WEBER

autant de modération que de fermeté dans ses Réponses à quelques objections (1759). Non-seulement il se défend, mais sa bonne foi est si grande qu'il se corrige lui-même s'il reconnaît une erreur, et qu'il cite 'tous les auteurs qui, avant lui ou en même temps que lui, avaient émis des propositions analogues ou semblables aux siennes. C'est une justification très-instructive par le Ion qui y règne et par les renseignements historiques qu'elle fournit.

Weber, dans une bonne et impartiale dissertation sur la sensibilité et l'irritabilité morbides des parties (1). a montré que, si le plus souvent les propositions de Ilaller sont vraies en ce qui touche la sensibilité ou la non-sensibilité de la plupart des parties du corps humain, à l'état sain, ces propositions ne sont pas toujours acceptables dans la maladie; que quebjues-unes même sont inexactes pour les parties saines.

Ainsi Weber cherche à prouver, soit d'après ses propres observations, soit d'après celles d'auteurs dignes de foi, que le tissu cellulaire, la graisse, le poumon, le foie, la rate, les reins, les artères, les membranes du cerveau, les tendons, insensibles à l'état sain, sont très-sensibles quand ces parties sont enflammées ; mais il ne serait pas difficile de montrer que Weber ou ses autorités se sont trompés parfois sur le siège même de la douleur, sur son point de départ, sur ses causes premières, sur son mécanisme. Gela est manifeste pour le poumon, par exemple. Quant à l'irritabilité, il n'est pas moins certain qu'au sens de contractilité où l'a prise Haller elle n'existe ni dans le tissu cellulaire ni dans la peau, et que Weber a pris les phénomènes secondaires &e palpitation, d'horripilation,^o\ir\ix coiitractiUté.

Ce qui rend fort difficile et obscure l'histoire de l'irritabiHté hallérienne, c'est (jue les uns, se tenant dans les limites déterminées par les expériences de Haller (or ils étaient dans le vrai),

dissertations sur la sensihilité des méninges, des tendons^ etc., et sur l'irritabilité hallérienne. Berlin, 1765. — Haller eut aussi à se plaindre de de Haen, et il s'en ouvrit même à l'empereur François Joseph II,

(1) Voy. Histuria sensibilitatis et irritahilitatis purtium morli., à la suite de Commentatio de iaitiiset progressibus dodriiuic irritubilitutis. Halae, 1783, iii-S"^,

108^4 THÉORIE DE L'iRRITABILITÉ.

ont conservé au mot imtahilité le sens de contractîlité ; tandis que les autres ont appliqué ce mol non à une propriété, mais à une modalité beaucoup moins déterminée, la faculté d'être irrité^ c'est-à-dire à la surexcitation des propriétés vitales, ce qui peut alors devenir toute espèce de chose et surtout une question de sensibilité. Aussi n'a-t-on pas manqué d'attribuer cette propriété à tous les tissus et à toutes sortes de phénomènes. Certainement, en ce sens, le précurseur le plus immédiat de Bichat pour l'extension des mots irritabilité on contractilité, et de Broussais pour celle du mot irritation, c'est Jean-Louis Gauthier, de Breslau. Dans une thèse rare (Halle, 1793), De irritabiiitatis notione, natura et morbis, Gauthier soutient que la plupart des phénomènes physiologiques ne dépendent pas des forces physiques ou mécaniques, mais des forces vitales, lesquelles ne résident pas uniquement dans le système nerveux ; il admet que la contractilité n'est pas exclusivement propre à la fibre musculaire, mais, comme Weber, à presque tous les autres fibres, en particulier à la fibre cellulaire (1), et cela indépendamment du système nerveux. Pour lui la contractilité est, pour ainsi dire, une manifestation de l'irritabilité, ou, si l'on aime mieux, une portion des forces vitales.

Gauthier définit la fièvre et les phénomènes qui la caractérisent une augmentation de l'irritabilité du cœur, des artères et de tous les vaisseaux. C'est l'irritabilité de quelques-unes des parties du système vasculaire qui produit l'inflammation. Chez les hypochondriaques il survient souvent des ardeurs locales, surtout dans l'abdomen, lesquelles proviennent d'un excès d'irritabilité d'un rameau artériel. Les hémorrhoïdes elles autres congestions paraissent avoir la même cause. Les spasmes dépendent aussi d'un accroissement de l'irritabilité. C'est encore par une affection primitive des solides, en particulier du foie, que se produisent les maladies de la bile et leurs suites, par exemple la fièvre bilieuse.

Tissot, le traducteur des Mémoires de Haller sur la sensibilité

(1) Il donne presque autant d'importance que Bordeu à ce tissu^ mais en se plaçant il un autre point de vue.

GALiniER, TISSOT. 1085

et l* irritabilité, n'a pas manqué, en se fondant sur ce principe, vrai en soi, que la pathologie est sous la dépendance de la physiologie, de tirer des conséquences pathologiques très-générales d'un fait physiologique limité; aussi Tissot dans sa Préface aux Mémoires de Haller est de ceux qui, à leur insu et pour les besoins delà cause, prennent le mot irritabilité dans son sens le plus général d'excitabilité. Voici trois passages qui prouveraient combien le célèbre médecin de Lausanne s'était trop hâté dans ses conclusions :

« La façon d'agir de l'opium, qui a enfanté tant de systèmes opposés et chimériques, qui a occasionné tant de disputes, sans avoir pu être déterminée, l'est enfin depuis qu'on connaît l'irritabilité; ce n'est ni en divisant ni en épaississant les humeurs, ni en exaltant ou en absorbant les parties sulfureuses, ni enrépri-* mant Xarchée furibond, ni en liant le fluide nerveux, que l'opium fait dormir; c'est en diminuant l'irritabilité de toutes les parties, excepté celle du cœur qui n'est que très-peu, le plus souvent point affaiblie par ce remède. Toute action des muscles cesse; les sens se trouvent enchaînés dans un sommeil tranquille ; le cœur seul et le poumon, l'un parce que son irritabilité n'est point altérée, l'autre parce que son action est indépendante de l'irritabilité; le cœur, dis-je, et le poumon continuent leur mouvement tout comme auparavant ; les viscères qui sont dans le cas du poumon continuent leurs fonctions ; celles de l'estomac et des intestins diminuent; et l'on déduit de là dans quel cas' l'opium convient pour arrêter les évacuations trop abondantes : c'est quand elles dépendent de la trop grande irritabilité des intestins ; est-elle trop faible, les narcotiques nuisent; ce grand principe sert de base à toute la pratique de ce remède ; et la façon dont il agit rend raison de tous les symptômes qu'il occasionne.

