DIONIS

arrêtons-nous un moment près de Dionis, chez qui nous trouverons quelques bonnes doctrines, et qui résume l'état de la médecine opératoire de son temps, car je ne vois pas, à vrai dire, d'autres grands traités français sur les maladies chirurgicales dignes d'être étudiés ici.

Le Cours d'opérations de Pierre de Dionis (1), aujourd'hui complètement oublié, a joui jusqu'à la fin du xviif siècle, même jusqu'au commencement du xix% surtout en province, d'une très-grande réputation. Cet ouvrage et les Principes de chirurgie de La Faye se partagaient les faveurs des étudiants avant la Médecine opératoire de Sabatier (1796). Je me souviens même que les deux premiers livres qu'un chirurgien fort recherché à Dijon, le docteur Guéniard, mit entre mes mains, furent Dionis et La Faye; or, nous étions en 1835 ! Si le Cours d' opérations n'a plus qu'une valeur historique, on doit néanmoins tenir compte à l'auteur d'avoir écrit un manuel peu méthodique, il est vrai, mais très-clair, très-minutieux, où brille le bon sens à défaut d'invention : « Homo rotundus, sani tamen judicii », comme ditllailer.

On pardonnera bien à Dionis de tenir la chirurgie pour le plus excellent des arts et pour la première des sciences; il en parle

doges, 1671, etc.)j les Observations sur la vipère (1670) de P.-J. Miclioii (vulgo Vabbé Bourdelot); VEpitomepraeceplorum mcdicinae cliirurgicae (161 2) de Pigray ; le Traité des plaies de tête {iQH) de Boicel^ habile chirurgien d'Alençon; le Traité de la lithotomie (1681) de Tolet ; les Observations de Mérj sur la méthode de frère Jacques (1700); la Manière de guérir les fractures et luxations (1685) de Laurent Verduc; le Maître en chirurgie (1691) du fils de Laurent; les Opérations de chirurgie (1693) de son autre fils J.-Ph. Verduc; les Opérations de chirurgie (Paris, 1690) du Savoisien J. de la Charrière; le précieux traité Des maladies des os (1751, ouvrage posthume) de Du Verney ; le Chirurgien tl'hospital (1696) de Belloste ; les Opérations (1696) de La Vauguyon ; la Chirurgie complète de Daniel Leclerc (et non Gabriel-Charles qui a écrit V École du chirurgien, 1684), par demandes et par réponses ; j'ai sous les yeux la troisième édition, 1698. L'ouvrage comprend l'anatomie, les opérations, bandages, appareils, la réduction des fractures et des luxations, les autres maladies des os, les moyens médicamenteux. Pour les anévrysmes, l'auteur ne veut pas qu'on coupe l'artère entre les deux ligatures.

(1) On sait que Dionis était démonstrateur royal au Jardin des plantes. La première édition du Cours d'opérations est de 1707; son Anatomie de l'homme suivant les principes de la circulation est de 1690.

992 t>E r.A CHIKURtlIE AU XVIl' SIÈCLE.

avec un noble enthousiasme qui lui fait grand honneur. Avec quel accent convaincu il recommande aux jeunes gens de s'y adonner tout entiers! Comme il est fier de pouvoir dire que ses fils ont été de très-bonne heure sur les bancs, « qu'ils ont lait les vingt-cinq actes du chef-d'œuvre avec la dernière rigueur », et ([ue d^ns la compagnie des chirurgiens ils ont puisé des lumières qu'on ne trouve point ailleurs! L'ouvrage est divisé en dix démonstrations; le cadre est plus large que celui des chirurgiens italiens et surtout mieux rempli.

La première démonstration, comprend les opérations en général ; la seconde, les opérations qui se pratiquent sur le bas-ventre, à l'exception des hernies, l'opération césarienne, la pierre et les autres aflections des organes génilo-urinaires; la quatrième, les hernies, l'hydrocèle, le sarcocèle, les maladies du rectum; la cinquième, l'empyème, le cancer des mamelles, la gibbosilé, la saignée de la jugulaire, la bronchotuinie ; les sixième et septième, les opérations qui regardent le crâne, la face, les yeux, l'intérieur de la bouche, etc.; la huitième, la saignée, l'anévrysme, les doigts surnuméraires ou adhérents, le panaris; la neuvième, l'ampulaiion, les varices, la saignée du pied, les diiïornutés des pieds, l'entorse, les cors aux pieds et l'ongle incarné ; enfin la dixième, l'extraction des cor|)S cli'angers, les abcès, tumeurs et la petite chirurgie. Ainsi, d'une façon générale, l'auteur suit l'ordre analomique (ou des régions), ce (jui l'entraîne à mélanger les opérations les plus dis[)arates, à ne pas distinguer et caractériser les divers genres d'opéralions et à négliger toutes sortes de considérations générales qu'entraîne naturellement cette distinction. Nos chirurgiens actuels ont heureusement combiné, dans leurs traités, l'ordre anatomique et la classification des genres d'opéralions.

