DESAULT. Î

rédigé sous sa direction et d'après sa propre pratique, eniin dans les OEuvres chirurgicales que Bichat ou Ghopart ont recueillies, qu'il faut chercher la doctrine de Desault. Cette doctrine ellemême, Desault l'a prise moins dans les livres(bien qu'on ne puisse pas dire qu'il s'en soit passé, malgré son peu d'érudition), que dans l'observation attentive et continue des malades; nous savons même qu'une fois à la tête d'un service chirurgical, soit à la Charité, soit à l'Hôtel-Dieu, et quoiqu'il fût marié, il ne quittait l'hôpital que pour la pratique particulière. C'est ce qui a fait dire à Bichat que la perpétuelle concentration de l'esprit sur un même sujet a jeté plus d'éclat sur la carrière de Desault, que ne l'aurait fait l'éparpillement des recherches de divers côtés; c'est le mot paraphrasé : Timeo hominem unius libri, Bichat ajoute qu'il faut au chirurgien, comme au médecin, outre le génie, l'expérience, et f|ue l'expérience ne s'acquiert que sur un grand théâtre : ce théâtre, qui justement man(iua à J. L. Petit pour qu'il égalât, et peut-être même surpassât Desault, fut la Charité et l'Hôtel- Dieu (1). Avant Dupuytren jamais chirurgien n'avait régné cumme Desault sur ses malades et sur ses élèves, et depuis Dupuytren personne n'a pu ressaisir celte autorité vraiment royale.

Desault comprit de très-bonne heure, comme l'ont fait tous nos grands chirurgiens, que la première école à fréquenter était celle del'anatomie; non-seulement il s'appliqua pour lui-même à celte science, mais, malgré l'opposition des confrères jaloux, il ouvrit bientôt des cours publics qui servirent de modèle à tous ses successeurs, et où affluaient les élèves. L'anatomie n'était pas pour lui une simple spéculation d'histoire naturelle, il la

Bicliat, les journaux, même ceux de chirurgie, vieillisseut comme les autres livres, parce que la science ou la pratique qu'ils représentent vieillissent elles-mêmes. Seulement on peut regarder celui de Desault comme un des plus vivants, attendu que l'expérience y est celle d'un grand maître aidé par de savants élèves. Un pareil recueil se consulte sans cesse, mais ne s'analyse pas.

(1) Dans un excès d'enthousiasme que l'histoire même excuse, Bichat semble croire que Desault s'est fait en quelque sorte tout seul ; mais si le champ de la chirurgie n'avait pas déjà été profondément et savamment labouré par Petit et par tant d'autres, le chirurgien de l'Hôtcl-Dicu n'aurait pas réussi à y faire germer tant de brillantes inventions.

voulait toujours unie à la physiologie, appliquée, soit au diagnostic des maladies, soit au manuel opératoire; il voulait qu'elle servît, par la comparaison de l'état normal avec les changements pathologiques, à éclairer le chirurgien sur la nature des afTeclions qui se présentent à son observation, et sur le rapport qui existe entre ces changements et les indications thérapeutiques. C'est ainsi qu'il devint le créateur de cette anatomie chirurgicale que Dupuylren a mise en si grand honneur, et que les chirurgiens du monde civilisé ont cultivée avec une émulation que l'anatomic microscopique a fortifiée loin de l'amoindrir.

Desault fut assez longtemps à perfectionner ses connaissances positives avant de se signaler par quelque notable invention; mais le premier pas qu'il ait fait dans la voie des découvertes a été dirigé par l'anatomie et par la physiologie (1). C'est en effet en réfléchissant sur la forme de la clavicule, sur l'ensemble des muscles auxquels cet os est soumis, et en calculant ensuite la force des puissances musculaires dans le déplacement des fragments de cet os fracturé, qu'il est arrivé a inventer un bandage qui oppose à ces puissances un degré égal de résistance (2). L'application de cet appareil a été couronné de succès, et depuis, son emploi a pris rang, avec quelques modifications, dans la chirurgie classique. Les différentes espèces de fractures, les signes qui les font reconnaître, la diversité des chevauchements, les complications, le mode de réduction, sont étudiés avec un grand soin. Desault a aussi remarqué que dans certaines fractures (notamment celles qui ont lieu à l'extrémité humérale ou à l'extrémité sternale), les fragments s'écartent à peine de l.i position naturelle (3). — Ses recherches sur les fractures de l'extrémité supérieure de l'humérus, du col du fémur et du grand trochanter n'offrent pas

(1) Son étude de l'articulation scapulo-luiniérale et de l'nrticnlation du coude, en vue des luxations qui s'y produisent, prouve aussi combien c'est surtout par l'anatomie qu'il est supérieur à ses devanciers dans ses remarques sur les fractures et les luxations.

(2) Il est également l'inventeur du bandage à extension continue pour la luxation de la clavicule à ses extrémités sternale ou humérale.

(3) Voy. aussi le Mémoire sur la fracture de la rotule. Le moyen de réduction que Desault y propose est ingénieux et, en général, suffisant. Pour la rupture du tendon d'Acliille, il a très-heureusement piodifié l'appareil dp Petit.