CRESCENZO, — CURE PAR L'EAU

mouvements des sucs nerveux à ceux de la dure-mére, lesquels sont aidés par la pulsation des artères ; toutefois, il pense que ces sues viennent directement de la partie la plus subtile du chyle, L’entrelacement infini des plus petits ramuscules des vaisseaux permet au sang de s'arrêter facilement, et l’on corrige la erudité qui en résulte, pourvu qu’on tienne compte du degré de la crudité et des lieux où le sang cesse de se mouvoir. De même que l’eau donne au sang la pénétrabilité, de même le fiel, qui n’est certes pas un excrément sans importance, le rend plus onctueux, plus * coulant, plus visqueux, comme l'huile agit sur les couleurs. Le sang proprement dit et le suc nerveux servent tous deux à la nutrition. La seule question douteuse, pour notre auteur, c’est de savoir si les deux fluides nourrissent séparément, l’un les parties musculeuses, l'autre les parties spermatiques, ou toutes les deux ensemble, par leur mélange. Crescenzo penche vers la première opinion, eu égard à la diversité de nature de ces deux éléments essentiels du corps.

Après avoir établi que l'eau maintient le corps en état de santé, Crescenzo, dans le quatrième et dernier Haggionamento, montre comment avec cette même eau on chasse presque toutes les maladies. C’est là qu'il donne aussi les règles pour l'administration de cette panacée universelle : par exemple, il conseille dans les fièvres continues de n’en commencer l’asage qu’au moment où il se manifeste des signes de coction. Quant aux fièvres intermittentes, il n’a eu l’occasion que d’en traiter deux et avec succès, même une que le quinquina avait changée en fièvre continue et aiguë, après que le malade avait, une première fois, interrompu la cure par l’eau. La quantité d’eau à boire dans les vingt-quatre heures, durant six ou huit jours et plus, variait entre douze ou quinze bouteilles et même plus (une bouteille par heure-ou par heure et demie); pendant la cure, on ne devait pas prendre de véritable aliment ; puis, on allait en diminuant; c’est ce qu’on appelait la cure parfaite (voy. p. 335 et 3538). — Il n’est pas besoin d’une plus longue analyse d’un volume qui n’a pas moins de 371 pages, pour donner une idée et de la doctrine et de son auleur, ainsi que de l'étrange association des théories de Borelli avec la moitié de celles du docteur Sangrado,

836 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

L'ouvrage de P. Michelotti (1) sur les sécrétions (2) est à la fois dogmatique et historique ; la controverse y est même assez vive sousles formes les plus courtoises ; et, malgré l'obscurité de l'exposition, on lit ce livre avec intérêt, parce qu'il tient parfaitement au courant de l’état des questions relatives au mouvement du sang et aux sécrétions, durant la seconde moitié du xvir siécle et au commencement du xvi°. La profession de foi de Michelotti est fort simple : la partie des mathématiques qu’on appelle mécanique rationnelle révèle aux médecins les causes cachées des fonctions des parties; sans elle on ne connaît rien, ni à la vie, ni à la santé (p. 2 et3).

L'auteur disserte longuement sur le rapport qui existe entre la consistance des liquides, leur degré w’élasticité, le mélange ou plutôt l'union des fluides ayant diverses qualités physiques, la forme, la résistance, l’élasticité, les courbures des canaux, relativement au mouvement de ces mêmes fluides dans les tuyaux qui les contiennent, et il applique toutes ces données aux artères (voy. particul., p. 69 et suiv.). Du milieu d’une foule de discussions, qui toutes ont trait à l’hydrodynamique, se dégagent les deux lois suivantes en ce qui concerne les sécrétions, lesquelles sont réduites à un acte mécanique et non à une fonction vitale.

Première loi (p. 238). Le fluide à sécréter, de quelque genre qu’il soit, qui préexiste dans les artères et dont les parties adhérent, par un simple contact, aux parties du sang, s’ilest conduit vers quelque glande, coule à travers dans les orifices des canalicules séparateurs (excréteurs : in canaliculorum separantium orificia), orifices ouverts dans la cavité de la glande et n'offrant aucune résistance, pourvu que le fluide lui-même soit divisé, 2x actu, en parties dont le plus grand diamètre ne soit pas plus considérable que le plus petit diamètre des orifices (dummodo.…

(4) P. A. Michelotti, De separatione fluidorum in corpore animali dissertatio physico-mecanico-medica; Venet., 1721, in-49, avec cette épigraphe : «Que celui qui ignore les mathématiques s'éloigne de l’école de la médecine rationnelle. »

(2) Celles, bien entendu, qui ont les glandes pour siége, car onne connait encore que très-imparfaitement le rôle des séreuses : il est même dit (p. 233-234): « Comine la structure des glandes est vasculeuse, partout où il y à sécrétion il y

a des glandes, »

MICHELOTTI, — PHYSIOLOGIE, 897

ad minimam oMficiorum diametrum haud habeat rationem majoris inacqualitatis)… Lorsque les parties du fluide àsécréter coulent avec le sang dans la cavité de la glande, nécessairement quelques-unes de ses parties, à savoir celles qui se présentent aux orifices des vaisseaux sécréteurs en faisant effort sur les parois de la glande, seront dérivées vers les vaisseaux sécréteurs. Suit la démonstration mathématique, et dans la scholie (p. 240 et suiv.) Michelotti s'appuie sur cette démonstration déjà employée, mais'non expliquée par Pitcairne (1), pour déclarer avec cet auteur que la sécrétion n’est pas comparable à l'opération d’un crible, qui exige que tous les trous soient de même figure ; car, suivant Pitcairne et Michelotti, c’est non la figure, mais Ja capacité diverse de la lumière des orifices qui fait la différence des sécrétions (2). En tout cas, il n’en reste pas moins acquis pour les iatromécaniciens que l’un des actes les plus essentiellement vitaux n’est plus qu’une question de mécanique et de rapports de grandeur, entre des molécules et des pores.

Deuxième loi (p. 250) : « Les parties d’un liquide quelconque qui doivent être sécrétées du sang, et qui préexisient dans les artères, peuvent se séparer du sang lui-même et se rendre dans les conduits sécréteurs propres des glandes, quelle que soit la rapidité du sang circulant dans ces glandes, pourvu queles parties à sécréter ne solent pas agglutinées avec les autres parties du sang, mais qu’elles leur soient seulement contiguës, afin qu’il n’y ait pas obstacle à la séparation (3). »

Pas plus la seconde que la première loi ne fait connaître en vertu de quelle puissance une glande sécrète plutôt un liquide qu'un autre; elles nous apprennent seulement, mais sans dire n1 pourquoi ni comment, que le liquide sécrété est en rapport de volume avec telle glande plutôt qu'avec telle autre. C’est ce que l’auteur tâche, mais vainement, de déterminer dans le chapitre second (p. 259 et suiv.), où il passe en revue tous les liquides sécrélés et aussi les esprits animaux, et il avoue que les causes mé-

(4) Voy. De circul. sang. per vasa minima, $ 2, p. 23 de l’éd. de Rotterdam, (2) Voy. plus loin, p. 850.

