W. COLE. — PATHOLOGIE

elle présent, et oser dire : « La médecine c'est moi. » Pitcairne a une foule de recettes plus ou moins rationnelles ; il en donne même, lui si sévère contre le profanum vulgus, qui rentrent dans la médecine populaire : par exemple, la poudre de crâne humain, ou de vers de terre grillés , contre les convulsions qui viennent d'inanition dl, v, 22), contre la pleurésie et la péripneumonie. Parmi les prescriptions c/ioisies, on remarque une infusion qui doit combattre la stagnation et où il entre, comme ingrédient principal, de la fiente chaude de cochon de lait ou de cheval châtré (II, XIV, 18); ce qui n'empêche pas Pitcairne de traiter (§ 23) de rêveurs et de crédules les médecins qui préconisent l'esprit de sel urineux tiré du sang humain (voy. note I, p. 852). La lecture des divers chapitres consacrés à chaque maladie en particulier n'est cependant pas dénuée d'intérêt (1); car on y rencontre quelques bonnes prescriptions et surtout plusieurs observations tirées de la pratique de Pitcairne. Pour chaque maladie (elles sont rangées a capite ad cakem) on trouve la délinilion (il renvoie volontiers à Rivière pour les signes) et le traitement.

William Cole écrivait à peu près en même temps que Pitcairne ; son ouvrage Sur les fièvres intermittentes {^) porte la date de 1693. C'est un livre entièrement médical, dont la physiologie ialromathématique fournit les principes pathologiques et thérapeutique?. Cole tient son hypothèse sur la cause des lièvres en si grande estime, il la croit si vraisemblable qu'il commence par se défendre de plagiat à l'égard de Mundius et de Borehi qui avaient exprimé à peu près les mêmes idées, mais dont il ne connaissait pas les ouvrages ; exerçant à la campagne, et chargé d'une nombreuse clientèle, le temps lui manquait pour lire les nouveautés

(1) Je remarque ceci en passant (II, xxix, 2) : Quand l'accouchement est rendu difficile, non par l'abatteraeat des forces, mais par une position vicieuse ou l'étroitesse des parties, c'est l'afTaire du chirurgien, de la sage-femme, ou du mari.

(2) Novae hypotheseos ad explicanda febrium interrnittentium symptomutu et typos exogitatae hypotyposis. Una curn aetioloyiu remediorum ; speciatim vero de curatione per corticem peruvianum. Accessit Dissertutiuncula de intestinorum motu peinstaltico. Londini, 1693, in-S». — Cole démontre dans l;i Disserlatiuncu/a, écrite priraitixement en anglai* eu 4676, que les fibres prétendues uiinulairçs (^eç iûtest|}j§ gç/it réeliçm^jit enroulées en spirales ,

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scientifiques, et même, le temps ne lui eût-il pas fait défaut, il se serait difficilement procuré les ouvrages de ces deux auteurs. Une fois averti et mis en possession de ces livres par un de ses amis, Gibbons, librorum magnus heluo, il s'est empressé de satisfaire une légitime curiosité, et de réparer sa faute involontaire. Mais il n'a pas eu ni à briser sa plume, ni à jeter son livre au feu . Mundius et Borelli n'avaient aperçu qu'une ombre de la vérité, qu'une parcelle de la vraie théorie !

, Si Mundius dans sa Biochrestologia seu commentarii de aère vitali, etc. (1680) avait, dit Cole, en sa préface, considéré la théorie des fièvres plus profondément, s'il s'en était bien pénétré, il n'en aurait pas simplement parlé en quelques lignes, il en aurait donné une explication plus détaillée, telle que la demandait l'importance du sujet. Mundius suppose, eii passant, que la matière des fièvres intermittentes, quoiqu'elle soit fournie par le sang, réside dans le fluide qui baigne le cerveau et la moelle épinière, entre en fermentation, excite et contracte les membranes, et par cette contraction est poussée dans les nerfs; d'où le frisson et le tremblement.

Il croit que, par suite de cette commotion, le fluide est de nouveau chassé des nerfs, puis est porté dans la masse sanguine par les conduits de la lymphe, où, excitant de nouveaux troubles, il fait naître l'effervescence fébrile qui s'apaise après quelques heures, la matière fébrile étant exclue par les pores. Alors succède l'apyrexie jusqu'à ce qu'un aliment fébrile nouveau et suffisant s'accumule dans le même foyer. Cela, affirme Cole, est loin de satisfaire un esprit avide au moins de probabilités!

Quant au sentiment de Borelli (voy. plus haut, p. 759), il s'éloigne plus encore de celui de Cole, en ce qu'il place le foyer de la fièvre non dans le cerveau lui-même ou dans le système nerveux en général, mais dans quelques glandes obstruées ; en conséquence il suppose que les extrémités des petits nerfs placés dans ces glandes sont, par la même raison et la même nécessité, obstruées de telle sorte qu'elles ne peuvent verser leur suc, et que ce suc, amassé peu à peu par suite de ce retard, entre en fermentation et prend des qualités mauvaises ; puis, le mal se transmettant d'abord au cerveau, ensuite au