Archibald Pitcairne (Pistorii, 1695). Il n'y a rien, dans la littérature médicale, de plus pompeusement vide, de plus obscur et de plus impatientant, que les Opuscula ad Pitcaimium (3), malgré quelques remarques ingénieuses; quand on y est revenu à plusieurs reprises, on n'est pas encore sûr d'avoir à peu près deviné la pensée de l'auteur au milieu d'un cliquetis de paroles , d'affirmations sans preuves ou de .raisonnements enchevêtrés et peu concluants, malgré les apparences de la rigueur mathématique ou l'intervention d'ex-
(1) Plusieurs ouvrages annoncés par lui ou n'ont pas été rédigés, ou sont perdus, ou sont restés en manuscrits dans quelques bibliothèques.
(2) Bellini assure n'avoir pas lu les Lettres de Malpiglii et de Fracassati, publiées dans cette même année, un peu avant son traité, et ne les connaitrc que par Borelli. — Il avait dit, dans sa Préface au traité De l'organe du goût, la même chose touchant le livre d'Eustachi sur la structure des reins. Il cite tous ceux qui se sont occupés de ce sujet pour les critiquer et ne parle pas du célèbre Libellus de renihus publié en 1563. — Voy. plus haut, p. 329.
(3) Haller, Aum sïh Bibliotliéque de médecine prcdiquç, dit: « Iluic lihcllorum collectioni potissimum contortuplicalum et anxiuni calamuin adliibiiit. »
766 ÎATROMÉCANISME, » ÉCOLE ITALIENNE,
périences nombreuses, mais mal dirigées, et qui ne prouvent pas ou qui sont trop souvent des prétextes à déclamations (1).
Les Opuscula ad Pitcarnium comprennent, en une série de cinquante-trois propositions, des remarques sur le mouvement du cœur dans rolérus et hors de l'utérus, sur l'œuf, l'air qui y est contenu et la respiration de l'œuf, sur le mouvement de la bile, les ferments, les glandes, les émissions sanguines, la contraction naturelle delà fibre contractile, le stimulus ou les excitants.
C'est le suc nerveux qui fait contracter le muscle des ventricules et des oreillettes, ainsi que tous les autres muscles; mais, comme ces deux parties du co3nr ne se meuvent pas en morne temps, il faut que le suc qui agit sur les oreillettes ait quitté les nerfs qui s'y rendent pour aller à ceux des ventricules lorsqu'ils entrent en mouvement. L'animal périrait si, des deux côtés, le mouvement était perpétuel (2). Comme si, en réalité, la systole et la diastole des parois des quatre cavités (3) ne formaient pas cette espèce de mouvement perpétuel que Bellini redoute tant!
Après avoir pose ces deux questions, qu'il ne résout pas (/i): La semence est-elle comme les graines des plantes qui contiennent ou qu'on croit contenir toutes les parties de la plante ellemême, avec la seule diiïérence du petit au grand (théorie de Yévohition défendue par Malpighi, et plus tard parHaller)? Dans la semence existe-t-il seulement quelque chose de transmutable et qui finira par devenir cœur, cerveau, sang, fluide nerveux;
(1) Au lieu d'étudier les faits en physicien, Bellini se plaît à pousser des cris d'admiration et à répéter que tout, dans la structure et les fonctions de l'organisme^ dépasse l'intelligence humaine. Alors, il ne fallait pas viser à tant de précision ni même s'occuper de l'organisme I
(2) Bellini, Motus cordis intni et extra uierum, prop. 4.
(3) Le mouvement actif de diastole se passe dans les deux vcnlricuieS;, puis dans les deux oreillettes ; par conséquent le mouvement plus passif de diastole s'opère suivant le même rhythme.
[!i) Il semble cependant pencher vers la seconde. — En pressant ses conclusions, on serait tenté de croire que Bellini, malgré l'absurdité de la supposition, mais à cause de l'obscurité du langage, admet que, pendant la vie intra-utérine, le cœur n'est ni organisé ni ne fonctionne comme pendant la vie extra-utérine, et que tout se transforme, pour ainsi parler, au moment de )a naissance.
en d'autres termes, la semence est-el!e composée de parties, mais de parties non définies (prop. 3, h. Théorie de Vcpigénèse, propagée surtout par Ilarvey et généralement acceptée)? Ce qui est certain, du moins, c'est que, eu égard au volume et à la force de cohésion, la plantide ou V animalcule, dans la semence, diiïèrent notablement de la plan le ou de l'animal qui sortent de celte semence (prop. il).
Les semences des plantes, avant de recevoir le mouvement de la génération, sont pleines d'un certain liquide ou suc qui est agile aussitôt que la génération commence. C'est le li(|uide contenu dans un petit canal nerveux qui deviendra l'épine {ligne primitive), et dans le canal auquel doit succéder le ventricule gauche, qui, chez le fœtus, est le siège de celle agitation (prop. 15). Ce liijuide est fourni par l'amnios (1), qui comprend le corps de la semence (prop. à et 5), et, dans ce liquide (prop. O), il y a une force légèrement agitante, suffisante pour coordonner et non pour dissoudre (2). Dans la génération, au début môme, sans le secours du cerveau, les villosités ipii constituent les membranes formatrices du ventricule gauche et les membranes
(1) Ik'llini dit, dans la Proposition 4 : « Au vitellns adlicre iiric cicairicule, laquelle n'ciit pas autre chose que Vamnios ou le petit sac (ou encore le corpuscule blanc) contenant un certain liquide sui gcneris avec la vraie semence ou la masse du corps. » — Si on compare avec soin celte anatomic avec celle de Malpi<;iii (dans son traité Bc formatione pulli in ovo et dans VAppcndio:), on restera, je crois, convaincu que BcUini n'a pas bien compris les descriptions de celui qu'il célèbre avec tant d'éclat, et, du reste, avec tant de justice, comme le maître des observateurs. H semble aussi que Bellini n'a pas lu Harvey (Exercif. de gcnerat. mv'malium) ; il est certain, du moins, qu'il a pou mis à profit ses recommandations toucliant la recherche de la vérité par une scrupuleuse et incessante observation, dégagée, autant que possible, des vaines spéculations. — J'ai laissé de côté beaucoup de détails ou inexacts, ou empruntés par Bellini à Mali ighi, pour ne m'attacher qu'aux questions qui touchent plus ou moins directement à la doctrine iatromécanique. — Je remarque en passant que Harvey, pour l'anatoniie de l'œuf, ne craint pas de rendre pleine justice à son maître, Fabrice d'Aquapendente, qu'il appelle son xirapjnonstraior, comme Aristote est son guich. 11 n'y a donc pas lieu de l'accuser d'avoir méconnu les droits imaginaires de Fabrice à la découverte de la circulation.
(2) Ce mouvement est explique par ce qui se passe dans les œufs durcis avant ou •après l'incubation ; dans ces derniers, on trouve non coagulé, et même plus fluide,
d'autant plus de liquide, au profit de l'amnios, que l'incubation a été plus prolongée (prop. 6).
768 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
formatrices de l'épine et de la moelle épinière (1), sont douées d'une force naturelle de contraction et se renflent. Les fibres musculaires possèdent donc deux forces contractiles: l'une naturelle, primitive et qui subsiste, soit pendant la vie extra-utérine, soit quelque tempsaprés la mort, soit quand un muscle estséparé du corps; l'autre, superaâdita, postérieure à la naissance et qui se manifeste sous l'inlluence de la volonté (prop. 13 et \h).
Cette force agitante n'est pas innée {non insita) dans le liquide de ïamnios ou des autres cavités de l'œuf; elle ne vient pas de la force fécondante ; ce n'est pas non plus la chaleur de l'incubation qui la produit; elle ne fait que diviser la masse totale en particules, sans en changer la nature iprop, 7 et 8). Cette force paraît résider dans l'air ou dans une partie de l'air que contient un sac particulier de Vœn^ {folliculus aeris; chambre à air) lequel occupe la grosse extrémité de l'œuf (2). Si cet air agit quand l'œuf ne peut pas être soumis à l'incubation, tout se corrompt en lui; cet air remplit, dans l'état normal, l'office de celui de la respiration sur le chyle, en atténuant les liquides et les rendant propres à la nutrition du fœtus (prop. 9 et i2). Dans le liquide primitif se trouvent le corps qui est tiré du sang, pour que puisse se produire le mouvement des muscles, et le corps qui est tiré de la lymphe cérébrale pour la production de ce mouvement ; ils se séparent peu à peu sous l'influence de l'air en creusant leurs canaux : c'est la circulation primitive qui s'opère sans que se fasse encore sentir l'action du muscle du cœur (prop. 12). Dans la seconde phase, le cœur agit sans qu'existent le cerveau et lapie-
(1) On ne voit nulle part comment Belliui fait nailrc ces deux rudiments primitifs du fœtus; il s'en rapporte sur ce point à Malpighi; mais, ici encore, il compromet les observations précises et nettes de ^lalpiglii en les enveloppant dans son roman physiologique. Bellini explique le développement des nerfs, surtout du cœur et des vaisseaux, par le renflement mécanique des deux canaux sous l'action des liquides (prop. 11), sans le secours du cerveau, de la dure-mère, des glandes et du sang proprement dit (prop. 12 et 13).
(2) Chez les animaux où les œufs ne doivent pas subir promptement Tincubation raranios est distant du foUiculus aeris et s'en rapproche peu à peu. Tout cela est tant bien que mal, appuyé sur les observations de Malpighi, nofurae mystes, « cet homme plus grand que nature » . Ailleurs, prop. 4, Bellini dit de Malpighi ; « Omni prodigio major, observatorum phoenix. »
mère (1), en vertu de la contractilité naturelle des membranes, et, à ce qu'il semble, de l'excitation produite par le liquide sanguin et le liquide lymphatique (prop. 13).
Fidèle à son système sur l'action de l'air dans la génération, Bellini, et ici il se rapproche un peu de la vérité, soutient que, non -seulement il n'y a pas de ferments spéciaux pour expliquer les diverses sécrétions et les dissolutions de liquides et de solides, mais que l'air est l'unique et vrai ferment dans le corps animal; toutefois il ajoute aussitôt, quant aux sécrétions, qu'elles s'opèrent à travers les porosités artérielles par l'impulsion latérale du sang contre les parois de ces vaisseaux; ce n'est qu'une question de pression. Les glandes ne sont pas autre chose que l'enroulement des artérioles; de la diversité de forme des glandes résulte la diversité des fluides sécrétés; les maladies ne dépendent pas de l'altération des ferments spéciaux et ne sont pas guéries par l'administration de remèdes spécifiques (2).
La seconde partie de l'opuscule De motu cordis est plus spécialement consacrée à l'explication, parles lois de la mécanique et de l'hydraulique, du mouvement du sang à travers les vaisseaux; comme leur forme est conique, il y a, pour ainsi dire, deux courants : l'un central et direct, l'autre consistant en une pression latérale sur les parois (3) ; les inflexions des vaisseaux sont une cause de diminution de rapidité (prop. 15 et suiv. — Voy. aussi De motu bilis, prop. 25-29).
L'opuscule De missione sanguinis (h) est consacré à résoudre
(1) Il faut, sans doute, lire dure-mère. — Voy. plus loin la tliéorie d(! Baolivi sur les mouvements de la dure-mcre.
(2) De fermentis et ylandidis, prop. 32 et suiv,
(3) Il divise les canaux eu borrpies ou fermés d'un côté, comme sont l'intestin caecum et les canaux aériens, qui se terminent dans le poumon aux petits sacs clos [vésicules) de Malpijîhi, et en ouverts à leurs deux extrémités, comme sont les vaisseaux. Les uns sont cylindriques, les autres coniques, et il en déduit la théorie de la marche des liquides {De motu hilis, prop. 30). Il a montré que la bile coulait des rameaux vers le tronc et non du tronc vers les rameaux {Ibid., prop. 31); il aurait pu faire la même observation pour les veines, les lymphatiques et les chylifères.
[h) Cet opuscule, tout à fait théorique, est distinct de l'opuscule portant le même titre que celui que j'analyse p. 775 et qui se rapporte plus à la pratique.
770 lATROMÉCAINlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
ce problème: étant donnés, soit le temps le plus long pendant lequel riiomme, dans son état naturel, peut vivre sans aliments et sans perdre ses forces; soit la quantité quotidienne de la perspiration dans l'état naturel; soit la consommation quotidienne du sang par l'accomplissement des diverses fonctions (1', déterminer la plus grande quantité de sang qm peut être soustraite dans cet état naturel, et dans le môme temps, sans déprimer les forces et sans que le sang lui-même en perde.
Il est im-possible de rien imaginer de plus futile et, [)arfois, de plus impénétrable que cette suite de raisonnements accumulés par Bellini pour démontrer sa thèse et pour arriver à prouver qu'on pourrait, sans abattre les forces, tirer à un homme, en trois jours, dix-huit livres de sang! 11 semble même que l'auteur veuille conclure de là que la saignée bien ménagée, en plein état de santé {secundum latitudinem saniiatis), peut non-seulement ne pas abattre les forces, mais les réparer (prop. Zi3 etZiA). Cet écrit est dirigé évidemment contre les détracteurs ou les prôneurs aveugles de la saignée ; l'auteur cherche à établir, d'après la statique, des préceptes fixes pour les émissions sanguines.
Bellini pense que le temps (jui peut le mieux faire juger de la force naturelle de la circulation, est le repos du sommeil; c'est surtout pendant le sommeil que le corps se refait par la nutrition, et surtout pendant la veille qu'il se détruit [)ar la multiplicité des opérations qui causent despertes considérables (prop. Zi5). La force qui produit la circulation naturelle, c'est-à-dire, qui met en mouvement les muscles du cœur et de la poitrine, et préside à la contraclihlé {superaddita ; voy. plus haut, p. 7(37-768) des artères, est .contenue dans une quantité de sang beaucoup moindre que la masse totale de ce liquide (prop. Z|7 et /i8) (2).
Quant aux émissions sanguines, dans l'état de maladie on en règle l'emploi sur celte double considération : la force circulatoire est la même ou plus forte que dans l'état morbide; alors,
(1) Le sang vicié de fai;on à altérei" les forces équivaut au sang normal, mais dont la quantité est moindre que celle qui est nécessaire pour entretenir les forces (prop. 42 et 50).
(2) On en donne pour preuve l'exiguïté des nerfs cardiaques et la petitesse des artères coronaires qui fournissent la matière de la force du cœur.
nul doute, il faut saigner; elle est moins forte, alors on doit examiner où est plutôt le péril de vie, dans l'abstention ou dans la pratique de la saignée; en tout état de choses, ne pas diminuer le sang au delà de la quantité nécessaire pour entretenir les forces, surtout celles du système circulatoire (prop. /|9). Tout cela reste dans le domaine de la spéculation. 11 en est de môme pour les stimulants (prop. 53) dont l'action est expliquée par le rapport de force, de faiblesse et d'exactitude des aspérités des deux corps mis en contact, d'où résultent des contractions, des distensions, des succussions dont la série varie à l'infini (1).
Les ouvrages pratiques de Bellini sont un peu plus compréhensibles que ses ouvrages théoriques, et ils n'ont pas absolument perdu toute utilité. Le traité Des urines renferme quelques bonnes remarques sur la trop grande importance que les iiromancieiis donnent à la seule inspection de ce liquide. Les signes que fournissent les urines ne sont ni très-certains, ni très-sûrs, ni démonstratifs ; on n'en peut tenir compte que secondairement et comparativement avec les autres signes; on doit surtout bien connaître la qualité et la quantité ordinaires de l'urine chez les individus en parfait état de santé, et ne pas se laisser tromper par des modifications accidentelles ou qui tiennent à des circonstances tout individuelles ; car les urines peuvent varier dans une maladie, sans que celte maladie y soit pour rien. Les parties constituantes de l'urine sont des substances salines, terreuses, et l'eau commune; les variétés normales ou pathologiques qui se produisent dans la quantité, la qualité ou le mode d'émission de l'urine tiennent à l'abondance plus ou moins grande de l'eau et des particules solides dont la proportion exacte est détruite;
(l) Dans Topuscule De contractione nuluruU in villo contraclili (prop. ôi), il est question de la compressibilité et de la dilatation de l'air, de la dilatation et du retour sur eux-mêmes de l'eau et du mercure, phénomènes reconnus par les physiciens et que Bellini invoque à l'appui de la théorie de la contractilité. Du reste, il voit la contractio et la distradio, partout, même pour la séparation du cruor et du sérum après la saignée. Dans le Corollaire de ce même traité, déductions 12 et 13, Bellini pense que dans tout mouvement il y a une certaine dépense et déperdition de chaleur, une certaine dissolution et déperdition des parties, d'où la nécessité de réparer ces pertes. Cette proposition mérite d'être remarquée.
772 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
il ne faut faire intervenir en tout cela ni la coction ni la bile. Les nuages, suspensions et dépôts ne sont que les parties constituantes de l'urine, lesquelles, n'étant plus soumises à l'agitation du sang, occupent différentes places, suivant leur pesanteur. L'urine est un excrément de toutes les coctions ; elle provient surtout des boissons; aussi faut-il qu'il y ait entre le liquide ingéré et le liquide excrété une proportion naturelle. Il est difficile de savoir si l'urine est une partie déjà transformée en substance animale, mais séparée par la force de la circulation et par la chaleur, ou si la partie aqueuse de l'urine n'est que du liquide aqueux non transformé.
Comme Sylvius de le Boe, et dans le même sens que lui (voyez plus haut, p. 5Zi8), Bellini s'occupe de la sonorité des urines tombant dans le vase ; il l'attribue à l'intensité du mouvement d'émission et à ce que Furine contient des matières plus ou moins sonnantes et sèches, ou plus ou moins visqueuses et humides. Les poils, les cheveux qu'on prétend être rendus par l'urine sont des filaments détachés des reins altérés.
L'opuscule se termine par un recueil, avec commentaire, des passages relatifs aux urines qui se lisent dans la Collection hippocratique.
Il faut relever, quoiqu'elles soient ou trop absolues, ou en partie fausses, et qu'elles ne reposent sur aucune expérience concluante, les propositions suivantes, dans l'opuscule Sur le pouls (1) : le sang est envoyé par le cœur 5ew/ jusqu'aux extrémités des artères, et les artères se dilatent sous la pression du sang; aussi le cours du sang diminue-t-il de plus en plus depuis le commencement jusqu'à la fin des artères ^ cependant Bellini admet que toutes les artères battent au même moment. Quant au mouvement de diastole des artères qui s'accomplit quand l'ondée sanguine les quitte pour passer dans les veines, il serait difficile de déterminer si c'est pour lui un mouvement purement passif, ou s'il admet l'intervention de l'élasticité et de la conlractilité de ces vaisseaux (2) : « Séries arteriarum seu subito restitue tur,
(1) Comme pour les urines, Bellini examine aussi la doctrine ancienne.
(2) Voy. cependant plus haut, p. 770, et plus loin, p. 776, où il semble ((u'il soit question d'une contraction des artères.
seu subilo quodam motu rapietur introrsum. » — Les signes l'ournis par le pouls ne sont pas moins trompeurs que ceux qu'on veut tirer de l'urine, car toutes sortes de circonstances non morbides, et, en particulier, le degré d'intensité des mouvements du cœur, peuvent le changer. Gela est fort exagéré, car on peut, le plus ordinairement, distinguer les variétés morbides des variélés physiologiques du pouls.
Après avoir défini les fièvres continues et les diverses fièvres intermittentes par la durée et par leurs caractères extérieurs, après avoir décrit, en se tenant dans les données traditionnelles (1), leurs causes occasionnelles sous le nom à'antecedentla, leurs symptômes sous celui de conjuncta^ leurs complications, ou leurs suites, ou leurs reliquats [succedentia) , Bellini explique la nature de la fièvre et émet les propositions suivantes : 11 n'y a pas de fièvre sans un vice du sang ; le sang est vicié eu égard à son mouvement, à sa quantité, à sa qualité, surtout eu égard à l'excès ou au défaut de cohésion ; ce qui peut tenir à une cause intrinsèque ou à l'introduction d'un corps étranger, d'où les changemenls plus ou moins nécessaires du pouls. Par exemple, la fièvre éphémère a pour cause efficiente le ralentissement des mouvements du sang, par suite de la diminution de la contractilité musculaire, laquelle diminution dépend d'un moindre afflux du liquide nerveux, quand c'est la tristesse qui est la cause de cette fièvre; la colère produit la même fièvre par des effets justement contraires. De cette façon, on n'est jamais embarrassé pour fournir à toute chose une explication. Les symptômes, les complications, ou reliquats, ou suites de la fièvre éphémère, sont une conséquence des troubles du mouvement du sang. D'autres espèces de cette fièvre dépendent d'une altération soit de la quantité, soit de la qualité du sang. Il en est de même pour toutes les autres fièvres continues.
Voici maintenant, sur les fièvres intermittentes, des propositions qui rappellent, parfois en les exagérant, celles de Borelli sur le même sujet (2).
(1) Il semble du reste, par tout l'ensemble et par la date de acs Opuscula practicu, que Bellini était peut-être alors un peu moins exclusivement attaché aux dogmes de l'iatromécanisme.
(2) Voy. plus haut, p. 763.
^^ll lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
La fièvre quotidienne intermittente est un vice dans la qualité du sang, vice qui, par une viscosité {lentor) adhérente aux artères (1), est apte à arrêter la chaleur; cette viscosité peut être entraînée par les artères; mais, ou bien elle revient, ou il s'en forme de la nouvelle toutes les vingt-quatre heures; de là le type quotidien. Dans la fièvre tierce, cette viscosité revient tous les deux jours, et ainsi pour les autres types; seulement, on doit admettre aussi que, dans les fièvres tierce et quarte, la viscosité est plus tenace que dans la quotidienne (prop. 31, 32 et 33).
Les causes des fièvres erratiques attestent qu'elles sont produites par des viscosités diverses mises en mouvement en différents temps et ne reparaissant pas à jour fixe, ainsi que le démontrent tous les symptômes. Comme il arrive souvent que, par suite des viscosités qui produisent celte fièvre et ses accès, le sang, continuellement en proie à une chaleur contre nature, perd toute son humidité, il en résulte qu'il se dessèche entièrement et se trouve disposé à la viscosité qui produit la fièvre quarte. Si la chaleur n'est pas assez grande pour dompter le froid, il arrivera que la fièvre quarte succédera aux fièvres erratiques, et les choses en demeureront là ; mais la fièvre hectique se montrera si la chaleur est, au contraire, prédominante (prop. 3/i).
Les maladies de la tête et de la poitrine sont également expliquées en partie mécaniquement (2) par les troubles de la circu-
(1) Cette viscosité est souvent invoquée aussi pour expliquer les lièvres continues, où elle est alors plus fixe et plus tenace.
(2) La fumée de charbon, dans l'asphyxie, agit par compression, en suite i\q la dilatation du sang par la chaleur. — L'intermittence dans les battements du cœur ot des artères dépend de ce qu'un obstacle empêche le fluide nerveux d'arriver régulièrement au cœur : par exemple, si quelque chose comprime non entièrement, mais un peu, les nerfs du cœur, et, ne permettant pas au fluide de marcher d'une façon continue, l'oblige d'attendre que l'obstacle cède ou que l'accumulation du fluide en triomphe. — La syncope est une interruption plus complète et plus longue au cours du fluide nerveux. — Si l'on veut voir comment les moilornes ont à leur tour déterminé les causes mécaniques de la syncope, et par quelles expériences aussi délicates que précises ils l'ont fait, on peut consulter les Levons de pathologie expérimentale de M. le professeur Sée, Paris, 1866, p. 209. — Voy. aussi, p. 199, sur les troubles produits par un défaut d'équilibre dans la pression artérielle; enfin, p. 213, sur les palpitations d'ordre chimico-mécnnique.
BELLTNI. — PATHOLOGIE. 775
lalion, en partie par les altérations du sang, que ces troubles ou ces altérations naissent spontanément ou qu'ils dépendent de causes accidentelles. Du reslo, toutes les maladies sont sympalliiqucs ou idiopalhiques.
Si je m'arrête un peu plus lont^lemps sur le traité de BcUini, De 77îfssit)nc f^anguinis, qui fait partie des Opusculn praclica, ({ue sur ses autres ouvrages, c'est (ju'il représente, à mon avi^, tout un côlé de la doctrine iatroinécanicienne, la physiologie de la saignée, sur hupielle les autres médecins de cette secte n'ont pas fourni autant de renseignements. C'est aussi la seule partie des ouvrages de Dellini où il soit (piestion di; la lli('rap(Miti(pie, et en parlicnlier de l'ac'ion des sthnuli. sur l'état du sang; car, dans les deux ( puscules consacrés aux maladies de la tèlc et de la poitrine, on ne trouve que des descriptions et des explications. La doctrine du De scuu/idnls missionc ne vaut assuiément guère mieux que celle des précédents traités de Bellini ; du moins, on rencontre çà et là quelques points importants qui ont été de nouveau étudiés de nos jours par les physiologistes les plus habiles, entre autres, en France, par M. Marey. Je livre les extraits et le résumé du traité De sfun/uinis mlssione à leurs méditations, espérant que quelques-uns, heureusement inspirés par la Muse de l'histoire, auront le courage de reprendre ces textes et d'en apprécier définitivement la valeur (1). Il leur appartient de juger en dernier ressort la physiologie iatromécanicienne; quant à la pathologie, elle ne vaut pas la peine d'une discussion approfondie ; le peu que j'en ai dit, d'après l'examen attentif des sources, me paraît propre à décider l'opinion des médecins.
La théorie des émissions sanguines repose sur ces deux principes: dans l'état naturel, quand il n'y a pas de vaisseau ouvert,
(1) Les UiL'Ories inlrnmécaiiicicnnos sont ;i l;i fois si fausses et si obscures qu'après avoir lu tous les textes^ j'ai voulu clicrclier quelques éclaircissements dans les liistoriens mes prédécesseurs ; mais je n'en ai trouvé nulle part de très-salisfaisants, ni dans Sprengel qui erre à chaque page et qui a à peine effleuré les traités dont il parle, ni même, si ce n'est pour quelques points de la doctrine de Borelli, dans les doctes ouvrages de Renzi (Histoire de la médecine italienne), ou du vénérable Puccinotti dans son Histoire de la médecÀne.
776 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
le sang coule à travers les artères, pendant la systole et pendant la diastole, avec une égale vitesse; la force du courant est mesurée par le degré des efforts de la pression qu'exercent les parties qui environnent les artères (pression à laquelle Bellini attribue une grande intïuence) et par le degré de puissance du cœur contre les résistances que lui opposent la colonne sanguine contenue dans les vaisseaux et ces vaisseaux eux-mêmes. Le sang coulant à travers les artères fait effort contre le sang qui coule dans les veines, et, quelque fiiculté entraînante (|u'on puisse supposer dans les veines, elle ne peut pas empêcher cet effort (1).
D'une série d'affirmations qui ne reposent sur aucune expérience (prop. 1), Bellini conclut que la rapidité du sang est plus grande après qu'avant la saignée; mais que cette rapidité est cependant moindre que celle qu'il possède pendant la saignée. Alors, en effet, toutle sang qui sort de la veine résiste difficilement au flux de celui qui se succède dans les veines et les artères qui leur sont continues, et presque tout le sang qu'appelle la saignée s'écoule. L'ouverture étant fermée, la saignée étant terminée, le sang qui succède à celui qui se dirigeait, à travers les veines et les artères, du côté de l'ouverture fermée, trouvera une plus grande résistance dans celui que la saignée attirait, et qui ne coule plus, que lorsqu'il coulait; ou bien sa rapidité sera moindre que lorsqu'il s'écoulait. La quantité du sang étant moindre après la saignée que lorsqu'il est tout entier dans ses canaux, la résistance sera, à la vérité, plus grande que durant la saignée, mais moindre que lorsqu'il n'y a pas eu de saignée. En d'autres termes, la rapidité du sang sera plus grande après qu'avant la saignée (ce qiie A. de Heyde a nié), mais moindre que celle qu'il possède lorsqu'il coule par l'ouverture de la veine (prop. 2).
Notre auteur se fait les plus étranges idées sur les effets qui peuvent suivre immédiatement la saignée ; vous allez en juger par une analyse de la troisième proposition (2).
(1) Souvent j'ai traduit le texte aussi littéralement que possible, dans la crainte de donner à la phrase si embarrassée de l'auteur quelque entorse préjudiciable à. l'exacte compréhension de sa pensée.
