SYSTÈME DE PATHOLOGIE. 1H

un symptôme); adynamies (un étal et non une maladie); les spasmes (conséquence et non principe); les vésanies; mais elles peuvent dépendre de toutes les espèces de forces et ne sont aussi que des conséquences. — uf. Marcores ou amaigrissements (1), ce sont peut-être les cachexies (qu'on doit considérer aussi comme des conséquences) ; intumescences, impétigos. — ■ Quant à la quatrième (chirurgie), il déclare qu'elle n'est pas de son domaine.

Dès le début du livre nous voyons les preuves du vice, aussi bien de la méthode que du système. Ainsi 'Culien (chap. i du livre I") pense que dans la fièvre (il parle surtout des intermittentes) le frisson initial est toujours précédé de faiblesse ; or comme le frisson à son tour précède la chaleur, et la chaleur la sueur, il en conclut que la fièvre a pour cause prochaine une faiblesse, produite elle-même par des agents affaiblissants (causes éloignées). Cette faiblesse (2) amène un spasme de l'extrémité des petits vaisseaux (3), spasme qu'il regarde comme un effort de

(1)« Les causes d'amaigrissement peuvent, à ce que je crois, se rapportera deux chefs principaux, c'est-à-dire à un défaut général de fluides dans les vaisseaux du corps ou à un défaut particulier d'huile dans le tissu cellulaire. Ces causes sont fréquemment comhinées ensemble ; mais il est convcnahlc de les considérer d'abord séparément. Une grande partie du corps étant composée de vaisseaux remplis de fluides, la masse totale doit dépendre beaucoup du volume de ces vaisseaux et de la quantité de fluides qu'ils contiennent. Il est en conséquence aisé de voir que le défaut de fluides dans ces vaisseaux doit, suivant son degré, produire une diminution proportionnelle de la niasse de tout le corps. Ceci paraîtra encore plus évident, si l'on considère que, dans le corps vivant et sain, les vaisseaux paraissent être extraordinaireiiienl distendus partout par la quantité de fluides qui y est contenue ; mais, comme ils sont en même temps élastiques, et qu'ils tendent constamment à se contracter, ils doivent, lorsque la force qui les distend cesse d'agir, ou, pour me servir d'autres termes, lorsqu'il y a une diminution dans la quantité des fluides, se contracter en proportion et diminuer de volume. On peut en outre observer que, comme toutes les parties du système vasculaire communii|uent entre elles, toute diminution de la quantité de fluides dans une partie quelconque doit diminuer en proportion le volume du système vasculaire et, par conséquent, celui de tout le corps » (§ 1603-1604).

(2) Si le frisson est un effort de la nature, la nature est bien sotte; car, au lieu de combîittre la faiblesse, cause prociiaine, par trois actes, elle ferait beaucoup mieux de forlilier tout de suite.

(3) C'est la fausse théorie des mécaniciens. Voy. plus haut, Hoffmann, p. 941.

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la nature produit par une cause quelconque (la faiblesse peutelle être cette cause?) qui irrite le cœur et les artères, irritation qui persiste jusqu'à la détente (1). Mais le spasme n'est-il pas quelque chose de tonique (2) ? Comment alors expliquer la fièvre éphémère, ou d'autres fièvres inflammatoires ou la fièvre, engendrée dans les phlegmasies? La fièvre intermittente est une variété de la fièvre, mais l'idée plus générale de fièvre y est contenue, et cela échappe aux explications de Cullen.

« En résumé, dit Cullen (§ 100-101) , notre doctrine des fièvres se réduit évidemment aux principes suivants : Les causes éloignées sont certaines puissances sédatives appliquées au système nerveux, qui, diminuant l'énergie du cerveau, produisent, en conséquence, la faiblesse dans toutes les fonctions et particulièrement dans l'action des petits vaisseaux de la surface. Cependant, telle est en même temps la nature de l'économie animale, que cette faiblesse devient un stimulant indirect pour le système sanguin; ce stimulant, à l'aide de faccès de froid et du spasme qui l'accompagne, augmente l'action du cœur et des grosses artères, et subsiste ainsi jusqu'à ce qu'il ait pu rétablir l'énergie du cerveau, communiquer celte éneugie aux petits vaisseaux, ranimer leur action, et surtout détruire, par ce moyen, leur

(1) Cullen, tout eu affirmant que la fièvre vient de la faiblesse et par suite du spasme, ne sait pas très-bien d'où vient le spasme lui-même : « L'idée qu'on peut se former de la lièvre (§ 41) est qu'elle consiste dans un spasme de rextréniité des petits vaisseaux, produit par une cause quelconque, qui irrite le cœur et les artères, et que cette irritation continue jusqu'à ce que le spasme soit diminué ou détruit. Il y a beaucoup de symptômes qui viennent à l'appui de cette opinion, et l'on ne peut guère douter qu'il existe un spasme qui irrite le cœur, et doit, par conséquent, être considéré comme constituant la partie principale de la cause prochaine de la fièvre. Néanmoins il restera toujours une question à résoudre, savoir quelle est la cause de ce spasme ? Est-il directement produit par les causes éloignées de la fièvre, ou n'est-il qu'une partie de l'action de la nature qui tàclie d'opérer la guérison? » — Il ajoute plusieurs raisons en faveur de la dernière opinion, § 42 et suiv., et il renvoie à Gaubius^ § 750. Il lui paraît probable (quoique ce soit difficile à expliquer) que, durant tout le cours de la fièvre^ l'atonie subsiste dans les petits vaisseaux, et que le spasme ne peut diminuer que quand le ton et l'action de ces vaisseaux se rétablissent.

(2) Broussais croit avoir fait un grand pas en attribuant la faiblesse non à l'atonie, mais à l'irritation intérieure; ce qui explique le frisson et la débilité apparente.