« Puisque l'irritabilité dépend du mucus, et que ses différents degrés sont proportionnels à la consistance de ce corps singulier, qu'elle est d'autant plus grande qu'il en a moins, pour en guérir l'excès, il faut rendre au mucus sa consistance nécessaire. Les toniques sont donc les seuls remèdes qu'il faille employer ; les saignées, les purgations, les sels, les eaux minérales (au moins

1086 THÉORIE DE l'IRRITABILITÊ.

la plupart), les aqueux doivent être bannis, et l'on doit leur substituer le régime, l'exercice, les frictions, les ligatures, les astringents légers, les vins aromatiques, etc.; et la pratique ayant confirmé tant de fois l'utilité de cette méthode, n'est-on pas en droit d'en conclure la vérité du système qui l'explique, et que M. de Haller n'avait proposé que comme une conjecture? L'âge qui donne la fermeté au mucus diminue cette excessive mobilité; aussi on voit tous les jours les femmes hystériques cesser de l'être à un certain âge ou l'être beaucoup moins. Il est un point au delà duquel la consistance du mucus est un mal, parce que l'irritabilité est trop faible pour que les mouvements puissent se faire par les causes ordinaires ; cet épaississement étant la suite inévitable de la vieillesse, la vieillesse conduit nécessairement ► à la mort, qui n'est qu'une cessation de tout mouvement 5 dans la vieillesse plus d'irritabilité, sans l'irritabilité plus de mouvement, sans le mouvement plus de vie. La nature fait dans les tendons l'effet de la vieillesse ; et, quoique composés de fibres musculaires et continuation des muscles, leur trop de compacité empêche qu'ils ne soient irritables. Ce phénomène bien examiné pourra peut-être servir à faire connaître en quoi consiste l'irritabilité du mucus; les explications dans lesquelles je viens d'entrer fournissent celles d'un grand nombre de phénomènes et conduisent aux véritables règles de la pratique dans bien des cas, sur lesquels jusqu'à présent on n'en avait que de très-fausses.

(( La théorie des fièvres, celle des inflammations, en un mol, de toutes les maladies qui dépendent d'une augmentation de circulation, seront fixées désormais, puisque la cause de la circulation connue conduit à la connaissance de celles qui peuvent l'augmenter ou l'affaiblir. Le sang devenu plus acre est par là même plus irritant, l'acrimonie produira donc la fièvre; et les différentes espèces d'acrimonie, l'ordre de leur génération, celui de leur évacuation, le lieu où le stimulus exerce principalement son action, formeront les différentes espèces de fièvres. Il reste encore des découvertes à faire sur l'irritabilité^ surtout relativement à la force des différents stimulus, qui dépend peut-être de plusieurs causes ; plus on en fera, plus il sera aisé de rendre

GAUBIUS. — PATHOLOGTE DE L'IRRITABILITÊ. 1087

raison de tous les mouvements qui dépendent de cette propriété. »

C'est dans les Imtitutiones pathologiae medicinalis (1758, plusieurs fois réimprimées et traduites) de Gaubius (l"; 05-1780), de Heidelberg, d'abord élève de Boerhaave, puis partisan de Haller, qu'on trouve les applications suivies (1) du système de l'irritabilité à la pathologie (2).

L'ouvrage est essentiellement un traité de pathologie générale (3); l'auteur n'y traite pas des maladies individuelles ou localisées. La maladie est un combat de la nature pour sa propre conservation (§ 51),

Puisque la maladie n'a pas d'autre siège que le corps, sa cause appartient au corps et doit y être cherchée, quoique, par suite du commerce étroit de l'âme avec le corps, l'àme puisse avoir aussi quelque influence. C'est au médecin d'observer cette in-

(1) Mai? fort mélangées, comme on va le reconnaître par le bref c\po;é de la doctrine de Gaubius.

(2) Uuzer(1727- 1 799) est entré dans la même voie. Ce médecin regardait comme synonymes force vitale et irritabilité (y compris la sensibilité) et action nerveuse. 11 se rapproche de Stahl en ce qu'il mettait cette force ou ces forces sous la dépendance de l'àme. — J. de Gorter (1689-1762), auteur d'un très-grand nombre d'ouvfages, a insisté sur la doctrine de la force vitale et des esprits; il reconnaissait chez les plantes un principe de niouvomcnt analogue à celui qui préside aux fonctions de l'organisme animal. Pour lui, ce principe de mouvement n'est pas mécanique, mais dynamique et indépendant de l'àme aussi bien que du fluide nerveux. En ce sens, il devient presque un des précurseurs de Haller.

(3) Les Institutions sont rédigées sous forme de propositions aphoristiques, comme celles de Boerhaave. Si le tableau est mauvais, le cadre pourrait encore servir aujourd'hui, car il est très-muthodique. Après quelques considérations présentées à la façon de Galien sur la nature des maladies, leurs causes, leurs symptômes, Gaubius étudie d'abord les maladies les plus simples des solides et celles des liquides, dans leur quantité, leurs qualités et les erreurs de lien; ce sont là les maladies élémentaires, pour ainsi parler — Puis viennent. les maladies composées qui dépendent de puissances nuisibles (aUments, boissons, air, abus des remèdes, pestilence). — Les symptômes comprennent les vices des qualités sensibles des excrétions, des actions lésées, des sens trot.blés et de la douleur ] les vices de la force motrice, des mouvements vitaux, des fonctions naturelles, de celles de la génération. L'ouvrage de Gaubius se termine par l'examen des différences que présentent les maladies eu égard à leur origine, à leur siège, à leur cours, à leur degré, à leur caractère, à leur pronostic.

1088 GAUBIUS.

fluencc, au philosophe de l'exphqiier (§ 65) (1). On ne pourrait pas mieux séparer les deux domaines. Au § 99 l'auteur paraît, mais pour un moment seulement, se ranger sous le drapeau de l'animisme. L'organisme humain n'est pas une simple machine ; il y a l'esprit qui, averti des souffrances du corps, emploie les forces dont il dispose dans ce corps pour repousser l'ennemi; le corps lui-même possède une excitahilité qui devient conservatrice de ce corps; cette excitabilité, modérée dans l'état de santé, s'exalte sous l'influence de la maladie et se Hvre à d'énormes efforts pour résister.