(2) De son vivant, Bellini, rononimé comme mathématicien, musicien, poëte même, avait au contraire la réputation d'un très-mauvais praticieii, ou du moins
Par la saignée seulement, et au moment même où elle est pratiquée, tout le sang retenu clans les vaisseaux, devenu plus tluide, moins cohérent dans ses parties, peut être éparpillé [dimoveri), se raréfier, s'enflammer et fermenter d'une manière merveilleuse, de sorte que tout ce qui tient aux maladies, tout ce qui est digne de remarque et inattendu en elles, se produit aussitôt dans le corps. Au moment même de la saignée il peut arriver, en outre, que, sans cet cparpillcmenl complet du sang, la séparation {sécrétion) de quelque humeur ou sa dérivation dans les canaux soit entièrement supprimée ou diminuée, qu'une autre humeur augmente, qu'une autre soit viciée dans ses qualités.
Le pouls subit aussi toutes sortes de modilîcations (même des modifications qui ne seront pas perçues au toucher), en raison des changements que la diminution du sang' produit dans la circulation.
La saignée pratiquée sur une veine quelconque diminue la quantité du sang, et, tout en augmentant sa rapidité, le refroidit et l'humecte (le rend plus liquidé). Si, cependant, la nature du sang est telle (pi'en raison de sa diminution il acquière de la chaleur, la saignée pourra réchauffer et sécher. 11 est vraisemblable que le sang aura cette nature dans les âges, les tempéraments, les maladies, les pays, les saisons, le régime, etc., qui sont chauds (prop. 5).
Il en faudrait conclure <]ue la saignée est contre-indiquée dans ces diverses circonstances ; or, ce sont précisément celles qui, le plus ordinairement, indiquent le mieux les émissions sanguines. Bellini oublie de nous dire son avis sur ce point spécial; il se contente de soutenir sa thèse à grands renforts de fastidieux arguments. Voici, cependant, ce qu'il pense sur l'opportunité de la saignée et sur le lieu où on doit la pratiquer.
On ouvrira la veine dans toute maladie où l'on doit, soit diminuer la quantité du sang, ou augmenter sa rapidité, ou éloigner et enlever quelque chose qui adhère aux vaisseaux, ou donner
d'un praticien très-malhcurcux. En ofTut, dans ses ouvrages il serait difficile de surprendre une idée pratique digne d'un Sydenham ou même d'un Baglivi; et certes ce dernier n'était cependant pas moins engoué que Bellini de l'iatromécanisme; mais il avait en même temps le sens médical.
778 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
occasion aux particules qui composent le sang de se séparer, soit le modifier lui-même. Si la maladie demande une émission de sang, mais non sa modificatioii, et que, cependant, il soit modifié par la saignée, on devra examiner (mais comment?) si ce changement nuit ou non au malade; s'il ne lui est pas con traire, on passera outre et on tirera autant de sang qu'il est nécessaire; s'il lui est contraire, on obviera à ce changement en donnant en boisson, aussitôt après la saignée, les liquides qui peuvent le prévenir ou l'arrêter : des réfrigérants, par exemple, si le sang devient chaud (1), des émollients s'il se c??/m^, et ainsi pour chaque espèce de modifications. Si la maladie est répartie dans tous les vaisseaux, il sera indifférent qu'on ouvre, dans n'importe quelle [larlie, ou la veine la pins ample ou la plus étroite, ou les capillaires. Si le mal qui exige la saignée es! local, il sera plus sûr d'ouvrir les veines issues du tronc commun à celles qui tendent vers le point affecté ou vers le côté opposé, que celles de la parlie malade elle-même. 11 est plus sûr encore de saigner d'abord d'une veine quelconque parmi celles qui viennent d'un autre tronc, surtout si la région affectée se trouve à l'extrémité du corps, où la pression des parties est très-faible et où la rapidité du sang e^t diminuée ; enfin des veines de la partie affectée,et s'ily a quelque espace entre celle-ci et l'extrémité du corps, il sera plus avantageux de saigner dans cet espace, de façon que la partie affectée soit placée entre le cœur et l'endroit où se fait l'émission du sang. Il est moins bon de tirer du sang entre le cœur et la partie affectée; mais on agira très-sagement en pratiquant l'émission sanguine dans un lieu quelconque autour de cette partie. Dans les maladies des viscères, du poumon, par exemple, si le mal est limité au poumon, saignez du côté que vous voudrez ; mais s'il se communique à la plèvre et à la poitrine, ou au tronc descendant de la veine cave, ou ta ses rameaux ascendants (!), il sera prudent de saigner aussitôt de la veine du même côté, chaque fois que l'on pourra être assuré que la plus grande quantité du sang dont la dériva-
(1) C'est là une réponse, mais indirecte et incomplète, à la question que je posais tout à l'heure (p. 777) à propos delà cinquième proposition.
BELLIM. — PATHOLOGIE. 779
lion (1) vers la partie afTeclée devient plus accélérée par la saignée, suffit, avec la pression provenant du poumon, à éloigner la maladie; sinon on pratique des saignées successives (prop. 0).
Après avoir établi, dans la septième proposition, que la quantité de sang qui s'écoule d'une artère est bien supérieure à celle que fournit une veine du même calibre, aussi rapprochée du cœur, et sur laquelle on aurait fait une ouverture égale, Bellini conclut, dans la proposition suivanlelque l'artériotomie l'emporterait de beaucoup sur la phlébotomie, s'il n'y avait de grands dangers qui peuvent résulter de l'ouverture des artères. 11 se figure qu'on supplée à l'artériotomie en agissant directement sur les capillaires artériels (2), soit pour extraire, soit pour écarter le sang, au moyen des ventouses sèches et scarifiées, des Sangsues, qui non-seulement enlèvent du sang, mais le dérivent, des ligatures, des bains (ainsi que les fomentations, ils agissent sur la direction du sang dans ses canaux, en vertu de la pression que l'eau opère de la périphérie au centre) , des affusions froides (elles arrêtent subitement le cours du sang, comme dans les liémorrhagies), des frictions surtout quand la maladie tient à ce que quelque chose de morbide s'attache aux vaisseaux périphériques. Dans les affections purement superficielles il convient, si on le peut, ou de lier, ou de brûler, ou de comprimer, ou d'ouvrir l'artère la plus proche.
La saignée, ou ce qui, on vient de le voir, en tient immédiatement lieu, peut être remplacée par le régime, par les médicaments altérants, par les purgatifs ou les vomitifs, par les sudorifiques, les diurétiques, les béchiques ou expectorants, les apophlegmatismes qui évacuent par les narines ou par la bouche; parles sialogogues, les sternutatoires, les répercussifs, les topiques qui adhérent fortement à la peau, les emplâtres, liniments, cérals, onguents épilatoires, sinapismes, qui sont dits aussi
(1) En divers passages, et ici en particulier, Bellini semble prendre les mots révulsion et dérivation (qui ne sont pas, dit-il, de vains mots) à peu près dans le sens ancien. Voy. les notes sur Oribase, t, II, p. 817 et suiv.
(2) Plus loin Bellini parle cependant de l'action simultanée des divers moyens mentionnés ci-après, sur les veines en même temps que sur les artères ; mais peutêtre entend-il ici l'action secondaire.
780 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
rubéfiants; parles cautères, les sétons, les vésicants, et les ustions pratiquées d'une manière quelconque; il conseille aussi l'arrachement subit et violent des cheveux, l'écartement et la torsion douloureuse des doigts, des chatouillements aux parties qui les supportent impatiemment et y sont le plus sensibles, les odeurs acres, désagréables, pénétrantes, les flagellations; en un mot, tout ce qui produit une douleur intense et qui a la propriété de stimuler. On se dirait ici en plein méthodisme, tant Belliiii accumule les médicaments qui portent une perturbation profonde dans l'organisme, qu'ils soient appliqués au dehors ou qu'ils soient administrés par la bouche.
Chacun de ces moyens est toutefois ou moins actif ou moins sûr que la saignée, et il y a encore des degrés dans la comparaison. Le régime est le plus sûr, mais le plus lent; tout ce qui excile de la douleur, ou joue le rôle de stimulant, est le plus expéditif ; mais on n'y a pas recours sans danger, surtout si l'on ne sait pas se tenir dans de justes limites. De quelque manière qu'on évacue, soit par les selles, soit par le vomissement, la sueur, l'urine, les fonticules, etc., il y a plus de danger que de recourir à la saignée, lors même qu'on produirait un effet aussi prompt. — Pourquoi? L'auteur ne le dit pas, et je ne saurais non plus vous l'apprendre.
Ouant aux altérants ils sont aussi d'un effet moins rapide que la saignée, mais ils n'offrent pas plus de danger. Tant qu'on n'aura pas trouvé un médicament qui, pris à l'intérieur, ou appliqué sur la peau, puisse mettre en mouvement ou arrêter tout ce qui doit être mû ou arrêté pour que le corps revienne à la santé, on ne pourra pas, en sûreté de conscience et avec raison, négliger la saignée (prop, 9)! C'est tout au moins une grande naïveté dans la bouche de Behini.
Nous avons vu plus haut (p. 771) comment Bellini exphquait la production du sti?nulis?ne ; dans le traité De sanguinis missione, il examine les effets physiologiques et thérapeutiques du stimulus. C'est un chapitre détourné de l'histoire de l'irritabilité ou mieux de l'irritation (1).
(1) Si ou lit, en effet, avec attention le chapitre sur les stimuli, on recon-
BELLLNI. — PATHOLOGIE. 781
La Stimulation est un certain mouvement dont la sensation doit être rapportée à la douleur, et l'excitation qui en résulte à un choc {hnpetus), plusou moins fort, produit dans les nerfs. L'effet de ce choc est soit de disjoindre ou de séparer Tune de l'autre les parties desnerfsqui font effort contre celte pression, soit de comprimer seulement et de refouler intérieurement, ou d'infléchir, ou de rompre les contacts naturels des parties, alin d'en élahlir de nouveaux.
Voici maintenant les effets principaux qui résultent de l'emploi des stimull : il se produit un plus grand effort de mouvements dans les parties membraneuses, par suite de la contraction des fibres, et en même temps une dispersion ou expulsion (expressio) et une dérivation plus faciles des liquides d'un côté ou d'un autre (qua potest) . En raison de la force du stimulant, on voit la contraction des muscles (laquelle vient des liquides, s^;**/ et fluide nerveux qui coulent en eux), la dispersion des fluides devenir plus faciles, le mouvement du sang- plus rapide. — C'est aussi sous l'action des stimulants (jue les parties rougissent, se tuméfient, s'enflamment, ou versent au dehors une humeur quelconque. Il peut s'ajouter aussi au stimulus une sorte de ferment qui pénètre encore plus avant. De l'action simultanée ou isolée de ces deux agents résultent toutes sortes d'efl'ets merveilleux sur les solides et sur les liquides.
Bellini n'accorde ni à toutes les membranes internes et
uaîtra qu'il safrit pour Bellini d'expliquer par les stimnli les mouvements vitaux qui concourent aux procédés théi-apeutiques par les déplacements artificiels des divers liquides. Après les propositions générales que je résume, Bellini étudie les effets particuliers de chaque espèce de stimuli (arrachement des poils, titillations, tiraillements des doigts, odeurs, flagellations, piqûres, topiques, cautères, ustions, etc.), et indique les maladies auxquelles conviennent ces diverses espèces. Il suit le même procédé dans le paragraphe De medicamentis, pour chacun des médicaments qu'il regarde comme les succédanés de la saignée, indiquant les circonstances où ils doivent être employés, insistant sur leur action physiologicothérapeutique, cnumérant enfin les différentes classes de ces médicaments (vomitifs, purgatifs, diurétiques, sudorifiques, etc.). Il rapporte quelques-uns de leurs effets à la stimulation, et en somme il met toujours la saignée fort au-dessus : « Ex his patet, singuia haec medicamenta, quousque siniilia sint venue seclioni, et quantum haec cum iis singulis conveniant, et esse singuia aut minus tuta, aut minus expedita, aututrumque, quam sit venue sectio ; et hanc proinde illis praeferendam. »
782 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
externes, comme à la vessie par exemple, la faculté naturelle de contraction, ni à tous les liquides du corps le pouvoir de presser de tous côtés contrôles membranes, comme fait le sang contre ses vaisseaux, ni des voies d'expulsion à tous ces liquides, si ce n'est les voies artificielles que les stimidi ou\reni là où on les applique. C'est, à ce qu'il semble, en raison de la pression opérée par le stimulus, que les liquides refoulés de proche en proche viennent affluer à la partie stimulée et dégager la partie malade. L'auteur ajoute qu'il est très-prudent de diriger les stimulants sur une partie éloignée de celle que l'on veut dégager, toutes les fois que l'on peut craindre un trop grand afflux par le stimulant vers la partie stimulée. Si ce danger n'existe pas, les .ç/fi^'(!^// pourront être dirigés vers la partie à évacuer; plus ils seront nombreux, et plus leur extension sera grande, plus ils seront utiles pour exciter les mouvements ; on les réappliquera ou l'on rouvrira les plaies faites par eux quand la douleur cesse avec la sensation du stimulus. Lorsqu'on attend un grand bien et un prompt avantage des stimulants, on se servira des plus amples et des plus acres. Contre la sécheresse, la chaleur et les fermentations qui pourraient se manifester ensuite (1), on aura recours aux remèdes froids, humides et à ceux qui arrêtent ou modèrent ces fermentations. Toutefois, comme on doit se servir en général des sti?nuli pendant un long espace de temps, ils pourront être moindres et en plus petit nombre; puis, lorsque la sensation et la douleur cessent, on les renouvehera et on rouvrira les plaies; mais ces sti?7iuli n'auront guère d'utilité et disposeront toujours les humeurs et le corps à la sécheresse, à l'inflammation et aux fermentations qui en dérivent. En conséquence, Bellini conclut en disant : que les stimuli, quoique pouvant remplacer la saignée dans certains cas et produire un effet aussi prompt, surtout s'ils ont une grande âcreté, sont cependant beaucoup moins sûrs que la saignée (2}. Ils ont toutefois un effet particuher qui manque à
(1) Bellini dit que les stimuli oui la propriété, en vertu même de leur action, de produire une grande consommation et dissipation des esprits. Voy. p. 771, note 1.
(2) Dans la dixième proposition, Bellini détermine, non d'après l'observation, mais d'après des raisonnements aussi prolixes que faux, l'époque de la lièvre où il
BAGLIM. 783
la saignée, celui de mouvoir, de contracter, de secouer tout le corps ; si donc les autres dangers peuvent être évités, lorsque le système nerveux souflre, lorsqu'il s'agit de détacher des sinuosités du corps et d'expulser un tlux d'humeur, ils ne doivent pas être rejetés.
Quelque sévèreque soit le jugement qu'on doive porter, même en tenant compte du temps où vivait Bellini, sur les principes généraux et les détails de sa doctrine thérapeutique, on ne peut cependant disconvenir que l'intervention des stimuli donne à cette doctrine un caractère très-particulier qui la dislingue aussi nettement de celle de Galien que de celle desiatrochimisles. C'est peut-être un des côtés les plus originaux et les plus neufs de l'œuvre de BeUini, et celui-là précisément que les historiens ont nédisé.
Baghvi (1068-170(5) est le plus sensé et le plus cicéronien des iatromécaniciens : — le plus sensé, car autant il se montre un ardent défenseur des théories mathématiques et mécaniques dans la physiologie, et même dans quelques points de la pathologie générale, autant, par un heureux écart de la logique, il est un traditionnaliste décidé dans le traitement des maladies ; il parle avec un même respect et une égale admiration d'Hippocrate , de Sydenham, de Borelli et de Bellini ; — le plus cicéronien, car son latin est aussi pur et aussi élégant que celui des autres iatroma- Ihématiciens est embarrassé, chargé de mots difficiles à entendre et rempli d'obscurité. On peut dire de Baglivi qu'il a semé des fleurs de rhétorique sur une route hérissée de broussailles. C'est bien le génie romain, spirituel et grave à la fois; c'est bien l'homme nourri de la lecture des anciens et des modernes, sachant traiter les questions les plus abstraites, en les entremêlant de toutes sortes de réflexions de l'ordre philosophique ou moral et qui donnent tant d'attrait à ses ouvrages. Même au milieu des plus subtils raisonnements, l'attention est agréablement soutenue par quelques excursions qui ornent ou élèvent l'esprit. Baglivi est en outre un expérimentateur fort habile et qui arrive à des résultats très-
laut recourir à la saignée, et les divers genres d'émissions sanguines en rapport avec la diversité des fièvres.
ISk lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
positifs quand la théorie ne l'aveugle pas, quand il expérimente, moins pour démontrer une idée préconçue (par exemple l'intluence des prétendus mouvements de la dure-mère) que pour découvrir, souvent avec désintéressement, la vérité, comme dans ses Dissertât. II, III et IV, De experimentisj et dans celle Sur l'usage et l'abus des vésicatoires.
Bagliviveut que, dans tout ce qu'il dit et dans tout ce qu'il fait, le médecin soit le ministre et l'interprète de la nature ; il ajoute que ce n'est pas un homme, mais la nature elle-même, qui a parlé par la bouche d'Hippocrate (1); aussi ne faut-il pas opposer les anciens aux modernes, mais plutôt tâcher de les concilier (2). On ne saurait dire combien de maux a engendrés l'ardente recherche de nouvelles hypothèses (3). La médecine, imaginéepar la nécessité, ne se perfectionne que par l'expérience ; la médecine roule sur l'observation et le raisonnement ; l'observation est le lil qui conduit là où doivent être dirigés les raisonnements des médecins (4), car nous ignorons et nous ignorerons éternellement la
(1) Praxis medica, I, i, 1,3. — Presque tout ce qui, clans le premier livre de la Praxis, regarde les caractères des fièvres, les symptômes, les épiphénomènes, les crises [Prax. med., II, xu, 5. — Belliiii, De sang, missione, prop. 10 fine^ dans Opuscula pradica , et d'autres iatromécaniciens, par exemple Pitcairne , admettent les crises, non les jours critiques), les pronostics dans les maladies aiguës, est tiré d'Hippocrate ou des liippocratistes. Voy. I, ix, De pleuritide ; de fchrihus in génère ; de fehribus muUgnis et mesentericis . — La Praxis medica est un livre fort irrégulier, mais d'une lecture aussi instructive qu'attachante; les généralités y sont mêlées aux descriptions particulières; l'auteur indique les desiderata de la pathologie. On peut reprocher surtout le vague et parfois lincoliérence des conclusions, l'irrégularité des classifications qui rompent souvent les unités morbides ouniélangent les espèces distinctes. Néanmoins nous félicitons M. ledocteur Boucher d'avoir traduit cet ouvrage (Paris, 1851), et nous regrettons que celte traduction^ à laquelle nous avons fait volontiers quelques emprunts pour les longues citations, ne soit pas plus connue, bien que notre confrère s'y soit donné parfois une liberté compromettante pour le sens.
(2) Praxis medica^ I, i, 5.
(3) Praxis medica, I, i, 9.
(4) Praxis medica, l, i, 1, 2. — Baghvi (II, iv, 1, 2, et v, 6) souhaiterait des académies, des collèges pratiques, où les uns recueilleraient dans les livres les observations faites sur les maladies, et où les autres apporteraient le résultat de leur propre pratique, surtout en y joignant les uécropsies. Au cbapitre vi, il donne en exemple la goutte, décrite d'après la méthode de Sydenham.— Baglivi (I, xii, 7) dési-
constitution des solides et des fluides des parties du corps. Puis, passant en revue toutes les causes qui peuvent éloigner de la vraie médecine, il indique le mépris que les novateurs, ses contemporains, affectaient pour les anciens, dans le désir d'élever leur propre nom, comme si ce n'étaient pas les anciens qui avaient jeté les premiers fondements de la science ; il faut donc vérifier et respecter la tradition (1). Disciple de Bacon ('2), il poursuit les idoles et les singeries des médecins, particulièrement de ceux qui réduisent tout à l'antagonisme des acides et des alcalis (3). Ils se trompent étrangement, s'écrie-t-il, ceux qui pensent réussir dans le traitement des maladies, parce qu'ils ont une méthode merveilleuse pour la théorie [h). Mais nous voyons aussitôt que Baglivi s'éloigne pour lui-même de ces sages préceptes; ainsi que nous l'avons dit, il est en pratique aussi hippocratistc que possihle, et en théorie il accepte presque toutes les solutions de l'iatromôcanisme ; il célèbre particulièrement Borelli, noble
rcrait aussi qu'en médecine connue en astronomie, « quidiiuid ol)servavit nnus, obscrvavit etiam et aller ; » mais cela n'est pas possible, tant sont i,aandes les diversités des malades et de la maladie.
(1) Praxis medica, I, iv ; 2, 3.
(2) Voy. Bouclier, Influence du Daconisme en médecine, en têle de sa traduction de la Pratique de Baglivi.
(3) Praxis medica, I, v, 2. Ba;,4ivi, quoiqu'il admette à la fin de VAppendixde pleuritide que l'acrimonie peut entrer pour quel(]ue chose dans la cause de la pleurésie, fait une guerre à outrance aux chimiiUres et même à Mayow (voy. Praxis med., I, IX, 3 ; X, 3 ; xii, 4 ; II, ii, 1 ; II, ix, 2 et 3) ; contre les poudres absorbantes [Spécimen reliq. lib. de fibra motrice, xiii initio ; cf. aussi I, ix : De fcbr. in rjenere, p. 61,éd.de Kiihn. — C'est l'édition que je suis); contre la thérapeutique des Helniontistes dans la pleurésie (I, ix, Appcnd. ad pleur., p. 46,57); contre leur proscription de la saignée dans les fièvres (I, vi, 3). — Peut-être, ajoute-t-il ailleurs, les médicaments chimiques conviennent-ils au delà des monts, où l'on est moins sobre, où l'air est moins pur qu'en Italie ; je ne veux détourner personne de la médecine nationale. Du reste on connaît ce mot, qu'il répète à tout propos : k llomae scribo in aère romano. » C'est son refuge, soit pour légitimer ses succès, soit contre toute thérapeutique qui ne lui réussit pas, contre le kina, par cxempk-, dont il semble ne pas connaître très-bien l'emploi. Du reste, il prêche volontiers en faveur de la médecine domestique et indigène. Voy. Praxis med., I, xv, 1.
(4) Praxis medica^ I,v, 6. Baglivi se montre, comme Sydenliam, très-opposé aux médecins qui imaginent sans cesse un caractère malin aux maladies (1, ix, De febribus mulignis et mesenter., initio).
DAREHBERG, 50
786 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
astre do l'Académie romaine, dont on doit suivre les préceptes si l'on aspire à bien traiter des liquides et des solides (l).
« Les iatromécaniciens, dit Baglivijqui parlent de diveis piincipesmathémaliques, ceux de la slalicjue, de l'iiydrauliiiue, de la pesanteur, et qui veulent les a()pliquor à la structure du corps vivant, ceux-là ont philosophiquement raison de le faire, car le corpsde l'homme, en loulceiiui regarde la structure animale, est soumis au nombre, au poids, à la mesure, et subit dès lors toutes les conséquences qui en dépendent. Telle fut sans doute la volonté de Dieu, le père souverain des choses, lorsque, pour rendre cette machine animale plus propre à exécuter les ordres de l'àme, il n'employa, ce semble, que le compas et la craie du mathématicien, pour tracer dans l'économie du corps de l'homme l'arrangement harmonieux des proportions et des mouvements.
« Examinez, avec quelque attention, l'économie physique de l'homme: qu'y trouvez-vous? Ces mâchoires armées de dents, qu'est-ce autre chose que des tenailles? L'estomac, c'est une cornue; les veines, les artères, le système entier des vaisseaux, ce sont des tubes hydraulifjues ; le cœur, c'est un ressort; les viscères ne sont que des cribles, des filtres; le poumon n'est qu'un soufflet. Qu'est-ce que les muscles, sinon des cordes? Qu'est-ce que l'angle oculaire, si ce n'est une poulie? et ainsi de suite. Laissons les chimistes, avec leurs grands mots de fusion, de sublimation, de précipitation, vouloir expliquer la nature et chercher ainsi à établir une philosophie à part ; ce n'en est pas moins une chose incontestable, que tous ces phénomènes doivent se rapporter aux lois de l'équilibre, à celles du coin, de la corde, du ressort et des autres éléments de la mécanique. Ainsi donc, les phénomènes de l'économie physique de l'homme ne pouvant s'expliijuer d'une manière un peu claire, un peu facile, qu'au moyen des principes de la mathématique expérimentale, ce qui est, au fond, le langage même de la nature, nous pensons également qu'il n'y a pas de manière plus simple, j)lus naturelle d'expliquer les phénomènes extra-physiques et morbides, et que, par conséquent, toute théorie fondée sur ces principes doit offrir nécessaire-
(1) Spécimen trium reliq. /ibr, de fibra nwtrice et morb,, initio.
ment beaucoup plus de certitude que les autres » (1, xi ; 7, trad. Boucher).
« Puisque, dit ailleurs Baglivi (1), les inductions analogiques tirées de la mécanique et de l'anatomie oITrcnt des rapports fort étroits avec la thérapeutique, et beaiicou|) plus de certitude (jue toutes les autres hypothèses, on comprendra sans dilliculté comment il s'est fait que deux hommes illustres, Borelli à l'Académie de Rome et Bellini à celle de Florence, voulant raflermir sur ses fondements l'édifice ébranlé de la science, ne trouvèrent pas de moyen qui leur semijlât aussi puissant que l'application des régies analomico-mécaniques à l'explication des effets des maladies. Aussi, rien n'est plus digne d'être médité que leurs savants ouvrages, également glorieux pour la science et la patrie, et utiles pour l'humanité. Mais ceux qui cherchent au fond des cornues les résultats de réactions minérales, pour en déduire analogiquement des résultats semblables dans les corps animés par la vie, ceux-là ne se contentent pas d'arriver à des conclusions fausses, ils fournissent encore aux fatales erreurs qui inondent la médecine de nos jours un appui et une force incroyables » (trad. Boucher). — a Ils avaient cependant un moyen d'arriver à des résultais bien plus beaux : c'était d'appeler à leur aide une sorte à'anatomie infifsoire, à l'aide de laquelle ils auraient opéré avec les li(]uides animaux le mélange des liquides végétaux ou chimiques, et d'en noter avec soin les effets » (I, vi, 2).
C'est le propre des sectes, comme des parlis, de ne voir jamais que la paille de l'œil du voisin. Y a-t-il au monde une doctrine qui eût répandu plus d'erreurs que l'iatromécanisme, plus détourné les esprits des vrais principes de la physiologie, et lancé la pratique dans plus d'aventures pernicieuses, si les iatromécaniciens les plus décidés n'étaient pas restés de simples théoriciens, ou n'avaient pas suivi la tradition pour le traitement des maladies (2)? Je n'ai certes pas montré une
(1) Voyez aussi presque tout le Spécimen relùj. libr. de fib. motrice.
(2) On voit justement dans le passage suivant (I, vi, 3) comment Baglivi cherche à concilier la théorie iatromécanique et les indications de la thérapeutique traditionnelle. « Si les solides arguments tirés de la mécanique et de l'expérience nous font considérer l'usage prudent de la saignée comme infiniment utile dans les fié-
788 lATKOMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIEINNE.
grande prédilection pour la chimiatrie ; mais il a bien fallu reconnaître, devant vous, Messieurs, qu'il y avait là un secours pour la physiologie, une nouvelle idée thérapeutique à suivre et une nouvelle officine à exploiter.
Poursuivant la revue des obstacles semés sur la route de celui qui veut devenir un bon médecin, Baglivi donne sur la lecture des conseils presque toujours sages, quelquefois puérils ; j'en relève un qui conduirait tout droit à l'empirisme, s'il était pris à la lettre : — «Sachez, jeunes gens, que voys ne trouverez pas un livre plus instructif que le malade lui-même (1) : la maladie, si vous savez l'observer diligemment, vous apprendra bientôt et rapidement beaucoup de choses dignes d'être retenues et que peutêtre ne vous fournirait pas une lecture de plusieurs années. » Ailleurs (2), notre auteur avait fait une recommandation plus acceptable en disant qu'il ne faut pas lire avec avidité plus qu'on ne peut digérer, mais qu'il faut régler, mesurer leslectures, et y joindre par conversationle commentaire d'hommes doctes. Autant les bons livres nous enseignent vite, autant les mauvais nous font désapprendre. Enfin Baglivi donne encore un autre correctif à sa
vres, ce n'est pas une raison pour la croire indifféremment applicable dans tous les cas ; nous ne la croyons utile que dans les fièvTCS où l'excessive ébullition du sang, sa quantité trop grande, ou un engorgement qui se déclare dans quelques viscères, préparent à l'économie les dangers les plus graves, tels que le délire, l'insomnie, les inflammations viscérales, de pénibles serrements d'estomac ou de poitrine, la difficulté de la respiration, la suspension du cours des humeurs dans quelques organes, la rupture des vaisseaux et raille autres accidents qui arriveraient bien vite, et même nécessairement, si l'on ne se hâtait de les prévenir par une évacuation sanguine. Cette évacuation, d'ailleurs, n'a pas seulement pour résultat la suppression des accidents dont nous venons de parler; mais la masse elle-même du sang en ébullition se trouve ainsi ramenée à un type modéré de mouvement, qui suffit pour opérer en temps convenable la dépuration et l'excrétion de la matière morbide » (trad. Boucher).