(3) Michelotti nie que le sang marche plus rapidement dans les pelits que dans

les gros vaisseaux,

838 IATR OMÉCANISME, «— ÉCOLE ITALIENNE.

caniques (c’est-à-dire celles dont nous connaissons ou la structure ou Ja manière d’agir) ne peuvent pas seules expliquer entièrement cette séparation, attendu que ni la contexture intime des glandes ni la dureté ou la ténuité de chaque liquide ne sont assez connues et ne peuvent même l’être. Il essaye seulement d'établir des distinctions ou des analogies entre les diverses humeurs, eu égard à leur consistance, par exemple l’urine et la sueur qui se substituent Püune à l’autre (chap. m1, $ 3, p. 319), la salive et les autres humeurs sécrétées par la muqueuse gastro-intestinale, la semence et la Ivrnphe. Tout cela, c’est reculer et non résoudre la difficulté. I est impossible d’accumuler plus d’hypothèses invraisemblables dans une science qu’on voulait rendre aussi positive que sont les nathématiques. Sans doute, pour toutes les fonctions où la mécaniqué peut revendiquer quelque droit, par exemple, pour le mouvernent des muscles, pour là circulation (encore uñe petite partie), les iatromécaniciens soft en avance sur les anciens ; sur presque tout le reste, ils sont aussi aventureux, aussi ridicules, aussi éloignés de la vraie méthode expérimentale qui cependant fleurissait à côté d’eux !

Aussi Leibnitz, se détachant un instant de son grand traité d'histoire, écrivait-1l de Hanovre, le 17 septembre 1715, à Michelotti qui l'avait consulté (voy. p. 347 et suiv.) : — « La cause de la sécrétion n’est pas encore assez instruite pour qu'elle puisse être jugée en ce moment, sinon avec précipitation. Vos médi- {ations à ce sujet sont à nulle autre pareilles. Vous avez heu: reuséement tenté de joindre les mathématiques à la physique ; mais nécessairement vous restez dans les hypothèses encore peu solides faute de données. » Leibnitz ne voit pas qu’on ait réfuté victorieusement les arguments en faveur de la fermentation; il voudrait aussi invoquer des causes physiques , celles dont le mécanisme est caché. Enfin, il souhaite qu’on ne fasse pas comme les Cartésiens qui s’écartent trop des choses soumises aux sens, mais qu’on tâche de tirer des expériences tout ce qu’elles comportent avant de se livrer aux hypothèses (1).

(1) «Caeterum danda opera est, ne, Cartesianorum exemplo, nimis ab iis, quae sunt sensui subdita, reccdamus, sed ex is quae experimentis constant, ducere tentemus quidquid potest, antequam in hypotheses liberiores expatiemur, »

MAZINO. —— PHYSIOLOGIE. 839

Une pareille lettre n’a pas besoin de commentaire : elle a satisfait Michelotti ; je crois qu’elle nous satisfera encore davantage.

Mazino, de Brescia, professeur de médecine pratique à Padoue, a publié une foule de dissertations qui ont été réunies en trois volumes in-4° (1). Le premier volume contient ce qu'on pourrait appeler une physiologie générale de la matière, ou un traité des substances actives (2), c’est-à-dire élastiques (air, lumière, soufre), ou des principes inertes qui la composent (eau, sels, mercure, terre) ; puis la physiologie des animaux (tempéraments, digestion, chylification, sanguification, respiration, nutrition, sens, intelligence, mouvements, génération, production du lait). — Le second volume est tout entier consacré à la théorie mécanique des maladies ; enfin, le troisième renferme un traité sur la respiration du fœtus, et deux autres sur la mécanique du pouls et des urines. -

Examinons rapidement ces divers ouvrages, en laissant de côté ce qui se rapporte à la composition primordiale de la matière inerte, — Voici d’abord comment il faut concevoir les tempéraments ($ 83 etsuiv.). Du tempérament (femperies) spécifique des fluides et des solides de la machine animale dépendent les actions spécifiques et les réactions naturelles ou contre nature en vue de sa conservation ou de sa décomposition ; donc les fluides qui peuvent rentrer dans le domaine du tempérament normal ou de l’intempérie doivent être considérés primitivement dans le sang (a sanquine desumenda sunt). Quoique dans la formation première du fœtus le fluide nerveux paraisse être celui dont les fluides sanguins, lymphatiques et même les premiers solides sont tirés (8), néanmoins, après la formation de ces liquides et de ces

(4) J. B. Mazini.. Opera omnia nunc primum tribus tomis distributa. Brixiae, 1743, in-4°, — Les Italiens écrivent Mazzini ou Mazzino, et même Masino,

(2) Ges substances ou ces particules primordiales et séminales ne sont pas les atomes d'Épicure, solides, indivisibles, mobiles par eux-mêmes, éternels, mais des particules divisibles, périssables (caducae), mobiles, créées par Dieu pour la composition ou la dissolution de l’agrégat naturel ($ 2). Les physiologistes modernes son plus près d'Épicure que de Mazino,

(3) Voy. plus haut, p. 766 et 821, ce que je rapporte des opinions de Bellini touchant cette question.

810 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

solides, le suc nerveux se mêle au sang et à la lymphe, et s’en sépare par ses organes propres, en quantité et avec des forces déterminées, et toujours ainsi dans le cours de la vie. Puisque, d’un autre côté, après la formation de l’animal, le sang est le liquide qui, par l'ampleur de ses vaisseaux, par sa quantité, sa couleur, sa rapidité, est le plus appréciable aux sens; puisqu'il reçoit aussi et sécrète tous les fluides, et qu’enfin par les phénomênes naturels ou contre nature il est celui des nombreux corps composants qui produit dans la machine animale les effets les plus sensibles, c’est justice de considérer comme source et racine du tempérament et de lintempérie la masse du sang mêlée avec le sue nerveux, la lymphe et beaucoup d’autres éléments, dont les uns sont doués d'activité et élastiques (actuosa et elastica), et les autres inertes et non élastiques (enertia et non elastica). Le reste de la dissertation est destiné à démontrer celte thèse physiologique, appuyée en partie sur l'autorité de Boyle et de Willis, que les tempéraments ou les intempéries résultent, sous l’influence variable des six choses non naturelles (air, aliments, exercices, etc.), de la bonne proportion ou du défaut d'équilibre des corps constituants. — La théorie mécanique des maladies en est un développement pathologique.