L'analyse chimique du corps est bientôt faite (§ 130 et suiv.) : c'est du sec mêlé à de V humide. L'humide, qui est de l'eau, est chargé de maintenir les parties dans l'état de souplesse; le sec est le solide qui se compose de trois parties : l'inflammable que le feu consume, est le siège de la chaleur et tempère l'acrimonie; le salin que l'eau absorbe, est le moyen d'union entre l'eau et le phlogistique ; le terreux, base de la machine, résiste au feu et à l'eau. Tout cela est mélangé exactement dans Fétat de santé. Le solide vivant est ce qui est doué de la force vitale (§ 169 et suiv.). La force vitale (ici Haller fait place à Stahl) est la faculté de pouvoir entrer en mouvement au courant d'un irritant et celle de sentir ce contact ou cette sollicitation. L'une réside jdans les fibres musculaires et l'autre dans les nerfs; mais tous les irritants ne produisent pas les mêmes effets, et tous les hommes ni toutes les parties d'une même personne ne sont pas aptes à répondre de la même façon aux stimulants ; — de là les tempéraments, les idiosyncrasies; — de là l'action puissante du degré d'irritabilité et de sensibilité pour la santé ou pour les maladies. La force vitale peut pécher par excès ou par défaut : la première est l'irritabihté (le mot est ici détourné du sens physiologique de Haller) ; la seconde, la torpeur (§ 189); le juste milieu est la santé.

L'irritabilité est une si grande sensibilité du solide vivant qu'il

(1) Voy. sa première Dissertation de reyimine mentis {il kl) où il accorde plus d'action au corps sur l'âme que de puissance à l'âme sur le corps; dans la seconde, épouvanté par l'assentiment que lui avait donné La Mettrie, il quitte le rôle de physiologiste pour prendre celui de philosoplie, et il s'égare au milieu de déclamations en s'elTorçant de déplaire à son approbateur.

PAlIIOLOCiE DE LIRRiTABILlTÉ. 1089

cnirc, aux moindres slimulants, en des mouvemenls considéral)Ies qui troublent le juste équilibre des fonctions (§ 190 suiv.). C'est la force connue et l'application de l'irritant qui donne la mesure de l'intensité des mouvemenls. Cette irritabilité occupe soit tout le corps, d'où aussi l'action sur l'esprit, — la fièvre par exemple, — soil quelques-unes de ses parties, — une inflammation locale. Les caractères de cette irritabilité sont la tension de la fibre, une grande agilité des sens, des humeurs ténues, acres, une circulation active. D'où vient tout cela? De l'hérédité, du régime, etc., de la nature de l'esprit. La torpeur ajustement les qualités contraires; de sorte que dans ce cas les irritants naturels n'ont même pas la puissance de produire les mouvements nécessaires au jeu des fonctions.

Après cela viennent les maladies des cavités, en tant que cavités, et non comme se rattachant à des états pathologiques plus généraux, si ce n'est à l'irritation ou à la torpeur. Il y a des dilatations qui produisent les tumeurs, des relâchements (obstructions, ecchymoses, sécrétions, etc.), des défauts de cohésion. Les maladies inslrumenlaires des solides sont les plaies, le,*} blessures, etc., ou maladies chirurgicales venues de causes soii externes, soit internes.

La seconde grande classe des maladies appartient aux fluides. On peut les rapporter : 1° à un défaut de cohésion (trop ou trop peu), soit qu'il y ait trop de matières solides dans le crassammt.um du sang, soit qu'il s'y trouve trop d'eau ; T à la séparation d'un ou de plusieurs des éléments des liquides, comme les sueurs, les urines, la salivation ; 3" à un plus grand ou moindre degré d'acrimonie. Il y a un acre mécanique qui tient à la forme des particules, et un acre chimique qu'on ne peut reconnaître à la vue, mais qui dépend de la constitution intime des liquides. La putridité naît d'une espèce d'àcreté ammoniacale ou alcalesccnle, 11 y a des causes innées de ces àcretés et des causes qui tiennent aux aliments, aux milieux où l'on vit. Rien n'agit plus efficacement pour produire ces âcretés que les vices de la coction. D'où viennent ces vices eux-mêmes ? Du défaut de tonicité.

Caubius étudie en particulier les maladies de chaque humeur, chyle, sang etc.; il s'étend longtemps sur la formation mécanique

UAREMEERG. CD

de la couenne. Il reconnaît comme constituant le sang, outre les esprits, le sérum, les globules rouges et la fibre (fibrine). Le défaut d'exacte proportion de ces trois éléments sert à expliquer la formation d'une foule de maladies. C'est du sang que se sécrètent la plupart des fluides (|ui peuvent être eux-mêmes altérés par la quantité ou la qualité, de sorte que ces viciations engendrées par les étals morbides en produisent d'autres à leur tour.

Sous ce titre, quantitas hiimorum ritiala, Gaubius étudie surtout \?ipléthore et h cacochi/mie ; c'est-à-dire la surabondance de sang ou des liquides blancs.

Gaubius semble avoir travaillé à réunir tous les systèmes et h contenter tous les sectaires: Galien,.avec les généralités sur la pathologie; Hoffmann, avec la mécanique; Stahl, avec l'âme; surtout Haller, avec l'irritabilité; Boerhaave, avec les erreurs de lieu; enfin Borelli, avec les mouvements désordonnés des liquides.

Tel est le résumé de la pathologie générale de Gaubius, en ce qui concerne les causes prochaines ou les causes intimes des maladies; le reste nous olTrirait trop peu d'intérêt pour que nous nous y arrêtions.

La théorie de Bichat est par certains points trop voisine de celle de Haller, et la distance qui sépare ces deux hommes n'est pas assez grande pour que nous ne fassions pas ici une légère infraction à la chronologie en rappelant sommairement les opinions du créateur de l'anatomie générale.

« La vie, dit Bichat (1), est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort. » C'est là une définition qui ne nous apprend rien sur l'essence de la vie, et qui nous la fait seulement connaître par une de ses fins contingentes ; ou plutôt c'est une vraie pétition de principe qui revient à dire : la vie n'est pas la mort; ou : la mort n'est pas la rie. Mais passons et suivons l'auteur dans le développement de ses idées : H y a deux vies ; l'une commune aux

(' ) Recherches physiologique.'^ sur la vie et la mort, édition de Magendie daus les Œuvres complètes de Bichat, — Voy. Hussi les Considérations générales^ et le Tableau de la physiologie qui précèdent l'Anafomie générale.

