J. L. PETIT

excellent et des plus judicieux sur les cas ([ui exigent l'amputation, notons que J. L. Petit a inventé (17 J 8), pour suspendre la circulation, un tourniquet beaucoup plus simple et plus commode que l'ancien tourniquet ou garrot auquel on tenait tant, et soulignons, ce précepte : « Dans les amputatioiis on doit couper des chairs le moins qiUil est possible., et des os le plus qii'on peut, car plus on conserve de chairs^ plus tôt l'os se recouvre, souvent même sa?is s'exfolier, et plus promptes sontlaréunion et la cicatrisation. » Après avoir rappelé les différents moyens employés jusqu'à lui pour obtenir ce résultat tant désiré, J. L. Petit rapporte, avec une admirable simplicité, le procédé qu'il a imaginé pour remplir plus sûrement cette indication. C'est ce qu'il a appelé lui-même la section des chairs en deux temps. « Je commence, dit-il, l'incision circulaire un pouce plus bas que l'endroit où j'ai dessein de scier les os ; je ne coupe, par celte première incision, que la peau et la graisse, jusqu'à la membrane qui couvre les muscles ; je fais tirer vers le haut ces téguments, en sorte que les chairs se trouvent découvertes de plus d'un pouce (une légère dissection rend plus efficacement ce service). Alors je coupe les muscles circulairement, au niveau de la peau ; je les relève encore avec la compresse fendue, et lorsque j'ai scié l'os, je le trouve enfoncé, ce qui fait qu'en peu de temps le centre est rempli et cicatrisé entièrement. En suivant cette méthode les chairs du moignon et l'os sont au niveau l'un de l'autre lorsque le malade est guéri ; quelquefois même la cicatrice est plus enfoncée au centre qu'à la circonférence du moignon, ce qui est avantageux pour l'application d'un membre artiiiciel. »

Petit, loin de rejeter l'amputation à lambeaux, y trouve plusieurs avantages, suivant les cas et les régions ; mais il n'en dit que quelques mots. Comme avec la méthode de Petitil arrive encore assez souvent que les os (particulièrement le fémur) sont dénudés par suite de la rétraction des muscles, Louis a cherché un perfectionnement à cette méthode ; il fixait d'abord les chairs avec une ligature, coupait d'un seul trait la peau et les muscles jusqu'à l'os, ôlait ensuite la bande qui fixait les chairs, pour donner aux muscles qui ne sont pas adhérents à l'os la liberté de se réfracter ; après quoi il coupait avec un bistouri les adhérences,

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relevait toutes les chairs avec la compresse fendue, et sciait l'os à trois travers de doigt plus haut qu'on ne l'aurait fait si on l'eût scié au niveau des chairs affermies par la ligature. Les deux méthodes combinées (car le principe demeure intact) sont devenues la base des procédés opératoires actuels pour l'amputation circulaire (1).

M. Malgaigne était bien inspiré quand il appelait J. L. Pelit : le génie, le réformateur de la chirurgie moderne. Mais Desault, venu après Petit, est illustre aussi, non pas seulement parce qu'il est venu après ce chirurgien, mais par ses propres travaux, marqués au coin de la plus savante observation.

Desault (17/4Zi-179ô), comme Dupuytren, avec lequel il a tant de rapports, a très-peu écrit; même, à en croire Bichat, son élève favori, élève devenu lui-même, en son genre, plus illustre que son maître {'2) à en croire Bichat (3), Desault n'avait jamais rédigé qu'un seul Mémoiî'e, qu'il a communiqué à l'Académie de chirurgie, mais dont on ignore même le titre. C'est dans les cahiers pubUés par ses élèves, dans le Joumai dec/iirurgie {l~Ql-9'2){h),

(1) Petit a remis en usage la sonde en co décrite par les anciens ; il a triomphe, par un taxis persévérant et bien dirigé, des hernies qui semblaient les plus rebelles.

(2) Buisson, Roux, ont été aussi les élèves de Desault. On sait que Desault l'emporta, en 1788^ sur Pelletan pour la place de chirurgien en chef de l'Hôtel- Dieu; mais Pelletan fut unanimement désigné pour son successeur ; ce n'était que justice rendue à une de nos célébrités chirurgicales.

(3) Eloge de Desault, en tête des Œuvres chirurgicales , 1801. Après plusieurs autres panégyristes, M. le docteur Labrune a publié, en 1867, une Étude sur la vie et les travaux de Desault, travail qui a obtenu le prix d'éloquence proposé par l'Académie de Besançon (Desault était Franc-Comtois). Cette élude m'a paru en effet surtout digne d'un prix de rhétorique; sauf quelques renseignements sur les relations de Desault avec Louis XVI et avec sa famille, il n'y a absolument rien de nouveau dans ce travail qui semble rédigé plutôt d'après l'Eloge de Bichat et d'autres biographies que d'après la lecture des ouvrages composés sous l'inspiration du grand chirurgien. — La notice de M. Descuret dans la Biographie médicale est plus instructive et fort bien écrite.

(4) Sans qu'on puisse affirmer avec Bichat, dans son Introduction, a que le Journal peut tenir lieu de tous les ouvrages, et qu'il peut les remplacer», il est certain qu'on y trouve un très-grand nombre d'observations et de remarques d'un grand prix par leur originalité et leurs conséquences pratiques. Quoi qu'en dise encore