Il faut ajouter ($ 87 et suiv.) qu'il y a deux espèces de tempérament, comme disaient les anciens, et notamment Avicenne : un tempérament quoad pondus, et un autre quoad justitiam ; le premier, presque factice, résulte de l'équilibre momentané et rigoureusement géométrique de toutes les parties composantes ; le second, qui constitue l’état habituel, est celui où l'équilibre ne pèche pas notablement, où il y a entre toutes les parties constituantes du sang, qu’elles soient liquides ou solides (par exemple la fibrine), une unité suffisante qui permet des oscillations ou variétés sans que l’économie soit troublée dans ses fluides ou dans ses solides. S

Aprés avoir rappelé les diverses opinions qui avaient cours touchant la dissolution des aliments dans l'estomac, Mazino ($94 et suiv.) attribue cette dissolution à une force semblable à celle qu’exercent les coëns ; mais où trouver ces coins dans l'estomac ? Ce sont les sels isolés par les glandes de la membrane nerveuse

MAZINO. — PHYSIOLOGIE. sut

de ce viscère, fournis par les boissons, et cristallisés en triangles, qui en font office; il le démontre par des figures géométriques! La dissolution s'opère en vertu d'une proportion de force entre les sels et les aliments.

Du mouvement du chyle je ne dirai rien, sinon que Mazine ($ 118) appelle au secours des lois de la mécanique et de lhydraulique la pression de l'air contenu dans les intestins, air qui vient, soit des aliments, soit aussi par l’œsophage pendant la respiration (voy. plus haut, p. 819), air dont l'agitation continuelle et continue dans le canal intestinal fait pénétrer les parties les plus pures du liquide dans les chylifères et lui communique une grande rapidité de mouvement. On doit conclure aussi de divers passages, que l'air agit, non pas seulement indirectement, mais immédiatement, en s’insinuant dans les vaisseaux à la suite du chyle.

Le phénomène de l'hématose ou de la sanguification, c’est-àdire de la conversion du chyle en la substance du sang, se produit depuis l’union de la lymphe avec le chyle, et surtout depuis l'entrée de ce mélange dans les sous-clavières ; il se continue dans les artères, sans que le poumon y ait plus de part que les autres parties, si ce n’est par la multiplicité et l'intensité de ses mouvements (1), car cette opération demande beaucoup de temps et de force. Les circonstances qui concourent à la sanguification sont l’exact mélange des particules du chyle avec celles du sang, l’élasticité de l'air qui accompagne le chyle, le contact du suc nerveux avec la bile, la présence de sels sulfureux et nitreux, enfin la pression que soutiennent les particules du chyle par la systole du cœur et celle des artères. Ge sont les rayons de lumière et les particules aériennes, en pénétrant dans l’estomac, dans les vésicules du poumon et dans le système artériel, c’est l'extrême rapidité du mouvement qui donnent la couleur rouge au sang, surtout dans le poumon, phénomène qui ne tient pas, comme le voulait Mayow (2), à un gaz nitro-aérien ($ 123 et suiv. ; 146 et suiv.).

Ce ne sont ni le sang, ni le suc nerveux, ni la Ilymphe, pris iso-

(1) Mazino, attentif seulement à la mécanique, éloigne toute idée chimique pour l'explication de l’hématose.

(2) Voy. plus haut, p. 704, note,

842 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

| | lément, mais les trois fluides réunis qui chacun opèrent la nutri- | tion des parties auxquelles leurs particules s'adaptent ; la nutrition | est donc un mouvement des particules portées vers les parties | où sont, eu égard à la masse, au poids et à la figure, soit réparées, soit restituées les particules proportionnelles et homogènes, égales | en longueur, largeur et profondeur, en un mot semblables à celles | qu'ont dissipées le mouvement et la perspiration perpétuels (voy. | plus haut, p.821). Plusieurs circonstances favorisent la nutrition : la lenteur, la douceur, le calme du mouvement des humeurs, la parité des fluides, et en même temps l’assimilation, la conformité (congruentia) et ressemblance avec les éléments organiques (e/ementa componentia) ($ 154-155).

On comprend aisément que, pour les organes des sens, du moins pour certains d’entre eux, les explications mécaniques et physiques soient plus acceptables que partout ailleurs ; aussi je n’y insiste pas (1). Quant à l’imagination et à l'intelligence, c’est une question de rapports entre l’âme immortelle, laquelle réside dans le corps calleux, et larrangement des fibres du cerveau (voy. $ 208-221), le tout étant complétement et humblement soumis au jugement de l’Église catholique (2). — Mazzino n’est guëre moins embarrassé que Glisson (3) pour accorder la physiologie avec la psychologie spiritualiste et théologique (4).

Après avoir prouvé, contre toutes les objections, Yexistence d’un suc nerveux spécial et différent de la lymphe ($232 et suiv.), en s'appuyant Sur la sagesse de la nature géomètre et mécanicienne, sur de nombreuses autorités, en particulier celle de Malpighi qu'il appelle le secrétaire de la nature (4 secretis naturae), après avoir détruit aussiles objections qu’on osait élever contre ce suc merveilleux, Mazino ($250 et suiv.) explique le mouvement volontaire ou animal des muscles à l’aide d’une hypothèse

(4) Mazino est à peu près au courant des recherches faites par les anatomistes du

xvue siècle sur la structure des organes des sens. (2) « Je déclare soumettre humblement et en tout point au jugement de l'Eglise

catholique ce que j'ai avancé hypothétiquement et suivant les analogies géométriques. »

(3) Voy. plus haut, p. 664, note 8,

(4) La mémoire n'est aussi qu’une #mpression répétée sur la fibre cérébrale | (& 222 et suiv.). ;

MAZINO. — PHYSIOLOGIE. 83

qui tient le milieu entre celle de Borelli et celle de Sténon (1). Au lieu d'admettre, avec Borelli, que les nerfs résultent de l’agens cement d’une série de tubes longitudinaux, creux et remplis d’une substance spongieuse comme celle du sureau, il croit, avec Cowper, qu'ils sont composés de cellules, lesquelles figurent des globules ; en conséquence il suppose que l'impression de l’âme se communique de proche en proche à la série de ces globules sphériques qui contiennent le fluide nerveux et se touchent intimement, que le mouvement se propage par les nerfs aux machinuscules rhomboïdales qui, suivant Borelli, forment la structure des fibres musculaires, lesquelles ressemblent à des chaines. Alors le mouvement se produit par contraction !

Quant aux mouvements involontaires ou naturels, il les explique longuement par l’intervention du cervelet ; l’âme agit en vertu de sa puissance naturelle, comme elle agit sur le cerveau par sa puissance animale ; d’ailleurs du cervelet partent les nerfs qui se rendent au cœur, aux poumons, au diaphragme, au tube intestinal ($ 258 et suiv.). La structure du cervelet est composée de segments circulaires tant à l'extérieur qu’à l’intérieur, tant à la partie corticale qu’à la partie médullaire. C’est une disposition qui, selon les lois géométriques, a pour résultat de donner, en raison des espaces contenus (circonscrits?) dansles segments circulaires, au suc nerveux plus de place, de mouvement ou de ressort, et de permettre, par l’oscillation des segments, des oscillations et actions continues, égales, constantes, nécessaires pour les mouvements naturels, Mazino réfute les objections élevées par Diemerbroeck et Fracassali contre cette suprématie du cervelet sur les actions naturelles, car c’est à faux qu'ils ont prétendu que certains oiseaux n'avaient pas de cervelet; Willis en a toujours trouvé.

