W. COLE. — PATHOLOGIE

cœur et au sang, chaque symplôme se montre suivant son ordre.

Gole accuse Borelli d'obscurité, et de n'avoir pas suffisamment rendu compte de tout ce qui se passe dans les fièvres. Quant à nous, nous passons condamnation sur l'obscurité, mais nous trouvons qu'il ne s'est que trop étendu en ses explications. Voyons donc si celles de Cole sont plus claires et plus complètes.

Les quatre premiers chapitres sont consacrés à la critique des opinions qui ont précédé celle de notre auteur, sur le siège et les causes des fièvres intermittentes ; à exposer les conditions qui président à la formation des fièvres (la matière doit en être puissante sinon volumineuse, universelle, rapide en ses mouvements, prompte à disparaître et à revenir, et propre surtout à rendre compte de tous les symptômes, conditions que ne remplit aucune des autres théories) ; à prouver que le suc nerveux est l'agent principal de la nutrition (1) ; enfin à établir que les désordres du suc nerveux suffisent à tout expliquer.

Cela dit, en quatre-vingt-quinze pages, Cole propose sa victorieuse hypothèse : Il arrive que, soit par suite de l'occlusion des pores, les eftliives sont retenus et rejetés clans la masse sanguine (ce qui est une occasion très-fréquente de fièvres intermittentes et de beaucoup d'autres maladies) ; soit par une anomalie quelconque dans l'une ou l'autre des causes non naturelles (aliments, boissons, exercices, etc.), quelque matière (fermentescible ou non) contraire aux fonctions naturelles est admise dans le sang ou se produit en lui (2).

Cette matière est assez ténue pour être admise par les racines des nerfs répandues partout dansfécorce du cerveau, et pour pénétrer à travers les tubes nerveux ; elle perd peu à peu sa lenteur

(1) « Nutrilionis voce iutelligcndam ceiiseo electivam appositionetn materiae alicujus, in corpo^is viventis substantiam, sive ad deperditae instaurationem, sive in augmenlum a natura praestitum. » — Car il n'existe pas de différence essentielle entre les facultés nutritives etauctricef. inutile d'ajouter que, pour Gole, lanutrition est une fonction à peu près entièrement mécanique. — Voy. plus haut, p. 821, la théorie de Guglielmini.

(2) Cette matière ne doit pas être d'une espèce ou d'un degré capable de relâcher entièrement la crase naturelle du sang; car, s'il en était ainsi, la fièvre deviendrait continue.

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et en sort plusnctive, activité profliiite ;\ la fois par l'action puissante des sels volatils (sels qu'on peut soupçonner n'être autre chose que les esprits animaux, du moins jusqu'à ce qu'on ait trouvé dans le corps quelque substance plus propre à remplir leurs fonctions et à qui l'on puisse appliquer cette dénomination), par la collision des autres particules qui la composent quand elles changent de siège ; entîn par l'excitation de la chaleur qui règne dans toutes les parties. A son tour, cette matière exaltée réagit contre les particules naturellement contenues dans les nerfs, et les fait entrer également en insurrection. Elle peut être retenue paisiblement pendant plusieurs heures, même plusieurs jours, dans les réceptacles, y circuler sans inconvénient à cause de son faible volume, et pour d'autres raisons tout aussi ridicules; il en résulte des intermittences plus ou moins prolongées! Le retour de la fièvre(l), c'est-à-dire le nouvel enclavement et la nouvelle exaltation, ramène les frissons et les autres symptômes préliminaires de l'accès, lesquels commencent principalement du côté de la moelle (comme il est naturel, puisque le point de départ est dans le cerveau et dans les nerfs), pour se propager bientôt à tout l'ensemble des fibres qui ne sont pas autre chose que les dernières ramitications des nerfs (2). La

(1) « Comme l'atouie des glandes corticales du cerveau persiste après un premier paroxysme, qu'elles ne peuvent, à cause de leur mollesse, èlre modifiées eu peu de temps, et que les fibres de tout le corps ne peuvent se dépouiller aussitôt de leur aptitude à recevoir la matière turgescible ; d'un autre côté, comme le sérum du sang, qui fournit leurs suppléments aux nerfs^ doit envoyer un suc peu convenable, même après le premier paroxysme, à plus forte raison, dans le cours de la maladie, il en résulte que, ce sérum fournissant sans cesse aux glandes cet aliment nouveau mais vicié, et celles-ci le recevant et le transmettant à toutes les fibres par l'entremise des nerfs, la matière d'un nouveau paroxysme s'amasse peu à peu, lequel, quand cette matière, après un certain intervalle, est arrivée à maturité et au même degré que la première, répète la même scène. Or, ceci se renouvelle jusqu'à ce que, soit les médicaments, soit le changement de température, soit l'intervention d'autres causes, en rendant à ces vaisseaux leur tonicité, dompte la dyscrasie morbide de la matière. » C'est en vain, ce me semble, et quoi qu'en dise Cote, qu'on chercherait des diflérences radicales entre cette théorie et celle de Borelli ; du reste, elles se \alent l'une l'autre.

(2) Ces opinions sont très-voisines de celles de Baglivi et surtout de celles d'Hoffmann.