QULLQULS RLMAUQUES SUR BICHAT. 1091

végétaux el aux animaux, c'est la vie onjajiique ; l'autre, uu vie animale j ou encore vie de relaiion, est propre aux animaux. Dislincliun plus apparente que réelle, puis(jue les animaux plus petits que les plus petits éléments anatomiques ont des propriétés vitales qu'on chercherait vainement dans les plantes, même dans la sensitive. Bichat a remarqué qu'il y a dans la vie animale deux ordres ou deux courants de fonctions ; les unes s'établissent de la périphérie ou des miheux vers le cerveau, et les autres se partent vers les organes extérieurs de la locomotion et de tous les sens, non pas seulement de la voix comme il le dit. Quant à la vie organique elle se compose, d'après Bichat, de deux mouvements presque parallèles, l'assimilation et la décomposition ou désassimilation. Le premier comprend la digestion, la circulation, la icsiiiralion, la nutrition, el, si je ne me trompe, l'absorption ; le second renferme i'exhalalion, les sécrétions et les excrétions; à quoi il faut ajouter l'usure graduelle. La circulation est le système moyen où se meuvent les molécules propres à la nutrition et à la déperdition (1).

Poursuivant avec une rare sagacité la distinction anatomique et physiologique des deux vies, Bichat rapporte les différences dans la forme extérieure de leurs organes respectifs (symétrie pour la vie aniniale, asymétrie pour la vie organique), dans le mode d'action de ces organes (harmonie pour la première, discordance pour la i-econde), dans la durée de cette action (continuité dans l'une, intermittence dansTautre); puis il étudie sous une forme saisissante, mais non toujours avec une entente parfaite du sujet, les rapports du physique et du moral.

Un des points auxijuels Bichat (p. 103-105) attachait la plus grande impoitance et qu'il s'e.-l particulièrement attaché à éclaircir, c'est la distinction des forces physiques d'avec les forces vitales. Il a ouvert la voie, mais il s'est égaré, et a égaré ses lecteurs presque dès les premiers pas.

« En considérant sous ce rapport les lois vitales, le premier aperçu qu'elles nous offrent, c'est la remarquable différence qui

(J) Ici M. Magcnclio remarque dans ses notes que Bichat semble partaf,'er encore 1 erreur des plijsiologistes qui tiraient le lait du chyle»

les distingue des lois physiques (1). Les unes, sans cesse variables dans leur intensité, leur énergie, leur développement, passent souvent avec rapidité du dernier degré de prostration au plus haut point d'exaltation, s'accumulent et s'affaiblissent tour à tour dans les organes, et prennent, sous l'influence des moindres causes, mille modifications diverses. Le sommeil, la veille, l'exercice, le repos, la digestion, la faim , les passions, l'action des corps environnant l'animal, etc., tout les expose à chaque instant à de nombreuses révolutions. Les autres, au contraire, fixes , invariables, constamment les mêmes dans tous les temps, sont la source d'une série de phénomènes toujours uniformes. Comparez la facuUé vitale de sentir à la faculté physique d'attirer, vous verrez l'attraction être toujours en raison de la masse du corps brut où on l'observe, tandis que la sensibilité change sans cesse de proportion dans la même partie organique et dans la même niasse de matière.

« L'invariabilité des lois qui président aux phénomènes physiques permet de soumettre au calcul toutes les sciences qui en sont l'objet ; tandis qu'appliquées aux actes de la vie, les mathématiques ne peuvent jamais offrir de formules générales ("2). On calcule le retour d'une comète, les résistances d'un fluide parcourant un canal inerte, la vitesse d'un projectile, etc.; mais calculer, avec Borelli,la force d'un muscle; avec Keill, la vitesse du sang; avec Jurine, Lavoisier, etc., la quantité d'air entrant dans le poumon, c'est bâtir sur un sable mouvant un édifice solide par lui-même, mais qui tombe bientôt faute de base assurée! »

La physiologie moderne a donné un solennel déiïTenlià la pkipart de ces propositions; et c'est justement en mettant à l'étude les problèmes dont Bichat déclare la solution impossible que les iatromécaniciens ont rendu un vrai service cà la physiologie.

(1) Bichal a été surtout frappé (et il ne pomait guère eu être autremonl) p;(r les différences extérieures ou par les résultats de la mise en action des deux ordres de forces. Aujourd'hui on sait que les forces biologiques, quoiqu'elles découlent en'partie des forces physico-chimiques, revêtent des formes sui generis, et qu'elles sont dès lors distinctes de ces mêmes forces physico-chimiques.

(2) Beaucoup de phénomènes physiologiques (par exemple les mouvements musculaires) ne sont pas moins invariables que les phénomènes physiques.

« La physique, la chimie, continue Bichal (p. 109 et suiv.) se touchent, parce que les mêmes lois président à leurs phénomènes, mais un immense intervalle les sépare de la science des corps organisés, parce qu'une énorme différence existe entre leurs lois et celles de la vie. Dire que la physiologie est la physique des animaux, c'est en donner une idée extrêmement inexacte; j'aimerais autant dire que l'astronomie est la physiologie des astres. »

Non, certes, la physiologie n'est pas dans son essence ni de la physique ni de la chimie pure, mais à côté des forces biologiques spéciales, qui en procèdent, il y a dans les manifestations organiques des phénomènes directement chimiques ou physiques.

Je ne saurais, du reste, donner une meilleure et plus savante réponse aux propositions de Bichat sur la distinction des forces physiques d'avec les forces vitales, que de transcrire ici quelques passages de la préface que M. le professeur Gavarret a mise en tête de son ouvrage intitulé : Les phénomènes physiques de la vie (1869) :

<i Les physiciens ont démontré que toutes les forces du monde inorganique ont une commune mesure, le travail, et changent sans cesse de forme, sans jamais rien perdre de leur énergie; que la même quantité de force peut, suivant les conditions au milieu desquelles elles se manifestent , nous apparaître tour à tour sous forme de force vive, de chaleur, d'électricité, d'affinité, etc., etc. Celte grande et belle théorie delà réciprocité des forces, est-elle assez générale pour embrasser les manifestations dynamiques du monde organisé aussi bien que celles du monde inorganique? doit-elle en un mot être acceptée comme universelle? L'étude des propriétés des éléments histologiques démontre que chaque élément, distinct par sa composition et par sa texture, est doué d'une activité propre dont tout démontre les rapports d'étroite solidarité avec les réactions physico-chimiques accomplies dans la trame des capillaires généraux. Ces activités nous sont apparues comme des modalités dynamupies spéciales dérivant^ pjar voie de transformation et sans jjertc d'énergie , de ces réactions physico-chimiques, sans lesquelles il n'y a ni niUiilion