Il n'y a que peu de points à noter dans les préliminaires : portrait du bon chirurgien ; touchants conseils sur la manière de se comporter auprès des malades et de ses confrères ; nécessité d'être excellent anatomiste; l'art a acquis plus de lumière et de politesse; on a retranché ces fers ardents et ces instruments affreux que les malades ni môme les assistants ne pouvaient voir sans

DioNîâ. 993

trembler (1) ; chirurgie divisée en quatre sections : synthèse {réunion), diérèse {séparation), exérèse {extraction), prothèse {remplacement), une des sections néghgées par Marc-Aurèle Séverin; description des instruments les plus usités, des pièces d'appareils et des bandages {'2.)\ une prédilection beaucojjp trop grande pour les tentes et autres moyens de celle espèce ; condamnation trop absolue des sutures enchevillées et de celles avec agrafe ; on les a conservées en les modifiant et en les simplifiant.

Dionis, dans la seconde Démonstration, s'élève contre les préjugés relatifs à la ligature du cordon ombilical ; il donne d'assez bons préceptes pour le traitement des plaies du ventre avec ou sans issue des parties qui y sont contenues; il a corrigé la suture du pelletier; il est en progrès sur Saviard (voy, p. 9fi9) en ce qui concerne la cure de l'exomphale, pour lequel, dans les cas ordinaires, les bandages contentifs lui semblent suffisants; en certaines circonstances il conseille l'incision, cju'il considère du reste comme très-dangereuse, presque toujours mortelle, ainsi qu'il l'a expérimenté deux fois; aussi veut-il, pour éviter ce péril, qu'on se passe plutôt de chemises que de bandages; il décrit plusieurs espèces de tumeurs du nombril. Dionis se montre aussi très-circonspect pour l'opération du sarcocèle. Le chapitre sur la paracentèse est un de ceux dont on peut tirer encore profit. L'opération césarienne sur une femme vivante est condamnée par d'assez mauvaises raisons.

Dionis (3» Démo?istration) repousse énergiquement les promesses des chirurgiens qui se vantaient de fondre les grosses pierres avec les lithontriptes; il conseille la ponction au périnée quand on ne peut pas pénétrer dans la vessie avec la sonde et qu'il y a une complète rétention d'urine; il a imaginé pour l'opération de la taille, en s'en référant à la méthode du frère Jacques, malgré la critique qu'il fait de cette nouveauté (3), de pénétrer dans la vessie très-près du col, sans intéresser l'urèlhre;

(l; A parcourir, en effet, VArmamcntarium de Scullct, on comprend aisément iju'au moyen âge et à la Renaissance on était loin du a cifo, tufo el jwunde » de Celse !

(2) L'ouvrage est accompagné de nombreuses itlandies.

(3) Voy. aussi plus haut, p. 969, et note 2.

DARF.MBERG, 63

99^ liE L\ GHIRURGTR AU XVII® SIÈCLE.

le pelit appareil ne convient que pour les enfants, le grand esl de beaucoup préférable pour les adultes. Dionis prétend que le haut appareil est moins dangereux que le peliL et le grand; il voudrait qu'on usât plus souvent de cette méthode inventée par Franco (ou plutôt par Jean des Romains). Comme, Saviard, il nie les carnosités de l'urèthre et n'admet que des vices de cicatrisation à la suite des excoriations qu'entraîne la blennorrhagie.