(l) 1, VII, 9. Ailleurs (II, ii, 1), il veut un empirisme raisonné, fécondé {experiundi rolio intellectu fermentata) . Pour lui (II, i et ii) la médecine première, ou histoire des maladies, ne doit pas dépasser l'exacte description des phénomènes ; c'est presque une question d'histoire naturelle, une science sui generis, comme il l'appelle, et indépendante. Quant à la médecine seconde , ou thérapeutique, il invoque à son aide d'autres sciences et d'îiutres arts.
(2)1, vil, 1.
proposition trop absolue (1) : — « Quelque lettré que soil un médecin, il ne guérira jamais les malades s'il ne joint la pratique à l'étude. » Il exige beaucoup de prudence et de patience, aussi bien dans l'enseignement que dans la pratique de la médecine (2).
L'École de Cos, ditBaglivi (PraxAl,m, 1), a de tout temps joui d'autant d'estime que d'autorité; il faut la prendre pour guide dans la méthode d'observer les malades et de recueillir les observations. En conséquence, mais étendant un peu le point de vue liippocratique,ilréclamequatre conditions pourunebonnehistoire des maladies : recueillir un nombre infini de cas particuliers, les classer, les mûrir et les digérer dans son esprit ; enfin en tirer une série de préceptes et d'axiomes généraux. Le développement de ces quatre propositions rentre plus dans le genre scolaslique que dans la méthode médicale, qui tend de plus en plus à s'affranchir des cadres factices, et qui, dans l'analyse des cas multiples soumis à l'observation, trouve rarement de ces formules générales aphoristiques si fort en faveur auprès des anciens.
Dans les prolégomènes du Ira'ûô De la /iùrc motrice et malade (§ 2), là où justement il s'éloigne le plus d'Hippocrate, là où il met le solidisme au-dessus de l'humorisme , Baglivi s'écrie : « Etudiants en médecine, tout ce que je vous dis est confirmé par l'expérience ; je vous exhorte à étudier toujours Ilippocrate ; lui seul a pu montrer ce que c'est que le savoir, ce que c'est que d'être versé dans l'art de guérir les malades : retenez ses préceptes, je vous en conjure, et suivant l'intelligence que vous a départie la divine Sagesse, conformez-y votre pratique. Je suis convaincu que vous ne serez jamais trompés ni dans vos espérances ni dans vos opinions (3). »
Voilà donc qui est bien convenu : l'unique, le vrai guide, c'est Hippocrate ; mais comment accorder les préceptes de l'École de Cos avec ceux de l'École iatromécanicienne? — Uien de plus in-
(1) I, viij 10. Voy. aussi cliap. vin sur les défauts que présentent les commentaires rédigés sur les observations médicales ou sur les ouvrages des anciens maîtres par des médecins qui n'ont pas de doctrines et ne sont pas praticiens.
(2) I, IX : De fehribus malignis et mesentericis, p. 67.
(3) Voy. aussi Spécimen reliq, libror. de fibru motrice, cap. ii.
190 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
génieux que la transition ou le moyen de conciliation imaginé par Baglivi : cela vaut la peine d'être cité (1).
« En lisant assidûment Hippocrate (2), comme j'en ai l'habitude, j'ai remarqué que pour le traitement des maladies il prescrit surtout les bains, les frictions, l'exercice, les onctions, les cautérisations, l'incision des parties jusqu'aux os, les ablutions, la purgation de la tête par les sternutatoires, les lotions de la tête, les vellications, les succussions et autres remèdes semblables qui exercent leur action sur les parties solides du corps humain (3). Comme c'est pour ces parties que de tels remèdes sont immédiatement employés, et non pour les fluides, si ce n'est par l'intermédiaire des solides, je ne concevais pas encore la raison de ces remèdes, me demandant pourquoi, la maladie existant et se cachant souvent dans les fluides, on emploie des remèdes qui, ou conviennent peu aux fluides, ou ne leur conviennent (|u'à l'aide des solides sur lesquels ils s'impriment. Hippocrate donnait aussi très-peu de remèdes par la bouche, si l'on excepte l'ellébore et
(1) Pro/c'go)7iena specimfnis fibrae motr., etc. : Animadv. in tlieoricen veterem, 1-4. Dans la Praxis medica {\, ix, 7), son premier ouvrage (1096)^ si je ne aie trompe, Baglivi, moins avancé dans les voies du solidisme, lait quelques concessions à riiuniorisme, mais tout en déclarant que jamais les médecins ne verront clair dans les fluides de l'économie animale, et que jamai'i on n'en connaîtra l'exacte composition. — La physiologie actuelle et la chimie donnent chaque jour, heureusement, un éclatant démenti à. cette pi'édicUon'^ intéressée. — L'ouvrage Sur la fibre motrice et malade devait avoir quatre livres. Le premier seul paraît avoir reçu la dernière main; des autres nous n'avons qu'une esquisse. Du reste, au début du premier livre, Bag'livi donne le plan de tout le traité qui devait embrasser l'anatomie, la physiologie et la pathologie de la fibre nu des solides. Dans la pathologie, tout se réduit à une question de tension ou de relâchement contre nature, que cela tienne directement à la fibre ou secondairement aux vices des humeurs et du fluide nerveux. On doit regretter de ne pas posséder les études que Baglivi avait faites à ce point de vue sur les maladies aiguës ou chroniques. Dans le premier livre l'auteur s'occupe comme Bellini des stimuli, mais il les considère comme de vrais irritants. C'est un pas de plus.
(2) Je n'ai pas besoin de faire remarquer que Baglivi, prenant la Collection hippocratique en bloc, ne distingue pas les prescriptions qui appartiennent aux diverses écoles représentées dans cette Collection. L'usage du lait et du petit-lait, par exemple, est une méthode Cnidienne.
(3) Nous avons vu plus haut (p. 769 et suiv.) que Bellini considérait ces divers moyens, et d'autres analogues, comme des 5<î>m//z succédanés de la saignée.
le petit-lait ou le lait dans beaucoup de maladies. De nos jours, comme guidés par lui, In pliijiarl de? Indiens et des Orientaux traitent les maladies par les cautérisations el les piqûres d'aiguilles, témoin Ton l{hyne el le très-docte Alpin, dans son livre De la médecine égyptienne. Après avoii" l'ait ces rénexions,je soupçonnai que l'illustre vieillard nourrissait dans son esprit quelque spéculation secrète sur les solides rpi'il .•^''cut nhstemidc dévoiler à ceux qui sont venus api'ès Ini (car il a dit en passant (jnelque chose sur les maladies, la foice et la (luissance des solides) et ([u'il s'est conformé à celte s()éculation pour les remèdes (jue j'ai cités. Comme j'ai à pei':e troiivi; chez les anciens el les modernes, iorsipi'ils traitent des causes des maladies, (pndipic chose (pii se rapporte aux solides, mais seulement beaucouj) de futilités el de rêveries relalivemenl aux Ouidcs, j'ai résolu, vu l'aridité d'une matière qui n'est point encore familière à nos docleurs, d'observer moi-même l'usage, la force et la puissance des solides dans un corps vivant, sain ou malade, et cela par les expériences sur la fibre motrice des animaux vivants, surtout par une patiente el constante observation des symptômes chez les malades. Je crois fermement, en eiïel, qu'on ne peut connaître l'usage, la force et la puissance des solides d'une ()arlie sans avoir noté el observé les accidents qui s'y produisent (juaiid elle est affectée de maladie ; on ne saurait déterminer l'usage el la structure d'un viscère, après qu'une maladie, un squirrhe ou une obstruction l'auront altéré, qu'en notant d'abord les symptômes de la maladie, puis en examinant avec soin les viscères à l'aide de la dissection après la mort. En conséquence, je me livrai tout entier à l'observation des symptômes morbides et à l'autopsie des carlavres des malades morts dans ces conditions (1) ; et je me persuadai de plus en plus (jue l'action des solides était plus puissante (juc celle des fluides pour la production des maladies (2), et que c'était une grande négligence de la part de beau-
(1) Quelles que soient les conclusions de Baglivi, et quelque défectueuses que soient ses nécropsies, il y a loin de sa méthode, qui est la bonne, à celle de Bellini qui e.*t la plus mauvaise.
(2) Baçiivi poursuit la démonstration dans tout le reste du chapitre par d'assez mauvais arguments tirés de la clinique et même d'Hippocrate. — Dans De fbra
792 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALlliNNE.
coup (le médecins d'avoir laissé de côté jusqu'ici un sujet si grave sans y donner l'altention voulue (1). »
Pour démontrer sa proposition, Baglivi ne trouve rien de nnieux que d'invoquer en preuve ce qui se passe dans certaines maladies de la tète : « L'observation des plaies de tête, dit-il, nous fera connaître mieux que toute autre chose la force et la puissance des solides. Celui qui est affecté d'une blessure à la tète est considéré comme sain et sans lésion du suc nerveux, ni des acides fictifs ou des autres molécules imaginaires des fluides (2). Ainsi on observe souvenlà la tête une partie médullaire du cerveau pourrie et pleine de pus, quoique le malade ne souffre d'aucun accident de létliargus, de délire, de convulsions, etc. » On peut même enlever cette partie gâtée avec pleine sécurité pour la guérison.
motrice, lib. I, t. I, p. 378^ Baglivi insiste encore sur ce poiiit^ et il ajoute cepeiiil-int cette proposition digne de remarque, à savoir que la fibre peut être excitée, tendue, mise en insurrection soit par l'extérieur comme chez un jeiuie homme que le moindre attouchement faisait tomber en syncope avec des horripilations très-prononcées ; soit à l'intérieur par la titillation des fluides circulants, et ayant perdu leur qualité anodine. Il ne faut pas trop exalter les fluides, mais en tenir compte, quoique les solides aient le pas sur eux. «Vous prescrivez un diaphorétique à un malade, afin de donner aux fluides de nouveaux et violents mouvements; mais que la fibre du malade soit, naturellement ou par suite de la maladie, tendue, crispée et qu'elle ne cède pas facilement au fluide dont le mouvement a été accéléré, qu'elle lui résiste même, vous verrez alors que le fluide fait violence aux viscères et aux parties internes, et, selon les diverses parties qu'il traverse, il se produit différents symptômes, des douleurs, du délire, des insomnies, des convulsions, etc. Nous avons fréquemment observé tout cela, lorsque, contre certaines maladies aiguës et inflammatoires, dans lesquelles on pouvait su|»poser une crispation excessive des solides, on prescrit à contre-temps, c'est-à-dire quand la maladie est encore crue, et lorsque les solides ne sont pas relâchés convenablement, des remèdes purgatifs, diaphorétiques et spiritueux. Aussi, dans la pleurésie, il ne faut jamais attendre les crachats sans avoir relâché auparavant, par les remèdes convenables, les solides et les fluides de la partie enflammée. Ce que nous disons de la pleurésie, on doit l'appliquer à toutes les autres maladies aiguës.» — Voy. aussi P/yww /Mef/('c«, I, ix : De febrihus in génère. — C'est en des termes différents, mais pour le fond même, une doctrine hippocratique.
(1) Baglivi {Anat, fibrar., etc., t. II, p. 63) exhale les mêmes plaintes sur les conséquences fâcheuses qui résultent, dans le traitement des maladies, de ce que les médecins négligent les sohdes. Là encore, cependant, il fait quelques concessions à la médecine chimique, mais il s'élève contre l'abus des boissons aqueuses.
(2) Voy. des réflexions analogues dans De uaatomc fibrurutn, etc., t. 11, p. 56.
Après cet exemple, où il s'agit probablement d'une liernie du cerveau à travers une fracture du crâne, et non, je pense, d'un fungus de la dure-mère, Baglivi veut établir par d'autres faits pathologiques qui se rapportent aux parties solides membraneuses, combien, au coniraire, leur lésion est dangereuse. Les blessures des muscles temporaux, lesquels sont recouverts par le péricrane, qui est une prolongation de la dure-mère (1), sont toujours graves, presque toujours mortelles. De même, dans les blessures de la tète, quand les méninges sont touchées ou viciées, les mouvements convulsifs, le délire, le tremblement, ne se font pas attendre; il a également observé que si, dans les blessures de tète, on emploie lesvésicants pour éloigner le léthargus, les malades allaient aussitôt plus mal (*2). Puisque le délire, comme le prouve l'ouverture de tant de cadavres, est causé par l'inllammation des méninges, il n'y a pas lieu de s'étonner que l'emploi des vésicants nuise à ceux qui sont pris de délire plutôt qu'il ne les soulage. En effet, le délire vient de la partie solide des méninges irritées, crispées et enflammées; le sel aigu et caustique des cantharides, s'y mêlant, irrite et augmente le délire. Baglivi a remarqué encore que les vésicants, dans le délire, nuisent plus aux hommes qu'aux femmes, parce que la fibre des femmes est plus molle, plus flexible et moins disposée à la crispation que celle de l'homme, dont la fibre est dure et plus tendue (3).
(1) C'était l'opinion de beaucoup d'anatoiuistcs de ce temps, (|ui pariagcaieiit cette erreur avec Galien.
(2) Voy, son ouvrage Sur l'usage et l'abus des vésicatoires.
(3) Dans De anaf. fihrar., etc., t. II, p. 56 et suiv., Baglivi établit les degrés de la tonicité des fibres musculaires et membraneuses d'après l'âge, les tempéralueuts^ les sexes, les divers états de la vie. Il ajoute quelques propositions peu galantes et peu spiritualistes. « Les rtmnies et les enl'ants, parce que leurs libres, surtout celles du cerveau, sont trop molles et trop relâcliécs, passent pour être absolument incapables de trouver et d'enseigner la vérité. Nous voyons que tout est vain et variable dans leurs pensées et leurs desseins instables et inconstants. Les passions de l'âme, quoique la cause eu soit légère, les abattent ; on les voit se désespérer et se lamenter sans motif grave ; les choses sensibles et curieuses les attirent et les dominent. Les femmes aussi, à cause de cette mollesse des fibres, sont ingénieuses dans les choses d'apparence : l'élégance du parler, le soin dans l'habillement; elles ont d'une manière exquise le sens du goiit et de l'odorat, et l'observation fastidieuse des cérémouics leur est naturelle. Il eu est tout autrement pour les hommes d'un âge mîir;
794 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
En présence de ces acciflents, Baglivi ne connaît pas d'autre indication à remplir que de relâcher la fibre par la saignée et la médication émolliente; il en cite divers cas ici et dans la deuxième dissertalion de ses Dissertationes varii argumenti.
«Les accidents, conlinue Baglivi, qu'on observe à l'approche du délire ou dans le délire, tels(iue la rétraction des hypochondres vers l'intérieur, prouvent manifestement qne la libre des méninges ainsi atîectée crispe et contracle cà la fois le système des membranes, les parties et tous les viscères qui naissent des membranes, lesquelles sont régies par la dure-mère, dont elles tirent leur origine (1). Aussi Hijjpocrate (2) enseigne-t-il, en plusieurs endroits, que la rétraction des hypochondres, que le bulbe des yeux devenu immobile et comme changé en pierre, que la langue bégayanle et presque toujours entlée, aride et sèche, qu'un sentiment de tension et de rigueur dans tout le corps, présagent le délire. Dans le délire, les fibres des glandes sécrètent peu. Si à la douleui- de tète se joint une diminution de la sécrétion des humeiu's, de l'urine, par exemple, de la sueur, de la salive, des excréments, le délire est proche, surtout si les médecins font un usage immodéré des diaphorétiques et des alexipharmaques ignés et trop violents, destinés, comme ils le disent, à réfréner la malignité, laquelle, le plus souvent, est imaginaire et fausse, au point que beaucoup encourent un mal plus grave, la mort même, non à cause de cette malignité, mais par les remèdes qu'on leur donne pour la combattre. Priidenti pauca. »
leur esprit aUeint sa perfection depuis trente jusqu'à quarante ans; les fibres ayant alors la solidité et la maturité voulues, ils jugent et délibèrent avec réflexion et sagesse; comme leur esprit n'est pas distriiit de son œuvre par les choses sensibles et extérieures, ils sont plus aptes que les autres à chercher et à enseigner la vérité. La douleur et la volupté ont moins de prise à cet âge ; les passions de l'âme ainsi que les injures les émeuvent et les effrayent moins ; ils vont même courageusen]ent audevant, comme il convient à un homme doué d'un esprit généreux et constant.»
(1) Nous verrons plus loin que la dure-racre est, pour Baglivi, la partie du corps qui tient sous sa dépendance presque toutes les manifestations du système nerveux et fibreux (muscles et tissu fibreux proprement dit).
(2) En aucune occasion, Baglivi ne manque déranger « le divin » Hippocrate de son parti.
Baglivi, disciple fervent de l'iatromécanisme, est le vrai précurseur de cette école solidiste qui en est, pour ainsi parler, la conséquence naturelle, et qui est venue à sa suite en Angleterre, en Italie, plus tard en France, par une voie plus détournée.
Les remarques qui précèdent nous ont déjà appris que Baglivi, tout solidiste qu'il est, tout opposé qu'il se montre parfois à la chimiatrie, ne rejette cependant pas absolument, ni en théorie ni en pratique, l'humorisme et les remèdes chimiques. Il en donne une nouvelle preuve dans sa manière de considérer les tumeurs (1).
« De même, dit-il, qu'il est impossible de guérir extérieurement une tumeur causée par la contraction douloureuse des fibres, si auparavant on ne lui oppose les anodins, les fomentations et les bains ; ainsi nous ne pourrons dégager le cours des fluides interceptés intérieurement par la violence de la douleur, ni faire disparaître les tumeurs qui en proviennent, avant d'avoir adouci la véhémente crispation des fibres par les huileux, les anodins et les humectants employés en dedans et au dehors. Ce n'est pas seulement la trop grande contraction des fibres qui cause les tumeurs, c'est aussi le trop grand relàche-nent qui produit les tumeurs dites froides et indolentes, tumeurs dues non au fluide, mais à la fibre. Le traitement de ces tumeurs demande des remèdes qui, en rendant à la partie la tonicité, la solidité et la force perdues, dégagent le cours intercepté des humeurs, et le rendent facile et coulant; tels sont les amers, les aromatiques, les amaro-astringents et les préparations de fer, dont les anciens se servaient avec succès dans le traitement des écrouelles et des
(1) De anatomc fihr., etc., t. H, p. 69. Voy. aussi Cnnones demedicina soHdorum, ad rectum stntices uium, 21, 22 : La mort naturelle est produite par l'aridiLé et la dessiccation des solides, par la salure et l'évaporation des liquides. -Les solides se rétablissent par un bain d'eau tiède; les liquides par la transpiration insensible, par des aliments d'un bon suc, pris modérément et selon que le demandent les forces de la nature afTaiblies dans la vieillesse. — H y a une route royale de la peau au ventre, et une autre du ventre à la peau; les bumcurs et les maladies s'y succèdent mutuellement. Les douleurs du ventre se terminent en douleurs des articulations, et vice versn. Ilya également des successions et des permutations de la vessie au ventre, du ventre à la vessie, ici à cause du voisinage, là en raison d'une certaine despumation générale et commune faite à travers des filtres.
796 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
tumeurs indolentes. De nos jours aussi on emploie avec le mêm* succès ces remèdes dans les affections chroniques des viscères, qu'on attribue au relâchement de la tonicité des solides. Les préparations de fer, en effet, surtout le fer pur réduit en poudre impalpable, et donné à la dose de 8 grains ou plus (l), absorbent l'acide stomacal et guérissent le relâchement des parties, relâchement dans lequel résident souvent, pour les maladies chroniques, la force et l'âme {vis et anima) de la maladie. Le relâchement ou Tatonie des parties produit quelquefois des tumeurs et des douleurs périodiques; les fibres de ces parties étant distendues et disjointes par une longue maladie ; l'ordre des solides étant alors rompu, les sucs commencent à s'y amasser et y adhèrent; quand ils sont en grande abondance, de façon qu'ils ne peuvent être reçus ou rejetés par la partie, ils tourmentent le malade, à des époques fixes, sous l'apparence de douleurs et de tumeurs. Il faut donc admettre que les tumeurs ont deux causes : soit un vice du fluide dont la crase troublée par les particules épaisses, acides et visqueuses, ou acres, aiguës et salines qui surabondent en lui, le rend incapable de circuler; soit un vice des fibres chargées de favoriser le cours des sucs parleur oscillation, lorsqu'elles sont ou trop tendues et contractées, ou au contraire relâchées, indolentes et comme paralysées. Que si l'on ne pèse avec soin tout cela dans les maladies, je pense qu'on ne pourra jamais instituer un traitement conformément à la raison. »
Toutefois Baglivi ne perd pas une occasion de marquer sa prédilection pour les explications mécaniques et solidistes ; il le prouve manifestement dans le passage suivant tiré des Canones (§ 28) touchant l'action intime des médicaments :
« Il est difficile de se rendre compte de la manière mécanique dont agissent les médicaments dans le traitement des maladies, si l'on n'a pas la connaissance de la statique des solides et des liquides, ainsi que celle de l'équilibre de leurs forces et de leurs résistances réciproques ; car on doit regarder comme des fictions
(1) L'auteur ajoute : « Chaljbs enim quo magis arte solvitur, eo infirmior redditur sua virlus.» Sans doute il entend que si le fer est dissous chimiquement il perd de sa vertu naturelle.
ce qu'on enseigne dans les écoles sur les qualités premières des remèdes. La vertu et le pouvoir des remèdes résident plus dans le mouvement, la figure et le poids de leurs particules les plus ténues que dans la pompe et dans la prétendue activité de leurs qualités élémentaires, »
Avec Baglivi les deux plateaux de la balance sont rarement en équilibre, malgré son intention de se tenir à une égale distance des exagérations. Tantôt on le croit exclusivement solidisle et tantôt il fait une place considérable aux humeurs dans la production des maladies (1). Même dans ce dernier cas, il s'efforce de ranger les explications sous les formules de l'iatromécanisme(2); mais toujours on peut remarquer que le sens médical, que Baglivi possède à un haut degré (3), le préserve des pratiques hasardées et téméraires. Jusqu'ici c'est surtout des solides qu'il a été question. Toutefois, outre ce qui vient d'être rapporté des tumeurs, nous trouvons encore, dans le dixième chapitre {Des indications thérapeutiques) du livre second de la Pratique médicale, quelques réflexions intéressantes qui se rapportent plus particulièrement aux humeurs,
(1) « Primas itaque obtiucre \i(JcUir solidum supra lluiduin, (|iiam contrii. » Dissert, variiargumenti, II, fine. «Aussi on ne s'étonnera pas, dit-il, que j'attribue aux solides beaucoup plus de puissance que ne Tout fait mes devanciers. » Il lait cependant une concession au milieu de cette même dissertation : « Non excUulo tamen fluidorum pntestatem, nam vita in utrorumquc mixtionc et aeqiiilil)rio posita est. »
(2) Baf,'livi {Praxis rnedica , II, ix, § 3, \\° 5) veut que pour bien instituer le traitement des fièvres, on s'enquière de l'état du sang à l'effet de déterminer s'il est ai,'ité, ténu, inflammable, coagulable, lent, malin; c'est de là qu'on tire les indications. A la fin du n° 8, il ajoute: «D'après les médecins mécaniciens, et surtout d'après l'expérience, plus savante encore que tous les mécaniciens, il est établi que la saignée peut résoudre les stagnations d'iiunieurs commençantes, et apaiser d'emblée leur trop grand orgasme, »
(3) Par exemple, il a compris toutes les difficultés que présentent les maladies de poitrine. On voit à ses exclamations combien il serait heureux d'avoir quelque moyeu de diagnostic : — Oli ! combien il est difficile de guérir les maladies du poumon ! combien difficile de les reconnaître et de donner un pronostic ! Les plus habiles, les princes de la médecine, s'y trompent [Praxis rnedico, I, ix, De pleuritidéj. — II a trouvé [Ibid.) à l'autopsie des tubercules qui n'avaient pas, pendant de longues années, donné signe de leur présence, et qui tout à coup se révélaient après une pleurésie ou une fièvre, et tuaient le malade.
798 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
La véritable base de la pratique, ce sont les indications; une fois qu'elles sont trouvées, les médicaments s'offrent d'euxmêmes. Jusqu'à présent, la science des indications, tirée des plus vaines théories, repose sur les plus trompeuses hypothèses (1). Voyez plutôt les galénistes, ils ne songent qu'à évacuer une des humeurs peccantes (2). Après les galénistes, ce sont les médecins qui poursuivent le « triste fantôme des acides et des alcalis, » quoiqu'on ne sût ni quel acide produisait les maladies, ni quel alcali les guérissait. Mille causes donnent naissance aux maladies, même en restant dans le cercle des humeurs qui agissent en vertu d'une quaUté spéciale qu'elles acquièrent. Comment, par exemple, ne pas tenir compte des principes coagulants, dissolvants, relâchants, astringents?
(1) Comme tous les sectaires, B.igli\i proteste de son aversion pour les hypothèses, et de son goût pour la seule expérience ou pour l'observation : « Il n'est pas rare, dit-il^ d'arranger dans sou cabinet de fort belles idées, qui semblent parfaitement conformes à la raison, et que l'on peut regarder comme certaines. Essayez un peu de les mettre en pratique, et vous eu verrez sur-le-champ l'impossibilité, l'absurdité même. Ily a une. foule de choses, au contraire, en fait de traitement surtout et de remèdes, qui paraissent au premier abord inutiles ou déraisonnables, soit qu'elles ne rentrent pas parfaitement dans nos hypothèses, soit que nos connaissances ne nous permettent point d'en donner quelque raison suffisante ; soumettezles cependant au creuset de la pratique et de l'expérience, et vous y trouverez à la fois des moyens surs et pleins d'utilité. Laissons donc à la pratique et à la théorie la place que chacune d'elles doit occuper dans la science ; c'est le meilleur moyen, selon nous, de donnera la médecine l'appui dont elle a besoin, et la force qui doit l'élever au-dessus de ce qu'elle a toujours été {Praxis med.^ I, xi, 7 ; trad. Boucher. «En ce qui me concerne, dit Baglivi » {Praxis med., I, xii, 10), je me tiens aux hypothèses tant qu'elles me paraissent suivre exactement les traces de la nature; pour peu qu'elles s'en écartent, je les laisse et je suis la nature, qui est notre meilleur guide. » — Les médicaments guérissent, non les hypothèses {Ibid., II, X, 3). Aussitôt Baglivi ajoute pour mieux prouver qu'il ne fait pas d'hypothèses : presque toujours ces médicaments guérissent sans produire aucune évacuation sensible, mais seulement en rendant aux fluides malades et aux solides le ton et l'énergie qu'ils avaient perdus. — Enfin il dit {Ibid., II, x, 6) ; « Totus sum in observando. »
(2) Il est possible que Baglivi ait raison contre ceux qu'il appelle les galénistes des deux derniers siècles ; mais il est certain que pour Galien les indications embrassaient beaucoup plus de choses que les quatre humeurs cardinales. Ses C'onimentaires sur Hippocrate, ses ouvrages sur la thérapeutique le prouvent siu-abondamment. On n'est presqufrjamais juste envers ses adversaires.
« Il y a des maladies, et en grand nombre, qui n'ont pas d'autre cause qu'une sorte de modification dans la texture naturelle OU dans l'arrangement des parties élémentaires qui constituent l'une des humeurs de l'économie; celte modification ellemême peut être le produit d'une influence externe, mais elle peut dépendre aussi d'une agitation intestine, d'une action réciproque des solides sur les lluides, en vertu de laquelle tout change dans les molécules élémentaires, le mouvement, la forme et les rapports; et c'est là une source abondante de maladies. Or, dans ce cas-là, qu'importe la nature des médicaments? Chauds ou froids, acides ou alcalins, doués devenus semblables ou de vertus contraires, administrés à l'intérieur ou bien à l'extérieur, pourvu qu'ils soient en état de rendre aux fluides ou aux solides le ton et l'arrangement qu'ils ont perdus, soyez sûrs qu'ils sont parfaitement propres à guérir l'espèce de maladie dont nous parlons.