Le sang, la lymphe, le suc nerveux et sans doute la graisse,

(4) Voy. plus haut, p. 754, Borelli faisait arriver directement le fluide nerveux par les canalicules des nerfs, et le sang par les artères, d’où résultait la fermentation explosive. — Sténon (Myol. specimen, p. 63 ; De musc., p. 21), rejetant les esprits animaux, pensait qu'il suffit de l’action de l'âme sur le cerveau pour que l’impression se communique aux muscles par la vertu dynamique des nerfs. Quant aux mouvements involontaires il s’abstient, n’ayant rien à dire de certain,

844 IATROMÉCANISME. = ÉCOLE ITALIENNE.

ainsi que le pensait Malpighi (que notre auteur suit en partie), concourent à la formation du lait; sa complète élaboration (broiement, mélange intime) et son expulsion ont lieu mécaniquement par les actions et réactions des organes de la glande mammaire ; ces organes, par leur texture, sont en rapport de structure, de figure avec les particules à sécréter et à mettre en réserve dans des canaux appropriés. C’est une loi commune pour toutes les opérations qui s’accomplissent dans les glandes, que l'adaptation de la texture de la glande avec le liquide à séparer du sang (K 301 et suiv.).

Non-seulement Mazino soutient que le fœtus respire dans le sein de sa mère, mais encore il prétend (1) que c’est au moment où le poumon a acquis toute sa perfection que le fœtus fait effort par la respiration pour s'échapper, et que c’est là la cause première de l’accouchement; 1l y ajoute un plus grand besoin de nourriture, une action et réaction plus vives des solides, un mouvement et un ressort plus prononcés des fluides ; et il prouve sa thèse par une multitude de calculs sur la forme de l'utérus et du fœtus. — Mais les accouchements qui se font assez longtemps avant terme, et où ne peut être invoquée aucune de ces circonstances, comment les expliquer? Mazino ne soulève même pas l'objection; il se contente de dire que, si l'hypothèse n’est pas vraie, elle est au moins la plus probable de toutes celles qu’on peut imaginer; cela lui suffit.

Je laisse de côté les opuscules sur le pouls et les urines, où je n'ai rien trouvé à noter de bien saillant ni de bien nouveau après tous les autres mécaniciens, et j'arrive à la théorie mécanique des maladies et des médicaments.

Puisque le mouvement est l’âme du monde, au rapport des philosophes anciens, on ne peut pas s'occuper des maladies, sans étudier d’abord le mouvement des fluides et du sang en particulier. Il y a dans le sang trois espèces de mouvement, celui de pression où d’émpulsion; un autre de séparation (sécrétion), un troisième d'assimilation (nutrition) (2). Le premier est produit par ) De respirat. foetus, dissert., 7.

{ (2) Voy. plus haut, Guglielmini, p.818

MAZINO. — PATHOLOGIE, 845

le cœur, par les artères, par la force élastique dont sont douées ($ 3) certaines particules; ce mouvement est calculé mathématiquement d’après la forme conique des vaisseaux, leurs angles, leurs courbes et la structure des tuniques, comme Guglielmini et Bernoulli l'avaient fait. Si ce mouvement est troublé (quand toutes les particules ne sont pas dans un équilibre statique parfait), si par exemple les particules sulfureuses affluent dans certaines parties, viennent les fièvres aiguës et ardentes sans frisson, tandis que se manifestent des fièvres avec frisson lorsque ce sont les particules salines qui prédominent ( 5 et 6); quand c’est la lympbhe, surgissent les fièvres lentes ou Iymphatiques (voy. p. 846).

Lorsque la force de vibration ou la force élastique des glandes ne correspond pas exactement à la force de la systole, alors se produit un trouble dans le mouvement de séparation ou de sécrétion, et des maladies correspondantes se produisent {$ 8, 11 et suiv.). Si les particules ont été dissoutes par le mouvement de pression, et que mécaniquement dans les glandes :l s’est opéré une séparation des substances inutiles d'avec les utiles, alors commence le mouvement d’assimilation ou de nutrition ((13). Nous avons vu plus haut (p. 843-844), quels sont pour Mazino le sens et la portée de ce mot; il ne fait ici que développer cette définition et la justifier.

C’est par des causes analogues à celles que Mazino a invoquées plus haut pour expliquer les fièvres, qu’il rend compte des maladies du poumon. Par exemple, dans un air marécageux et impur les particules du sang et de la lymphe, privées de lumière, sont moins agitées, moins atténuées; elles engorgent les canaux; de là l'inflammation ou l’hydropisie du poumon ($ 25).

C’est aussi quand le sang, considéré dans l’ensemble du corps, a perdu son innocence (expulsa innocentia ; innocuité), c'est-àdire quand le sang n’a plus ses qualités neutres et vivifiantes, les particules étant viciées dans leur élasticité, leur densité, leur chaleur active, que se déclarent les autres maladies ($ 27 et 32). Les affections des sens et celles du système nerveux sont principalement rapportées à une altération des fibres nerveuses, eu égard à leur contraction et distension (pars If, $ A et

846 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

suiv.), altération qui se communique aux membranes ou fibres avec lesquelles elles sont en connexion ; de sorte que la douleur (un raisonnement probable a donné à Mazino la hardiesse de le soupçonner) vient d’un désordre (mauvaise direction de mouvement, défaut de parallélisme des fibres, changement dans l’inelinaison naturelle des angles formés par l’assemblage des fibres) dans les fibres membraneuses qui enveloppent les parties solides des nerfs, et conséquemment des fibres nerveuses elles-mêmes ainsi que des autres auxquelles ces membranes adhèrent étroite ment (1).

La mélancolie, la manie et toutes les maladies dites des sens internes sont rattachées à un défaut d'équilibre dans l’action des fibres du cerveau ou du cervelet.

Vivre c'est se mouvoir ; nous mourons quand fluides et solides perdent le mouvement ; la santé, c’est l'égalité et l'isochronisme des mouvements des fluides et des solides; la maladie c’est le désordre, l'inégalité, l’asymétrie de ces mouvements. La fièvre, qui est la maladie par excellence, la plus universelle, est un mouvement asymétrique de mixture des éléments de la masse du sang avec un excès ou un défaut de vélocité proportionnelle des fluides et des solides (2); les divers degrés de cet excès ou de ce défaut expliquent la diversité des fièvres (3).