109i QUELQUES REMARQUES SUR RICHAT.

ni fléveloppements possibles. Dans chaque organe de l'économie, les activités propres des cléments histologiques exécutent un travail spécial sous l'influence des conditions extérieures do milieu ambiant ; le travail de l'agrégat vivant n'est que le résultat de ces travaux partiels (1). Entre le monde inorganique et le monde organique, il s'opère donc un échange incessant de matière et de force. De ce principe découlent comme conséquences nécessaires, la légitimité de l'extension de la théorie de la réciprocité des forces au monde organisé, en même temps que la définition des vrais rapports de la biologie et des sciences physico-chimiques. »

Bichat veut distinguer en deux espèces les propriétés de tout organe vivant : les unes tiennent immédiatement à la vie, commencent et finissent avec elle, ou plutôt en forment le principe et l'essence; les autres n'y sont liées qu'indirectement et paraissent plutôt dépendre de l'organisation, de la texture des parties. La faculté de sentir, celle de se contracter spontanément, sont des propriétés vitales. L'extensibilité, la faculté de se resserrer lorsque l'extension cesse, voilà des propriétés de tissus ; celles-ci , il est vrai, empruntent de la vie un surcroît d'énergie, mais elles restent encore aux organes après qu'elle les a abandonnés, et la décomposition de ces organes est le terme unique de leur existence. L'extensibilité et le resserrement n'appartiennent pas aux tissus en tant que vivants^ ainsi que Haller l'avait déjà remarqué; ce sont des propriétés purement physiques qui se meuvent dans un grand nombre de la nature brute ou inanimée

Pour Bichat, les propriétés vitales se réduisent au mouvement (2j et à la sensibilité, mais il y en a d'autres reconnues et

(1) Voyez, par exemple, ce qui regarde \n. contraction musculaire et les activités du système nerveux. — Voy. aussi Ouimus, Des forces dans l'organisme [Revue des cours scientifiques, 12 février, 1870).

(2) Les plus belles pages de YAnatomie générale sont celles que Bichat a con- ?acrées à l'étude anatouiique et physiologique des deux systèmes musculaires de la vie animale et de la vie organique ; distinction qui, du reste, 'n'est pas parfaitemen exacte au point de vue physiologique.

a Jmises par les moflernes : forces distinctes de la faculté de sentir, laquelle, pour l'auteur des Recherches sur la vie et la mort, embrasse presque toutes les fonctions. Par ce côté, Bicliat se rapproche malheureusement à la fois des vitalistes, des mécaniciens et même de Brown. La contractilité n'est, à vrai (lire, pour noire illustre physiologiste, et sans qu'il en ait pleinement conscience, qu'un mode de la sensibilité, de sorte que, en définitive, il n'y a plus (ju'une propriété vitale, celle sensibilité qui, à force d'être compréhensive, devient un être de raison.— Quoi qu'il en soit, c'est par ses éludes sur la contractilité que la doctrine de Bichat confine à celle de Ilaller et en est un écho.

Bichat admet (ce qui est fort équivoque) deux espèces de mouvements, produits l'un par la contraction (suite de la contractilité), l'autre par la dilatation (mouvement de l'iris, érection des corps caverneux ou du mamelon). C'est en vain que l'extensibilité active est ici distinguée de l'extensibilité passive, dont l'une lient à la vie, et l'autre à la seule qualité d'être un tissu; c'est en vain aussi que Bichat déclare trop peu connaître le mouvement par extensibilité active pour s'y arrêter ; ce n'en est pas moins une vue à peu prés enliéreuient fausse.

11 y a deux espèces de contractilité : l'une, animale, qui est essentiellement sous lempire de la volonté ; l'autre, indépendante du centre commun (non pas précisément dans une vie complète), trouve son principe dans l'organe même qui se meut, échappe à tous les actes volontaires et donne lieu aux phénomènes digestifs, circulatoires, sécréloires, absorbants, nutritifs. Toutes deux se lient à une espèce correspondante de sensibilité organique et animale.

« L'enchaînement (p. \l\h) n'est pas le même dans les deux espèces de facultés. La sensibilité animale peut isolément s'exercer, sans que la contractilité analogue entre nécessairement pour cela en exercice : il y a un rapport général entre la sensation et la locomotion ; mais ce rapport n'est pas direct et actuel; au contraire, la contractilité organique ne se sépare jamais de la sensibilité de même espèce ; la réaction des conduits excréteurs est immcdialement liée à l'action qu'exercent

sur eux les fluides sécrétés; la contraction succède d'une manière nécessaire à l'abord du sang. Aussi tous les auteurs n'ontils point isolé ces deux choses dans leurs considérations et môme dans leur langage : irritabilité désigne en même temps et la sensation excitée sur l'organe par le contact d'un corps, et la contraction de l'organe réagissant sur ce corps.

f> La raison de celte différence, dans le rapport des deux espèces de sensibilité et de contractilité, est très-simple : il n'y a dans la vie organique aucun intermédiaire dans l'exercice des deux facultés, le même organe est le terme oîi aboutit la sensation et le principe d'où part la contraction. Dans la vie animale, au contraire, il y a entre ces deux actes des fondions moyennes, celles des nerfs et du cerveau, fonctions qui peuvent, en s'interrompant, interrompre le rapport.

» La contractilité animale est toujours à peu près la même, quelle que soit la partie où elle se manifeste ; mais il existe dans la contractilité organique deux modifications essentielles qui sembleraient y indiquer une différence de nature, quoiqu'il n'y ail que diversité dans l'apparence extérieure : tantôt, en effet, elle se manifeste d'une manière apparente ; d'autres fois, quoique Irès-réelle, elle est absolument impossible à apprécier par l'inspection.

« La contractilité organique sensible s'observe dans le cœur, l'estomac, les intestins, la vessie, etc. Elle s'exerce sur les masses considérables de fluides animaux.

» La contractilité organique insensible est relie en vertu de laquelle les conduits excréteurs réagissentsur leurs fluides respectifs, les organes sécréloires sur le sang qui y aborde, les parties on s'opère la nutrition sur leurs sucs nourriciers, les lymphatiques sur les substances qui excitent leurs extrémités ouvertes, etc. Partout où les fluides sont disséminés en petites masses, où ils sont très-divisés, là se développe celte seconde espèce de contractilité.

» On peut donner de toutes deux une idée assez précise, en comparant l'une à l'attraction qui s'exerce sur les grands agrégats de matière, l'autre à l'afTmité chimique dont les phénomènes se passent dans les molécules des diverses substances.