« C'est là ce qui explique une anomalie singulière, dont nous sommes témoins à chariue pas. On voit tous les jours, par exemple, une seule et même maladie céder également bien à des médicaments chauds et à des médicaments froids; à des remèdes et même à des méthodes absolument contraires. D'un autre côté, l'eau de Spa, dont la juste réputation est faite depuis si longtemps, dans les cas de suppressions de règles, l'eau de Spa, disons-nous, au témoignage de Henri de Heers, est encore le plus siir et le meilleur moyen d'arrêter les pertes, ou de modérer l'écoulement exagéré des règles. On en pourrait dire autant, du reste, de la plupart des autres remèdes » (trad. Boucher).
Suivant Baglivi, les indications se tirent, en premier lieu, des symptômes dominants, puis de la nature, de la cause et de la violence de la maladie. C'est à peu près ce qu'avait dit Galien.
Il ne sulTit pas d'affirmer qu'un remède est spécifique contre telle ou telle maladie, par exemple le lait contre l'acrimonie, les évacuants contre les excès d'humeurs, la saignée contre la pléthore ; il faut encore tenir compte de mille circonstances accessoires ou principales, savoir la meilleure manière d'administrer le remède, le temps de la maladie ou même de l'année où l'on peut l'administrer, et connaître toutes les règles à suivre; la
800 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
même maladie réclame des médicaments très-divers, et les mêmes médicaments agissent de différentes manières (1).
« Les remèdes spécifiques sont particulièrement nécessaires dans les maladies chroniques. Quelle est, en effet, la cause de ces maladies? Un épaississement, une élaboration incomplète des humeurs, et, la plupart du temps, une lésion des solides organiques bien plutôt que des fluides. La nature, habituellement étouffée sous le poids d'un mal qui ne finit pas, n'a plus l'énergie nécessaire pour opérer la coction et la dépuration de la ma-
(1) Certain émeut, Bnglivi va beaucoup trop loin, et tombe clans le faux, lorsque {Praxis med., 1, ix : De lue venerea et morhis glaiulul.) il veut établir des (lifférences de siège ou de symptômes assez profondes dans le mal vénérien, suivant les positions sociales, ou le sexe des individus qui ensout afïcctés : « Quand le mal vénérien s'est fixé pendant longtemps sur quelque organe, il en diminue le ton et l'énergie. J'ai vu, par exemple, un homme tomber dans l'impuissance absolue des organes de la génération à la suite d'une gonorrliée chronique ; chez un autre, un ulcère aux parties génitales eut exactement le même résultat. Les professions dilîérentes, les diverses positions sociales font varier également le siège des symptômes syphilitiques, qui semblent avoir, suivant les circonstances, des organes de prédis lection. Ainsi, les hommes de peine et les gens du peuple, obligés de gagner chaque jour le pain qui doit les nourrir, ont les articulations généralement affaiblies par la fatigue d'un travail incessant. Que ces hommes soient soumis à l'infection vénérienne, et vous verrez chez eux le mal se fixer sur les articulations avec une sorte de préférence, précisément à cause de la fatigue toute spéciale de ces organes. Aussi, dans cette condition de la vie, c'est habituellement sous lu forme de douleurs articulaires, de paralysies ou autres maladies des articulations que se manifeste l'airection syphilitique. Chez les hommes de lettres ou de cabinet, dont la tète est généralement épuisée par l'étude, c'est la tète qui devient le siège principal de la maladie, et la syphilis, dans ce cas, se traduit ordinairement par des affections cérébrales. Les musiciens, au contraire, dont les poumons chaque jour en jeu offrent par cela seul moins de résistance à la maladie, voient chez eux la syphilis assiéger pour ainsi dire cet organe et ne s'en éloigner jamais ! Quant aux femmes, celles du peuple comme celles du monde, les habitudes sédentaires ou même l'oisiveté qui leur sont habituelles amassent aux environs du mésentère une grande quantité d'humeurs crues et épaisses dont la présence finit par éteindre le ton de cet organe; aussi est-ce là que se manifeste plus spécialement la syphilis chez les femmes. En général, toutes les personnes qui vivent au sein du luxe et du loisir, quand elles ont contracté la syphilis, deviennent habituellement la proie d'accidents de la même nature : ce sont des crudités, des obstructions, de l'inappétence, de la pâleur, des fièvres mésentèriques lentes, des phthisies, des hydropisies, tout ce qui fait enfin le cortège des maladies du mésentère. »
tière peccante; il faut donc que le médecin éteigne lui-même l'espèce morbide au moyen de quelque médication spéciale ; ou bien, il faut relever le ton de l'organisme avec des médicaments spiritueux, analeptiques et amers; de cette façon, l'économie, délivrée de sa torpeur, peut à la fin secouer elle-même le joug si lourd que la maladie faisait peser sur elle. Voilà sans doute pourquoi, dans la pratique, on voit aujourd'hui si souvent les modernes avec leurs médications spiritueuses, volatiles ou excitantes, réussir si bien dans les maladies chroniques et si mal dans les maladies aiguës. Dans celles-ci, en effet, les fermentations se faisant avec énergie et promptitude, et les solides ayant généralement leur intégrité de fonctions, la nature n'a besoin de rien, ou du moins elle a besoin de peu de chose pour opérer elle-même la coction rapide, l'épuration de la matière peccante et pour en débarrasser l'économie au moyen des évacuations qu'elle sait choisir mieux que personne.
« Cependant, lorsque les maladies aiguës ont leur source première dans queli|ue modification inconnue de l'atmosphère, ou dans un changement de constitution médicale, le meilleur moyen et le plus sûr pour trouver des médicaments qui puissent combattre et étouffer cette espèce nouvelle, c'est l'observation attentive et répétée des résultats, bons ou mauvais : on voit tous les jours des remèdes qui, dans une épidémie donnée et sous linfluence d'une constitution médicale particulière, font autant de bien qu'ils font de mal dans une épidémie dilTérente et sous l'influence d'une autre constitution.
H Puisque nous en sommes sur le sujet des maladies aiguës, essayons de montrer en passant combien est grave l'erreur de ces médecins qui viennent tourmenter les maladies aiguës et inflammatoires, et qui font si bien, avec tous leurs remèdes, que la nature enfin, ne sachant plus que faire, tiraillée d'un côté par la maladie, de l'autre par les médicaments, doit finir nécessairement par succomber dans la lutte. Ces résultats n'ont rien que de naturel. Examinons, en effet, la marche des maladies aiguës, celle des fièvres surtout : fort souvent elles guérissent toutes seules; c'est ce qu'on voit tous les jours chez les pauvres et les gens de la campagne (!) ; ce même bouillonnement des hu-
802 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
meurs, qui est la source de la fièvre, est aussi le moyen qui détermine eu un temps donné la coction et l'élimination de la matière morbide. Or, cette élimination, c'est à la nature seule qu'il appartient de la faire, et voilà pourquoi le traitement des fièvres aiguës est un écueil où les médecins échouent mille fois plus souvent et plus dangereusement qu'ailleurs. Une si grande quantité de remèdes, ou des remèdes donnés avec si peu de méthode finissent par jeter dans les mouvements si réguliers de la nature le trouble et le désordre; au lieu de diminuer, la fièvre augmente, les crises n'arrivent pas au moment déterminé, et le malade, trop faible pour résister à tant d'assauts, va tout droit à la mort ou aux maladies chroniques {Praxis med,^ II, xi; 5-6. Trad. Boucher). »
Afin de compléter l'histoire des plus importantes parties de la doctrine physiologique et pathologique de Baglivi, ou mieux pour en donner en quelque sorte la quinlescence,le nœud, le lien commun, il nous faut rappeler son opinion aussi fausse que célèbre sur les mouvements de la dure-mère, les oscillations des solides et les ondulations des liquides (1), qui en sont la conséquence, opinion qui se lit au chapitre cinquième du premier livre du traité De fihra motrice spécimen. Après avoir rapporté de curieuses observations ou expériences faites, soit par lui seul, soit en compagnie de son ami Pacchioni, et ,de Palhh, pour reconnaître la structure de la fibre chez divers animaux, même chez les poissons (chap. i); après avoir étabh, comme Borelli, mais avec quelques nuances, que le cerveau et le cœur par le fluide nerveux et le fluide sanguin (2) président aux mouvements (chap. iv), notre auteur arrive à comparer les mouvements du cœur avec ceux de la dure-mère, qu'il appelle le cœur du cerveau et aussi un diaphragme i?>)^ vu son organisation, son action comprimante
(1) Canones de med. solidor., 31 et Ixl .
(2) Au chapitre vi, on lit : « 11 est indiiliitable et certain que toute sensation et tout mouvement dépendent de la mutuelle union ou relation [iinutua conse/isionn) du cœur et thi cerveau. Le cœur envoie le sang au cerveau, et le cerveau le fluide nerveux au cœur, par xm perpétuel échange.
(3) Voy. Dissert, varii argum.f II, t. Il, p. 682.
et son mouvement de diastole et de systole. Même, d'observations faites sur un enfant hydrocéphalique, sur des individus porteurs de fractures du crâne, enlîn d'expériences sur les animaux (1), Baglivi conclut que ces mouvements innés, c'est-à-dire contemporains de la formation du fœtus, viennent, non pas des artères (cependant il a constaté l'isochronisme des mouvements de la méninge et du battement des artères), ni des nerfs qu'on suppose s'y ramilier, ni d'autre chose, mais uniquement d'elle-même el de sa structure,
A quoi sert ce mouvement de la dure-mère? 11 est le moteur premier de tous les mouvements normaux ou pathologiques de l'organisme, en raison de la continuité des oscillations de la méninge à travers les fibres, et en raison de la contractililé de ces fibres ('.), (jui à leur tour agissent sur les liquides, quand ces liquides n'irritent pas directement la libre : c'est là ce qui exphque
[i) Il faut lire toutes ces expériences (voy. par ex. les Expérimenta, clans De fibra motrice specimeu, I), faites en pure perte par liajjlivi, mais qui peuvent servir à un autre point de vue, aux physiologistes modernes.
(2) «De même que les petites statues mécaniques exécutent divers et admirables mouvements des mains, des pieds, de la tête et de tout le corps sans l'impulsion d'aucun fluide, mais seulement par l'assemblage spécial des solides et la connexion variée du ressort des roues et des cylindres, etc., comme on le voit aussi dans les horloges, pourquoi ne pourrions-nous pas cousidérer les libres humaines comme autant de petits et nombreux leviers, lesquels, à la moindre impulsion du lluide, acquièrent un degré de mouvement qui va toujours en croissant et se propage en un instant à travers la continuité des parties? Et pourquoi n'admettrions-nous pas que cette force presque merveilleuse des solides se mouvant eux-mêmes, consiste plus dans l'arrangement particulier de cylindres, de fuseaux et de roues, pour ainsi parler que dans cette grande activité qu'on attribue gratuitemeut et sans preuve certaine aux esprits animaux? J'avoue sans peine que le fluide nerveux donne la première impulsion, la première excitation au mouvement ; mais la force considérable qui est nécessaire à l'exécution des mouvements dépend du mécanisme particulier des
fibres et en reçoit sa continuité et son accroissement Ainsi, la fibre des sens étant
touchée par les objets externes, l'impression du mouvement arrivera plus vite au cer\eau par la continuité de ses plus petites parties que par la continuité des plus petites parties du liquide coulant en lui ou derrière lui; et ainsi les fonctions des sens s'expliqueront plus facilement par l'oscillation et la collision rapide du solide avec le solide que par l'ondulation du lluide faisant effort sur le solide (De fibra motrice spécimen, I, vu, p. 384-385). » Voyez aussi les chapitres suivants vui et IX, et Dissert, varii argum,, Dissert. II,
80/i lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
toute la physiologie et [oute la pathologie ; c'est là aussi ce qui donne une si grande supériorité aux solides sur les fluides.
Puis Baglivi s'écrie (chap. ix, init.) : « On croira difficilement combien les explications données dans ce chapitre auront d'utilité pour l'avancement de la pratique médicale, et combien elles jettent de lumière sur la connaissance et le traitement des maladies, surtout en tant qu'elles sont guéries sans aucune évacuation de matière (1), mais en relâchant les solides tro[) crispés, trop tendus, et en les crispant quand ils sont trop relàchés(2) : car ces deux vices des solides pervertissent et troublent d'une manière étonnante la nature et le cours des fluides. De là, pour de nombreuses maladies, l'occasion de se produire, maladies que les médecins vulgaires attribuent immédiatement aux fluides, tandis qu'elles viennent en réalité des solides, causes premières de leur invasion, comme s'en assurera le médecin qui lira avec un esprit équitable et impartial cet essai sur la mécanique des solides, écrit pour illustrer l'histoire et la nature des maladies. »
Voici maintenant quelques extraits où l'auteur cherche à mettre d'accord le cours du fluide nerveux et les mouvements
(1) Voy. plus haut, p. 76i, une opinion analogue clans Borelli.
(2) « On peut s'assurer, par l'observation quotidienue des maladies dans les hôpitaux, que c'est la diversité de tonicité et de force dans la dure-mère qui dirige diversement aussi le cours des fluides dans les parties sous-jacentes, et qui communique aux solides eux-mêmes leurs difTérents mouvements d'oscillation. Donc, si la tète est le siège dune blessure, d'une douleur ou de torpeur, observez a ussitôt les changements qui se produisent dans les parties inférieures. J'ai vu une femme septuagénaire souffrant d'un asthme aigu avec toux continuelle ; toutes les fois que de ses deux mains elle comprimait fortement le sommet de sa tète, aussitôt et pendant le temps que durait la pression, l'asthme et la toux catarrheuse se calmaient; aussitôt qu'elle ôtait ses mains, le mal revenait. Peut-être celte forte pression des mains se faisait-elle sentir au péricràne et successivement à la duremère, qui lui donne naissance. Par ce moyen, la dure-mère prenant de la force et de la tonicité, les mouvements des liquides étaient mieux dirigés dans les parties inférieures, ce qui faisait incontinent cesser lasthmc et la toux. Je ne vois pas qu'on puisse rentre raison de ce cas d'une manière plus probable. Ceci étant admis comme vrai, on ne doit certainement pas railler les anciens, lorsque dans les diverses maladies de cette espèce ils appliquent sur la tête des cérats fortifiants pour arrêter les fluxions, et empêcher, comme ils le disent, l'afflux des humeurs aux parties inférieures. » De fibra motrice spécimen, I, v, p. 342,
propres à la dure-mére, et où il tâche aussi de nouveau, pnr la clinique et par les expériences, de fortifier son opinion (1).
« Le fluide nerveux, poussé à travers les nerfs vers les parties par la continuelle circumpulsion de la dure-mère {mouvement syslaltique on successif ) , ne revient pas au cerveau par les vaisseaux de retour, comme le sang vers le cœur par les veines, mais il reste dans ces vaisseaux, y demeure et s'y perd; on peut croire que, pendant ce temps, il produit en eux de la vigueur, de la tonicité, et qu'il leur donne du ressort, même une certaine inclination occulte vers la systole et la diastole, et une grnnde facilité à se mouvoir. Comme la dure-mère est continue avec les parties, il arrive que, par une sorte d'ondulation, les mouvements occultes syslaltiques ou successifs des parties se reflètent et sautent, pour ainsi dire, sur la dure-mère {inouvement systaltique réflexe) et de celle-ci sur les parties, à cause de la continuelle fluctuation de ces mouvements (2). Par suite de l'équilibre ou proportion du mouvement successif de la dure- mère vers les parties, et réciproquement, la dure-mère est le siège d'un efl'ort continu de contraction et de ressort, outre que les artères de la dure-mère ou les nerfs qui viennent vers elle, sont pour beaucoup dans celte action, comme on le croit généralement (3). A cause de cela, c'est-à-dire par suite du défaut d'équilibre entre le mouvement de réflexion dans les parties susdites, on voit souvent des mouvements convulsifs se manifester dans les parties et se propager peu à peu jusqu'à la tète; quelquefois aussi, commençant à la tête, ils descendent vers les parties {h).
(1) Voy. aussi De motu meningum et oscillatinne solidorum Pfiilippo Hecquvt Episiola.
(2) Voy. cependant p. 803, l. 5 suiv. Cf. p. 802 el noie 2 de cette page.
(3) De fibra motrice spécimen, I, v ; t. I, p. 339.
(4) « Pour que les ordres de Tàme arrivent presque instantanément aux parties, le fluide nerveux et les méninges reçoivent les impressions de la direction déterminée par l'âme et les transmettent aux parties par le mouvement systaltique déjà mentionné. Pour que les impressions faites par les objets extérieurs dans les sens externes soient perçues par l'àme, il faut que des sens elles arrivent au cerveau par le fluide nerveux, et aussi par les méninges elles-mêmes qui se prolongent dans les parties sensibles. Cela doit s'opérer par un mouvement diflerent du premier; mou-
806 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
De la théorie des oscillations et des ondulations, il n'y a pas loin à celle des sympathies, aussi Baglivi n'a pas manqué de traiter ce sujet au point de vue de la mécanique.
« Qu'est-ce que le corps hu nain? Un faisceau de fibres mêlées de mille manières, enchaînées l'une à l'autre et se mouvant sous l'impulsion d'un fluide qui semble tenir, dans l'économie, la place du ressort en mécanique; admirable unité de structure, d'où viennent ces sympathies de l'organisme célébrées par le grand Hippocrate [De l'aliment, 23] sous des noms variés : Consensus unus, conspiratio una, consentientia omnia,
«Quand nous parlons de ces étonnantes sympathies organiques, ce n'est pas que nous voulions défendre le vieux système des vapeurs qui s'élèvent d'un organe vers un autre, système complètement abandonné par les modernes. Pour nous, toute sympathie est le résultat direct de Tune des causes suivantes : D'abord, la contiguïté des organes, comme cela se voit entre la plèvre et le diaphragme, la vessie et le rectum, etc. — En second heu, la communication des vaisseaux, et il y en a de plusieurs sortes : celle qui fait un tout de chaque système, veineux, artériel, nerveux, et ainsi de suite, et celle qui unit ensemble des organes voisins, comme fait le canal cholédoque pour le foie et l'intestin. — La troisième cause, enfin, d'où je fais dépendre les sympathies organiques, c'est l'analogie et la continuité des substances, telle qu'on l'observe, par exemple, d'une façon merveilleuse entre toutes les parties membraneuses de Téconomie. C'est cette connexion admirable qui produit, dans les opérations vitales, une suite de phénomènes si prodigieux, si incompréhensibles, que
vement que nous appelons réflexe, parce que c'est comme par réflexion qu'il se propage eu un moment des parties au premier mobile de la diu-e-mère. Afin qu'il ne s'élève pas de confusion entre les deux mouvements, c'est-à-dire entre le commerce avec les sens et vice versa, nous pensons que la nature a créé deux méninges (Baglivi ne connaît pas l'arachnoïde ; s'il l'eîit connue, qu'en aurait-il fait?), dont l'une est destinée à recevoir les impressions des ordres de l'àme et à les transmettre aux sens ; l'autre à recevoir les impressions des parties faites en celles-ci par les objets extérieurs, et à les transmettre rapidement au cerveau, principal siège de l'âme. » Défibra motrice spécimen, I, v, p. 3i/i. — En laissant de côté les erreurs considérables qui déparent cette physiologie, on y pourrait peut-être retrouver quelques germes des idées modernes sur les actions réflexes.
BAGLÏVI. — RAMAZZrNI. 807
l'homme n'a souvent qu'à s'humilier devant le mystère où s'enveloppe la nature.
« Si l'on admet une fois cette sympathie nécessaire, les signes fournis par des organes éloignés ne peuvent plus devenir pour l'intelligence, lorsqu'elle poursuit la recherche des causes prochaines, jane source d'illusion et d'erreur; mais il n'en faut pas moins apporter dans cette recherche toute l'attention possible, car c'est d'elle seule que dépend pour nous la connaissance plus ou moins prompte, plus ou moins facile, des obscurs phénomènes qui semblent se passer sur les limites de la nature; cette attention est plus spécialement nécessaire encore, lorsque l'action d'une cause morbide s'exerce sur des organes revêtus, pour ainsi dire, de fonctions publiques, tels que le cœur, par exemple, le poumon, le cerveau, le système nerveux, dont les souffrances, presque toujours, se traduisent par des symptômes qui sont exactement les mêmes. Or, c'est ce qui se voit tous les jours, surtout dans les fièvres malignes, dont le foyer s'allume tantôt sur un organe, tantôt sur l'autre, si bien que l'investigation des lésions fonctionnelles devient alors pour le médecin le seul moyen de s'y reconnaître {Praxis med., Il, ix, art. 3, n. 6 ; trad. Boucher).»
L'étude que nous venons de faire des œuvres de Borelli, de Bellini et de Baglivi nous a fourjii la connaissance des principes de l'Ecole iatromécanicienne pour la physiologie et la pathologie, car elle n'a rien innové en analomie : en Italie, on suivait Malpighi, et dans les autres pays, les anatomistes en renom. Il nous reste à vous indiquer les nuances, les rectifications ou additions qui se sont produites soit dans la Péninsule, soit en Angleterre, en Hollande et en Allemagne, pour avoir, sinon le tableau complet, du moins une esquisse suffisante de la doctrine. C'est, Messieurs, celte esquisse que nous allons essayer de vous présenter, en nous conformant à notre méthode habituelle, c'est-à-dire en interrogeant les textes.
Bernard Ramazzini (1 633-171 û), de Modène, professeur à Padoue, collègue de Morgagni et de Vailisnieri, Kamazzini,
808 lATROMÉCANlSME — ÉCOLE ITALIENNE.
médecin et fort versé dans les mathématiques, est un homme de grande érudition, un écrivain élégant, mais âpre à la dispute (1); c'est surtout un éclectique qui cherche et trouve partout des explications, dans le « divin maître » Hippocrate, comme dans Baillou, Sydenham, Sylvius de le Boe, Borelli, Belhni et Descaries. On ne peut donc pas, avec Puccinotti (2), le ranger parmi les coryphées de l'iatromécanisme. Ce qui domine dans ses œuvres, c'est la méthode de Sydenham pour l'observation des maladies (les Constitutions ont été écrites avant la Praxis medica de Baglivi), et la doctrine de Sylvius pour la pathologie générale.
Il suffira de quelques remaniues extraites de ses Constitutions épidémiques et de ses Oraisons pour s'en convaincre. Dans la Constitution médicale de 1690 (§ 26 et suiv.), Ramazzini explique les fièvres intermittentes ou rémittentes graves de cette constitution de façon à satisfaire toutes les sectes, ou du moins à n'en mécontenter aucune.
Dans ces fièvres, la masse du sang, ayant dégénéré de son état naturel de douceur et de fluidité, a acquis une consistance trop grande; en effet, la proportion manque entre la bile devenue languissante et le suc pancréatique qui l'emporte. D'après une ingénieuse pensée du célèbre Sylvius, confirmée jjar des raisons
(1) A propos de la relation de l'accouchement et de la mort d'une marquise, publiée par Ramazzini en 1680, Haller compte une série d'au moins douze attaques et répliques entre l'auteur et son antagoniste Moneglia.
(2) Storia dellu rnedicinn, aoI. 111, p. 198 et suiv. Firenze, 1869. — On en peut dire à peu près autant de Lancisi, l'ami de Ramazzini, quoiqu'il admette la théorie mécanicienne des sécrétions (celle de Guglielmini, voy. plus loin, p. 822), et qu'il donne une place dans la médecine aux sciences exactes et à la mécanique, eu se fondant sur ce texte de l'Écriture : « Omnia in numéro, pondère et mensura ; » mais il admet aussi la chimie. C'est surtout comme clinicien que Ramazzini mérite les éloges de l'historien. — Du moins, on doit remarquer, avec Puccinotti, que Ramazzini, grâce à ses connaissances profondes en mathématiques et en hydraulique, a rendu de vrais services en propageant l'usage des puits artésiens. C'est lui aussi qui a décrit {De peirolaeo montis Zibimi) des sources de pétrole près de Modène ; il sait que le pétrole purifié donne une flamme brillante. Avant Ramazzini, Fallope recommandait le pétrole pour les ulcères invétérés, et au temps de Ramazzini on l'employait comme anthelinintique ; lui-même le prescrit contre certaines affections de la peau et contre beaucoup d'autres maladies (chez les animaux et chez l'homme), dont il donne le détail.
RAMAZZIM. 809
et des expériences (!), c'est du ciel principalement que les esprits volatils descendent sur la terre, tandis que de la terre, qui est remplie de sucs minéraux, s'élèvent sans cesse des particules acides. Aussi, comme dans la constitution pluvieuse et froide de Tannée ItiOO, l'air manquait de parties volatiles et spiritueuses, et, d'un autre côté, était chargé de particules acides sorties d'une terre fangeuse et pour ainsi dire en fermentation, il n'y a pas lieu de s'étonner si, entrant dans l'organisiue, ces sels ont produit la diathése d'où est sortie une si grande quantité de fièvres. Ce qui prouve, au dire de Ramazzini, que la dyscrasie acide a prévalu en général sur la bilieuse et l'alkaline, c'est premièrement que, durant cette année, dans cette ample moisson de fièvres, il ne lui a point été donné d'observer aucune synoque, aucune fièvre ardente ; en second lieu, que le plus souvent ces fièvres furent plutôt accompagnées d'une espèce de boulimie que d'une soif intense.
Dans une année qui fut marquée par beaucoup d'inégalités de température, où les céréales et les autres aliments furent si viciés et si pituiteux, où l'on fut réduit à manger beaucoup de poisson, ce n'est qu'au suc pancréatique et non à la bile qu'on peut attribuer lant de lièvres, car il n'y avait pas une matière suffisante pour engendrer une abondance de bile telle que toutes les fièvres fussent sous sa dépendance, comme on le croit généralement. Il n'y a pas lieu à recourir non plus aux influx célestes, comme si les astres regardaient avec plus de malignité les habitants de la campagne que ceux de la ville, supposés moins coupables; outre qu'il n'est pas probable que les influx célestes aient pu être circonscrits dans un espace si étroit. On ne saurait pas davantage s'en prendre aux exhalaisons souterraines, puisqu'on n'avait pas entendu parler de tremblement de terre, et que dans la grande plaine Cispadane et Transpadane , où exerçait Ramazzini , il n'existe ni antres, ni ouvertures charoniques par lesquels pourraient s'échapper de pernicieux effluves qui souilleraient l'air. Pour ce qui est de la cause interne, qu'on appelle conjointe, continue notre auteur, elle ne devait être rapportée qu'à une pituite épaisse et visqueuse à laquelle adhérait un ferment acide. Celte pituite ou bien occupait l'estomac, comme leveutEttmùller,
810 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
OU obstruait les conduits latéraux du pancréas, comme décide Sylvius. Cette matière, transvasi^'e dans les veines et mêlée aux parties spiritueuses du sang, excitait l'effervescence fébrile; quelque affaiblie, en effet, et languissante que soit la masse du cruor, elle contient toujours, cependant, quelque chose d'huileux et de sulfureux qui suffît à nourrir la flamme vitale. Le foyer fébrile se trouvait donc hors des vaisseaux sanguins, comme dans foutes les fièvres périodiques ; autrement il serait très-difficile de distinguer les fièvres intermittentes de celles qui sont vraiment continues, fièvres que le divin maître, Hippocrate, reconnaît sous le nom de feu (ttOo). On ne peut concevoir, en effet, disait le savant Descartes (t. I, Èp. 51? — et 88 ; éd. Cousin, t. VIII, p. 553), quelle peut être la cause du circuit, si ce n'est une certaine matière qui a besoin d'être mûrie avant de se mêler à la masse sanguine, laquelle matière, portée au cœur par les veines, peut exciter tant de troubles et soulever la tempête fébrile, tempête qui ne s'apaisera que quand cette matière hostile se dissipera, sous forme de sueur, par tout le corps, ou sera expulsée par les voies urinaires.
Quoi qu'il en soit de ces explications cherchées avec tant de peine, l'épidémie, bien que générale et marquée par des récidives, n'a pas fait de victimes ; le mal cédait aux efforts de la nature bien plus qu'aux remèdes, dont aucun ne fut profitable, pas même le quinquina, dont Ramazzini instruit, bien à tort, le procès à toute occasion, sous prétexte qu'zY n amène aucune évacuation de la matière morbide (1). Puis, à côté de ces larges emprunts faits à l'humorisme et à la chimiatrie (2), Ramazzini
(1) Voyez, en particulier, Constitut, annorum 1692-1694, § 56, et sa Dissert. epist. de abusu Chinae, qui est une réaction contre le « nimius et impudens usus » de cette écorce [Oratio nona). Il est un peu plus juste dans VOratio quarto. — Dès ses débuts, Torti a dû combattre les exagérations de Ramazzini. On sait que justement Baglivi (voy. plus baut, p. 804 et la note) appuyait sa doctrine solidiste en thérapeutique sur ce que la plupart des médicaments amenaient la guérison sans produire les évacuations recbercbées par les humoristes.