Le frisson est une corrugation des parties externes; l'horripilation est un mouvement inégal avec secousse (concussio) de la peau par l'accroissement du froid ; le règor n’est que l’horripilation augmentée et permanente (A). L’intermittence ($ 14 et suiv.) tient à l’une de ces trois causes (5) : 1° quoique la masse du sang semble pendant l’intermission rentrer, à peu près complétement, dans l’état le plus parfait, cependant il arrive que, par suite des altérations du chyle et des humeurs propres

(1) Pitcairne, Elementa medicinae, W, vu, 2, définit la douleur : une sensation de solution de continuité violente et rapide dans les nerfs, les membranes, les canaux et les muscles,

(2) «Cum inaequali aut dissimili excessu vel defectu proportionis velocitatis fluidorum et solidorum. »

(3) De febribus in gencre, dissert, I, 4, 2.

(A) Diss. TI, 10. Les numéros se continuent dans la suite des dissertations. (5) Voy. plus haut, p. 759

MAZINO. —— PATHOLOGIE, 847

aux diverses glandes intestinales, des éléments hétérogènes qui existent déjà ou qui entrent dans la masse du sang, s’y mêlent, et quoiqu'ils soient, à tous égards, dans un degré d’infériorité par rapport aux éléments homogènes, ils sont capables dans un temps donné rallumer la fièvre ; — 2° quoique la masse du sang paraisse homogène durant l’intermission, il se peut néanmoins qu’elle ne soit pas absolument ni uniforme ni égale dans de petits espaces des artères el des veines qui se terminent aux glandes, à cause des mouvements asymétriques de ces glandes qui séparent (sécrètent), à des époques diverses et contrairement à l'ordre naturel, des sucs hétérogènes ; — 3° dans l’état naturel, à cause de l’isochronisme des pulsations du cœur, des artères et des glandes, il est certain que dans des temps déterminés on aura nécessairement un nombre déterminé de circulations; la loi et l’ordre du mouvement des éléments de cette même masse seront donc égaux, et la séparation de ces mêmes éléments dans les glandes se fera à des époques fixes et déterminées.

Voici par exemple comment Mazino explique les fiévres intermittentes quotidiennes :

€ Si un grand nombre de corps hétérogènes.., par un défaut de la nature, s'accumulent dans le sang, dans la Iymphe et le suc nerveux, au point d'arrêter constamment en vingt-quatre heures la vélocité du sang dans beaucoup de tronçons des plus petits vaisseaux, dans l’intérieur de beaucoup de glandes, de sorte que même dans les plus grands tronçons lavitesse de la masse du sang est diminuée, avec une pression déterminée des corps élastisques et non élastiques, avec une action et une réaction inégales des vaisseaux et des fluides et presque universelles, d’où viennent des mixtions vicieuses et à contre-sens, avec l'affection du froid désignée par le nombre 12 et de la chaleur désignée par le nombre 43, il se produira des fièvres quotidiennes homotones et régulières. »

Quant aux médicaments, c’est par là que je termine l’analyse très-sommaire de l'œuvre de Mazino, suivant la doctrine de Boyle, acceptée et développée par Mazino, ils agissent d'une façon générale par leurs effluves ; leurs actions particulières

8/18 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

tiennent à la figure ou cristallisation de ces effluves et au rapport de cette figure avec celle des corps au contact desquels arrivent les effluves ($ 26 et suiv.). Les détails ne sont pas nécessaires pour juger une pareille théorie,

Je suis loin, Messieurs, d’avoir épuisé la liste des iatromécaniciens italiens ; mais j'ai voulu seulement vous signaler les principaux, ceux dans les ouvrages desquels toute la doctrine est représentée ; les autres auteurs ne font guère que développer ou exagérer quelques points de cette doctrine. D’ailleurs, il en est quelques-uns que je n’ai pas pu me procurer malgré toutes mes recherches et dont je ne connais les écrits que par Haller, suivi en partie par de Renzi. Même Haller ne les a pas tous vus ni analysés. Or, vous le savez, je n’aime guère à parler des ouvrages que je n’ai pas lus. Ainsi je ne saurais rien vous dire de particulier touchant Scaramucci, Circulation au sang, 1672; Mouvement du cœur, 1689; Théorèmes familiers de médecine mécanique, 1695 ; — Matteo Georgi, Traité de l’homme, âme et corps, 1713 ; — G. Poleni, Lettres à Grandi, 4724, où il confirme les idées de Bernoulli sur les muscles ; — Santanielli, Lucubrations physico-mécaniques, 1698. Toutefois, sur ce dernier, j'ai appris par l’ancien catalogue manuscrit de la Bibliothèque impériale (catalogue écrit de la main du Père Clément), que son ouvrage en sept livres avait été condamné par un décret de la Congrégation de l’Index, en date du 27 octobre 1701, et qu’en conséquence il figure parmi les desiderata de ladite bibliothèque. Il n’est donc pas étonnant que je n’aie pu rencontrer ce livre nulle part. Borelli, professeur aux Écoles pies, avait pris ses précautions , en mettant son livre sous la sauvegarde des censeurs ; Bellini avait évité de s'engager dans les passages dangereux ; on sait que Baglivi avait désavoué d'avance tout ce qui dans sa doctrine s’écarterait de l’orthodoxie.

SOMMAIRE : Suite de l’histoire de la doctrine iatromécanique. — École anglaise : Pitcairne, W. Cole, Keill, Mead, Robertson, Ridley, ete.

MESSIEURS

En 1712, Junken, publiant le livre de J. de Sandris Sur l’état dusang (voy. plus haut, p. 812), s’écriait: « Si quelqu'un cherche des médecins habiles, qu'il aille en Italie ! C’est là qu’on trouve des hommes qui savent révéler les secrets de la nature et débrouiller les causes cachées des maladies par les principes tirés de la mécanique ». De fait, c’est par l'Italie que l'Angleterre, la Hollande et certainement aussi l'Allemagne, ont été initiées à l’iatromécanisme. Mais Boerhaave et Hoffmann se sont approprié la doctrine en la modifiant sur des points importants et en l’agrandissant. Partout, du reste, l’iatromécanisme conduit au solidisme avec toutes ses nuances; c'était la conséquence naturelle, Le solidisme domine dans la seconde moitié du xvirr° siècle, et mène par des voies différentes à Brown, à Rasori et à Broussais. Le solidisme, quoiqu'il soit assez étroit, devient entre les mains de quelques médecins une théorie plus physiologique que liatromécanisme,

L’école italienne s'appuie sur Descartes, au moins autant que sur Galilée, quoiqu’on ait prétendu le contraire par suite de préventions nationales (1) ; du moins elle est surtout mécanique (2);

(1) Je ne dis pas qu’on ait adopté en Italie toutes les explications de Descartes, mais j’affirme qu’on s’est laissé entrainer par l'exemple qu'il avait si malheureusement donné, de faire de la mécanique au lieu de physiologie et de pathologie.