Dionis soutient que de toutes les mauvaises présentations dans l'accouchement, celle de la main esl la plus fâcheuse ; il déclare l'extirpation de la matrice mortelle, « jusqu'à ce qu'il ait été désabusé ». La récente extirpation pratiquée par M. Péan l'aurait à peine convaincu ; en tout cas il y a, même aujourd'hui, peu de chirurgiens qui oseraient la tenter. — A propos des hernies (4' Démonstration), on trouve une curieuse description de remèdes, internes et externes, inventés par le prieur de Cabrières, remèdes que le roi mil gratuitement à la disposition de ses sujets, et qu'il prenait la peine de faire composer devant lui. Dionis n'a pas trop protesté.Blegny. « dont le nom seul n'est que trop connu » , rivalisant de zèle avec les chirurgiens herniaires, avait imaginé un bandage à ressort qui n'est plus usité. — Notre auteur fait une violente sortie contre les médecins qui prétendent contrôler les chirurgiens dans l'opération de la hernie étranglée, et qui, au orand détriment des apothicaires, envoient chercher les drogues chez les Jésuites et chez les Soeurs de charité. C'est ainsi qu'il se venge d'être obligé d'approuver et d'accepter les remèdes

du roi.

Notre auteur (6" Démonstr.) rejette presque toutes les incisions qu'on pratiquait sur la tête et que Séverin décrit encore sous le nom de chirurgie efficace; il n'admet guère que le trépan. Il dit avec beaucoup de raison que le pronostic est toujours douteux dans les plaies de tête ; il admet la théorie ancienne du contrecoup, et rapporte deux faits à l'appui ; du reste son diagnostic n'est pas très-ferme, elles indications pour le trépan ne sont pas très-assurées. — L'arrachement imaginé par Fabrice de Hilden lui semble la meilleure manière de traiter les polypes du nez (7" Démonstration) .

Dionis recommande très-particulièrement {^' Démonstration)

DfONIS. 995

dans l'opération de l'anévrysme (il traite surtout de ceux qui surviennent par la piqûre de l'artère pendant la saignée, — anévi-ysme faux-coiisécutif) (1), l'emploi du tourniquet, inventé depuis trente ans, au siège de Besançon, par un chirurgien de l'arraée ; mais au lieu d'employer la ligature de l'artère au-dessus et au-dessous de l'ouverture du sac, il préfère les boulettes de papier mâché trempées dans une eau styptique. Lorsque le cas l'exige, il veut bien (ju'on ait recours à la hgature, mais à la ligature médiate.

Encore un mol sur l'ampulalion et je termine ce résumé qui s'écarte un peu du cadre que je me suis tracé ; mais nous sommes en France, et il faut bien excuser cette irrégularité. C'est surtout comme chirurgien consultant des armées que Dionis a eu occasion de pratiquer ou de conseiller l'ainpulation des membres. Le choix du lieu d'élection est ainsi réglé : pour la cuisse, aussi près que possible du genou ; pour le bras, aussi presque possible du coude; pour l'avanl-bras, le plus bas possible; mais il y avait divers avis pour la jambe : les uns voulaient, atin d'éviter les eml)arras d'un trop grand moignon et de trouver plus de facilité dans l'emploi des moyens de prothèse, faire la section près du genou, tandis que les autres prescrivaient de couper le plus bas possible si le pied seul était malade; quant à Dionis, il tient pour la pratique du Hollandais Solingen, qui conserve de la jambe autant qu'il est possible, pourvu qu'il soit loisible de ménager les mouvements du genou (2^. La désarticulation dans le genou est formellement condamnée ; on a voulu la remettre en honneur de nos jours ; les résultats de la pratique de M, Velpeau (j'ai été témoin de plusieurs cas) ne sont

(1) Dionis soutient qu'il n'y a pas d'opération qui soit souvent aussi difficile à bieu exécuter que la saignée; aussi dangereuse parfois et aussi compromettante pour la réputation du chirurgien; il cite à ce propos un chirurgien cependant fort célèbre (mort vers l'an 1670) qui avait piqué onze fois l'artère en un an ! mais aussi il faut dire à sa décharge qu'il faisait presque toutes les saignées de Paris. — Voy. aussi, sur le phlébotomiste Izes, qui a\ait gagné une immense fortune, Bordcu, dan^ He- ' kerches surThist. de laméd., p. 604, édit. de Richerand.

(2) Je ne vois pas que Dionis ait connu le procédé de Verduyn. (Cf. plus liaul, p. 907.)

