SYSTÈME DE PATHOLOGIE

rechute, et continuer, pour la prévenir, l'usage de ce remède que l'on réitérera à des intervalles convenables.

Les indications consistent , dans les lièvres continues : 1" à modérer la violence de la réaction (mais dans les fièvres continues il y a peu de réaction dans le sens où l'entend Cullen) ; 2» à dissiper les causes ou prévenir les efîets de la faiblesse. C'est le contraire que voulait Broussais , tout en partant d'un même principe, à savoir que tout vient d'atonie et de tonicité : seulement Broussais ne reconnaissait presque jamais l'atonie ! La troisième indication est tout imaginaire, puisqu'elle consiste h arrêter ou à corriger la disposition des liquides à la putréfaction ! En tout cas, la deuxième indication devait être la première , puisque tout dans la fièvre vient de faiblesse (1). Broussais était plus logique.

C'est le régime et le traitement antipblogistique auxquels on s'adresse pour éviter une réaction trop forte et venant surtout de l'irritation du cœur et des artères. iMais alors comment concilier ce traitement et ce régime, quelque discret et méthodique qu'en soit l'emploi, avec l'accroissement de tonicité que réclamerait la faiblesse?

11 faut tout de suite remanjuer ce que v.iul un bon praticien contre un mauvais théoricien, c'est que la plupart des préceptes thérapeutiques que donne Cullen sont bons, pourvu qu'on les isole des explications théoriques qui dans son livre en font le soulien; de telle sorte qu'on dirait qu'il a d'abord pratiqué très-heureusement, et qu'il a ensuite raisonné tout de travers; car son

(1) « On peut remplir la première indication (§ 127-129), c'est-à-dire modérer la violence de la réaction, en employant : 1° tous les moyens capables de diminuer l'action du cœur et des artères; 2" ceux qui dissipent le spasme des petits vaisseaux, que nous supposons être la cause principale de la réaction violente. On peut diminuer l'action du cœur et des artères : 1" en évitant ou modérant les causes (l'irritation qui agissent presque constaniînent sur le corps, à un ilc^vé quelconque ; 2" En usant de cei'taines puissances sédatives ; 3° eu diminuant la tension et le ton du système artériel. Les causes d'irritation qui agissent presque constamment sont les impressions faites sur nos sens, l'exercice du corps et de l'esprit et les aliments dont nous usons. L'art d'éviter, autant qu'il est possible, ces causes d'irritation, ou de modérer leur activité, constitue ce qu'on appelle proprement le régime antiphlogistique, que l'on doit employer dans presque toutes les fièvres continues. ».

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raisonnement, s'il eût précédé sa pratique, l'eût cerlainement induit à mal. Et puis, voyez ce qu'il y a d'étrange et d'inconséquent dans ce système. Toute fièvre a pour cause prochaine, directe, efficiente : quoi? la faiblesse; mais qu'il s'agisse de la traiter, qu'est devenue la faiblesse? Elle a disparu.

«La plupart des puissances sédatives qui produisent la faiblesse cessent d'agir immédiatement après leur première application; en conséquence, les moyens de les détruire ne sont pas l'objet de l'indication présente ; il n'y a qu'une de ces puissances dont on puisse supposer que l'action continue, c'est la contagion ; que faut-il donc faire? Saigner dans les fièvres ordinaires, car elles sont inflammatoires; ne pas saigner dans les épidémiques, car elles sont ordinairement adynamiques 1 »

Restons, Messieurs, sur cette dernière proposition qui est la suprême condamnation des théories a priori et l'éternel éloge de la pratique.

Parlons maintenant du rival de Cullen, de Brown (1735 ou 1736-1788), qui nous réserve d'autres surprises; mais, s'il dépasse Cullen par l'esprit de système, il ne l'égale peut-être pas par la bonne foi. Brown et Cullen sont bien plus loin de nous par les idées que par le temps; il semble que ce soient des anciens, et cependant il doit se trouver, en Ecosse, quelques vieillards qui ont pu voir Cullen ou Brown.

C'est la gale qui soudain illumine Van Helmont et lui ouvre les portes du sanctuaire de la chimiatrie(l) ; c'est la goulte qui tout à coup révèle à Brown les secrets du stimulisme (2). La goutte vient de l'asthénie, donc presque toutes les autres maladies doivent avoir la même cause (sur 100 malades, il y a 97 asthéniques; les opporhinités ou prédispositions étant dans la même proportion, § Zi93),et doivent être traitées par les stimulants (3).

(1) Voy. plus haut, p. 469 et suiv.

12) Voy. la Préface de ses Éléments ih médecine.

(3) Voici le dénombrement des maladies astliénîques : la maigreur, l'anxiété OU l'insomnie, la démence asthénique, l'éruption psorlque, la scarlatine asthénique, le diabète léger^ le rachitis, les hémorrhées, telles que la ménorrhée, l'épistaxis, les hémorrhoïdes ; en outre trois maladies contraires, en apparence, aux précédentes :