(2) Au xvrrf et au xvi® siècle, l’iatromécanisme n’a eu en France, où dominait soit la tradition hippocratico-galénique, scit, mais au second plan, la chimiatrie,

850 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

l'école anglaise se rattache particulièrement à Newton ; elle emprunte beaucoup d'explications à la physique, et pour la physiologie, elle repose sur un fond plus solide. Un peu effrayés des conséquences matérialistes de liatromécanisme, certains médecins anglais, Nichols, Porterfield, etc., suivant en cela l'exemple de Sauvages, ont tâché de sauver les droits de la psychologie. Mais ce n’est certes pas le chef de l'École anglaise,

Pilcairne, qui a pris de telles précautions.

Au xvn° siècle, les deux représentants les plus connus de l'iatromécanisme en Angleterre, sont l'Écossais Archibald Pitcairne (1652-1713, Pitcarnius en lan); William Cole (docteur en 1666); et Keill (1676-1719), né aussi en Écosse. Pitcairne a suivi les errements de Bellini, et il a été l’un des maîtres de Boerhaave, alors qu'il demeurait à Leyde. Pitcairne, impitoyable adversaire des hypothèses d'autrui, est fort complaisant pour les siennes. Il pense (1) que la médecine a précédé la philosophie, que les médecins n’ont jamais rien retiré de bon de leur commerce avec les philosophes, et que les méthodes des uns et des autres sont complétement dissemblables ; car les unes partent de suppositions, de l’apriorti, les autres du fait et de l'observation. Il nie qu'il y ait aucun RAR dans les glandes, et affirme que tous les pores et orifices des vaisseaux des glandes el des parties du corps ont même figure, c'est-à-dire circulaire, mais non pas même dimension (2), et que la médecine fondée sur les propositions contraires est mensongère et nuisible. C’est l’action du poumon, l'impulsion du cœur, et la compression opérée par les plus petites artères, qui réduisent le sang en particules extrêmement ténues ; il n’y a pas besoin de faire intervenir des ferments

que de rares partisans : Chirac, par exemple, Astruc, Quesnay, Hecquet, Sauvages, pour ne citer que les plus importants; encore leur système n'est-il pas exempt de beaucoup de mélanges. Les travaux de Ch. Perrault ou de Dôdart se rapportent, il est vrai, à la mécanique animale, mais on ne saurait dire de ces deux savants que ce sont des iatromécaniciens.

(4) Oratio qua ostenditur medicinam ab omni philosophorum secta esse liberam; dans Opuscula, éd. de Rotterdam, 4714 : c’est toujours l'édition que je cite.

(2) Orat, qua ostenditur, etc., p. 8, et De circulat, sang. per vasa minima, p.28, 30, 31,

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pour cela. Il est également d'avis qu'il n'y a entre les extrémités des artères et les racines des veines aucun corps ou tissu intermédiaires ; la marche du sang est calculée par le rapport de la force du cœur, de la résistance des angles et du diamètre des vaisseaux. Pitcairne rapporte ou a fait des expériences; mais elles sont insuffisantes, et il en tire des conclusions qu’elles ne comportent pas.

Ici je répéterai volontiers avec M. Marey (1), que les expériences rigoureuses sont le seul moyen d'arriver à la solution de tous les problèmes qui intéressent la marche du sang; mais jene voudrais pas ajouter avec lui que les idées émises sur de tels sujets, et qui ne sont que des erreurs ou des hypothèses, ne méritent pas d’être mentionnées. Je voudrais, au contraire, qu’un homme aussi ingénieux, aussi habile, aussi versé dansles sciences physiques et mathématiques que lest mon savant confrère et collègue, reprît toutes les idées émises par les iatromécaniciens, et montrât ce qu’elles ont d'absolument faux, et ce qui peut encore entrer dans le domaine actuel de la science (quae sunt bona, quae sunt mala, quae pessima), et surtout ce que la méthode a de vicieux en soi. Pour ma part, je serais heureux de lui fournir tous les textes qui pourraient élucider ces difficiles questions.

Après avoir discuté les opinions alors en faveur sur la digestion, et en particulier celle d’un ferment, Pitcairne (2) soutient que ce sont les efforts des fibres de l'estomac, joints à ceux du diaphragme et des muscles de l'abdomen, qui résolvent, désagrégent, et préparent, pour être mêlées au sang, les substances alimentaires compactes ; d’où il résulte que le chyle n’est pas aussi atténué que le sang, lequel reçoit sa dernière façon, son morcellement, son atténualion définitive dans le poumon. Les arguments qu'il donne à l'appui de cette manière de voir sont aussi mauvais que ceux qu'il combat dans les théories des autres auteurs; ici même il oublie tout à la fois la méthode d'observation, la méthode expérimentale, et parfois la fidélité à lalogique; après quoi, iléerit un discours où il veut du même coup délivrer ses concitoyens de

(1) Physiologie médicale de la circulation du sang, p. 153. (2) De motu quo cibi in ventriculo rediquntur ad formam sanguini reficienda idoneam, p. 74 et suiv,

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la crédulité, de la /o2 brute (4), et faire la guerre à la manie d'innover; quant à lui, il ne s’en rapporte qu’à l'évidence (2).

L'application de la théorie physiologique de Pitcairne à la médecine pralique se trouve en partie dans la dissertation De curatione Jebrium quae per evacuationes instituitur; Pitcairne y rattache les causes et la guérison des fièvres au trouble, au rétablissement, à l'augmentation, naturelle ou provoquée par les médicaments, de toutes les évacuations naturelles et particulièrement de la transpiration cutanée (3), d'après la théorie de Sanctorius, qu'adopte et qu'il tâche de fortifier par toutes sortes de raisonnements et de calculs où l’observation clinique n’a rien à voir. De là à combattre les théories pathogéniques fondées sur l’antagonisme des alcalis et des acides, 1l n’y à qu’un pas, et c'est ce pas que Pitcairne franchit dans sa Dossertatio brevis de opera quam praestant corpora acida vel alcalica in curatione morborum. Autant vaudrait dire, à son avis, que toutes les maladies sont engendrées par le terrestre et guéries par le céleste, ou réciproquement. Il n’y a que l'usage et l'expérience qui apprennent que tel médicament guérit plutôt que tel autre. Il n’y a pas une seule évacuation qui ne puisse être excitée par les acides aussi bien que par les alcalis ; or, comme les maladies sont engendrées par les vices des excrétions, 1l en résulte que l’on ne peut les attribuer exactement ni aux alcalis ni aux acides.

Beaucoup de maladies sont de plus guéries par les émissions sanguines ; or la saignée n’a rien à faire aveclesalcalis oulesacides; il en est de même du quinquina, dont l'action ne peut être expli-

(4) Pitcairne, qui, en toute occasion, se moque des préjugés religieux et médi- Caux, croit à la vertu des remèdes les plus ridicules, de la poudre de crâne d'homme, en particulier, contre l’épilepsie et la paralysie: De variolis, p. 162.— Dans la variole, il prodigue la saignée ; il rappelle les pustules par les vésicatoires à la nuque.