(2) Dans la Consiitutio iirbann, 36, il rappelle l'apborismc des médecins hermétiques: « Alkalia per acida tt acida per alkidia emcndari. » Ettmûiler est un de ses guides.
HAMAZZINI. 811
vante plusieurs explications de Bellini (§ Zi9-, Coiistit. urbana^ § 12 1 et la science de Borelli; cependant il blâme, dans sa quatriènnie Oraison, les hypothèses mises en avant par les écoles pour expliquer les fièvres; et il a prononcé un Discours trèssensé, le neuvième, sous ce titre : Theoricae medicinae nulhim jus esse ut supra practicam doniinatum affectet. Ramazzini passe, avec raison, pour un très-habile observateur, car la théorie ne l'aveugle pas à ce point qu'il méconnai.^se les véritables caractères des maladies qu'il a sous les yeux. A cet égard, il égale les grands cliniciens du xvii' siècle, et surpasse quelquefois Baglivi lui-même. On reconnaît bien aussi le praticien, l'observateur dans son livre Sur les maladies des artisans, si souvent imprimé et traduit, et d'où, malgré les imperfections, qui tiennent surtout au défaut des moyens de diagnostic et à l'absence de la statistique, on peut encore tirer de bonnes notions.
Hippocrate ne nous a pas donné un tableau plus saisissant des angoisse? et des embarras d'un médecin, en présence des maladies aiguës, (|ue celui que retiace Ramazzini dans sa cimjuième Oraison :
« Rien ne peut mieux donner une idée d'une maladie aiguë dangereuse que la vue d'une tempête sur la mer. Figurez-vous un navire battu des vents, en perdition, et les matelots inquiets cherchant à l'arracher aux flots. Le pilote prévoyant, non-seulement est toujours prêt contre un coup de vent subit qui s'abat sur le navire; mais aussi, dans la prévision de signes menaçants, il a soin de fu're serrer les agrès et appuyer vigoureusement sur les rames, comme autrefois Palinurus, célèbre naulonnier chanté par Virgile; il ord )nne de replier les voiles, ou de les présenter obliquement au vent pour diviser son impétuosité; il jette les ancres, tenant le gouvernail dans sa main; il a les yeux fixés sur les cordages; il rassure les timides, et se prépare à lutter énergiquement contre les vents et la mer. Puis, s'il voit que la fureur de la tempête augmente, et que le naufrage paraisse imminent, il fait alléger le n;ivire et jeter à la mer non-seulement les bagages qui ont le moins de valeur et les plus pesants, mais aussi les marchandises plus précieuses, apportées avec tant
812 lATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
de peine et de soin des extrémités de la terre, comme s'il pensait pouvoir apaiser par ce sacrifice la colère de Neptune.
» Voyons maintenant le médecin affairé autour du malade luttant contre une maladie dangereuse ; n'agit-il pas comme le pilote? D'abord il exhorte les assistants à remplir leurs devoirs; il puise avec sollicitude dans l'arsenal de la médecine : le pouls est dans sa main comme le gouvernail; son regard ne quitte pas le visage du malade pour ne perdre aucun symptôme ; il feint l'espoir, apaise les cris et les gémissements des femmes ; s'il s'aperçoit que la tempête morbifique augmente, il allège le corps du malade du lest des humeurs, par en haut et par en bas, à l'aide de catharliques et d'émétiques; puis, recourant à la phlébotomie, ancre de salut, il tire abondamment du sang en ouvrant les veines, et, s'il le faut, les artères. Or, quoi de plus précieux que le sang, nectar vivifiant et ami de la nature, nécessaire, par-dessus toute chose, pour réparer les pertes quotidiennes de la vie et nourrir la lampe vitale?»
Après cetle espèce de digression qui montre combien, même en Italie, au plus fort de la médecine iatromécanique, la chimiatrie d'une part, et surtout l'École hippocratique de l'autre, cherchaient à reprendre ou avaient conservé d'empire, nous devons revenir aux véritables iatromécaniciens.
L'ouvrage de J. deSandris (1), professeur à l'université de Bologne, a été publié en 1 696, in-Zi% à Bologne. Il paraît, on ne sait pour quelle raison, que l'auteur avait retiré lui-même du commerce une partie de l'édition, ce qui avait rendu le livre trèsrare. Junken, qui nous apprend celte particularité, eut l'idée de la réimprimera Francfort en 1712, in-8% et celle édition n'est guère plus commune que l'édition originale. Du reste, ce traité n'a pas grande valeur, car on n'y rencontre, ni rien de bien nouveau, ni une doctrine arrêtée, mais, au contraire, beaucoup de vues très-étranges; il semble, toutefois, une réaction de l'humorisme mécanique contre le solidisme de Baglivi. De Sandris pense que, non-seulement le cœur gauche pousse violem-
(1) De naturali et praeternaturali sanguinù statu speciminn medica,cum trnctutu de ventriculo et emeticis.
DE SANDRIS. 815
ment le sang par sa contraction, mais que le sang lui-même ajoute à la puissance du cœur par son propre poids ou par une autre qualité ; il ajoute (|ue les coins des petites particules du sang, en s'insinuanl dans les fibres des tuniques artérielles, les contractent et resserrent les artères, de sorte que le sang s'aide lui-même; ce qui n'empêche pas notre auteur d'ajouter que la force d'élasticité ou de coniraclilité des artères vient au secours du cœur pour pousser le sang des grosses branches vers les extrémités capillaires, les mouvements des artères répondant exactement et synchroniquement aux mouvements du cœur. Enfin, les petites particules du sang se tiennent si bien qu'elles vibrent comme des verges roides, et cette vibration est circulaire, passant des artères aux veines (p. 106-109). Il va presque jusiju'à nier (p. 110-112) la différence qui existe entre les veines et les artères, en invoquant, entre autres raisons, celle-ci, que, si le sang artériel est moins dense et plus écarlate que le sang veineux, c'est parce qu'il est poussé plus violemment par le cœur. On ne peut être plus ignorant en 1(596. De Sandris suppose (pp. 116-117) que le sang est, en raison de circonstances accidentelles, intumescent, et que cette intumescence se manifeste par le pouls. Avec Borelli, Willis et Boyle, il admet un fluide élastique dans les nerfs, non qu'il soif démontré, mais pour les besoins de la cause (pp. 123-131). Le chyle amené par les artères sous-clavières, par celles du bras et des mamelles, est d'abord confondu avec le sang-, il s'en sépare dans le parcours pour devenir du lait dans les mamelles (p. 137). Sandris veut bien admettre (p. 1/15) que le sang est seul à fournir la liqueur séminale, et que le suc nerveux n'y est pour rien ; c'est pour lui une idée fondée sur l'amplitude des artères spermatiques;du reste, il admet que le sang contient la matière active du suc nerveux.
Dans tout cela, on retrouve certainement les principes de la doctrine iatromalhématique, quoique notre auteur mette sur le même rang la chimie, la mécanique et l'anatomie (p. 153).
La pathologie est à la hauteur de la physiologie. Toutes les maladies sont expliquées par une perturbation dans la qualité, la quantité ou le mouvement du sang (1).
(1) A la page 165, il donne les raisons mécaniques (pesanteur) qui lui lout soup-
814 lATROMÊGANTSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
Voici, en conséquence, ce que c'est que la pneumonie (1.) (lisez péripneumonie, car il est (jucstion de douleur pungitive, attendu que le poumon est sensible) : c'est une inflamniation, un érysipèle causé par la stagnation dans les poumons d'un sang, où le sang lui-même, le chyle et la lymphe ne sont pas intimement mélangés (p. 203). — Tout n'est pas aussi mauvais. Dieu merci, mais le bon est bien clairsemé : et cependant, à lire les historiens de la médecine, on serait tenté de faire un certain cas de J. de Sandris.
Les recherches que nous avons maintenant à signaler se rapportent surtout aux mouvements des muscles, a la circulation des fluides et du sang en particulier, aux sécrétions, à la nutrition, à la fusion des théories de l'effervescence avec celle de la mécanique, enfin à quelques points de pathologie. Ces recherches se rattachent très-directement à celles deBorelli, qu'elles confirment, qu'elles étendent ou qu'elles rectifient sur plusieurs points importants. C'est là, avec le traité Du mouvement des muscles, la partie fondamentale du syttème physiologique des iatromécaniciens; c'est sur les démonstrations mathématiques et mécaniques que je veux de nouveau appeler l'attention des hommes spéciaux; elles sont dignes de leurs méditations, malgré les hypothèses mal étabhes et d'évidentes erreurs qui tiennent à cette fatale idée que les mouvements vitaux sont purement mécaniques; idée qu'il appartenait sans doute à des mathématiciens de défendre, mais que les physiologistes doivent ramener dans les justes voies de l'expérimentation.
Jean BernouUi (1667 -jy/iS) , successivement professeur de mathémati(jues à Groningue et à Bàle, où il remplaça son frère Jacques, appartenait à une famille d'origine suisse, et qui a donné à la répubhque des lettres plusieurs savants illustres.
çonner que le sang qui arrive au cerveau n'est pas dans les mêmes conditions que celui qui part du cœur; au cerveau, il n'arrive que du sang sublimé!
(1) Daus cette deuxième partie du traite, presque toutes les maladies sont passées eu revue (causes et traitement).
Jean Bernoulli a réformé Borelii sur deux poinls de la théorie du mouvement musculaii;e. 11 a mieux déterminé la courbe que forment les petits espaces qui appartiennent aux fibrilles des muscles, espaces qui sont pressés unirormémenl et perpendiculairement par \aura élastique (1), et il a calculé plus exactement les raisons ou les causes des forces pour chaque degré de dilatation des libres, eu égard au poids à soulever (2). — Entre autres causes de la paralysie (qu'un ne doit point attribuer uniquement, comme le prétend le vulgaire, a un arrêt de l'influx des esprits animaux), il reconnaissait l'exlrème mollesse des particules qui constituent l'esprit animal, ou la trop grande dureté des globules sanguins, car dans Tun et l'autre cas il se produit soit la diminution, soit l'abolition de l'eflervescence nécessaire pour exciter le mouvement musculaire (3), On y voit aussi qu'il expliquait beaucoup de maladies par des causes analogues, par exeaiple l'hydropisie tympanite par le trop d'acuité ou d'âcreté des particules des esprits animaux {h). Quant à l'effervescence, Bernoulli montre qu'en soi {reapse) cde ne dilï'ère pas de la rermenlation (ô). Sans se préoccuper des acides et des alcalis, il affirme qu'il y a trois genres d'effervescence : mélange de deux corps fluides ; d'un
(1) « Gurvaturaiu, quam iuduunl spatiola ad (ibrillas niusinlonim pertincntia, ab aura elaslica undique aequaliler et ad perpundiculum pressa, rectius déterminasse. » — Bernoulli a calculé plus rigoureusement qu'on ne l'avait fait avant lui rcxpansiou des fluides élastiques.
^2) « Raliones virium musculorum pro singulis gradibus dilalatiouis fibrarum, habito respecta ad pondéra toUenda, exactius quam Borellus subduxisse. »
(3) Voy. Editons praefatio en tête des deux dissertations. De motu muscMlnrwm (Basil., 1C97) et De elfervescentia et fermentât ione (Basil., 1690); réimprimées à la suite de Michelotti, Veaet., 1721. — Voy. plus loin, p. 836suiv. — On doit consulter encore : P. Ant. Michelotti Apologia in qvn Jo. Bernoullium motricis fibrae in musculorum motu inflatae curvaturam redissime supputasse defenditur, et Rie. Meud (ou plutôt Pemberton d'après Haller), objectionibus respondetur, etc., Venet., 1727, iu-i". A la suite, Rari ex utero morbi historin una cum necessariis medicis unimndversionibus a Michelotto perscripta (p. 33-45). 11 s'agit probablement d'une hystérique qui a vécu plusieurs années pi-esque sans boire ni manger et eu présentant une succession de symptômes étranges. — On pense que c'est Bernoulli lui-même qui est l'auteur de V Apologie.
[Il] Edit. praef, — Cf. De motu muscul., § 8.
(5) Edit. praef. Voy. aussi Dissert, de efferv.,VvAQ[., § 3 et 4,
816 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALLENNE.
corps solide et d'un corps fluide ; de deux corps solides avec rinlervenlion d'un moteur. Dans ce phénomène, il y a un corpus agens, dont les particules tétraèdres sont comprises dans quatre triangles à côtés égaux {quatuor trianf/ulis isopleuris comprehenduntur), et un corpus patiens ; les particules de ce corps ont la forme de tétmèdres dont les bases sont opposées {formam telraedorum bases mutuo obvertentium) (I). Le sang dans l'état naturel ne fermente pas, mais seulement dans certaines affections du genre des putrides, et pour les mouvements des muscles volontaires ou involontaires, oii se produit, par l'expansion de Tair sous l'influence de la mutuelle réaction des particules du sang et du fluide nerveux, un bouillonnement, et en conséquence le renflement {inflatio) des vésicules musculaires (2). Avec Bernoulli, Borelli, Bellini, Cowper, Perrault, etc., en raison d'une expérience de Sténon sur les mouvements des muscles et en dépit des objections d'Aslruc {Motus miiscul.^ 1710), Michelolli (3) soutenait que l'influx nerveux ne suffît pas pour le mouvement musculaire, et qu'il y faut ajouter l'afflux du sang.
Dans une troisième dissertation, publiée à Groningue en 1(399, sous le titre De nv.tritione, J. Bernoulli a calculé les pertes que fait le corps par la perspiration insensible, et le temps que mettent à se reproduire par la nutrition les particules enlevées par la perspiration. Il soutient que les parties solides se réparent comme les fluides; il pense que Valiment arrive à la base des fibres, qu'il est poussé dans leur intérieur et qu'il nourrit par une violente impulsion. Daniel Bernoulli, fils de Jean, a fait des recherches sur la respiration, sur le mouvement des muscles et
(1) Voy. Edifor. pruef., et Dissert, dn eff'erv. ,§§2,5 et 1 0 et siiiv. (la miinéiolation n'est pas régulière, mais je la respecte]. Cf. sur le rôle de l'air qui existe à l'état comprimé dans les corps et dans leurs particules, § 13 et suiv.
(2) Voy. Edit. proef. et De motu muscul., § 5 : « Quando innunierae guttulae [fluidi nervei] per totani musculi molem, quae instar spongiae semper huniectata est, siniul ejiciuntur ex orificiis nervuloruui, tune earum particulac tcnuissimae spiculis suis subtilissimis impaclae in particulas sanguineas tenuiores easdem diffringunt, et insito aeri condensato exitum praebeut, qui se expandendo ebuUitionem... producit. »
(3) Animad. Il ad Keillium, éd. Venise, 1721, p. 32 suiv. — De séparai, fluid, in corpore animali, p. 297 et suiv.
ULGLIELMlNi. — PHYSIOLOGIE. 817
le cours des liquides dans les canaux inanimés et dans les vaisseaux vivants. 11 reconnaît là des différences essentielles.
Guglielmini (1655-1710), d'abord professeur des sciences mathématiques à l'archigymnase de Bologne, sa ville natale, fut ensuite appelé à Padoue, où il exerça la charge de surintendant des eaux, (]u'il avait déjà occupée à Bologne, et celle de professeur de physiologie médicale pratique (1); en 1702, il prenait la succession de Pomp. Saccus, professeur de médecine théorique ; il avait reçu le bonnet de docteur en médecine et en philosophie à vingt-deux ans. Ses ouvrages sont nombreux et ont été réunis en deux volumes in-/i% imprimés sur deux colonnes (2). La plus grande partie de ces écrits concerne l'hydraulique, l'astronomie, la minéralogie, la chimie. Nous nous occuperons, bien entendu, de ceux-là seulement qui sont consacrés à la médecine (3), ou
(i) Dans la préface au traite De salibus^ Guglielmini nous apprend que dans cette chaire il s'est adonné tout entier à trouver les véritables principes, ou, comme on dit, les éléments du corps, des médicaments, et généralement de tout ce qui compose ou altère les parties solides et liquides, doctrine des éléments dont on n'avait jamais cesse de s'occuper, mais d'après une métiiode vicieuse. Ne trouvnut aucun secours efficace ni dans Descartes, ni dans Démocrite, Platon ou Aristote, il s'est tourné du côté de la chimie ; il reconnaît les services qu'elle a rendus, mais elle ne peut que dissoudre par ses procédés d'analyse, et même on n'est pas sûr que les corps existent encet état dans lorganisme. «Qui pourra, s'écrie-t-il, trouver avec la chimie la gravité des corps, la force élastique de l'air, les effets du mouvement des humeurs, dérivés de la structure des glandes et des muscles, du principe sensitif des fibres charnues et des nerfs? » Aussi a-t-il pensé qu'il fallait, sans délaisser la chimie, recourir à l'étude physique et anatomique des éléments, de leurs mouvements, de leurs actions, d'après les lois de la mécanique. C'est comme spécimen qu'il a publié son traité sur les sels.
(2) Domini Guliel/nini. . . Opéra uinnia mathcmaticu, liydrauUca, mcdicu et phijsica; accessit Vitaautoiis n J.-B. Morgagni... scripta : Genevae, 1719, avec portrait. Pour quelques ouvrages écrits en italien, on a donné la traduction latine.
(3) h'Exercitatio de idearum vitiis, correctione et usu ad stotuendurn et in~ quirendam tnorborum naturam, est un traité très-verbeux, purement dialectique, où il est surtout question de l'adaptation du langage aux idées qu'on veut exprimer suivant que l'on considère un sujet à tel ou tel point de vue, et des catégories logiques qui conduisent à de bonnes définitions. On aura une idée exacte de la méthode de l'auteur en lisant le § 36, oîi il est question des caractères différentiels de la maladie, de la santé, et de leurs rapports avec l'intégrité ou la lésion des fonctions.
DAREHBF.Rr.. 52
818 lATROMÉCANISMt. — ÉCOLE ITALIENNE.
plutôt à la physiologie, et en particulier de \ Exerdtatio phijsicomedka de sanguinis natura et comtitiitione. Le sang est le principe actif de toutes les opérations de l'organisme ; pour que le sang puisse suffire à cette lâche, il doit être dans son état naturel, eu égard à sa quantité, à son mouvement total ou partiel, à la diversité des parties qui le composent, à leurs proportions, à leur figure, à leur masse. Pour que le sang circule de proche en proche et d'une façon continue, pour qu'il n'y ait pas dans les vaisseaux de ces vides qui laissent passage à l'air ou à d'autres suhslances incompatibles avec le sang et qui causent de si graves désordres, il importe que les artères soient toujours remplies exactement, ({uelle que soit la quantité relative du liquide; leur texture (l'auteur admet pour les artères trois tuniques, avec Sténon et Willis) et leurs propriétés s'y prêtent merveilleusement. Il y a trois mouvements dans le sang : le circulaire, ou motus tôt lus, qui \ient du cœur (1); le motus agitativus ou non in toto sed m parti/ms (§ 18), ou encore confusiviis, turhativus^ qui s'explique par les courbes des vaisseaux, par la gravité des parties, c'est-à-dire par leur densité et par la compression qu'elles exercent, par l'intluence de la respiration, par l'action de la matière élhérée, subtile, s'il est vrai qu'elle pénétre tout le corps, comme le veut Descartes; enfin le motus fermentativus, qui diflère du précédent et qui existe dans l'état naturel ou dans l'état contre nature, suivant que le sang se trouve en des conditions particulières placées sous la dépendance de la réaction ou de la prédominance de certaines substances hétérogènes
— Dans De sanguinis naturo, etc., § 60, Guglielmiiii annonce un traité De nulura et aimis fehrium, qui n'a jamais été rédigé ou qui n'a pas vu le jour. Cette dernière supposition est admissible; car, ainsi que je m'en suis assuré par mes propres yeux, et que M. Puccinotti Ta prouvé dans sou Histoire de lu médecine ^ les bibliothèques italiennes renferment un yraïul nombre d'ouvrages inédits de médecins illustres des trois derniers siècles.
(1) Ce sont, Guglielmini le fait remarquer, ses contemporains Borclli et Belliui qui ont démontré comment te mouvement du sang est continu, même quand il s'échappe au dehors, Mon que îe moteur et les artères aient des mouvements en apparence intermittents. Guglielmini reprend et développe cette démonstration (§ 7-17); mais (§ 12) il professe sur le passage du sang des artères aux veines une opinion analogue à celle de Harvey (voy. p. 612).
GUGLIELMINI. — PHYSIOLOGIE. M
qui le consliluelit (§ 19 et suiv.), lesquelles parties peuvent \\1rier par leur figure, leurs proportions; toutes circonstances qui facilitent ou entravent la circulation et les sécrétions, et qui maintiennent le sang dans son état normal ou l'en écartent.
L'auteur examine le rôle de l'air dans rêconomie : l'air est encore plus nécessaire à la vie que l'aliment, puisque l'animal meurt plus vite de la suppression de Tair que de celle de l'aliment. La vie générale dépend essentiellement de la vie f articulière du cerveau, laquelle tient au sang pourvu d'un fluide aérien, que ce viscère communique à toutes les parties (§ B2). Gdglielmini pense que les esprits animaux viennent principalement de l'aliment et non pas seulement de la respiration, comme les anciens le croyaient; il est même tenté de croire que l'air, en agitant fortement le sang, ne fait que favoriser la séparation de ce liquide d'avec les esprits; c'est ce qu'on appelle vitaHmtio (§ 33-3/1 ). Après cela, Guglielmini s'enquiert de la formation de l'aliment; il donne, par hypothèse plus que par analyse, la composition du chyle (§38):unépartie très-pUre, uiie autre excrémentitielle, une troisième qui n'est autre chose (jue les sels des ferments et commune aux deux autres parties. Ce litjuide pénétre dans les chyliféresel les lymphati(jues pour se rendre au cariai thor.icique et à y anneau de Bils, centre de tous les vaisseaux lymphatiijues (1).
Arrivant à étudier la composition du sang, Guglielmini déclare (§ 5(5, p. 35) que le sang est un fluide aqueux, dans lequel on l'èrlcontre, immédiate confusaé, des particules salines dans des étals, avec des figures, et sous un volume variables; des filaments d'une substance blanche, concvescihle {stamina alùidae concrescibilis substantiae ; fibrine); lés globules rotiges ou piano-ovalia corpuscida (2), des parcelles sulfureuses {sidfxtis rameuta) qui proviennent immédiatement, soit des parties constitutives du sang, soit du chyle ; des molécules nées fortuitement de la combinaison des matières précitées ; des particules du chyle qui ne sont pas fondues avec la masse ; enfin des particules d'air qui arrivent les plus épaisses avec le chyle, les
(1) Cf. § 38-39. Gomme on voit, llotic rtlitour c?l fort arriéri', [juisqu'il croil encore aux itiNcntioiis imaginaires de Bils (voy. p. GiO, note 1).
(2) Voy. plus liaut, Lceuwei(tfocck, J). G85 et sni\.
820 lATROMÉCANlSxME. — ÉCOLE ITALIENNE.
plus ténues par la respiration, et qui échappent à toute analyse (1); car, aussitôt que le sang est extravasé, ces particules rentrent dans la masse aérienne. Il y a de plus un caput mortuum composé d'huile, d'esprits et de terre. Dans le sérum seul, dont le menstrue est de l'eau pure, résident X essence et \ activité à\\ vrai sang (§ 58, 6/i); les sels ne servent qu'à la fermentation (§ 61). Les globules sont partie intégrante^ mais non essentielle \\\\ sang; ils servent d'abord à colorer le sang en rouge; ils ont probablement un autre usage supérieur; l'auteur aime mieux ne pas hasarder de conjectures à ce sujet (§ 62).
La fibrine ne sert pas à l'augmentation et à la nutrition des parties solides, mais à unir les diverses parties du sang et à le préserver de diflluence; la nature en avait besoin aussi pour que dans la coction slomaco-duodénale les aliments ne fussent pas amenés à leur parfaite résolution, car à travers les premières voies l'aliment aurait pu se perdre, sinon en totalité, au moins en grande partie-, elle s'est contentée d'un état qui permît à l'aliment d'arriver aux cliyliféres. Guglielmini se proposait même de montrer l'utilité de la fibrine dans un traité Sur la nature et les causes de la fièvre; elle ne doit être ni trop ferme ni trop difïluente. Je passe sous silence les usages des autres parties du sang, ce serait fatiguer inutilement l'attention et surcharger la mémoire. Il suffit de ce que j'ai dit pour montrer jusqu'où peut aller l'imagination d'un mathématicien, d'un physicien fort savant du reste, qui s'obstine à étudier la vie sans le secours de la chimie organique ni des expériences biologiques.
Cependant en 1702, dans un discours tenu à Padoue et où il défend le raisonnement en médecine contre l'empirisme, où en même temps, en se fondant sur le dire de Galien, il vante l'intervention constante des sciences physiques, Guglielmini s'écriait fièrement : La physiologie, c'est-à-dire la science naturelle de l'homme, ne doit pas être construite sur les dogmes d'Aristote et de Galien, de Platon, de Descartes, ou d'Epicure, mais conformément aux lois de la vérité (2).
(i) L'auteur (§ 54 ) s'appuie sur les dires de Bellini, son grand ami et homme très-ingénieux,
(2) Pro theoria medico adversus empiricam sectam praelectio.
GUGLIELMIM. — IMIYSIOLOOIE. 821
Si presque rien ne sert dans le sang à l'accroissement et à la nutrition des parties, d'où vient que l'animal croît et se nourrit? Voici la réponse; on la trouve au § 63 :
« La plupart des médecins attribuent à la fibre sanguine l'accroissement et la nutrition de l'animal; mais cela ne peut pas se soutenir, car notre corps n'est qu'un lacis de vaisseaux (j'appelle ainsi tout canal destiné ta contenir ou à transporter des liquides, les nerfs aussi bien que les vaisseaux sanguins) qui sont tissus de membranes ou filaments nerveux {fibreux?); d'où il résulte d'abord que toutes les parties de notre corps, sans excepter les os, relèvent, dans la formation première, du genre nerveux; et, en second lieu, que leur accroissement, lequel s'opère par intussusception y doit provenir du suc nerveux et non du sang; d'ailleurs les parties qui apparaissent au début sont l'épine {carina) et les rudiments du cerveau, et non pas le cœur. De plus, enfin, n'est-il pas plus conforme aux opérations de la nature, qui recherche toujours la simplicité, d'avoir un principe homogène pour constituer un organisme également homogène, plutôt que de confier ce soin à un liquide composé de tant de parties diverses? Donc le sang ni ne forme immédiatement les parties, ni ne leur donne l'accroissement; il ne fait que contribuer indirectement à leur nutrition. Les parties sont dites nourries {nutritae dicuntur partes), quand elles jouissent de leur volume requis, qu'elles sont gonflées par un suc nécessaire à l'accomplissement régulier et continu de leurs fonctions, suc d'où dépend leur force, leur consistance, etc. Ce suc {qui agit, comme on le voit, mécaniquement et à l'instar d'un remplissage), doit être approprié à chaque partie; il est fourni par le sang qui comble les intervalles vides, les porosités, mais ne se change pas en la substance des parties, comme le veut l'opinion vulgaire. Sans cesse poussé par le mouvement circulatoire, il s'écoule et se renouvelle sans cesse, à moins cependant qu'il ne doive ajouter quelque comprincipe [comprincipium) d'une grande subtilité et tout à fait différent de la fibre du sang, comprincipe par lequel le suc nerveux soit soudé {ferruminetur), dans certaines parties, dans les os par exemple, et se condense dans les cartilages. »
Il n'y a pas lieu à imaginer une chaleur innée avecles anciens.
822 lATROMÉCANlSME. — ÉCQLE ITAÎ-IENNE.
ni une flamVH vitale avec les Cqiiésiei^s; c'est le sang qui développe la ph,aleur, animale par les esprits ni tro- sulfureux qui y sont contenus (§ 73-75). Nous avons vu plus haut quel rôle le sang joue dans la nutrition, il lui reste un dernier office à remplir {§ 78, 79), c'est de fournir la matière des sécrétions et du fluide iiprvçux. Ce double travail se fait dans les glandes : le sang y arrive par les artères ; une partie en est reprise par les bouches des ve^ties, une autre se répand dans les lacunes qui séparent les a^'tères des veines (car notre auteur ne connaît pas ou n'admet pas les capillaires) ; cette partie se divise en deux : l'une pénètre p.our former un suc nouveau à travers les nerfs qui se ramifient dans les glandes parallèlement aux artères ; l'autre s'échappe par les canaux excréteurs de la glande, sécrétion dont la matière varie en raison de la structure [vésiculaire ou tubuleuse) des glandes, de la forme et de la dimension .des pores ouverts {ins,çulp,tos) sur les membranes sécrétoires, lesquelles font offijCe çlç; ç?;ibles. De ces matières sécrétées (§ 80) les unes sont excrémentiticHes, attendu qu'elles ne sont utiles en rien au sang, par exemple l'urine, la sueur; les autres servent à quelque chose après leur excrétion, la bile, la salive, le suc pancréatique ; les troisièmes, enfin, ne sont ni excrémentitielles ni inutiles, mais elles servent aux fonctions, comme le suc nerveux et la lymphe. On a grand tort de tenir toutes ces matières pour des ferments; car, les unes sont condamnées à l'expulsion complète, les autres servent à des opérations mécaniques; les troisièmes seules, celles (\\\\ servent à la première coction et qui rentrent dans le sang, peiw<2nt çèce.voir le nom de ferments (1).