99é DE La CFllRURGIi: AU XVIl^ SIÈCLE.

pas faits pour justifier cette revenciication. Dionis ne se prononce pas sur le procédé qui consiste à rétracter en haut les chairs avant de scier les os. Ici se trouvent des réflexions fort sensées contre le merveilleux emploi de l'eau de Rabel dans les amputations, bien que le sieur lîabel eût été palronné parle roi et par M. de Louvois. Dionis préfère, avec Guillemeau, à tous les procédés recommandés pour la ligature des artères après l'ampulalion, celui qu'Ambr. Paré employait dans certains cas et qui consistait à comprendre le vaisseau et une partie des chairs dans une anse de fil double ou triple passée au moyen d'une aiguille, procédé que Dionis avait môme modifié, mais qui a été heureusement remplacé par la ligature immédiate.

Dionis n'oublie pas (4' Démonstration) de noter qu'après le succès de l'opération faite sur le grand roi par Félix, les fistules étant devenues fort à la mode, tous les courtisans (il en a vu plus de lrenle)sollicitèrenl ardemment l'opération pour le moindre suintement hémorrhoïdal, et se fâchaient quand on ne répondait pas à leur désir. Noire servilité ne va plus jusqu'à ce point. On rirait aussi de toutes les précautions (ju'on prenait, au rapport de Dionis, quand il s'agissait de saigner le roi ou quelque prince; mais peut-être y a-t-il encore des belles dames qui croiraient, comme en ce temps-là, que si l'on jette dans un seau d'eau fraîche le sang extrait par la saignée, le sang qui reste dans le corps se trouve rafraîchi.

On prétend que la guerre est la meilleure école pour former les chirurgiens; sans doute; mais encore faut-il que l'esprit du siècle soit enclin vers les réformes, et que le chirurgien ail pris, grâce à plus de savoir en analomie, une confiance raisonnée et une véritable hardiesse. Ces deux conditions, c'est le milieu, c'est le progrès régulier et pour ainsi dire fatal des diverses parties de la science, et non les hasards d'une mêlée qui les font naître. Quel temps fut plus fertile en combals que le moyen âge et la Renaissance, et cependant quelle lamentable chirurgie! Ambroise Paré lui-même, malgré son génie particulier et les belles occasions qu'il avait eues, ne se dégage pas complètement

WISEMANN. 997

de la routine. A quelle époque y a-l-il eu des guerres plus longues et plus nombreuses que sous Louis XIV ? Néanmoins la chirurgie n'est pas encore bien brillante au x\ii^ siècle. C'est dans un temps relativement plus calme, du moins pour la France (mais alors tout était préparé), que la chirurgie a pris définilivement son essor. Ce n'est pas la guerre (jui a rendu Séverin moins timide que ses contemporains, ni la guerre non plus qui a engagé Magalus à propager une nouvelle méthode de pansement ; on ne voit pas, d'un autre côté, que l'Anglais Rich. Wisemann, que l'Allemand Matth. G. Purmann aient sensiblement amélioré l'état de la chirurgie, bien que tous deux aient pratiqué dans les camps et sur le champ de bataille ; ce sont les nouvelles et grandes méthodes préconisées par l'Académie de chirurgie qui ont préparé les illustrations de la chirurgie militaire ; les Percy, les Larrey ont pu alors profiter de l'expérience des champs de bataille.

Wisemann, homme d'aiilanl de loyauté que d'expérience, n'est pas un beaucoup plus grand chirurgien que Séverin ; il emploie une foule de médicaments actifs, mais sa chirurgie est peu efficace (1) ; ce n'est point, à proprement parler, un véritable opérateur.

Wisemann pense que les simples topiques astringents et un bandage approprié peuvent presque toujours triompher des varices, et, quoiqu'il ne désapprouve pas l'opération, (jui consiste à inciser le peau et à faire sous la veine variqueuse une double ligature avant l'excision, cependant il n'a jamais eu l'occasion n constaté la nécessité de l'employer (chap. 15). — Dans les anévrysmes il marque trop de confiance pour les bandages , les astringents elles escharrotiques; il cite quelques exemples à l'appui de cette préférence ; néanmoins il se décide à l'incision et à la ligature dans les cas qui résistent à ces divers modes de trai-

(1) Eigfd chirurgical Treatises : tumrmrs, ii/rcrs, (liseuses of the anus ; King's Evil (scrofules ou mal du roi) Wounds ; et Gun-shot vjounrh (blessures par armes à feu"; Fractures and Ivxuiions; lues venerea. J'ai sous les yeux la 6'' édition. Londres^ 173i; la première a paru en 1G76. Un des mérites de ce livre, c'est de contenir beaucoup iV observations.