(2) Solutio problematis de inventoribus, p. 86, 87 et 88. Voy. aussi p. 94, où Pitcairne fait cette sage remarque qu'Hippocrate et ceux qui l'ont suivi ont parlé, avant Harvey, de la circulation comme des gens qui ne la connaissent pas, comme en ont aussi parlé ceux qui l'ont niée après Harvey. IL réfute victorieusement les auteurs qui pensent qu'Hippocrate connaissait la circulation.

(3) Voy. particulièrement, p. 426 et suiv.

PITCAIRNE. — PATHOLOGIE, 853

quée ni par les acides ni par les alcalis, puisque les substances acides ou alcalines sont loin d’exercer sur les fièvres la même influence que lui. Enfin, d'après les théorèmes de Boyle, il n'existe aucune fermentation dans le sang; les plantes qu’on prend par la bouche, quelque acides qu’elles soient, deviennent alcalines par l’action de estomac, du poumon et du cœur ; done, il n’est pas possible que les acides ou les alcalis soient jamais la cause des maladies, ou leur remède. L’iatromécanisme ne pouvait pas avoir plus étrangement, plus faussement raison contre la chémiatrie !

Mais ce qui dépasse encore, sil se peut, l’étrangeté de la théorie de la fièvre, c’est l’étrangeté de la théorie du flux menstruel qui, dans les Observationes de fluxu menstruo, est attribué à la disposition des vaisseaux utérins qui n’ont pas de soutien et offrent d'autant moins de résistance chez la femelle de l’homme qu'elle jouit de la station droite. Il faut lire toutes ces Observationes pour juger combien sont reculées les limites de l’absurde chez les théoriciens qui ne font attention ni aux inconséquences, ni aux impossibilités, et qui, dans le cas présent, ne tiennent même pas compte de la périodicité pour le flux menstruel. Pitcairne attribue aussi l’origine de la syphilis aux troubles de la perspiration si fréquente chez les Orientaux; comme les Orientaux suent plus facilement que les Européens, les sudorifiques végétaux leur suffisent ; aux habitants du Nord, il faut des substances plus lourdes, le mercure (1)!

Dans ce même opuscule, il rappelle, à propos du mercure, les expériences qui prouvent que des poisons peuvent être donnés par la bouche sans causer aucune nuisance, tandis qu’ils tuent si on les met en contact avec une plaie récente ; et il ajoute qu’en conséquence il a pu administrer impunément de l’arsenic à des individus tourmentés par des douleurs intenses du ventre. Mais

(4) De ingressu morbhi qui venerea lues appellatur : c'estlà qu’il écrit cette phrase passablement irrévérencieuse à propos de la contagion, $ 9 : « Ex his sequitur plus quam esse barbarum etindignum hominibus, morem illum, cives honestissimos qui sacerdotes plerosque e faece plebis homines habent inimicos, levissimis de causis domi suae se continere cogendi, iisque aqua et igni interdicendi, quamvis pullo contagio infecti, »

854 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

cet exemple est mal choisi, car l’arsenic empoisonne aussi bien par la bouche qu’introduit dans le torrent de la circulation, soit par une surface dénudée, ou absorbante, soit par les injections hypodermiques.

La nosographie de Pitcairne (De divisione morborum) est digne de sa physiologie et de sa pathologie; qu’il me suffise de vous y renvoyer. À la fin de la Divisio, vous pouvez lire cette phrase plus orgueilleuse que justifiée (p. 177) :« Je ne doute pas d’avoir résolu ce noble problème : une maladie étant donnée, en trouver le remède. » Après quoi, il ajoute avec Ovide, en son XV: livre des Métamorphoses :

Jamque opus exegi.

Le complément de la doctrine médicale de Pitcairne nous est fourni par un ouvrage posthume, peu connu et rare (1). Dans un Proloquium très-hardi, Pitcairne veut tirer la médecine (pratique et enseignement) de cette incertitude qu’on ne souffrirait pas s’il s'agissait des affaires et de la fortune, incertitude qui tient à ce que, tout en apprenant aux autres à éviter les fautes des anciens, on y retombe sans cesse, en prenant pour la réalité les fruits de l'imagination. Il faut secouer le joug des philosophes, suivant lesquels les maladies viennent des dieux et des astres, et qui ont transporté dans la médecine la théologie, l’astronomie et une physique insensée. Si, au contraire, on est versé dans les sciences exactes, particulièrement dans les mathématiques, on comprendra la vanité des qualités occultes, et qu’il n’y a rien autre à connaitre en toutes choses que leurs mutuelles relations, les lois et les propriétés de leurs forces par lesquelles on peut les changer ou être changé par elles. Ce qui incombe aux médecins, c’est de connaitre les forces du corps, celles des maladies et des médicaments ; alors l’adage, inventé quand on ne savait pas de physique: Ubi incipit medicus ibi desinit physicus, n'aura plus de

(1) Elemienta medicinae physico-mathematica, libris duobus, quorum [prior] theoriam, posterior praxim exhibet. Hagae Comitum 1718, ouvrage posthume, — Dans le premier livre, l’auteur suit l’ordre, mais non toutes les idées de Sennert; dans le second, la méthode de Rivière. Dans mes citations, le premier chiffre indique le livre, le deuxième Le chapitre, le troisième Les paragraphes,

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raison d’être, et l’on ne verra plus les noms des héros de la médecine effacés dé la mémoire des hommes comme ceux des sophistes.

Quel dommage que de si belles paroles servent d'introduction à un traité de médecine où trop souvent l’imagination joue précisément un rôle qui ne laisse pas beaucoup de place à la réalité !

La médecine est l’art de prolonger la vie indéfiniment. En effet, la maladie est un effort pour mourir ; la mort est le summum des maladies; la vie indéfiniment longue est celle qui est exempte de maladie, c’est-à-dire exempte d’an effort infini vers la mort; en d’autres termes, une vie très-saine. Mais comme il faut mourir un jour ou l’autre, au mot infini substituez, dans la pratique, le mot défini. En d’autres termes, la médecine est l’art de rendre la vie homogène et toujours semblable à elle-même; c’est là l’éndolence du corps ou l'absence de toute souffrance (Il, 11, 2-4). C’est trop demander à la médecine, et, quoi qu’en dise notre auteur, je préfère la vieille définition : La médecine est l’art de conserver la santé présente et de la rétablir quand on l’a perdue (1). — Les tempéraments (au nombre de trois : bilieux, mélancolique et pituiteux ; le tempérament sanguin n’est que la pléthore) sont produits par l'inexacte proportion des éléments du sang et par conséquent par les vices de la sécrétion normale des fluides, attendu qu'ils sont essentiellement et primitivement des liquides et non des canaux (2). Les £empéraments sont un commencement de maladie (cap. 111, 1-7). La chaleur innée n’est que le résultat de l’attrition du sang dans son mouvement naturel; l’humideradical estle sang lui-même; iln°y a dans le sang aucune fermentation vraie, au sens de Willis, puisqu'il n’y à jamais dans le sang dégagement d’esprit ardent ou d’esprit-de-vin (cap. 1v). Quelques-unes de ces propositions sont à peu près vraies, mais les raisons assignées pour les établir sont presque toujours boiteuses.