Ajoutons enfin que, après avoir étudié la génération du sang da,ns l'embryon et la conversion du chyle en sang, conversion ou assimilation qui se fait pour certaines parties du chyle plus vite, et pour d'autres plus lentement, et à laquelle le poumon ne paraît prendre qu'une part indirecte, Guglielmini couronne son œuvre [dissertatiouis coronis) par l'examen de ce problème qu'enveloppe une extrême difficulté : comment se fait-il, puisque le
(1) Voy. plus loin, une théorie presque identique et diflurant seulement par les |ei;ni,e.s, loogueoient établie par le médecin anglais Cote.
GU<^llELMINI. — PHYSIOLOGIE. S5S
sang est sans cesse renouvelé par le chyle, qu'avec l'âge la masse du sang languisse à ce point qu'elle devient impropre à ses usages naturels et que mort s'ensuit?
Voici l'explication : l'hématose ou Iranssuhslanfiation tlu chyle en sang requiert les conditions suivantes (i^ 8^) : que le chyle soit arrivé à un état parfait ; que le sang soit bien purgé par les sécrétions de toutes les parties excrémentilielles ; que le cœur ait une force sulTisanle pour agiter convenablenient le sang ; que l'air respiré soit très-pur afin de vitaliser le sang. Quand ces conditions manquent, il survient des désordres dans l'économie ; par exemple il est évident que les sécrétions ne peuvent plus s'accomplir régulièrement, par suite du relâchement ou de 1 encrassement des parties ; cela se fait peu à peu, d'abord insensibloment, parce que la nature, suivant le proverbe, natUiche pas ses opérations acec un fil, et qu'elle abonde en ressources ; toutefois il arrive un moment où les glandes soDt tellement altérées que la machine s'arrête.
On attribue à Guglielmini deux opuscules dont l'un {Episioia de I)o?tdonelli ùellocivili ?nedieo) est publié sous le nom de Julios Monilienus, et l'autre {Sf/m/,josiio/i ynedicuni, sive quaestio couvivalis de usii, /na,lhematH)u tu arbe me-dica) sous celui de Oonzelliïii. Dans le premier, on regrette l'autoFité doot jouissaie»! autrefois universellement les anciens; on déplore les guerres acharnées (1) que se font les médecins (exaclementi comme ait temps présent) , non par amour de la vérité, mais pouF le plaisir de se perdre les uns les autres de réputation, chacua avec l'espérance de se grandir dans la renommée publique, d'arriver à la fortune et de faire prévaloir les opinions de son école» le tout au grand détriment de l'art et des bonnes doctrines. L'auteur conclut qu'il es! difficile d'accorder les modernes avec les anciens, et plus difficile de réconcilier les modernes entre eux, surtout quand il y a des rivalités de clocher; « car, pour se servir d'une phrase de Galien, on ferait plutôt renier Moïse par un juif, et le Christ par un chrétien, qu'on n'arriverait à faire renoncer un phi-
(1) Digladiantur invicem prof essores; dirjladwntur et dinid.
824 lATROMÉCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
losophe ou un médecin à sa secle. » Guglielmini lui-même en est malheureusement la preuve.
Dans le second opuscule, Donzellini, en un dialogue cà la façon de Plutarque, se moque des chimistes qui veulent, à l'exemple de Tachenius, se rattacher à Hippocrate (1) ; il n'approuve ni les paracelsistes, ni les helmontiens, ni les galénistes, puis il prend hardiment la défense de la médecine mécanique; cependant il veut qu'on réunisse les connaissances anatomiques, physiques, mécaniques, avec la pratique des analyses chimiques. L'auteur fait plus loin la part de chacune de ces sciences dans la constitiilion de la médecine, en ramenant le tout sous le joug des mathématiques, à l'exemple de Borelli et de Bellini, quisenihlent en cela les échos lointains de Galien, si fort partisan des sciences exactes et qui s'en sert si habilement. La nature n'est rien qu'un vaste ouvrage mécanique de Dieu, et les activités {aclivitates) du corps, rien que l'exécution des lois que le Créateur a imposées {indixit) à la matière, et qui sont les fondements des diverses sciences. De même que les lois de la nature ne peuvent pas manquer de leur effet [suo carere effectu), ainsi les déductions légitimes des principes mathématiques doivent nécessairement exprimer ces mêmes effets. Personne ne conteste que le corps humain, ses actes, ses souffrances [passiones) doivent se rapporter aux choses naturelles («of natu/alia). Si donc la médecine théorique et pratique a pour objet les corps, leurs actions et passions , elle doit nécessairement être mathématique pour acquérir une exacte notion de ce dont elle s'occupe et s'acquitter ponctuellement de ce qu'elle est chargée de faire. La nécessité, le hasard, l'empirisme, ont pu mener la médecine à un certain degré d'avancement, mais ce sont les mathématiques qui seules la perfectionneront, comme il est arrivé pour une foule d'arts et d'inventions.
Une des parties les plus neuves et les plus instructives du dialogue est celle où Donzellini fait la part de ce que les théoriciens (pour l'exactitude des raisonnements) et les praticiens (pour la sûreté des méthodes et des explications) peuvent emprunter légi-
(1) Voy. plus haut, p. 576,
GUGLIELMINI. 825
limement à la médecine mécani(|ue ; l'exeiriple des Borelli, des Bellini, des Pilcairne est là, dit-il, pour le prouver ! Il est impossible, d'être bon théoricien à moins qu'on ne soit mécanicien. Cependant Donzellini reconnaît qu'il y a plus d'une explication relative, soit aux causes des maladies, soit à l'action de moyens thérapeutiques, qui échappent à l'empire des théories mathématico - mécaniques , et qui rentrent dans celui de la chimie.
L'usage des mathématiques, dit en outre l'auteur (p. 509 et suiv.) , n'est pas le même en médecine que sur leur propre domaine. Considérées en elles-mêmes, elles doivent déterminer chaque chose eu égard à la quantité ; au contraire, en médecine, cela n'est ni exigé ni nécessaire : il suffit que l'attention [consideratio) soit dirigée vers la découverte des causes, vers le mode des lésions, vers la manière d'agir des médicaments (1), pour lesquelles choses l'abstraction n'est pas requise ; du moins cette utilité est h. peine comparable à celle qui ressort des abstractions qui tendent vers une mesure précise. La médecine, en effet, ne peut pas prétendre à une telle rigueur; mais l'application des mathématiques est toujours le plus sûr moyen d'arriver à cette précision cherchée. D'ailleurs la mort est pour nous la terminaison fatale, tandis que les nombres ne périssent pas.
L'application des mathématiques à la médecine date, comme l'auteur le fait remarquer, de Descartes (2) et de Gassendi ; il aurait pu ajouter, de Galilée. Rien n'est plus curieux que d'entendre l'un des interlocuteurs, Anaximandre, énumérer avec esprit et non sans malice les diverses phases par lesquelles a passé la médecine en soixante ans avant d'arriver à la présente constitution (p. 518, 519).
Anaximandre : « Dis-moi, je te prie, Cléobule, quand cessera
(1) Voy. p. 535, où la détermination des causes de maladies et l'administration prudente des médicaments sont appelées les deux pôles de la médecine, et où l'on essaye d'arriver à ces résultats par l'emploi des mathématiques et de la mécanique.
(2) On remarquera que Descartes, en sa prétendue qualité de médecin et de physiologiste, n'a exercé que peu d'influence sur la médecine en France, tandis que cette influence a été très-puissante à l'étranger, même en Italie, quoi qu'on en ait dit, car il y a plusieurs Cartésiens parmi les iatj-omécaniciens de la Péninsule,
826 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
et jusqu'où ira celte manie d'innover dans l'art médical, manie si fortement enracinée dans l'esprit des honimes. Il y a soixante ans, quand j'étais jeune (et ce n'est pas sans chagrin que je remonte si haut), lorsque je m'adonnai à l'étude de la médecine, il n'était question dans les écoles que du chaud inné, du radical humide, des qualités premières et autres choses semblables; pour l'analomie, on suivait Riolan ou Vesling, auteurs nouveaux alors ; pour la botanique, J. Bauhin \Historia Plantarum, 1650 ; ou peut être le Prodromusi,'iÇ>\i)] et XUistoria [phmtarum] luf/dunensis [de Daléchamps (?\ 1587] ; pour la pratique, Sennert et Rivière; quant à la pharmacie, on s'en tenait aux Antidolaires et à la Pharmaçopoea dogmaticorum restituta de du Chesne [1607]; on allait, tout au plus, jusqu'à la Pharmacopée dWugsbourg ; la plupart du temps on s'en rapportait à Weeker [Antidoi. genemie et spéciale, 1585, 1588] et à Renodeus [Renou, Bispensator . mediciwi, etc.. 1623], On chuchotait {mussitabaf,ur) sur la circula* tioo du sang, mais les contradicteurs ne manquaient pas. A peine étais-je au courant de tout cela et avais-je débuté dans la pratique, quand on commença h. parler du système chimique de Van Helmont, puis de ceux de Sylvius et de ^Yillis, qui imaginèrent de nouvelles idées sur les maladies, des méthodes et des remèdes nouveaux. Alors l'hypothèse sur l'alkali et l'acide se fit jour, et, comme un incendie, envahit bientôt presque toute l'Europe. S'il faut même dire la vérité, aucune ne fut plus prônée, et cela, comnie je le crois, parce qu'étant bien fournie d'expériments nombreux, à la portée de tous, d'une préparation facile, elle suffisait à tout avec cela. Ainsi les poudres alkalines, regardées par plusieurs comme des cordiaux et des alexipharmaques, formèrent au moins le tiers de la matière médicale, de même que les humeurs acides, après la proscription des qualité humeurs vulgaires, furent chars^ées de tout le fardeau des causes morbitiques. Entre temps, les anatomistes donnèrent au corps humain deux fois plus de parties, pour ainsi dire, qu'il n'en avait auparavant, et de nouveaux usages des viscères remplacèrent les anciens. Les botanistes ne restèrent pas en arrière, apportant de l'Amérique, de l'Afrique, de l'Inde, do la Chine, des plantes jï^çQn.nvie,s. prises h. la surface de la terre, ou Uré^QS du fond de.
BAZZICALUYE. — PHYSIOLOGIE. Sfî
l'Océan ; ils ont si bien assemblé les familles que, par l'invention de classes, le changement de genres et l'assignation de certains ca-^ ractères, beaucoup de plantes furent expulsées de leurs antiques demeures en recevant des dénominations diverses qu'on ignorait il y a vingt ans, Les physiologistes même, s'imaginanlcju'ils devaient faire cause commune avec les physiciens, répudiant les idées d'Aristotc, introduisirent dans la médecine les systèmes de Descartes et de Gassendi, systèmes qui ont été torturés au point qu'on ne sait sur quel fondement physiologique chaque médecin fait reposer ses théories et institue son traitement. Celte diversité de doctrines n'étail-elle pas suffisante pour tout confondre, sans compter que les mathématiciens achevaient de tout embrouiller? Si tii comprends bien ce que j'ai dit, ôCléobule, turesleras peis suadé que tout cela ne vient pas du désir de faire marcher et de perfectionner l'art, mais d'une manie désordonnée de produire des nouveautés et de l'envie immodérée d'une gloriole pé^ rissable. »
Çléobl'LE (p. 520) répond fort sensément à cet esprit chagrin : «c Je veux comme toi la fin des nouveautés ; mais loin de croire qu'elles ont mis Vart s^ns dessus dessous {susdequé), je crois qu'elles lui ont profilé en excitant les esprits et en laissant quelque chose après elles ; j'ai lu les anciens et les modernes et j'ai rempli mes cahiers de notes utiles; d'un autre côté, si l'on compare la pratique d'aujourd'hui à celle d'autrefois, on restera convaincu qu'elle a fait de grands progrès. » Puis il ajoute: a Maintenant que les mathématiques sont nos guides, pous marchons sur un terrain solide et qui ne changera plus ! » L'histoire a donné un cruel démenti à celle conclusion toute naturelle de Cléobule, je veux dire de Donzellini.
La théorie d'Ascanio-Maria Bazzicaluve de Lucques (1) repose à peu prés, comme celle de Borelli, sur la fermentation et sur
(1) Sovum systemn rnedico-mechanicum et nova tumorum methodus quorum nomine comprehenduntm' inflammationes omnes, intrinsecus , et extrinsecus advenientes ; Parmae, 1701, in-k°. L'exemplaire dont je me suis servi porte la signature de Buffon ; il est conservé dans la Réserve de la Bibliothèque Impériale. Ce livre est rare en France; je n ai même pas pu trouver à l'acheter en Italie,
828 lATROMÊCANlSME. — ÉCOLE ITALIENNE.
les lois de la mécanique. Plus explicite encore que l'auteur du traité Du mouvement des inuscles, l'auteur du Système médico' mécanique déclare que la fermentation (ou l'effervescence, ou l'ébullition, ce qui est tout un pour lui comme pour Guglielmini), date, dans le corps de l'animal, de la création même ; c'est par la juste mesure de la fermentation que se maintient la santé, et par ses désoidres que se produisent les maladies (i). Si la fermentation est la cause de tous les mouvements organiques sains ou pervertis, les mouvements s'accomplissent suivant les lois de la mécanique et de l'hydraulique. Bazzicaluve suppose que toute la masse du sang est constituée par des globules que séparent de petits espaces, et que ces globules eux-mêmes résultent de l'assemblage de particules très-petites et hétérogènes, salines, sulfureuses, tartareuses, nilreuses, spiritueuses {ah- élastique) et autres (2). On peut croire de plus que, par suite du mouvement du sang, et, 'par conséquent, del'attrition ou de la collision des globules et de leurs particules constitutives, les particules ignées sont énucléées successivement, comme un noyau de cerise pressé par les doigts, en plus ou moins grande quantité, suivant la composition et la force du sang, ou la densité et la résistance qu'oppose la capacité des tubes capillaires, soit libres, soit obstrués. De la multiplicité et de l'intensité de ces espèces d'étincelles, lorsqu'elles dépassent la mesure normale, résultent les maladies, en particulier l'inflammation, dont l'étendue et la gravité varient en raison du degré de l'incendie et de l'état des vaisseaux (3) .
Le côté mécanique de la théorie est, soi-disant, élucidé par une suite de ligures fantastiques où se trouve représentée la
(i) Ledori benevolo. — Voj . aussi prop. 5.
(2) Voy. le corollaire de la prop. 3, p. 14-17-, sur la manière dont le sang se recrute à l'aide du chyle, et sur les nicmbranulcs des globules. Dans le poumon, les particules sulfureuses, nitrcuses, etc., du cliyle pénètrent à travers les pores des membranules pour s'unir avec leurs congénères. 11 semble aussi qu'il y a, par suite de la pression, une espèce de transpiration ou A'éjaculation k travers les globules, non-seulement pour les particules ignées, mais pour les autres, toujours à l'effet d'entretenir la fermentation. Voy. p. 816. — Quant aux sécrétions^ elles s'opèrent dans les glandes par la rupture des membranules qui, suivant la force de la pression, laissent passer tel ou tel liquide.
(3) Ledori benevolo.
BAZZICALUVE. — PATHOLOGIE. 829
marche des globules clans les artères (1). L'ensemble de ces vaisseaux avec l'aorle est comparé à un arbre dont les branches seraient dépouillées de leurs feuilles. La forme conique des artères, artérioles et capillaires détermine précisément, en vertu des lois de l'hydraulique, les efforts et hré/k'x/.on du sang pour se frayer un chemin sous l'impulsion du cœur ; de ces efforts, augrnentés par la résistance des tuniques artérielles et la pression de l'air, résulte l'énucléation des particules ignées qui entretiennent la fermentation, c'est-à-dire la température du corps, quand tout se passe selon l'ordre naturel (2).
Telle est l'idée qu'on doit se faire de la physiologie du Nouveau système médico-mécanique. Passons à la pathologie. Par le mot tumeur^ Bazzicaluve entend toute espèce d'éminence ou d'élevure, y compris l'inflammation que les anciens appelaient aussi tumor (prop. Set 10) ; les tumeurs sont ou chaudes ou froides, ou flatulentes ou mixtes ; elles ne peuvent même être autrement. Les chaudes sont produites par une trop abondante séparation {segregatio) des particules ignées très-ardentes ; les froides, par insuffisance de cette séparation et par le peu de chaleur des particules. Les tumeurs flatulentes proviennent de ce que dans quelque partie du corps la matière des globules peut être dépouillée de son élément humide, devenir viscido-siccior, s'arrêter, et donner lieu ainsi à une fermentation en raison de la prédominance des particules ignées et de la dilatation de l'air intérieur qui distend et brise les membranules environnantes. L'explication des tumeurs mixtes est naturellement un peu plus compliquée : comme les globules sont composés de particules hétérogènes, s'il y a un arrêt d.i sang {consistentia sanguinis), il séjourne dans quelque partie du corps, et, s'il se fait un mélange anomal des globules, si leur perspiration est troublée, s'il survient quelque pression externe qui déchire la membranule, alor.?, dans un tel désordre, il peut se produire un mélange contre nature desparti-
(1) Le cours du sang est accéléré dans les artérioles, à cause de la petitesse de leur lumière. C'est là une des hypothèses de Bazzicaluve, adoptée par HofTinann, et qui sépare Bazzicaluve des autres mécaniciens.
(2) Prop. i, 2, 3, 4 et 6.
830 lATROMÊCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
cules hétérogènes, de sorte que les particules ignées abondent dans certains espaces qui se prêtent à la fermentation, tandis que dans d'autres elles sont si gênées qu'elles ne peuvent pas se dégager. Par suite d'un mouvement de va-et-vient, la tumeur sera donc alternativement froide, et chaude, ou en partie froide et en partie chaude (1).
Un effort trop violent des globules les uns sur les autres, c'éslà-dire une trop grande condensation du sang (2), en faisant jaillir les particules ignées, développe l'inflammation ; c'est là la première cause ; il est même possible qu'il en résulte la fermentation destructive par la putréfaction du sang, si ce liquide perd la faculté de se mouvoir convenablement. Une autre cause (prop. il), c'est la diminution des efforts du sang par suite de l'évacuation des parties liquides, ce qui donne alors libre carrière aux particules ignées qui trouvent de plus vastes espaces entre les globules très-séparés les uns des autres {raritas sangumis). En tous cas, ces phénomènes ne pourraient pas se produire, le sang ne pourrait pas être entravé dar s sa marche, si les artérioles n'étaient pas coniques (prop. 12). La fièvre naît de l'inflammation; en effet, par suite de la stase, l'ébullition, ou fermentation en excès, se propage à toute la masse du sang. Du reste, le sang doit être prédisposé cà engendrer l'inflammation par l'âge, le tempérament, les saisons, le régime, les lieux, etc. (prop. l/i); cela est établi en vertu de la doctrine d'Hippocrate tirée des Aphorismes, des Coaqucs, et d'ailleurs (3).
On ne doit pas s'attendre ici, avec un auteur aussi décidément systématique, que la thérapeutique sera en désaccord avec la pathogénie. Il y a donc deux indications à remplir (prop. 1(5) : séparer les uns des autres les globliles qui, par suit j de trop grands
(1) Dans la seconde partie du Si/'^iema, Bazzicaluve revient d'une façon générale sur ces quatre espèces de- tumeurs (prop. 17-24) qu'il se proposait d'étudier plus tard avec grands détails.
= (2) « Auctus globulorum nisus inter se m\'n:nm,seu, quod idem cs[, rimditaà sanguiuis. »
(3) A la page 62 ^ l'auteur ne paraît pas éloigné de partager l'Opinion de quelques pliysiologistes qui admettaient l'exislence de conduit.^' directs entre l'estomac et les reins, pour expliquer dans l'urine la présence si rapide de la couleur et de l'odeur, soit de la rhubarbe, soit d'autres substances ingérées dansrcstomae.
CRESCENZO. 831
elïorls et d'une trop grande tendance au rapprochement, à la cohésion {compactio) , sont foulés les uns sur les autres (réfrigérants, désohstruants, et, parmi les désobsiruants, la saignée, le plus près possible du côté malade, suivant le précepte de Bellini, tient le premier rang; humectanls, résolutifs) ; rapprocher les globules, s'ils sont Irop distants les uns des autres (1) ; pour cela encore les réfrigérants, les résolutifs, les désobstruants, auxquels on adjoint lesrépercussifs et les incrassants, toutes indications remplies en s'appuyant encore sur les ApJiorismes d'Hippocrate (2). Quant aux tumeurs froides (prop. 20), il faut les traiter par les substances qui augmentent l'effervescence du sang-, mais Bazzicaluve n'indique pas la série des médicaments ; il n'cet pas plus explicite pour les tumeurs flalulentes, et pour les mixtes. Du reste, comme je l'ai indiqué plus haut (p. 830 1 dans une note, l'auteur se proposait de revenir sur ce sujet ; mais, vous en conviendrez, Messieurs, ce que je viens de vous révéler de sa doctrine vous permettra de l'apprécier.
Outre un traité des fièvres (3) que je n'ai pas pu me procurer, que Haller n'a pas vu, que de Renzi ne paraît pas avoir lu, dont Puccinotli ne donne que le titre, et dont Sprcngel enfin dit seulement que la théorie des fièvres y est expliquée par l'iiydraulique, Nicolas Crescenzo, de Naples, a écrit un autre ouvrage, encore moins connu que le Traité des fièvres, et où la physiologie mécanique joue un certain rôle {h). En sa qualité de professeur de philosophie, Crescenzo veut que l'étude de la médecine soit
(1) On a vu un peu pins liant que la raritas sanguinis est une des deux causes générales de l'inflammation.
(2) Voy., outre l'argument de la proposition 16, p. 115 : Ilippocralis sentenlia et propositiones ad melhudum medcadi inflummationes.
(3) Voici le titre il'aprcs Haller, Nie. Crescentii Tradatus mcdico physicus, in quo potissimum febrium fiova exprmitur rtttio. Neap. 1711, in- 4°.
(4) Raggionamenti (au nombre de quatre) intorno alla miova yncdicina deW ucqua, e corne la prima volta introdotta ella fosse, difesa, e sostenuta in Napoli ; e inferno al veto studio ddlu niedicinu, e a una più sicura maniera di medicare. Coir oggiunta d'un brève meiodo de praticnrii Vatqua anrJie da colora, che non son rnedici; Napoli, 1727, in-Zi». Ce volume existe à la Bibliothèque impériale, llaller le possédait, mais ne l'a pas analysé.
832 lATROMÊCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
forlifiée par l'élude de la physique, de la logique et de la morale ; cependant il ne semble pas qu'il soit besoin d'un tel appareil de science pour noyer les maladies, sinon les malades. C'est de la Chine que vient la vraie médecine, celle qui consiste à faire ingérer au malade plus ou moins d'eau froide. Au rapport du père Bartoli, dans son Histoire de l'Asie, les maladies les plus désespérées ont été guéries sous ses yeux par ce simple traitement, qui s'est d'abord répandu en Espagne (on en sait quelque chose par Gil-Blas) et de là en Italie, où il fait merveille.
En Asie, en Amérique, en Afrique, on conserve encore. Dieu merci, la connaissance des bons médicaments, parce quon ny est pas empesté par les écoles médicales ; mais, partout où existe cette peste des écoles, comme en Europe, on accorde beaucoup trop de soin et de temps à toutes les connaissances médico-physiques, ou physico-mécaniques, mathématiques (pour lesquelles il montre cependant un goût particulier), ou encore aujourd'hui à Naples, aux spéculations rhétorico-médicales (1) (lui sont un aliment à la curiosité philosophique, qui payent d'apparence, mais qui ne sont pas profitables à la thérapeutique. Crescenzo condamne la chimie, même l'anatomie, celle du moins qui montre trop de zèle et se livre à iX inutiles recherclies ; d'où l'on voit bien que notre auteur était fort de l'avis de ceux que gourmande Sténon (2), ce qui ne l'empêche pas de dogmatiser luimême à outrance.
Ce sont les écoles qui, en engendrant le scepticisme, ont perdu la médecine de réputation, et l'ont mise à Naples dans un si piteux état, que nombre de jeunes gens imberbes se permettent de médicamenter. Quant à lui, Crescenzo, il lient pour l'union de la secte empirique cl de la secte rationnelle ; il pense que la médecine a plus de certitude que beaucoup d'autres sciences, mais que de la certitude générale il ne faut pas conclure à la complète certitude dans les opérations particulières, comme cela arrive aussi dans d'autres sciences. Il préfère, pour l'enseignement, la
(1) p. 20. — Voy. p. 58-60 la conversation de Crescenzo avec un médecin beau parleur, mais dépourvu de toute science.
(2) Voy. plus haut, p. 676.
CRESCENZO. — CURE PAR l'eAU, 833
méthode analytique {syllogisme) à la synthétique {induction) (1): par conséquent, Platon, Descartes et les géomètres, à Aristote, et surtout à Bacon de Verulam ; mais c'est par la méthode synthétique que les sciences en elles-mêmes commencent et s'accroissent.
Agostino Magliari fut l'un des premiers qui cherchèrent à faire prévaloir à Xaples la cure par l'eau ; ses succès déchaînèrent les médecins contre lui ; il faillit tout compromettre, parce qu'il raisonnait à sa guise et comme personne; ne voulant faire aucun sacrilice ni à la philosophie mécanique moderne {filosofeggiare ammodciniito, che dicono mecanistno), ni à la philosophie de Descartes {filosoficanti alla cartesiana) pour laquelle l'engouement était universel à Naples, il s'appuyait sur les saintes Écritures, et semblait vouloir les réduire en eau {reddurre la sacra Scrittura in acqua), tant il accumulait les passages en faveur de sa méthode aquatique, qu'il appelait la plus sublime des philosophies (2). Les efforts plus habilement dirigés par Crcscenzo, et secondés par des adeptes courageux et fidèles, finirent par triompher des obstacles, et de son temps la cure parl'eau froide prit grande faveur à Naples ; il rapporte avec complaisance une foule de guérisons de toutes sortes de maladies internes ou externes.
Peu d'ouvrages sont aussi diffus, aussi remplis de divagations que celui de Crescenzo ; plus de cent pages y sont consacrées dans l'un ou l'autre Raggionamento à la méthode de philosopher en général, et dans la médecine en particulier ; on n'y rencontre que des observations incomplètes et de vagues renseignements, mais rénumération de toutes les qualités merveilleusesdereau(3).
(1) Par exemple, Méthode analytique : tout feu récliaufic ; ceci, cela est feu, donc ceci, ou cela récliauffe ; Méthode synthétique; ce feu, cet autre, et tous les autres feux réciiauflent; donc chacun de ces feux réchauffe.
(2) Voy. p. 84-85 et suiv. — Tout ce Hncjgionamento secondo est très-curieux pour l'histoire de la médecine à Naples.
(3) Nous voyons, à la page 103, que Crescenzo eut vers 1705, à l'hôpital des Incurables, à Naples, une conférence avec le chirurgien français Bigot, lequel avait parcouru l'Europe, fré(iuenté les plus habiles médecins, et qui désirait discuter sur la cure (les hydropiques par de copieuses libations d'eau simple,et non pas seulement
83& lATROMÊCANISME. — fiCOLE ITAT.IEN1NE.
La première partie du iromème Raggionamenfo est consacrée à l'exposition du système physiologique de l'auteur ; ce système ne diffère pas beaucoup de celui de Descartes, dont Crescenzo invoque à plusieurs reprises le lémoignage sur ces questions, et qu'il approuve aussi (p. '211) d'avoir soutenu que les solides différent seulement des liquides par rinlensité des mouvements. On voit bien qu'il s'est un peu inspirédes théories mécaniques (il met, p. 219, Borelli bien au-dessus des acidistes), surtout en ce qui touche les esprits animaux, les mouvements du cœur, et l'analogie des glandes (l) avec un crible ; mais moins par conviction ou du mdins jiar une étude explicite, que pour ne pas se mettre en opposition avec le goût du siècle, car la prudence est la grande qualité de notre docteur.
