VÉSALE, FABRICE. SERVET

ne sonl que des voief^ de retour pour un sang appauvri, qui va reprendre dans le poumon ses qualités vivifiantes au contact de l'air. Au contraire, pour les anciens, les veines sont chargées de la nutrition, tandis que les artères n'ont qu'un rôle tout à fait secondaire.

Galien n'a d'autre mérite que d'avoir détruit en partie l'erreur dErasistrate, puisqu'il admet dans les artères beaucoup (l'air et un peu de sang, et, dans les veines, beaucoup de sang et un peu d'air. « C'est ainsi, dit-il, que les choses se passent à l'état normal; mais quand une artère est ouverte, l'air s'échappe d'abord, puis, par suite de Vhorrotr du vide et en raison de la communication des veines avec les artères, le sang remplace l'air et s'échappe à flots. » A celte explication, que je n'ai pas besoin de qualifier, Galien ajoute trop d'autres erreurs pour que jamais la vraie critifjue puisse lui attribuer même le soupçon de la circulation.

Cependant un fait, un seul fait que Galien observait chaque jour, donnait à tout son système le plus formel démenti : dans la saignée, les veines se gonflent au-dessous de la ligature pour le bras et la jambe, et au-dessus pour le cou. Comment donc expliquer que le sang monte a travers les veines, du foie à la tête, et descende du foie aux parties inférieures? Ce fait, tous les médecins l'ont constaté; Césalpin lui-même le remarque expressément, et il n'en a pas conclu à la circulation.

Le premier pas sérieux que l'on ait à signaler vers la découverte de la circulation, est celui qu'a fait Vésale en affirmant audacieusernent que la cloison interventriculaire n'est pas percée; mais Vésale continue à ignorer la circulation. — Le second estdià à Fabrice, ou mieux à plusieurs anatomistesses prédéce.sseurs immédiats ou ses contemporain?, qui ont décrit les valvules des veines, ce (jui est la grande preuve anatomique de la circulation; mais, comme le remarque M. Flourens, Fabrice a vu \q, fait et non la preuve; jusqu'alors on ne s'avise pas d'étudier les mouvements du cœur; c'est seulement l'anatomie qui intervient, cl elle est stérile.

QueServel, vers 15r)3, ail indiqué en quelques phrases la ç?m<-

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lation pulmonaire ou petite circulation, cela est hors de toute contestation : il dit que V artère pulmonaire est unie intimement par ses ramifications avec la veine pulmonaire ; il affirme que du sang partant du ventricule droit revient par cette voie au ventricule gauche. Mais en même temps il croit, comme on le croyait avant lui, que les veines pulmonaires, siège d'un double courant, servent aussi, pendant l'expiration, à purger le ventricule gauche des fuliginosités du sang ; il admet qu'il peut bien passer quelque chose à travers la cloison interventriculaire, et, sans s'expliquer sur ce quelque chose, il dit que ce ne peut pas être tout le sang destiné au ventricule gauche, sans doute parce qu'il y est trop abondant; il ajoute qu'il arrive trop de sang au poumon pour que ce sang soit uniquement employé à sa nourriture. — De la coiumunication anastomotique des deux vaisseaux cardiacopulmonaires, il résulte que, contrairement à l'opinion de Galien, c'est à travers les anastomoses qu'arrive le sang, et à travers les parois que s'opère le passage de l'air destiné à alimenter l'esprit vital dans le ventricule gauche et les artères, et peut-être aussi le reflux des matières fuligineuses (1).

Il ne faudrait pas non plus faire à Servet trop d'honneur de celte phrase : « Ce n'est pas le ventricule gauche, trop petit pour cela, mais le poumon, qui, par un long trajet, spiritualise le sang qui vient du ventricule droit et change sa couleur noire en couleur jaune. » En elfet, notez bien ce point qui limite la découverte de la petite circulation, ce n'est pas tout le sang veineux qui passe par le poumon, mais seulement celui qui doit arriver au ventricule gauche pour concourir à la formation des esprits ; le surplus suit les routes que lui a ouvertes Galien. Le reste de la doctrine de Servet touchant la marche du sang dans le corps et la formation de l'esprit animal dans l'encéphale, est entièrement galénique ou s'appuie sur de nouvelles erreurs. Or, c'est justement à propos de ces produits de son imagination qu'il s'écrie : « Miraculum maximum est haec hominis compositio. » De sorte qu'entre Galien et Servet (quoique ce dernier la croie bien grande) la distance n'est pas si considérable qu'on le proclame.

(1) Voy. p. 595.