Bartliez, pour faire sentir la différence qui les sépare, prend la comparaison d'une montre dont l'aiguille à secondes parcourt d'une manière très- apparente la circonférence, et dont l'aiguille à. heures se meut aussi quoiqu'on ne distingue pas sa marche.

» La contraclilité organique sensible répond à peu près à ce qu'on nomme irritabilité; la contractililé organique insensible à ce qu'on appelle tonicité. Mais ces deux mots semblent supposer, dans les propriétés qu'ils indiquent, une diversité de nature, tandis que cette diversité n'existe que |dans l'apparence extérieure. Aussi je préfère employer pour toutes deux un terme commun, contractililé organique^ qui désigne leur caractère général, celui d'appartenir à la vie intérieure, d'être indépendantes de la volonté, et d'ajouter à ce terme commun un adjectif qui exprime l'attribut j)articulier à chacune.

)) On aurait, en effet, des idées bien inexactes de ces deux modes de mouvements si on les considérait comme tenant à des principes différents. L'un n'est que l'extrême de l'autre; tous deux s'enchaînent par des gradations insensibles. Entre la contractililé obscure, mais réelle, nécessaire à la nutrition des ongles, des poils, etc., et celle que nous présentent les mouvements des intestins, de l'estomac, etc., il est des nuances infinies qui servent de transition : tels sont les mouvements du dartos, des artères, de certaines parties de l'organe cutané, etc. »

Au nom de la physiologie expérimentale que Bichat oublie un peu en ces considérations, les modernes ont réfuté ou redressé plusieurs des opinions hasardées ou controuvées, et ces distinctions subtiles qui ont pris pour trop longtemps racine dans la science en s'abritant sous un grand nom (1).

(1) Dans les Comidérations yémirules qu'il a placées en tête de son Anafomie générale, Bichat reprend et cherche à corrol)orcr par de nouveaux arguments, tirés même de la pathologie, la distinction des deux vies, avec leurs modes spéciaux d'acti\ité et la séparation des propriétés physiques d'avec les propriétés vitales. II assigne aux minéraux les propriétés physiques ; aux plantes, ces mêmes propriétés, plus les propriétés organiques, sauf la contractilité sensible ; aux animaux, toutes les propriétés physiques, toutes les propriétés vitales organiques et les propriétés vitales animales. — Blaïuiin, dans sc> note?, a déjà rectifié plusieurs des assertations de Bichat.

Bichat reste plus fidèle à l'observation lorsqu'il examine dès le premier jour de l'incubation jusqu'cà la mort, l'apparition et le développement successifs des diverses fonctions de la vie organique et de la vie de relation. La physiologie acluelle est en beaucoup de points plus exacte encore dans son analyse, mais les premiers élémenls du problème ont été tracés par une main de maître.

Reprenant les recherches de Haller (recherches qu'il trouve avec vérilé un peu superficielles) sur les membranes, Bichat tente de nouvelles voies ; mais il est évident que si Haller avait été Irop loin en affirmant que tous les tissus membraneux ne sont que des modilicalions du tissu cellulaire ou lamineux, Bichat, de son côté (1). a établi des distinctions qui reposent plutôt sur la considération des formes et de la texture apparente dont il donne une excellente description, que sur l'examen expérimental des fibres élémentaires et primitives, sans parler même des éléments anaiomiques étudiés seulement de nos jours (2), Selon Bichat il y a des membranes simples, dont l'existence isolée ne se lie que par des rapports indirects d'organisation avec les parlies voisines, et des membranes composées qui résultent de l'assemblage de deux ou de plusieurs membranes simples dont elles réunissent les caractères difiérents.

Les membranes simples sont désignées sous le nom de muqueuses, séreuses (ou sécrétoires) et fibreuses. Les membranes composées sont les iibro-séreuses, séro-muqueuses et tibro-muqueuses. Mais ces membranes résultent non de composition, mais de juxtaposition. — A la suite à\x Traité des membranes ^e trouvent deux bons mémoires descriptifs sur l'arachnoïde, qu'il range déhnitivement dans la classe des séreuses, et sur les synoviales qui jouent un rôle analogue.

Bichat a reconnu dans le corps vingt et un tissus qui font l'objet de son Anatomie rjénérale^ tandis que leurs combinai-

(1) Voy. son Traité dea membranes. Ce traité a été refondu et conipléto dans VAnalomic yéiivralc, mais les données principales restent les mêmes.

{-} ^ o\. les arlicles 7Y.w« et Lamiacnx dans le Dictionnaire de médecine de MM. Littré et Hobin, 12'^ édition, Paris, 1805, p. 73^ et 1534.

sons diverses, pour former des organes et des appareils, constiluenl le sujet de VAnatomie desa^iptive.

« Il y a dans l'organisation générale des animaux un certain nombre de lissas simples qui sont partout les mêmes, quel que soit l'endroit où ils se trouvent placés, qui ont la même nature, les mêmes propriétés vitales et physiques, les mêmes sym- {)a(hiL;s, etc., et qui, véritables éléments organisés de l'économie vivante, sont combinés quatre à quatre, cinq à cinq, six à six, etc., pour former les organes composés que la nature destine à remplir chaque fonction. Ces tissus simples (mais tous sont loin d'être simples) sont les suivants : 1'' le cellulaire, '2" le nerveux de la vie animale, 3° le nerveux de la vie organique, Ix" l'artériel, 5" le veineux, 6° celui des exhalants, 7" celui des absorbants (1) et de leurs glandes. S" l'osseux, 9" le médullaire, 10" le cartilagineux, W le fibreux, l'i" le tibro-cartilagineux, 13" le musculaire de la vie animale, 1/r le musculaire de la vie organi(|ue, 15° le muqueux, 1(3° le séreux, 17° le synovial, 18" le glanduleux, 19° le dermoiVie, 20° l'épidermoïde, 21° le pileux.

» Ces vingt et un tissus ont fait l'objet de mon Anatomie générale; leurs combinaisons diverses vont être celui de mon A^iatomie descriptive. Remarquez, en effet, que tous les organes concourant <à une fonction qiielcon(jue résultent de plusieurs de ces tissus simples réunis entre eux. Prenons quelques-uns de ces organes pour exemple : l'estomac est un assemblage des tissus muqueux en dedans, séreux en dehors (2), musculaire organique au milieu. Les tissus séreux au dehors, muqueux dans les cellules, fibro-cartilagineux dans les bronches, etc., composent le poumon. Dans un muscle il y a le tissu musculaire pour le corps, le fibreux pour les extrémités, et quelquefois le synovial lorsqu'un glissement est à éprouver. Dans un os long et frais, les tissus osseux pour le corps, cartilagineux et synovial pour les extrémités,

(1) Vu son ignorance dos phénomènes d'endosmose et d'exosmose communs à tous les lissus organiques, Bicliat a iinnginé en grande partie ces deux espèces de vaisseaux. Les lymphatiques sont chargés de l'absorlion ; mais Bichat en avait admis là ou il n'y en a pas.