Il posait en principe, avec Guglielmini (voy. p. 820), que le sérum est la partie la plus importante du sang, que c'est aussi la partie de celle humeur qui se dissipe ou se consume le plus promplement dans les lièvres ; il en conclut l'indispensable nécessité du traitement par l'eau. Il y a quatre circulations : celle du sang dans les artères et les veines ; celle de ce même liquide cà travers le poumon, quoique, à vrai dire, cette seconde circulation fasse parlie intégrante de la première ; la circulation des esprits animaux qui se répandent dans les fibrilles nerveuses, partant de la tète et revenant au cerveau par les lymphatiques et aussi par les vaisseaux sanguins qui s'abouchent avec ces lymphatiques ; enfin, celle de la bile, qui va du foie à la vésicule, et qui revient de la vésicule au foie pour se mêler au sang, après avoir envoyé aux intestins sa portion la plus impure; il rattache, à peu près comme l'avait fait Baglivi (voy. p. 802), mais sans le nommer (2j , les
d'eau ferrée. Le médecin napolitain croyait, coulrairenienl au médecin français, que l'eau ferrée a plus d'efficacité.
(1) Il pense (p. 195) comme Bellini (voy. plus liaul, p. 7G9) cjuc les glandes ne sont pas autre chose que l'exlrémité des artères enroulées pour permettre au sang do s'arrêter quelques instants, afin de s'y purger des diiTércntes immondices suivant la forme des porcs et des glandes elles-mêmes : il s'appuie même sur le dire de Platon en son Tùvéc !
(2) Il cite Sténon, Vienssens et Lower. pnui- le cœur. Dans sa dédicace à Niccolo Pio Garclli, médecin de l'empereur Charles 1II< il célèbre Malpighi et Guglielmini, poui^la grandeur de leur doctrine répandue dans le monde entier.
CRESCEN7.0. -— CURE PAR L'eAU. 835
mouvemenls des sucs nerveux à ceux de la dure-mère, lesquels sont aidés par la pulsation des artères ; toutefois, il pense que ces sucs viennent directement de la partie la plus subtile du chyle. L'entrelacement infini des plus petits ramuscules des vaisseaux permet au sang de s'arrêter facilement, et l'on corrige la crudité qui en résulte, pourvu qu'on tienne compte du degré de la crudité et des lieux où le sang cesse de se mouvoir. De même que l'eau donne au sang la pénétrabilité, de même le fiel, qui n'est certes pas un excrément sans importance, le rend plus onctueux, plus coulant, plus visqueux, comme l'huile agit sur les couleurs. Le sang proprement dit et le suc nerveux servent tous deux à la nutrition. La seule question douteuse, pour notre auteur, c'est de savoir si les deux fluides nourrissent séparément, l'un les parties musculeuses, l'autre les parties spermatiques , ou toutes les deux ensemble, par leur mélange. Crescenzo penche vers la première opinion, eu égard à la diversité de nature de ces deux éléments essentiels du corps.
Après avoir établi que l'eau maintient le corps en état de santé, Crescenzo, dans le quatrième et dernier Raggionamento, montre comment avec celte même eau on chasse presque toutes les maladies. C'est là qu'il donne aussi les règles pour l'administration de celte panacée universelle : par exemple, il conseille dans les fièvres continues de n'en commencer l'usage qu'au moment où il se manifeste des signes de coction. Quant aux fièvres intermittentes, il n'a eu l'occasion que d'en traiter deux et avec succès, même une que le quinquina avait changée en fièvre continue et aiguë, après que le malade avait, une première fois, interrompu la cure par l'eau. La quantité d'eau à boire dans les vingt-quatre heures, durant six ou huit jours et plus, variait entre douze ou quinze bouteilles et même plus (une bouteille par heure ou par heure et demie) ; pendant la cure, on ne devait pas prendre de véritable aliment; puis, on allait en diminuant; c'estce qu'on appelait la cure parfaite (voy. p. 335 et 353). — Il n'est pas besoin d'une plus longue analyse d'un volume qui n'a pas moins de 371 pages, pour donner une idée et de la doctrine et de son auteur, ainsi que de l'étrange association des théories de Bijrelli avec la moitié de celles du docteur Sangi^ldo.
836 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
L'ouvrage de P. Michelolli (1) sur les sécrétions (2) est à la fois dogmatique et historique ; la controverse y est même assez vive sous les formes les plus courtoises ; et, malgré l'obscurité de l'exposition, on lit ce livre avec intérêt, parce qu'il lient parfaitement au courant de l'état des questions relatives au mouvement du sang et aux sécrétions, durant la seconde moitié du xvii" siècle et au commencement du xviif . La profession de foi de Michelotti est fort simple : la partie des mathématiques qu'on appelle mécanique rationnelle révèle aux médecins les causes cachées des fonctions des parties; sans elle on ne connaît rien, ni à la vie, ni à la santé (p. 2 et 3),
L'auteur disserte longuement sur le rapport qui existe entre la consistance des liquides, leur degré d'élasticité, le mélange ou plutôt l'union des fluides ayant diverses qualités physiques, la forme, la résistance, l'élasticité, les courbures des canaux, relativement au mouvement de ces mêmes fluides dans les tuyaux qui les contiennent, et il applique toutes ces données aux artères (voy. paiticul., p. 09 et suiv.). Du milieu d'une foule de discussions, qui toutes ont trait à l'hydrodynamique, se dégagent les deux lois suivantes en ce qui concerne les sécrétions, lesquelles sont réduites à un acte mécanique et non à une fonction vitale.
Première loi (p. 238). Le fluide à sécréter, de quelque genre qu'il soit, qui préexiste dans les artères et dont les parties adhèrent, 'par im simple contact ^ aux parties du sang, s'il est conduit vers quelque glande, coule à travers dans les orifices des canalicules séparateurs {excréteurs : in canaliculoriim separantium orificia), orifices ouverts dans la cavité de la glande et n'oflrant aucune résistance, pourvu que le fluide lui-même soit divisé, in actu, en parties dont le plus grand diamètre ne soit pas plus considérable que le plus petit diamètre des orifices [dummodo...
(1) p. A. Michclotti, De sépara tione fluidnruvi in corpore animali (lissertatiu physico-mecanicQ-medica ; Venct., 1721, h\-k°, avec cette épigraphe : «Que celui qui ignore les mathématiques s'éloigne de l'école de la médecine rationnelle. »
(2) Celles, bien entendu, qui ont les glandes pour siège, car on ne connaît encore que très-imparfaitement le rôle des séreuses : il est même dit (p. 233-234): « Gomme la structure des glandes est vasculeuse, partout où il y a sécrétion il y a des glandes. »
MICHELOTTI. — PHYSIOLOGIE. 837
ad minimnm orifîciorum diametrum haud haheat ralionem majorh inacijualitnth) .,. Lorsque les parties du fluide àsécréter coulent avec le sang dans la cavité de la glande, nécessairement quelques-unes de ses parties, à savoir celles qui se présentent aux orifices des vaisseaux sécréteurs en faisant cfl'ort sur les parois de la glande, seront dérivées vers les vaisseaux sécréteurs. Suit la démonstration mathématique, et dans la scholie (p. 2/iO et suiv.) Michelotti s'appuie sur cette démonstration déjà employée, mais]non expliquée par Pilcairnc (1), pour déclarer avec cet auteur que la sécrétion n'est pas comparable à l'opération d'un crible, qui exige que tous les trous soient de même figure ; car, suivant Pitcairne et Michelotti, c'est non la figuie, mais la capacité diverse de la lumière des orifices qui fait la diflérence des sécrétions (2». En tout cas, il n'en reste pas moins acquis pour les iatromécaniciens que l'un des actes les plus essentiellement vitaux n'est plus qu'une question de mécanique et de rapports de grandeur, entre des molécules et des pores.
Deuxième loi (p. 250) : « Les parties d'un liquide quelconque qui doivent être sécrétées du sang, et (jui préexistent dans les artères, peuvent se séparer du sang lui-même et se rendre dans les conduits sécréteurs propres des glandes, quelle que soit la rapidité du sang circulant dans ces glandes, pourvu que les parties à sécréter ne soient pas agglutinées avec les autres parties du sang, mais qu'elles leur soient seulement contiguës, afin qu'il n'y ait pas obstacle à la séparation (3). »
Pas plus la seconde que la première loi ne fait connaître en vertu de quelle puissance une glande sécrète plutôt un liquide qu'un autre; elles nous apprennent seulement, mais sans dire ni pourquoi ni comment, que le liquide sécrété est en rapport de volume avec telle glande plutôt qu'avec telle autre. C'est ce que l'auteur tâche, mais vainement, de déterminer dans le chapitre second (p. 259 et suiv.), où il passe en revue tous les liquides sécrétés et aussi les esprits animaux, et il avoue que les causes mé-
(1) Voy. De circul. sang, per vaso tninùna, § 2, p. 23 de l'éd. de Rotterdam.
(2) Voy. plus loin, p. 850.
(3) Michelotti nie que le axiv^ marche plus rapidement dans les petits que dans les gros vaisseaux,
838 lATR OMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
caniques (c'est-à-dire celles dont nous connaissons ou la stritctiire ou la manière d'agir) ne peuvent pas seules expliquer entièrement cette séparation, attendu que ni la conlexlure intime des glandes ni la dureté ou la ténuité de chaque liquide ne sont assez connues et ne peuvent même l'être. 11 essaye seulement d'établir des distinctions ou des analogies entre les diverses humeurs, eu égard à leur consistance, par exemple l'urine et la sueur qui se substituentl'une à l'autre (chap. m, § 3, p. 319), la salive elles autres humeurs sécrétées parla muqueuse gastro-intestinale, la semence et la lymphe. Tout cela, c'est reculer et non résoudre la difficulté. Il est impossible d'accumuler plus d'hypothèses invraisemblables dans une science qu'on voulait rendre aussi positive que sont les mathématiques. Sans doute, pour toutes les fonctions où la mécanique peut revendiquer quelque droit, par exemple, pour le mouvement des muscles, pour la circulation (encore une petite partie), les iatromécaniciens sont en avance sur les anciens; sur presque tout le reste, ils sont aussi aventureux, aussi ridicules, aussi éloignés de la vraie méthode expérimentale qui cependant fleurissait ta côté d'eux !
Aussi Leibnitz, se détachant un instant de son grand traité d'histoire, écrivait-il de Hanovre, le 17 septembre 1715, à Michelotli qui l'avait consulté (voy. p. 3/i7 et suiv.) : — « La cause de la sécrétion n'est pas encore assez instruite pour qu'elle puisse être jugée en ce moment, sinon avec précipitation. Vos méditations à ce sujet sont à nulle autre pareilles. Vous avez heureusement tenté de joindre les mathématiques à la physique; mais nécessairement vous restez dans les hypothèses encore peu soUdes faute de données. » Leibnitz ne voit pas qu'on ait réfuté victorieusement les arguments en faveur de la fermentation ; il voudrait aussi invoquer des causes physiques , celles dont le mécanisme est caché. Enfin, il souhaite qu'on ne fasse pas comme les Cartésiens qui s'écartent trop des choses soumises aux sens, mais qu'on tâche de tirer des expériences tout ce qu'elles comportent avant de se livrer aux hypothèses (1).
(1) « Caeterura daiida opéra est, ne, Cartesianorum exemplo, nimis ab iis, quae sunt sensui subdita, recedamus, sed ex iis quae experiiueiiti» constant, ducere tentemus quidquid potest, antequam iu hypothèses liberiores expatieiuur. »
MAZINO. — PHYSIOLOGIE. 839
Une pareille lettre n'a pas besoin de commentaire : elle a satisfait Miclielotli ; je crois (ju'elle nous satisfera encore davantage.
Mazino, de Brescia, professeur de médecine pratique à Padoue, a publié une foule de dissertations qui ont été réunies en trois volumes in-A" (J). Le premier volume contient ce qu'on pourrait appeler une pbysiologie générale de la matière, ou un tiaité ^es substances actives ("2), c'est-à-dire élastiques (air, lumière, soufre) , ou des principes inertes qui la composent (eau, sels, mercure, terre) ; puis la physiologie des animaux (tempéraments, digestion, chylification, sanguification, respiration, nutrition, sens, intelligence, mouvements, génération, production du lait). — Le second volume est tout entier consacré à la théorie mécanique des maladies ; enfin, le troisième renferme un traité sur la respiration du fœtus, et deux autres sur la mécanique du pouls et des urines.
Examinons rapidement ces divers ouvrages, ei) laissant dp côté ce qui se rapporte à la composition primordiale de la matière inerte. — Voici d'abord comment il faut concevoir les tempéraments (§ 83 etsuiv.). Du tempérament [temperlefi) spécifique des fluides et des solides de la machine animale dépendent les uct lions spécifiques et les réactions naturelles ou contre nature en vue de sa conservation ou de sa décomposition ; donc les iïuides qui peuvent rentrer dans le domaine du tempérament normal ou de l'intempérie doivent être considérés priniitivement dans le sang {a s(m(juine desumemla swit). Quoique dans la formation première du fœtus le fluide nerveux paraisse être celui dont les fluides sanguins, lymphali(jues et même les premiers solides sont tirés (3), néanmoins, après la formation de ces liquides et de ces
(1) J. B. Mazini.., Opéra omnia nunc primum tribm tonds didrihuta. Brixiae, 1743, iB-4°, — Les Italiens écrivent Mazzini ou Mazzino, et même Masiiio.
(2) Ces substances ou ces particules primordiales et séminales ne sont pas les atomes d'Epicure, solides, indivisibles, mobiles par eux-mêmes, éternels, mais des particules divisibles, périssables (cac/MC«e), mobiles, créées par Dieu pour lu composition ou la dissolution de l'agrégat naturel (§ 2). Les pliysiologistes modernes sont plus près d'Épicurc que de Mazino.
(3) V'oy. plus haut, p. 766 et 821, ce que je rapporte des opinions de Belliui touchant cette question.
860 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
solides, le suc nerveux se mêle au sang et à la lymphe, et s'en sépare par ses organes propres, en quantité et avec des forces déterminées, et toujours ainsi dans le cours de la vie. Puisque, d'un autre côté, après la formation de l'animal, le sang est le liquide qui, par l'ampleur de ses vaisseaux, par sa quantité, sa couleur, sa rapidité, est le plus appréciable aux sens; puisqu'il reçoit aussi et sécrète tous les fluides, et qu'enfin par les phénomènes naturels ou contre nature il est celui des nombreux corps composants qui produit dans la machine animale les effets les plus sensibles, c'est justice de considérer comme source et racine du tempérament et de l'intempérie la masse du sang mêlée avec le suc nerveux, la lymphe et beaucoup d'autres éléments, dont les uns sont doués d'activité et élastiques («c/z^o^ae^ elastica), et les autres inertes et non élastiques {inertia et non elastica). Le reste de la dissertation est destiné à démontrer cette thèse physiologique, appuyée en partie sur l'autorité de Boyle et de Willis, que les tempéraments ou les intempéries résultent, sous l'influence variable des six choses non naturelles (air, aliments, exercices, etc.) , de la bonne proportion ou du défaut d'équilibre des corps constituants. — La théorie mécanique des maladies en est un développement pathologique.
11 faut ajouter (§ 87 et suiv.) qu'il y a deux espèces de tempérament, comme disaient les anciens, et notamment Avlcenne : un tempérament quoad pondus, et un autre quoad justitiam;\e premier, presque factice, résulte de l'équilibre momentané et rigoureusement géométrique de toutes les parties composantes ; le second, qui constitue l'étal habituel, est celui où l'équilibre ne pèche pas notablement, où il y a entre toutes les parties constituantes du sang, qu'elles soient liquides ou solides (par exemple la fibrine), vtïvt imité suffisante qui permet des oscillations ou variétés sans que l'économie soit troublée dans ses fluides ou dans ses solides.
Après avoir rappelé les diverses opinions qui avaient cours touchant la dissolution des aliments dans l'estomac, Mazino (§9/i et suiv.) attribue cette dissolution à une force semblable à celle qu'exercent les coiiis; mais où trouver ces coins dans l'estomac? Ce sont les sels isolés par les glandes de la membrane nerveuse
MAZINO. — PHYSIOLOGIE. 841
de ce viscère, fournis par les boissons, et cristallisés en triangles, qui en font office; il le démontre par des figures géométriques! La dissolution s'opère en vertu d'une proportion de force entre les sels et les aliments.
Du mouvement du chyle je ne dirai rien, sinon que Mazino (§ 118) appelle au secours des lois de la mécanique et de l'hydraulique la pression de l'air contenu dans les intestins, air qui vient, soit des aliments, soit aussi par l'œsophage pendant la respiration (voy. plus haut, p. 8J9), air dont l'agitation continuelle et continue dans le canal intestinal fait pénétrer les parties les plus pures du liquide dans les chyliféres et lui communique une grande rapidité de mouvement. On doit conclure aussi de divers passages, que l'air agit, non pas seulement indirectement, mais immédiatement, en s'insinuant dans les vaisseaux à la suite du chyle.
Le phénomène de l'hématose ou de la sanguification, c'est-àdire de la conversion du chyle en la substance du sang, se produit depuis l'union de la lymphe avec le chyle, et surtout depuis l'entrée de ce mélange dans les sous-clavières ; il se continue dans les artères, sans que le poumon y ait plus de part que les autres parties, si ce n'est par la multiplicité et l'intensité de ses mouvements (1), car cette opération demande beaucoup de temps et de force. Les circonstances qui concourent à la sanguification sont l'exact mélange des particules du chyle avec celles du sang, l'élasticité de l'air qui accompagne le chyle, le contact du suc nerveux avec la bile, la présence de sels sulfureux et nitreux, enfin la pression que soutiennent les particules du chyle par la systole du cœur et celle des artères. Ce sont les rayons de lumière et les particules aériennes, en pénétrant dans l'estomac, dans les vésicules du poumon et dans le système artériel, c'est l'extrême rapidité du mouvement qui donnent la couleur rouge au sang, surtout dans le poumon, phénomène qui ne tient pas, comme le voulait Mayow (2) , à un gaz nitro-aérien (§ 123 et suiv. ; 1Z|6 et suiv.).
Ce ne sont ni le sang, ni le suc nerveux, ni la lymphe, pris iso-
(i) Mazino^ aUentif seulement à la mécanique, éloigne toute idée chimique pour l'explication de l'hématose.
(2) Voy. plus haut, p. 704^ notcl.
842 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
lément, mais les trois fluides réunis qui chacun opèrent la nutrition des })arties auxquelles leurs particules s'adaptent ; la nutrition est donc un mouvement des particules portées vers les partie^ où sont, eu égard à la masse, au poids et à la figure, soit réparées, soit restituées les particules proportionnelles et homogènes, égales en longueur, largeur et profondeur, en un mot seniblables à celles qu'ont dissipées le mouvement et la perspiration perpétuels (voy. plus haut, p. 821). Plusieurs circonstances favorisent la nutrition : la lenteur, la douceur, le calme du mouvement des humeurs, la parité des fluides, et en même temps l'assimilation, la conformité {congruentia) et ressemblance avec les éléments 0Tg3Lnu{ue?> {elemetita compoiientia) (§ 15/i-155).
On comprend aisément que, pour les organes des sens, du moins pour certains d'entre eux, les explications mécaniques et physiques soient plus acceptables que partout ailleurs ; aussi je n'y insiste pas (1). Quant à l'imagination et à l'intelligence, c'est une question de rapports entre VAn\e immortelle, laquelle réside dans le corps cafleux, et l'arrangement des fibres du cerveau (voy. § 208-221), le tout étant complètement et humblement soumis au jugement de l'Église catholique (2). — Mazzino n'est guère moins embarrassé que Glisson (3) pour accorder la pliysiologîe avec la psychologie spiritualiste et théologique {!\).
Après avoir prouvé, contre toutes les objections, l'existence d'un suc nerveux spécial et différent de la lymphe (§232 et suiv.), en s'appuyant sur la sagesse de la nature géomètre et itiécani-r cienne, sur de nombreuses autorités, en particulier celle de Malpighi qu'il appelle le secrétaire de la nature {a secretis naturae), après avoir détruit aussi les objections qu'on osait élever contre ce suc merveilleux, Mazino (§250 et suiv.) explique le mouvement volontaire ou animal des muscles à l'aide d'une hypothèse
(1) Mazino e:-t à peu près au courant des rcclierches faites par les anatomistes du XYU® siècle sur la structure des organes des sens.
(2) « Je déclare soumettre humblement et en tout point au jugement de l'Eglise catholique ce que j'ai avancé liypothétiqucmcut et suivant les analogies géométriques.»
(3) Voy. plus haut, p. C(i/», note 3-
(4) La mémoire n'est aussi qu'une impression répétée sur la fibre cérébrale (§ 222 et suiv.).
qui tient le milieu entre celle de Borelli et celle de Sténon (1). Au lieu d'admettre, avec Borelli, que les nerfs résultent de l'agencement d'une série de tubes longitudinaux, creux et remplis d'une substance spongieuse comme celle du sureau, il croit, avec Cowper, qu'ils sont composés de cellules, lesquelles figurent des globules ; en conséquence il suppose que l'impression de l'àme se communique de procbe en proclie à la série de ces globules spbériques qui contiennent le fluide nerveux et se touclient intimement, que le mouvement se propage par les nerfs aux machinusmles rhomboïdales qui, suivant Borelli, forment la structure des fibres musculaires, lesquelles ressemblent à des chaînes. Alors le mouvement se produit par contraction !
Quant aux mouvements involontaires ou naturels, il les explique longuement par l'intervention du cervelet ; l'àme agit en vertu de sa puissance naturelle, comme elle agit sur le cerveau par sa puissance animale; d'ailleurs du cervelet partent les nerfs qui se rendent au cœur, aux poumons, au diaphragme, au tube intestinal (§ 258 et suiv.). La structure du cervelet est composée de segments circulaires tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, tant à la partie corticale qu'à la partie médullaire. C'est une disposition qui, selon les lois géométriques, a pour résultat de donner, en raison des espaces contenus (circonscrits?) dansles segments circulaires, au suc nerveux plus de place, de mouvement ou de ressort, et de permettre, par l'oscillation des segments, des oscillations et actions continues, égales, constantes, nécessaires pour les mouvements naturels. Mazino réfute les objections élevées par Diemerbroeck et Fracassati contre cette suprématie du cervelet sur les actions naturelles, car c'est à faux qu'ils ont prétendu que certains oiseaux n'avaient pas de cervelet; Willis en a toujours trouvé.
Le sang, la lymphe, le suc nerveux et sans doute la graisse,
(1) Yoy. plus haut, p. 751. Borelli faisait arrivei directement le fluide nerveux par les canalicules des nerfs, et le sang par les artères, d'où résultait la fermentation explosive. — Sténon {Myol. spccimen, p. 63; De musc, p. 21), rejetant les esprits animaux, pensait qu'il suffit de l'action de l'àme sur le cerveau pour que l'impression se communique aux muscles par la vertu dynamique des nerfs. Quant aux mouvements involontaires il s'abstient, n'ayant rieu ù dire de certain.
BliU 1A.TR0MÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
ainsi que le pensait Malpighi (que notre auteur suit en partie), concourent à la formation du lait ; sa complète élaboration (broiement, mélange intime) et son expulsion ont lieu mécaniquement par les actions et réactions des organes de la glande mammaire ; ces organes, par leur texture, sont en rapport de structure, de figure avec les particules à sécréter et à mettre en réserve dans des canaux appropriés. C'est une loi commune pour toutes les opérations qui s'accomplissent dans les glandes, que l'adaptation de la texture de la glande avec le liquide à séparer du sang (§ 301 et suiv.).
Non-seulement Mazino soutient que le fœtus respire dans le sein de sa mère, mais encore il prétend (1) que c'est au moment où le poumon a acquis toute sa perfection que le fœtus fait effort par la respiration pour s'échapper, et que c'est là la cause première de l'accouchement; il y ajoute un plus grand besoin de nourriture, une action et réaction plus vives des solides, un mouvement et un ressort plus prononcés des fluides ; et il prouve sa thèse par une multitude de calculs sur la forme de l'utérus et du fœtus. — Mais les accouchements qui se font assez longtemps avant terme, et où ne peut être invoquée aucune de ces circonstances, comment les expliquer? Mazino ne soulève même pas l'objection; il se contente de dire que, si l'hypothèse n'est pas vraie, elle est au moins la plus probable de toutes celles qu'on peut imaginer; cela lui suffit.
Je laisse de côtelés opuscules sur le pouls et les urines, où je n'ai rien trouvé à noter de bien saillant ni de bien nouveau après tous les autres mécaniciens, et j'arrive à la théorie mécanique des maladies et des médicaments.
Puisque le mouvement est l'àme du monde, au rapport des philosophes anciens, on ne peut pas s'occuper des maladies, sans étudier d'abord le mouvement des fluides et du sang en particulier. Il y a dans le sang trois espèces de mouvement, celui depression ou iX impulsion ; un autre de séparation (sécrétion), un troisième iV assi?m/ation (nutrition) (2). Le premier est produit par
(1) De respirât, foetus, dissert. 7.
(2) Voy. plus liauf, Guglielniini, p.818
MAZINO. -~ PATHOLOGIE. 8^5
le cœur, par les artères, par la force élastique dont sont clouées (§ 3) certaines particules ; ce mouvement est calculé mathématiquement d'après la forme conique des vaisseaux, leurs angles, leurs courbes et la structure des tuniques, comme Guglielmini et BernouUi l'avaient fait. Si ce mouvement est troublé (quand toutes les particules ne sont pas dans un équilibre statique parfait), si par exemple les particules sulfureuses affluent dans certaines parties, viennent les fièvres aiguës et ardentes sans frisson, tandis que se manifestent des fièvres avec frisson lorsque ce sont les particules salines qui prédominent (§ 5 et 6); quand c'est la lymphe, surgissent les fièvres lentes ou lymphatiques (voy. p. ShQ).
Lorsque la force de vibration ou la force élastique des glandes ne correspond pas exactement à la force de la systole, alors se produit un trouble dans le mouvement de séparation ou de sécrétion, et des maladies correspondantes se f)roduisent (§ 8, 11 et suiv.). Si les particules ont été dissoutes par le mouvement de pression, et que mécaniquement dans les glandes il s'est opéré une séparation des substances inutiles d'avec les utiles, alors commence le mouvement d'assimilation ou de nutrition (§13). Nous avons vu plus haut (p. 8/i3-8/i/i), quels sont pour Mazino le sens et la portée de ce mot; il ne fait ici que développer cette définition et la justifier.
C'est par des causes analogues à celles que Mazino a invoquées plus haut pour expliquer les fièvres, qu'il rend compte des maladies du poumon. Par exemple, dans un air marécageux et impur les particules du sang et de la lymphe, privées de lumière, sont moins agitées, moins atténuées; elles engorgent les canaux ; de là l'inflammation ou l'hydropisie du poumon (§ 25).
C'est aussi quand le sang, considéré dans l'ensemble du corps, a perdu son innocence (expulsa innocentia ; innocuité), c'est-àdire quand le sang n'a plus ses qualités neutres et vivifiantes, les particules étant viciées dans leur élasticité, leur densité, leur chaleur active, que se déclarent les autres maladies (§ 27 et 32). Les affections des sens et celles du système nerveux sont principalement rapportées à une altération des fibres nerveuses, eu égard à leur contraction et distension (pars II, § 4 et
846 ÎATROMÉCANISME. — ÉCOLE lîALIENNE.
suiv.), altération qui se communique aux membranes ou fibres avec lesquelles elles sont en connexion ; de sorte que la douleur (un raisonnement probable a donné à Mazino la hardiesse de le soupçonner) vient d'un désordre (mauvaise direction de mouvement, défaut de parallélisme des fibres, changement dans l'inclinaison naturelle des angles formés par l'assemblage des fibres) dans les fibres membraneuses qui enveloppent les parties solides des nerfs, et conséquemment des fibres nerveuses elles-mêmes ainsi que des autres auxquelles ces membranes adhèrent étroitement (1).
La mélancolie, la manie et toutes les maladies dites des sens internes sont rattachées à un défaut d'équilibre dans l'action des fibres du cerveau ou du cervelet.
Vivre c'est se mouvoir ; nous mourons quand fluides et solides perdent le mouvement; la santé, c'est l'égalité et l'isochronisme des mouvements des fluides et des solides ; la maladie c'est le désordre, l'inégalité, l'asymétrie de ces mouvements. La fièvre, qui est la maladie par excellence, la plus universelle, est un mouvement asymélrique de mixture des éléments de la masse du sang avec un excès ou un défaut de vélocité proportionnelle des fluides et des solides (2) ; les divers degrés de cet excès ou de ce défaut expliquent la diversité des fièvres (3).