998 DE LA CHIRURGIE AU XVir SIÈCLE.

tements isolés ou combinés, préférant encore ccHe opération i\ ramputation quand l'anévrysnie siège sur un membre (ch. 16). On doit laisser librement saigner les anévrysmes formés par la piqûre de l'artère pendant la phlébotomie ; s'ils ne saignent pas, on met en topique le royal styptùpte ou autre médicament analogue, et l'on applique le bandage requis. — L'infiltration du scrotum dans l'anasarque et l'hydrocéle proprement dite sont confondues sous cette même rubrique : hydrocèle (cbap. '23). Contre l'infiltration il recommande les scarifications ou le séton ; contre l'hydrocéle (affection qui ne cède guère aux topiques) simple ou enkysté , il faut employer la ponction avec le bistouri , suivie immédiatement de l'introduction d'une canule. — Je ne vois pas que Wisemann ait parlé distinctement de la hernie crurale ; il sait qu'il n'y a pas rupture du péritoine dans les hernies inguinales ou scrotales (chap. 28). La hernie ombilicale n'offre ordinairement pas de dangers, mais elle donne beaucoup d'embarras au chirurgien par la difficulté qu'on a de la tenir réduite ; elle cause aussi des coliques et même des vomissements. Wisemann recommande les bandages des fabricants Syms et Smith. Dans l'opération de la hernie étranglée, il se servait de la sonde cannelée pour le débridement. — Il semble préférer la ligature à l'incision dans les fistules à l'anus, ce qui lui a valu un assez grand nombre de revers (III, 5). — Le premier chapitre du livre IV contient quelques détails historiques sur la cure des scrofules par les rois de France et d'Angleterre ; ces derniers avaient, comme on le sait, usurpé ce pouvoir en envahissant la France (1). — Ce livre, où il est aussi question de plusieurs espèces de maladies des os, est des plus curieux. — Dans le livre V, à propos de blessures simples et récentes, il est fort de l'avis de Magatus contre l'abus des tentes et plumas^eaux et contre les pansements trop fréquents ; mais il use trop volontiers d'emplâtres, d'onguents, de décoctions, de poudres, etc. On ne pourrait pas écrire sur les plaies de tête, ni sur les plaies d'armes à feu, ni même sur les fractures et les luxations, sans

(1) Quant à lui, moins favorisé du ciel, il a été réduit à enlever, avec une assez grande hardiesse, du reste , des tunuurs scrofuleuses dans des régions très-vasculaires.

SOLINGEN. 999

consulter Wisemann. Sa manière di^ procéder dans les plaies des articulations par armes à feu et dans le spliacèle des membres prouve que dans son opinion l'amputation devait être réservée pour des cas où le désordre était tel qu'il n'y avait pas lieu d'espérer la guérison par les autres moyens (1). Il dut perdre par cet excès de temporisation et de timidité une très-grande quantité de malades. Pour l'amputation Wisemann se servait du couteau en faucille ou du rasoir, et se contentait de faire relever fortement la peau et les muscles ("2) avant de pratiquer la section ; il pense que le sti/ptique royal (voy. aussi I, 16) nouvellement inventé, peut très-bien, dans les cas ordinaires, remplacer la ligature des artères ! N'est-ce pas une simple llatterie ? Mais quand on est sur le champ de bataille, comme il faut arrêter le sang immédiatement et préserver les chairs de la putréfaction, on a recours au cautère actuel. Avant l'amputation, pour comprimer ces mêmes artères, Wisemann employait le tourniquet, assurant qu'il n'avait jamais rencontré un homme assez fort pour empêcher, par la compression des mains, l'écoulement du sang.

Ces extraits montrent suffisamment le caractère de la chirurgie un peu timide de Wisemann ; en dire ici davantage serait m'écarter de mon plan.

Corn, van Solingen a joui en Hollande d'autant de réputation comme chirurgien que comme accoucheur; mais je lis trop péniblement le hollandais à travers l'allemand pour avoir pris une connaissance suffisante de ses ouvrages, je ne pourrais guère en parler que d'après la savante analyse qu'en a donnée Haller dans sa Bibliotheca chirurf/ica ; i'sj venvoie donc le lecteur elje suis obligé d'agir de même p^ur les œuvres chirurgicales de J. de Mui ail, ou J. de Murallû {Schriften von der Wundarzney; 1(591), qu'il m'a été impossible de me procurer, soit à Paris, soit chez les libraires d'Allemagne.