(2) Bichat fait ici tiu périloine une partie intégrante de l'estomac, et il oublie la memhrane fibreuse

médullaire pourle milieu, se trouvent réunis, etc., etc. De plus le tissu des artères, des veines, des exhalants, des absorbants, des nerfs et du système cellulaire, se trouvant mêlés à tous ceux-là, entrent comme matériaux dans la structure de chacun des organes précédents, et de presque tous les autres.

» D'après cela, l'idée d'un organe entraîne nécessairement celle d'un composé de plusieurs tissus différents, qui, isolés les uns des autres, seraient insuffisants pour les fonctions de cet organe, mais qui, par leur réunion, deviennent propres aies remplir. J'ai désigné sous le nom de système le traité de chaque tissu simple; celui i^oryanes exprime une réunion de plusieurs systèmes, pour former un tout unique; celui à' appareil me sert à désigner un assemblage de plusieurs organes concourant à une fonction, comme, par exemple, les assemblages des os et des muscles pour la locomotion, de la bouche, de l'estomac et des intestins pour la digestion, de la plèvre, du poumon et de la trachée-artère pour la respiration, etc., etc. C'est sous ce rapport que je dis systèmes osseux, fibreux, cartilagineux, etc.; organes gastrique, pulmonaire, cérébral, etc., expressions synonymes de celles-ci : estomac, poumon, cerveau, etc.; appareil ùo, la locomotion, de la digestion, de la respiration, etc. »

V Anatomie générale QiV Ânatomie descriptive (1), où la physiologie est sans cesse présente, où les idées abondent, où les faits se classent et s'enchaînent avec tant de méthode, sont les seuls ouvrages en ce genre qui se lisent avec un tel plaisir, qu'on les trouve trop courts (cependant ils ne forment pas moins de neuf volumes in-8") (2), et que, dans l'entraînement de la pensée et des yeux, on ne s'aperçoit ni que les descriptions ne sont pas toujours suffisamment exactes et complètes, ni que les idées

(1) Dans V A natomie pathologique , qui n'est qu'iiuc ébaucbe, Bicliat a eu le mérite de distinguer les maladies des tissus de celles des organes.

(2) Tout cela écrit par un homme mort à trente et un ans (1771-1802), et qui avait mené de front un travail opiniâtre et de vulgaires satisfactions des sens. Peutêtre Bicliat a-t-il assez vécu pour sa gloire ; car ses idées préconçues et son imagination l'eussent vraisemblablement conduit dans les régions de l'aventure et du roman.

QUELQUES REMARQUES SLR BlCtUÎ. llOl

sont parfois fort sujettes à discussion et à rectification. Quand la nouvelle anatomie microscopique ou histologie aura trouvé un Bichat, elle pourra se tenir pour assurée, au moins durant un temps assez long, de séduire tous les bons esprits et de devenir populaire.

Sommaire. ■ — Culleii ; ses ilivcrs ouvraLfcs; exposé de son système de physiologie, de pathologie et de Ihérapeiiliquo. — Browii. Exposition et discussion de son système. — Parallèle entre Brown et Broussais.

Messieurs,

La doctrine iatioinécanique avait jeté des racines trop profondes pour que les nouveaux systèmes de médecine n'en gardassent pas quel(|ue chose. Le mécanisme se transforme en solidisrne: c'était la conséquence naturelle. Les systèmes de Cullen et de Brown sont deux de ces transformations, ou, si vous aimez mieux, un écho, une limitation de Liatromécanisme, sans ouhlier l'influence plus ou moins directe du système de l'irritahilité, Gullen, fort opposé à Stahl,sc rattache directement à Hoffmann, et en partie par l'intermédiaire de Gaubius, à Haller (1). —

(1) On lit dans la Préface des Eléments de la médecine pratique : « Il n'est pas douteux que les phénomènes de l'économie animale, tant dans l'état de santé que dans celui de maladie, ne peuvent s'expliquer qu'en considérant l'état et les alTections des puissances motrices qui impriment le mouvement à toute la machine. Il me parait étonnant que les médecins aient clé si longtemps sans s'en apercevoir ; c'est, à mou avis, une obligation particulière que nous avons à HofTmann de nous avoir mis sur la voie convenable pour observer ; et il parait que les médecins sentent de jour en jour la nécessité de plus en plus grande de sa méthode. C'est sans doute ce qui engagea Boerhaave à publier son ouvrage intitulé •.Impetumfaciens^ et le docteur Gaubius à donner sa pathologie du solidum vivum. C'est aussi dans la même vue que le baron Van Swieten a cru nécessaire de faire, au moins dans un cas particulier, un changement considérable à la doctrine de son maître, comme on peut le voir dans son commentaire sur l'aphorisme 755. Le docteur Haller a beaucoup perfectionné cette partie de la physiologie par ses expériences sur l'irritabilité et la sensibilité. Ces exemples et beaucoup d'autres, particulièrement les écrits de M. Barthez (Cullen n'a connu que l'ébauthe de son système), professeur de Montpellier, sont des preuves des progrès que l'on a faits dans l'étude des alTections du système nerveux, et suffisent pour faire apercevoir combien nous sommes redevables à HoU'mann d'en avoir posé les fondements d'une manière si convenable. Néan-

Cullen (1712 1780), successivement professeur à (ilasgow et à Edimbourg, ami de William Ilunter, antagoniste deBrown dont il avait été d'abord le protecteur, a joui de son vivant d'une très-grande réputation, mais elle n'a pas résisté à celle de Brown qui laisait plus de bruit et de mal à la fois (I). Le premier ouvrage de Cullen a pour titre : Synopsis nosologiae inetliodicae (1769), dont la meilleure édition est la quatrième (2) ; puis les Premiers éléments de médecine pratique à l'usage des étudiants (177()-1783); hP/iî/siologie (1772); des Leçons de clinique (1797) (3); enfin, une Matière 7nédicale publiée en 1789. Ces divers ouvrages ont été popularisés en France par les traductions de Bosquillon.

