SYSTÈME DE PATHOLOGIE. 111 S

les propriétés tonico-vitales et motrices que Boerhaave reconnaît dans presque toutes les fibres, mais encore faiblement, car il est plutôt humoriste; à cet égard, Cussen préfère Gaubius à Boerhaave. Il ne trouve pas inattaquables non plus les opinions de Boerhaave sur Y alcalinité et Yascescence des fluides (1).

Cullen veut donc créer un système ; et voici sa profession de foi, très-juste en principe, mais fort défectueuse dans l'application (Préface) : « Le seul ouvrage utile que l'on puisse faire sur la médecine serait peut-être, aux yeux de quelques-uns, de rassembler tous les faits relatifs à l'art, c'est-à-dire tout ce que l'expérience nous a appris sur le traitement des maladies. Je suis de cet avis, mais je doute que l'on puisse convenablement exécuter ce plan sans tenter de former un corps de principes en tirant de justes conséquences des faits et en les généralisant convenablement. Au moins je suis persuadé que c'est le moyen non-seulement le plus certain, mais même le plus utile pour y parvenir. »

A ce propos, Cullen critique vivement l'ouvrage purement, pragmatique de Lieutaud (Précis de Médecine pratique y qu'il appelle un peu ironiquement, je crois, « le premier médecin d'une nation éclairée et spirituelle » ; il le blâme de n'avoir rien rapproché de ce qui se ressemble, rien séparé de ce qui est divers, et d'avoir pris trop souvent des symptômes pour des maladies, méthode qu'il ne suit même pas dans le traitement, puisqu'il les traite comme maladies secondaires. — Quant à Cullen, il veut qu'on distingue toujours les genres, les espèces et les variétés.

En même temps qu'il rassemble les faits, Cullen recherche les causes prochaines des maladies et tâche de fonder sur ces causes une méthode curalive certaine et mieux appropriée. Puis, comme tous les inventeurs de systèmes qui reposent sur des notions incomplètes d'anatomie ou de physiologie, il se flatte d'avoir évité les hypothèses et les spéculations uniquement fondées sur l'imagination. En établissant plusieurs principes de physio-

(1) Il ajoute, et je suis fort de sou avis, qu'il n'y a presque pas de page dans les Ajjfion'imes où l'on ne trouve quelque chose ù désirer.

lin CULLEN.

logie et de pathologie, il croit pouvoir dire avec confiance qu'il n'a fait que généraliser les faits, pour tirer, avec beaucoup de circonspection, des conclusions de ceux qui ont paru le mieux prouvés. La thérapeutique est la conséquence de ces principes, et Cullen ajoute que l'on ne pourra renverser son système qu'en montrant que les faits sur lesquels il s'appuie sont faux. Le livre de Cullen abonde en faits vrais et en principes faux.

La médecine pratique consiste du reste à connaître, distinguer, prévenir et guérir les maladies telles qu'elles se manifestent dans chaque individu; c'est là aussi la base d'une nosologie ou classification des maladies. Toutes les fois qu'on ne peut pas établir sa pratique sur la connaissance évidente des causes prochaines, lesquelles apparaissent plutôt, elles-mêmes, comme des faits que comme les conséquences du raisonnement, il faut s'en tenir à l'expérience qui diffère de l'empirisme impuissant et dangereux ; l'expérience est un système ; l'empirisme, c'est le nihilisme.

Cullen a divisé les maladies en quatre classes, subdivisées en ordres. Les trois premières classes répondent aux actions vitales, animales et naturelles, comme si toutes ces actions n'entraient pas enjeu pour presque toutes les maladies. — La quatrième est chirurgicale : c'est déjà un échec à son système, car beaucoup de maladies réputées chirurgicales entreraient dans une des classes.

i" CLASSE. Pyrexies ou maladies fébriles : fièvre, phlegmon, exanthèmes, hémorrhagies (1), flux. — ir. Comata (mais c'est

(1) Cullen (§ 735 ctsiiiv.) insiste sur la distinction des liémovrhagies en passives, et en acti\es, en mettant de côté les traumatiques. Les hémorrhagies actives sont pour lui accompagnées d'un certain degré de pyrexie, lequel dépend de l'accélération du sang dans les vaisseaux ouverts. Les secondes paraissent occasionnées par une fluidité putride du sang, par la faiblesse ou l'érosion des vaisseaux, plutôt que par l'accélération de la circulation du sang, dans ces mêmes vaisseaux. Ce n'est pas seulement le mouvement du sang, mais encore la force médicatricc de la nature qui cause les liémorrliagios actives, par suite de la congestion, laquelle occasionne une résistance qui provoque la nature. Stahl n'a pas parlé autrement. Voy. plus haut p. 1052. — Les hémorrhagies intermittentes sont expliquées par Cullen à peu près comme les mécaniciens expliquent les fièvres intermittentes (§ 647-G48].