(1) Seulement, pour les plaies d^s articulations, si l'on se décide à pratiquer l'amputation, il faut la faire avant que le malade ait perdu ses forces (avant que les esprits soient épuisés; vi, 6).

(2) Il rejette .les compresses adopttis pinir ni u>a^c par la plupart des chirurgiens.

1000 DE l'obstétrique AU XVII* SIÈCLE.

Un des hommes sur qui la pratique dans les camps a exercé une assez heureuse influence au xvir siècle, c'est Matlh. Godofr. Purmann ; non qu'elle i'ait rendu un chirurgien beaucoup plus entreprenant ni plus habile que ses contemporains (1), mais parce qu'elle en a fait un observateur zélé et attentif. Sa Véritable chirurgie d'armée (1680) ; sa Grande chirurgie (169/i) ; ses Obse?-vatio7is chirurgicales (1710); le Barbier de la peste, sont remplis de détails variés, de matériaux importants et d'observations qui cependant ne doivent pas être accueillis sans quelque réserve, car Purmann enregistre peut-être trop de succès et ne parle pas assez des revers. Les ouvrages de Purmann, quoique la plupart aient eu plusieurs éditions, sont devenus assez rares dans le commerce, et on ne les trouve même pas tous dans nos bibliothèques.

Au XVII' siècle la science et l'art des accouchements avaient suivi le mouvement général ; il suffira de citer les noms historiques de Louise Bourgeoise, de Marguerite de la Marche, de Mauriceau, de Paul Portai, de Peu, et surtout de G. Manquest de la Motte (la France, cette fois, prend décidément le haut du pavé) : de Solingen et de Deventer, en Hollande ; de Justine Siegemundin, de Anna-Elisabeth Horenburgin en Allemagne. Les préjugés sont vivement combattus, l'observation clinique intervient, de bonnes observations sont recueillies; le mécanisme des accouchements est mieux connu; on étudie mieux aussi les divers genres de présentations, les opérations de dyslocie deviennent plus rationnelles, et les soins à donner à l'enfant et à l'accouchée sont dirigés suivant les règles d'une meilleure hygiène.

(I) Voy. plus liauf, p. 996-997.

Sommaire. — Considénitions jrv'nérales sur le xviii'' siècle. — Esquisse de l'histoire de l'anatomie , de la physiologie et de la chimie biologique durant ce siècle (Lavoisier, Fourcroy).

Messieurs,

Le xviif siècle ne constitue pas une période'de notre histoire; ni la chronologie, ni surtout le développement et la succession des doctrines ne permettent une pareille distinction. Nous avons déjà vu, par exemple, que l'iatromécanisme se développe et s'étend d'une façon non interrompue, et sans revêtir des caractères très-particuliers ni très-nouveaux, pendant la seconde moitié du xvif siècle et pendant la première moitié du xviii*; nous savons que beaucoup de médecins ont illustré ces deux siècles en commençant à écrire dés le xvii" ; la séparation du xviii" d'avec le xvir siècle est donc toute factice, et ne sert qu'à soulager la mémoire.

Le xviir siècle est la suite directe, immédiate du xvii" ; on continue à marcher, mais longtemps encore dans les mêmes voies. Nulle époque ne fut plus féconde en systèmes : à l'iatromécanisme succède le solidisme sous toutes les formes; mais en ce temps, comme au siècle précédent, l'esprit d'observation poursuit sa route parallèlement à l'esprit de système, pour prendre enfin le dessus, surtout dans le domaine de l'anatomie et de la chirurgie. L'anatomie conserve religieusement l'impulsion et la méthode qu'elle avait reçues au xvif siècle, seulement on néglige un peu les recherches sur la structure des tissus qui avaient été portées à un si haut degré de perfection, pour aborder plus résolument l'anatomie de^-criptive proprement dite, laquelle réclamait encore bien des soins. Quels noms plus célèbres dans l'his-