Le frisson est une corrugation des parties externes ; l'horripilation est un mouvement inégal avec secousse (concussio) de la peau par l'accroissement du froid ; le ri(/or n'est que l'horripilalion augmentée et permanente (/i). L'intermittence (§ Ih et suiv.) tient à l'une de ces trois causes (5) : 1° quoique la masse du sang semble pendant l'intermission rentrer, à peu près complètement, dans l'état le plus parfait, cependant il arrive que, par suite des altérations du chyle et des humeurs propres
(1) PitcQirne, Elementa medicino.c, II, vu, 2, définit la douleur : une sensation de solution de continuité violente et rapide dans les nerfs, les membranes, les canaux et les muscks.
(2) « Cum inaequali aut dis?imili excessu vel defectu proportionis velocitati? fluidorum et solidorum. »
(3) De febribus î'n ^e«e;T, dissert. I, 1, 2.
(4) Diss. 11, 10. Les numéros se continuent dans la suite des dissertations.
(5) Voy, plus haut, p. 759,
MAfJNO. — PATHOLOGIE. 8^7
aux diverties glandes intestinales, des éléments hétérogènes qui existent déjà ou qui entrent dans la masse du sang, s'y mêlent, et quoiqu'ils soient, à tous égards, dans un degré d'infériorité par rapport aux éléments homogènes, ils sont capahles dans un temps donné rallumer la fièvre ; — 2° quoicfue la niasse du sang paraisse homogène durant l'inlermission, il se peut néanmoins qu'elle ne soit pas absolument ni uniforme ni égale dans de petits espaces des artères et des veines qui se terminent aux glandes, à cause des mouvements asymétriques de ces glandes qui séparent (.secrè;e;îO> ^ f^^s époques diverses et contrairement à l'ordre naturel, des sucs hétérogènes ; — 3° dans l'état naturel, à cause de l'isochronisme des pulsations du cœur, des artères et des glandes, il est certain que dans des temps déterminés on aura nécessairement un nombre déterminé de circulations; la loi et l'ordre du mouvement des éléments de cette même ■masse seront donc égaux, et la séparation de ces mômes éléments dans les glandes se fera à des époques fixes et déterminées.
Voici par exemple comment Mazino explique les fièvres intermittentes quotidiennes :
« Si un grand nombre de corps hétérogènes..., par un défaut de la nature, s'accumulent dans le sang, dans la lymphe et le suc nerveux, au point d'arrêter constamment en vingt-quatre heures la vélocité du sang dans beaucoup de tronçons des plus petits vaisseaux, dans l'intérieur de beaucoup de glandes, de sorte que même dans les plus grands tronçons lavitesse de la masse du sang est diminuée, avec une pression déterminée des corps élastisques et non élastiques, avec une action et une réaction inégales des vaisseaux et des fluides et presque universelles, d'où viennent des mixtions vicieuses et à contre-sens, avec l'affection du froid désignée par le nombre 12 et de la chaleur désignée par le nombre 13, il se produira des fièvres quotidiennes homotones et régulières. »
Quant aux médicaments, c'est par là que je termine l'analyse très-sommaire de l'œuvre de Mazino, suivant la doctrine de Boyle, acceptée et développée par Mazino, ils agissent d'une façon générale pat* leurs efiluves ; leurs actions particulières
B48 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.
tiennenl à la figure ou cristallisation de ces effluves et au rapport de cette figure avec celle des corps au contact desquels arrivent les effluves (§ 26 et suiv.). Les détails ne sont pas nécessaires pour juger une pareille théorie.
Je suis loin, Messieurs, d'avoir épuisé la liste des iatromécaniciens italiens; mais j'ai voulu seulement vous signaler les principaux, ceux dans les ouvrages desquels toute la doctrine est représentée ; les autres auteurs ne font guère que développer ou exagérer quelques points de cette doctrine. D'ailleurs, il en est quelques-uns que je n'ai pas pu me procurer malgré toutes mes recherches et dont je ne connais les écrits que par Haller, suivi en partie par de Renzi. Même Haller ne les a pas tous vus ni analysés. Or, vous le savez , je n'aime guère à parler des ouvrages que je n'ai pas lus. Ainsi je ne saurais rien vous dire de particulier touchant Scararaucci, Circulation du sang, 1672; Mouvement du cœur, 1689; T/ie'orèmes familiers de médecine mécanique, 1695 ; — Malteo Gcorgi, Traité de l'homme, âme et corps, 171B ; — G. Poleni, Lettres à Grandi, 172/1, où il confirme les idées de Bernoulli sur les muscles ; — ?i3.n{^mc\Y\,Lucubrations physico-mécaniques, \ 698. Toutefois, sur ce dernier, j'ai appris par l'ancien catalogue manuscrit de la Bibliothèque impériale (catalogue écrit de la main du Père Clément), que son ouvrage en sept livres avait été condamné par un décret de la Congrégation de l'Index, en date du 27 octobre J701, et qu'en conséijuence il figure parmi les desiderata de ladite bibliothèque. 11 n'est donc pas étonnant que je n'aie pu rencontrer ce livre nulle part. Borelli, professeur aux Ecoles pies, avait pris ses précautions , en mettant son livre sous la sauvegarde des censeurs ; Bellini avait évité de s'engager dans les passages dangereux ; on sait que Bagiivi avait désavoué d'avance tout ce qui dans sa doctrine s'écarterait de l'orthodoxie.
SoMMArRE : Suite de l'histoire de la doctrine iatromécanique. — École anglaise Pitcairne, W. Cole, Keill, Mcad, Robertson, Ridley, etc.
Messieurs,
En 1712, Junken, publiant le livre de J. de Sandris Sur Vétat du sang (voy. plus haut, p. 812), s'écriait : « Si quelqu'un cherche des médecins habiles, qu'il aille en Italie ! C'est là qu'on trouve des hommes qui savent révéler les secrets de la nature et débrouiller les causes cachées des maladies par les principes tirés de la mécanique ». De fait, c'est par l'Italie que l'Angleterre, la Hollande et certainement aussi l'Allemagne, ont été initiées à l'iatromécanisme. Mais Boerhaave et Hoffmann se sont approprié la doctrine en la modifiant sur des points importants et en l'agrandissant. Partout, du reste, l'iatromécanisme conduit au solidisme avec toutes ses nuances ; c'était la conséquence naturelle. Le solidisme domine dans la seconde moitié du xviii" siècle, et mène par des voies différentes à Brown, à Rasori et à Broussais. Le sohdisme, quoiqu'il soit assez étroit, devient entre les mains de quelques médecins une théorie plus physiologique que l'iatromécanisme.
L'école italienne s'appuie sur Descartes, au moins autant que sur Galilée, quoiqu'on ait prétendu le contraire par suite de préventions nationales (1) ; du moins elle est surtout mécanique (2) 5
(1) Je ne dis pas qu'on ait adopté en Italie toutes les explications de Descartes, mais j'affirme qu'on s'est laissé entraîner par l'exemple qu'il avait si malheureusement donné, de faire de la mécanique au lieu de physiologie et û& pathologie.
(2) Au xvii^ et au xviu^ siècle, l'iatromécanisme n'a eu en France, où dominait soit la tradition hippocratico-galénique, soit, mais au second plan, la chimiatrie,
DAREHBERG. 5&
850 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.
l'école anglaise se rattache particulièreraenl à Newton ; elle emprunte beaucoup d'explications à la physique, et pour la physiologie, elle repose sur un fond plus solide. Un peu effrayés des conséquences matériahstes de l'iatroraécanisme, certains médecins anglais, Nichols, Porlerfield, etc., suivant en cela l'exemple de Sauvages, ont tâché de sauver les droits de la psychologie. Mais ce n'est certes pas le chef de TÉcole anglaise, ritcairne, qui a pris de telles précautions.
Au xvii'" siècle, les deux représentants les plus connus de l'iatromécanisme en Angleterre, sont l'Écossais Archibald Pitcairne {l(^b%i7\?^,Pifcar?lws en latin); William Cole (docteur en 1666) ; et Keill (1676-1719), né aussi en Ecosse. Pitcairne a suivi les errements de Bellini, et il a été l'un des maîtres de Boerhaave, alors qu'il demeurait à Leyde. Pitcairne, impitoyable adversaire des hypothèses d'autrui , est fort complaisant pour les siennes. Il pense (1) que la médecine a précédé la philosophie, que les médecins n'ont jamais rien retiré de bon de leur commerce avec les philosophes, et que les méthodes des uns et des autres sont complètement dissemblables; car les unes partent de suppositions, de Vapriori^ les autresdu fait et de l'observation. Il nie qu'il y ait aucun ferment dans les glandes, et affirme que tons les pores et orifices des vaisseaux des glandes et des parties du corps ont même figure, c'est-à-dire circulaire, mais non pas même dimension (2), et que la médecine fondée sur les propositions contraires est mensongère et nuisible. C'est l'action du poumon, l'impulsion du cœur, et la compression opérée par les plus petites artères, qui réduisent le sang en particules exlrêmement. ténues ; il n'y a pas besoin de faire intervenir des ferments
que (le rares partisans : Chirac, par exemple, Astruc^ Quesnay, Hecquet, Sauvages, pour ne citer que les plus importants; encore leur système u'est-il pas exempt de beaucoup de mélanges. Les travaux de Ch. Perrault ou de Dodart se rapportent, il est vrai à la mécanique animale, mais on ne saurait dire de ces deux savants que ce sont des iatromécauiciens.
(1) Oraiio quu ostenditur medidnam ah omni pliilosophorum seda esse libérant; dans Opuscula, éd. de Rotterdam, 1714: c'est toujours l'édition que je cite.
(2) Ornt. ijua ostenditur^ etc., p. 8, et De circulât, sang, per vasa mininia^ p. 28, 30,31,
PITCATRNE. — PHYSIOLOGIE. 86^
pour cela. Il est également d'avis qu'il n'y a entre les extrémités des artères et les racines des veines aucun corps ou tissu intermédiaires ; la marche du sang est calculée par le rapport de la force du cœur, de la résistance des angles et du diamètre des vaisseaux. Pitcairne rapporte ou a fait des expériences; mais elles sont insuffisantes, et il en tire des conclusions qu'elles ne comportent pas.
Ici je répéterai volontiers avec M. Marey (l), que les expériences rigoureuses sont le seul moyen d'arriver à la solution de tous les problèmes qui intéressent la marche du sang; mais je ne voudrais pas ajouter avec lui que les idées émises sur de tels sujets, et qui ne sont que des erreurs ou des hypothèses, ne méritent pas d'être mentionnées. Je voudrais, au contraire, qu'un homme aussi ingénieux, aussi habile, aussi versé dans les sciences physiques et mathématiques que l'est mon savant confrère et collègue, reprît toutes les idées émises par les iatromécaniciens, et montrât ce qu'elles ont d'absolument faux, et ce qui peut encore entrer dans le domaine actuel de la science {quae sunt hona^ quae simt mala^ quae pessima), et surtout ce que la méthode* a de vicieux en soi. Pour ma part, je serais heureux de lui fournir tous les textes qui pourraient élucider ces difficiles questions.
Après avoir discuté les opinions alors en faveur sur la digestion, et en particulier celle d'un ferment, Pitcairne (2) soutient que ce sont les efforts des fibres de l'estomac, joints à ceux du diaphragme et des muscles de l'abdomen, qui résolvent, désagrègent, et préparent, pour être mêlées au sang, les substances alimentaires compactes ; d'où il résulte que le chyle n'est pas aussi atténué que le sang, lequel reçoit sa dernière façon, son morcellement, son atténuation définitive dans le poumon. Les arguments qu'il donne à l'appui de cette manière de voir sont aussi mauvais que ceux qu'il combat dans les théories des autres auteurs; ici raêmeiloublietout àlafois la méthode d'observation, la méthode expérimentale, et parfois la fidélité à lalogique; après quoi, il écrit un discours où il veut du même coup délivrer ses concitoyens de
(1) Physiologie médicale de la circulation du sang, p. 153.
(2) De motu quo cihi in venlricnln rediguntur ad formam sanguini reficiendo idoneam, p. 74 et suiv.
852 lATROMÉCAMSME. — ÉCOLE ANGLAISE.
la crédulité, de la foi brute (1), et faire la guerre à la manie d'innover; quant à lui, il ne s'en rapporte qu'à l'évidence (2).
L'application de la théorie physiologique de Pitcairne à la médecine pratique se trouve en partie dans la dissertation De curatione fehrium quaeper evaciiationes ifistituitiir ;Filcsiirne y rattache les causes et la guérison des fièvres au trouble, au rétablissement, à l'augmentation, naturelle ou provoquée par les médicaments, de toutes les évacuations naturelles et particulièrement delà transpiration cutanée (3), d'après la théorie de Sanctorius, qu'adopte et qu'il tâche de fortifier par toutes sortes de raisonnements et de calculs où l'observation chnique n'a rien à voir. De là à combattre les théories pathogéniques fondées sur l'antagonisme des alcahs et des acides, il n'y a qu'un pas, et c'est ce pas que Pitcairne franchit dans sa Dissertatio brevis de opéra quam praestant corpora acida v el alcalica in curatione morhorum. Autant vaudrait dire, à son avis, que toutes les maladies sont engendrées par le terrestre et guéries par le céleste, ou réciproquement. Il n'y a que Vusage et Y expérience qui apprennent que tel médicament guérit plutôt que tel autre. Il n'y a pas une seule évacuation qui ne puisse être excitée par les acides aussi bien que par les alcalis ; or, comme les maladies sont engendrées par les vices des excrétions, il en résulte que l'on ne peut les attribuer exactement ni aux alcahs ni aux acides.
Beaucoup de maladies sont de plus guéries par les émissions sanguines ; orla saignée n'a rien à faire avecles alcalis ou lesacides; il en est de même du quinquina, dont l'action ne peut être expli-
(1) Pitcairne, qui, en toute occasion, se moque des préjugés religieux et médicaux, croit à la vertu des remèdes les plus ridicules, de la poudre de crâne d'homme, en particulier, contre l'épilepsie et la paralysie: De variolis, p. 162. — Dans la variole, il prodigue la saignée ; il rappelle les pustules par les vésicatoires à la nuque.
(2) Solutio problematis de ùivetiforibus, p. 86, 87 et 88. Voy. aussi p. 94, où Pitcairne fait cette sage remarque qu'Hippocrate et ceux qui l'ont suivi ont parlé, avant Harvey, de la circulation comme des gens qui ne la connaissent pas, comme en ont aussi parlé ceux qui l'ont niée après Harvey, Il réfute victorieusement les auteurs qui pensent qu"Hippocrate connaissait la circulation.
(3) Voy, particulièrement, p. 126 et suiv.
l'ITCAlRNE. — PATHOLOGIE. 853
quée ni par les acides ni par les alcalis, puisque les substances acides ou alcalines sont loin d'exercer sur les lièvres la même influence que lui. Enfin, d'après les théorèmes de Boyle, il n'existe aucune fermentation dans le sang ; les plantes qu'on prend par la bouche, quelque acides qu'elles soient, deviennent alcalines par l'action de l'estomac, du poumon et du cœur ; donc, il n'est pas possible que les acides ou les alcalis soient jamais la cause des maladies, ou leur remède. L'iatromécanisme ne pouvait pas avoir plus étrangement, plus faussement raison contre la chémiatrie !
Mais ce qui dépasse encore, s'il se peut, l'étrangeté de la théorie de la fièvre, c'est l'étrangeté de la théorie du flux menstruel qui, dans les Observntiones de fliixu menstruo, est attribué à la disposition des vaisseaux utérins qui n'ont pas de soutien et oflrent d'autant moins de résistance chez la femelle de l'homme qu'efle jouit de la station droite. Il faut lire toutes ces Observa' tiones pour juger combien sont reculées les limites de l'absurde chez les théoriciens qui ne font attention ni aux inconséquences, ni aux impossibilités, et qui, dans le cas présent, ne tiennent même pas compte de la périodicité pour le flux menstruel. Pitcaime attribue aussi l'origine de la syphilis aux troubles de la perspiration si fréquente chez les Orientaux; comme les Orientaux suent plus facilement que les Européens, les sudorifiques végétaux leur suflîsent; aux habitants du Nord, il faut des substances plus lourdes, le mercure (1) !
Dans ce même opuscule, il rappelle, à propos du mercure, les expériences qui prouvent que des poisons peuvent être donnés parla bouche sans causer aucune nuisance, tandis qu'ils tuent si on les met en contact avec une plaie récente ; et il ajoute qu'en conséquence il a pu administrer impunément de l'arsenic à des individus tourmentés par des douleurs intenses du ventre. Mais
(1) De îngressu morhi qui venerea lues appellatur : c'est là qu'il écrit cette phrase passablement irrévérencieuse à propos de la contagion. § 9 : « Ex his sequitur plus quam esse barbarum etindignum hominibus, morcmiilum, cives honestissiraos qui sacerdotes plerosque e faece plebis homines habent inimicos, levissimis de causis demi suae se continere cogendi, iisque aqua ei igni interdicendi, quamvis nulle contagio infecti. »
85& lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.
cet exemple est mal choisi, car l'arsenic empoisonne aussi bien par la bouche qu'introduit dans le torrent de la circulation, soit par une surface dénudée, ou absorbante, soit par les injections hypodermiques.
La nosographie de Pilcairne {De divisione morborum) est digne de sa physiologie et de sa pathologie; qu'il me suffise de vous y renvoyer. A la lin de la Divisio, vous pouvez lire cette phrase plus orgueilleuse que justifiée (p. 177) :« Je ne doute pas d'avoir résolu ce noble problème : une maladie étant donnée, en trouver le remède. » Après quoi, il ajoute avec Ovide, ensonXV'' livre des Métamorphoses :
Jaraque opus exegi.
Le complément de la doctrine médicale de Pitcairne nous est fourni par un ouvrage posthume, peu connu et rare (1). Dans un Proloquium très-hardi, Pitcairne veut tirer la médecine (pratique et enseignement) de cette incertitude qu'on ne souffrirait pas s'il s'agissait des affaires et de la fortune, incertitude qui tient à ce que, tout en apprenant aux autres à éviter les fautes des anciens, on y retombe sans cesse, en prenant pour la réalité les fruits de l'imagination. Il faut secouer le joug des philosophes, suivant lesquels les maladies viennent des dieux et des astres, et qui ont transporté dans la médecine la théologie, l'astronomie et une physique insensée. Si, au contraire, on est versé dans les sciences exactes, particulièrement dans les mathématiques, on comprendra la vanité des qualités occultes, et qu'il n'y a rien autre à connaître en toutes choses que leurs mutuelles relations, les lois et les propriétés de leurs forces par lesquelles on peut les changer ou être changé par elles. Ce qui incombe aux médecins, c'est de connaître les forces du corps, celles des maladies et des médicaments ; alors l'adage, inventé quand on ne savait pas de physique : Ubi incipit medicus ibi desinit physicus, n'aura plus de
(1) Elementa medicinae physico-mnthematica, libris duobus, quorum [prior^ theoridm, postevior praxim exliibut. Hagae Comituin 1718, ouvrage posthume. — Dans le premier livre, l'auteur suit l'ordre, mais non toutes les idées de Sennert; dans le second, la méthode de Rivière. Dans mes citatious, le premier chiffre indiqua le livre, le deuxième le chapitre, le troisième les paragraphes.
PITCAIBNE. — PATHOLOGIE. 855
raison d'être, et l'on ne verra plus les noms tles héros de la médecine effacés de la mémoire des hommes comme ceux des sophistes.
Quel dommage que de si belles paroles servent d'introduction à un traité de médecine où trop souvent l'imayinalion joue précisément un rôle qui ne laisse pas beaucoup de place à la réalité !
La médecine est l'art de prolonger la vie indéfiniment. En effet, la maladie est un effort pour mourir ; la mort est le summum des maladies; la vie indéfiniment longue est celle qui est exempte de maladie, c'est-à-dire exempte d'un effort infini vers la mort; en d'autres termes, une vie très-saine, ijais comme il Tant mourir un jour ou l'autre, au mot infim substituez;, dans la pratique, le mot défini. En d'autres termes, la médecine est l'art de rendre la vie homogène et toujours semblable à elle-même ; c'est là Vuidolence du corps ou l'absence de toute souffrance (H, ii, 2-/i). C'est trop demander à la médecine, et, quoi qu'en dise notre auteur , je préfère la vieille définition : La médecine est l'art de conserver la santé présente et de la rétablir quand on l'a perdue (1). — Les tempéraments (au nombre de trois : bilieux, mélancolique et pituitcux ; le tempérament sanguin n'est que la pléthore) sont produits par l'inexacte proportion des éléments du sang et par conséfjuent par les vices de la sécrétion normale des iluides, attendu qu'ils sont essentiellement et primitivement des liquides et non des canaux (2). Les tempérameitta sont un conmienceraent de maladie (cap. m, 1-7). La chaleur innée n'est que le résultat de l'attriliondu sang dans son mouvement naturel; l'humiile radical estle sang lui-même; il n'y a dans le sang aucune fermentation vraie, au sens de^Villis, puisqu'il n'y a jamais dans )c sang dégagement d'esprit ardent ou d'esprit-de-vin (cap. iv). Quelques-unes de ces propositions .sont à peu près vraies, mais les raisons assignées pour les établir sont presque toujours boiteuses.
(1) L'auteur critique presque toujours les opinions des autres, en jnème temps qu'il cherche à établir les siennes.
(2) On peut bien supposer tepeudant, même en rcslunllidèleàrialromécauisme, quelque altération dans les canaux pour expliquer les sécrétions anomales. — Du reste, Pitcairne ne voit dans 1^ structiji'e du corps que canaux et fluides.
856 lATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.
Dans le chapitre v, intitulé De V économie animale^ l'auteur applique les lois de la mécanique et de l'hydrostatique aux diverses fondions ; ainsi la digestion est le broiement des aliments en particules impalpables, toutes homogènes ; le suc gastrique ne sert qu'à amollir les aliments (§ 1 et suiv.) (1). La faculté vitale des anciens est la force musculaire du cœur qui pousse le sang dans tout le corps ; la faculté naturelle est la force issue de la circulation et qui se manifeste par toutes les sécrétions opérées dans l'universaHté du corps, excepté celle des sucs nerveux ou des esprits animaux, qui est sous la dépendance de la faculté animale, laquelle s'exerce sur le sang qui circule dans l'encéphale (§ 53 et suiv.). Le mouvement est produit par l'afflux du suc nerveux dans les muscles, et les sensations par le reflux [refluxus) des esprits animaux à la racine des nerfs dans le cerveau (§ 71).
Le cœur et le cerveau, les artères et les nerfs sont dans le fœtus formés en même temps, quel que soit le mouvement qui s'opère dans les particules de^ la semence et la place qu'elles occupent ; la semence, non l'œuf, contient en germe et formés, cœur, cerveau, nerfs, artères {théorie de P évolution, \oy. p. 766); il y a des animalcules mâles et d'autres femelles (§77-78).
Puisque la santé consiste en une bonne circulation du sang, la maladie n'est qu'une circulation augmentée ou diminuée, soit dans tout le corps, soit dans quelques-unes de ses parties (I, vi,1). Les crises, au sens d'Hippocrate {^^ ou 7' jour, ou un nombre composé de 3 et de 7), c'est-à-dire suivant des jours réglés, n'existent que dans l'imagination des Français ou des Italiens imbus de vieilles doctrines, et des Ecossais qui les ont fréquentés (2) . La crise est une coction et expulsion d'une matière morbifique par une glande quelconque (cutanée, intestinale, rénale, etc.) qui s'opère en plus ou moins de temps suivant les pays, car les pays influent sur la formation et la rapidité d'expul-
(i) Aux § 9-49 sont rapportées des expériences comparatives sur la coagulation du sang artériel et veineux mis en contact avec diverses substances.
(2) D'après Baglivi {Praxis mecL, II, xii, 5), les crises, quoiqu'elles soient des mouvements constants de la nature, varient suivant les saisons, les localités^ le genre de vie, le tempérament des malades^ l'âge et le sexe.
PITCAIRNÉ. — PATHOLOGIE. S^St
sien des matières morbides, Pitcairne souhaiterait une statistique exacte et comparée pour décider la question du temps (vu, 1-7).
Les indications thérapeutiques se tirent de ce qui est dans l'animal {e re intra animal) ou hors [e re extra) de Tîmimal. Si c'est d'une chose hors de l'animal, mais dans son corps (distinction plus que subtile), c'est-à-dire dans l'estomac ou les intestins, il faut faire vomir et purger. On doit distinguer les maladies propres à l'estomac et aux intestins de celles qui sont symptomaliques d'altération d'autres parties en connexion avec les viscères : par exemple, du foie dans une diarrhée prolongée; auquel cas, il faut donner aussi des sudorifiques, afin d'évacuer les liquides qui surabondent par suite de la dilatation des canaux bihaires, causée par les efforts importuns du sang que provoque la suppression de la transpiration cutanée. Si l'indication est prise € re intra animal, elle est alors tirée du sang artériel ou veineux, attendu que les maladies viennent du mouvement augmenté ou ralenti de ce liquide; car tout changement dans la texture ou les (jualités du sang .augmente ou diminue ses mouvements. Si l'indication est tirée e re intra animal, mais qu'elle ne se rapporte pas aux artères et aux veines, elle regarde la diminution ou l'accroissement des sécrétions. Si la cause morbifique n'est contenue ni dans le tube intestinal ni dans les vaisseaux, et que cependant elle soit dans le corps, si elle est ^extravasée dans les viscères, alors le mal est incurable puisqu'elle n'a pas de voie naturelle pour être expulsée. L'extravasation se fait-elle à la^ périphérie du corps, par exemple dans la poitrine (empyème), le chirurgien doit intervenir (I, viii, 9-12).
La fièvre est une circulation dont la rapidité est augmentée uniformément, c'est-à-dire également dans des temps égaux (II, 1, 1). Le sang devient alors plus rare, c'est-à-dire que ses parties sont moins cohérentes : d'où la chaleur; devenu plus rapide, le sang se trouve en plus grande abondance dans certaines parties du système vasculaire : d'où la distension et la douleur ; et ainsi de tous les autres symptômes ou complications des fièvres (§ 2 etsuiv.) : ainsi, les hémorrhagies viennent de l'extrême dilatation des vaisseaux ; les pustules, de ce qu'une petite partie du sang peut seule s'extravaser vers la peau (§ 7-8).
858 lATROMÉCANISME, — ÉCOLE ANGLAISE.
La lièvre légitime continue est impitoyablement traitée par la saignée et les vésicatoires, attendu que ce sont les deux remèdes qui combattent le mieux la raréfaction du sang. Il est vrai que pendant la saignée la rapidité du sang augmente, mais elle cesse peu après l'émission sanguine (1). Donc, avant que soit trouvé, car il ne l'est pas encore, un médicament qui combatte immédiatement la raréfaction du sang et son mouvement précipité, on iasistera sur la saignée. On doit éviter lessudorifiques qui agissent précisément en sens contraire de l'indication remplie par la saignée, à moins qu'il n'y ait des signes de coction dans les urines; dans ce cas, il ne s'agit pas d'une fièvre légitime; elle est jointe à une autre qui dépend d'une matière épaisse.
La fièvre intermittente résulte d'une matière épaisse qui s'ajoute à la cause de la fièvre simple; en conséquence, on doit saigner, faire vomir et donner les médicaments amers ou le quinquina qu'on appelle à lovifébrifugea^ mais qu'on devrait nommer atténuants ou apéritifs^ car ils sont opposés à la maladie produite par la matière épaisse, maladie qui accompagne ou excite la fièvre (§33-37) (2).
On voit, ce me semble, par cet échantillon, avec quelle inflexible logique Pitcairne a pu et dû expliquer mécaniquement toutes les autres maladies : la manie (3) par la fluidité du sang; toutes les inflammations par la stase du sang dans les artères; les maladies de l'estomac par \di plénitude ou \a vacuité de ce viscère. La théorie lui échappe plus d'une fois lorsqu'il s'agit de thérapeutique ; il prend les remèdes de toutes mains et sous toutes les formes, sans trop se soucier s'ils concordent ou non avec la cause organique supposée de la maladie ; il suit alors ou la tradition, ou même l'empirisme, tant il est difficile de mettre la thérapeutique en accord avec des théories très-fimitées ; il faut, pour cela, avoir, comme Broussais, rompu en visière avec le passé
(1) Voy. plus haut, Bellini, p. 776.
(2) « Metlicamentuin febrifug^uui quale vulgo (sed niale) appellatur, quod febri iiitermitteuti, qua lali, opponitur » (II, i, 37-41).
(3) Il a vu (II, V, 8) des épileptiques qui, duraut l'accès, avaient conscience d'eux-mêmes; un de ses malades, pendant qu'on lui faisait des onctions, cherchait h réciter des vers de Juvénal (Satire De aliptu).