La Physiologie est un livre médiocre et arriéré, même pour le temps. Cullen n'a aucune idée des différences essentielles des tissus; il admet dans l'organisme deux espèces de parties solides: les simples qui ont les mêmes propriétés sur le cadavre que sur le vivant, et ces propriétés ne paraissent pas différer de celles que Ton remarque dans plusieurs corps inanimés; les solides vitaux ne sont autres que le système nerveux, lequel est le système organique par excellence, celui d'où dépend santé et maladie

iiMiiis les lois du système nerveu\, dans les dillérentes circonstances de l'économie animale, sont si peu déterminées, qu'il ne faut pas être étonné que, dans une matière aussi difficile, le système dt^Hofl'mann soit resté imparfait et défectueux, ctqTri ail eu moins d'influence qu'on ne devait l'espérer. Il différait de Stalil,son collègue^ dans les principes fondamentîiux de son système ; mais il n'est que trop évident qu'il était infecté des erreurs de Stahl, sur la pléthore et la cacocliymic, comme on peut l'observer dans tout le cours de sa Médecine rationnelle, et particulièrement dans son chapitre De inorhorum gencralione ex niniia sanguini^ quontitnfe et liuinorum impurila.te. »

(1) Thompson a donné, en deux volumineux in-8 (1832-1869) une Vie de Cullen. C'est un livre excellent, fait comme les mémoires anglais, c'est-à-dire d'après les papiers ou autres documents authentiques.

(2) L'auteur a reproduit en abré;,'é les nosologies de Sauvage, de Sagar, de Macbride, etc., et trace la sicnire propre.

'3) Il paraît que Cullen avait rédigé une grande partie de ses Leçons sur la médecine pratique, leçons dans lesquelles il développait ses Premiers éléments de médecine ; mais elles sont restées longtemps manuscrites; Bosquillon en a eu, je crois, une copie, et Thompson s'en est servi dans sa Vie de Cullen. On n'en a publié qu'un fragment en 1797.

1 1 0'} (ÎUI.LËJJ.

(§ 7-10). On voit que celle tioclrine n'est qu'une exagération de celle des ialromécaniciens. Ces solides, tout simples qu'ils sont, doivent cependant être considérés comme un agrégat homogène ou un mixte formé d'eau et de quelque matière qui s'agglutine avec l'eau. L'état de ce mixte varie suivant la proportion des matières, la force de cohésion, la flexibilité et l'élasticilé (§ 1 1.-13). C'est le fluide nutritif qui a le plus d'action sur l'état du solide mixte (§ 16-17); vient ensuite l'humidité extérieure, la température, la pression interne ou externe, le mouvement (§ 20-21); comme l'auteur ajoute (§ 21), que cet état du mixte varie en raison de son organisation, c'est-à-dire en raison de l'ordre des fibres, de la condition du tissu cellulaire ou de la texture des vaisseaux, on en peut conclure que pour Cullen les solides simples (il ne dit rien des composés) répondent à peu près aux tissus. Ce qui a lieu d'étonner, c'est que (§23->2Zi) le bon état du tissu cellulaire soit présenté comme la circonstance la plus importante pour l'intégrité de l'organisme. Aussi les causes des altérations de ce tissu (volume, fermeté, densité, force ou faiblesse, matière contenue dans les cellules, variétés de mouvements dans les parties qui composent ou séparent le tissu cellulaire, etc.), sont-elles recherchées avec beaucoup de soin. N'oublions pas que la partie fondamentale des solides simples est formée par un lissu de vaisseaux (§ 2ù), et que c'est surtout l'état de ces vaisseaux qui détermine les maladies de cette espèce de solides ; ils peuvent être plus ou moins remplis de fluides ; ce liquide peut se solidifier; ils peuvent être bouchés par du tissu cellulaire; les parois peuvent s'agglutiner (1).

Afin qu'on puisse apprécier à leur juste valeur ces fondements physiologiques et anatomiques du système de Cullen, rappelons que notre auteur (§ 29), pour expliquer le sentiment et le mouvement, considère à peu près comme Galien, dans les nerfs, deux espèces d'exHrémités. Les extrémités sentantes des nerfs sont celles où la substance médullaire est dépouillée des membranes qu'elle

(1) Cullen lionne ici la classilicatiou suivante des maladies (§ 26) : maladies des parties naturellement souples : faiblesse jointe à la flexibilité, à la fragilité ; — axité; Ilaccidité ; rigidité avec diminution ou destruction de la flexibilité ; — maladies des parties naturellement dures : flexibilité, fragilité.

recevait Je la pie-mére, et qui lui servaient d'enveloppe ; elles sont exposées, par conséquent, à l'action de certains corps externes, et même elles sont affectées uniquement par l'action de certains corps. Les autres espèces d'extrémités des nerfs ont une structure telle, qu'elles sont susceptibles d'une contractilité particulière, et qu'en conséquence de leur situation et de leurs allaches, elles peuvent, en se contractant, mouvoir la plupart des parties solides et fluides du corps. Cullen les appeWe extréînités motrices des nerfs ; on les nomme communément fibres motrices ou musculaires ; puis il ajoute que les anatomistes n'ont pas, il est vrai, prouvé que les fibres musculaires soient une continuation de la substance médullaire du cerveau et des nerfs ; que cette opinion n'est pas même universellement admise par les physiologistes, mais qu'on doit la supposer pour le besoin des explications.

Avant d'aborder les fonctions sensorielles des nerfs (1), Cullen fait la profession de foi suivante dans le § 31, auquel il faut ajouter, comme corollaire, le § 117.

« l'ne substance immatérielle pensante, ou l'àme, existe constamment dans l'homme vivant; et chaque phénomène de la pensée doit être considéré comme une affection ou une faculté de l'âme seule; mais celte partie immatérielle et pensante de l'homme est tellement unie avec la partie matérielle et corporelle, et particuHèrement avec le système nerveux, que les mouvements excités dans ce dernier produisent la pensée; et la pensée, de quelque manière qu'elle soit produite, donne lieu à de nouveaux mouvements dans le système nerveux. Je regarde avec confiance cette communication mutuelle ou celle influence comme un fait; mais je ne comprends ni ne prétends expHquer la manière dont elle s'opère ; en conséquence, on ne peut pas exiger que je résolve les difficultés que renferment les différentes suppositions que l'on a adoptées à son égard. Ainsi le cerveau est le sensorium ou l'organe corporel le plus immédiatement uni avec l'àme ; et en tant qu'il agit comme organe corporel, toutes les opérations de la pensée produites par les sensations sont des

(1) Cette partie se rapporte autant à la psychologie qu'à la physiologie.