1002 CONSIDÉRATIONS GÉNÉllALES SUR LE XVIII* SIÈCLE.

toire de cette science que ceux de Valsalva, de Winslow, de Sénac, de Lieulaud, des Monro, des Huriter, d'Albinus, de Sandifort, de Camper, de Malacarne, de Morgagni, de Mascagni, de Scarpa, de Wrisberg, de Soemmerring, de Vicq d'Azyr? — La physiologie ne fait pas autant de progrès ; et loin de servir à la réforme de la médecine, elle ne fait que prêter secours aux systèmes exclusifs de pathologie générale qui, paraissant suffire à tout, quoiqu'ils ne reposent sur aucune conception réelle et critique de la vie, détournent l'attention des expériences et des observations pratiques. Quelques -questions cependant sont élucidées : la mécanique animale, la théorie des organes des sens, la puissance dynamique du système nerveux, quelques points de l'histoire delà circulation sont en progrès. Quoique la bonne méthode ne poit encore ni régularisée ni uniformément acceptée, bien qu'on croie plus encore, en certaines parties, au raisonnement qu'aux expériences , néanmoins il y a un mouvement en avant qui se révèle d'année en année jusqu'au moment où Haller, l'historien et le rénovateur de la physiologie, vient donner à cette science une direction qui ne s'est plus ralentie.

Cependant il ne faut pas cacher que, même chez Haller, on chercherait en vain une de ces grandes découvertes en apparence inopinées, radicales, comme fut celle de la circulation, dont on a été malheureusement si longtemps à tirer les véritables conclusions qu'elle comporte. C'est à Lavoisier qu'était réservé cet éternel honneur; après lui, les deux pôles de la médecine étaient trouvés : la circulation, à laquelle on n'a presque rien changé depuis Harvey, et la respiration, dont la chimie plus moderne a modifié la théorie sur quelques points. C'est par l'expérimentation, non par le raisonnement, que Harvey et Lavoisier avaient fait ces deux conquêtes; l'un en usant de ses yeux, l'autre en se servant des réactifs et des balances. Bichat est venu quelques années plus tard compléter cette imposante trilogie de savants qui protègent encore la médecine comme autant de pénies tufélaires.

Les théories médicales du xviii' siècle reposent sur une physiologie hypothéti(iue ; celles du xix" procèdent de la physiologie expérimentale ; l'analomie était fort avancée au xvif siècle, et surtout au xviii"; toutefois, cette excellente anatomie n'a servi de

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XYIIï" SIÈCLE. 1003

rien ; nouvelle et éclatante preuve de sa stérilité quand elle marche seule et sans appui solide du côté de la physiologie et de la clinique.

Les deux premiers tiers du xviif siècle sont employés à achever la ruine de l'autorité des anciens, mais en même temps à imiter ces anciens tant décriés pour avoir imaginé àe?, systèmes; la troisième partie de ce siècle est employée à restaurer et à étendre l'empire de la médecine clinique, sans toutefois mettre finaux systèmes. D'un autre côté, avec Barlhez et Pinel se fait jour l'idée des éléments morbides et de la méthode nosologique.

La chirurgie, qui n'a pas eu à subir aussi despoliquement et d'une façon aussi continue le joug des théories, se dégage tout à coup de l'obscurité où l'avait maintenue la médecine, et, forte de toutes les connaissances anatomiques, normales ou pathologiques, accumulées depuis près de deux cents ans, elle se révèle au grand jour dans une Assemblée que le monde entier enviait à la France, et qui a placé notre pays au rang qu'occupaient jadis l'Italie, l'Angleterre et la Hollande.

Messieurs, au milieu de ces flots toujours grossissants de la littérature médicale au xviii'' siècle, le zèle le mieux soutenu se trouve submergé; il est absolument impossible délire tout ce qui s'imprime, et par conséquent il m'est impossible de vous entretenir avec pleine connaissance de cause des innombrables productions qui toutes à la fois sollicitent l'attention de l'historien. Du moins j'ai pris soin d'étudier par moi-même les principaux monuments de cette époque mémorable, et dans le tableau dont je compte seulement vous présenter l'esquisse, je tâcherai de mettre en relief et sous leur vrai jour les personnages les plus considérables et les écrits les plus importants ; en d'autres termes, les personnages et les écrits qui marquent les principales étapes que notre science a parcourues d'une façon si brillante, sinon toujours par les voies les meilleures et les plus sûres.

C'est ainsi que nous étudierons ensemble l'animisme avec Stahl ; l'analomie pathologique avec Morgagni ; la théorie de l'irrilabihlé avec Haller; ses applications à la pathologie par