(1) L'auteur critique presque toujours les opinions des autres, en même temps qu'il cherche à établir les siennes,

(2) On peut bien supposer cependant, même en restant fidèle à l’iatromécanisme, quelque altération dans les canaux pour expliquer les sécrélions anomales, — Du reste, Pitcairne ne voit dans la structure du corps que canaux et fluides.

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Dans le chapitre v, intitulé De l’économie animale, l'auteur applique les lois de la mécanique et de hydrostatique aux diverses fonctions ; ainsi la digestion est le broiement des aliments en particules impalpables, toutes homogènes ; le suc gastrique ne sert qu’à amollir les aliments ($ 4 et suiv.) (1). La faculté vitale des anciens est la force musculaire du cœur qui pousse le sang dans tout le corps ; la faculté naturelle est la force issue de la circulation et qui se manifeste par toutes les sécrétions opérées dans lPuniversalité du corps, excepté celle des sucs nerveux ou des esprits animaux, qui est sous la dépendance de la faculté animale, laquelle s’exerce sur le sang qui circule dans l’encéphale ($ 53 et suiv.). Le mouvement est produit par l’afflux du suc nerveux dans les muscles, et les sensations par le reflux (refluxus) des esprits animaux à la racine des nerfs dans le cerveau (K 71).

Le cœur et le cerveau, les artères et les nerfs sont dans le fœtus formés en même temps, quel que soit le mouvement qui s'opère dans les particules de la semence et la place qu’elles occupent ; la semence, non l’œuf, contient en germe et formés, cœur, cerveau, nerfs, artères (fhéorie de l’évolution, voy. p. 766); il y a des animalcules mâles et d’autres femelles ($ 77-78).

Puisque la santé consiste en une bonne circulation du sang, la maladie n’est qu'une circulation augmentée ou diminuée, soit dans tout le corps, soit dans quelques-unes de ses parties (LE, vr,1). Les crises, au sens d’'Hippocrate (3° ou 7° jour, ou un nombre composé de 3 et de 7), c’est-à-dire suivant des jours réglés, n'existent que dans l'imagination des Français ou des Italiens imbus de vieilles doctrines, et des Écossais qui les ont fréquentés (2). La crise est une coction et expulsion d’une matière morbifique par une glande quelconque (cutanée, intestinale, rénale, etc.) qui s'opère en plus ou moins de temps suivant les pays, car les pays influent sur la formation et la rapidité d’expul-

(1) Aux $ 9-49 sont rapportées des expériences comparatives sur la coagulation du sang artériel et veineux mis en contact avec diverses substances.

(2) D'après Baglivi (Praæis med., I, x11, 5), les crises, quoiqu'elles soient des mouvements constants de la nature, varient suivant les saisons, les localités, le genre de vie, le tempérament des malades, l’âge et le sexe.

PITCAIRNE. — PATHOLOGIE. 857

sion des matières morbides, Pitcairne souhaiterait ane statistique exacte et comparée pour décider la question du temps (vit, 1-7).

Les indications thérapeutiques se tirent de ce qui est dans l'animal (e re entra animal) ou hors (e re extra) de l'animal. Si c’est d’une chose hors de l'animal, mais dans son corps (distinction plus que subtile), c’est-à-dire dans l’estomac ou les intestins, il faut faire vomir et purger. On doit distinguer les maladies propres à l’estomac et aux intestins de celles qui sont symptomatiques d’altération d’autres parties en connexion avec les viscères : par exemple, du foie dans une diarrhée prolongée; auquel cas, il faut donner aussi des sudorifiques, afin d’évacuer les liquides qui surabondent par suite de la dilatation des canaux biliaires, causée par les efforts importuns du sang que provoque la suppression de la transpiration cutanée. Si l’indication est prise ere intra animal, elle est alors tirée du sang artériel ou veineux, attendu que les maladies viennent du mouvement augmenté ou ralenti de ce liquide; car tout changement dans la texture ou les qualités du sang ‘ugmente ou diminue ses mouvements. Si l'indication est tirée € re intra animal, mais qu’elle ne se rapporte pas aux artères et aux veines, elle regarde la diminution ou l’accroissement des sécrétions. Si la cause morbifique n’est contenue ni dans le tube intestinal ni dans les vaisseaux, et que cependant elle soit dans le corps, si elle est extravasée dans les viscères, alors le mal est incurable puisqu'elle n’a pas de voie naturelle pour être expulsée. L’extravasation se fait-elle à la périphérie du corps, par exemple dans la poitrine (empyème), le chirurgien doit intervenir (f, vu, 9-12).

La fièvre est une cireulation dont la rapidité est augmentée uniformément, c’est-à-dire également dans des temps égaux (If, 1,1). Le sang devient alors plus rare, c’est-à-dire que ses parties sont moins cohérentes : d’où la chaleur ; devenu plus rapide, le sang se trouve en plus grande abondance dans certaines parties du système vasculaire : d’où la distension et la douleur; et ainsi de tous les autres symptômes ou complications des fièvres ($ 2 etsuiv.) : ainsi, les hémorrhagies viennent de l’extrême dilatation des vaisseaux ; les pustules, de ce qu’une petite partie du sang peut seule s’extravaser vers la peau (K 7-8).

858 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ANGLAISE,

La fièvre légitime continue est impitoyablement traitée par la saignée et les vésicatoires, attendu que ce sont les deux remèdes qui combattent le mieux la raréfaction du sang. Il est vrai que pendant la saignée la rapidité du sang augmente, mais elle cesse peu après l’émission sanguine (4). Donc, avant que soit trouvé, car il ne l’est pas encore, un médicament qui combatte immédiatement la raréfaction du sang et son mouvement précipité, on insistera sur la saignée. On doit éviter les sudorifiques qui agissent précisément en sens contraire de l'indication remplie par la saignée, à moins qu’il n’y ait des signes de coction dans les urines ; dans ce cas, il ne s’agit pas d’une fièvre légitime; elle est jointe à une autre qui dépend d’une matière épaisse.

La fièvre intermittente résulte d’une matière épaisse qui s’a- Joute à la cause de la fièvre simple; en conséquence, on doit saigner, faire vomir et donner les médicaments amers ou le quinquina qu’on appelle à tort fébrifuyges, mais qu’on devrait nornmer atténuants où apéritifs, car ils sont opposés à la maladie produite par la matière épaisse, maladie qui accompagne ou excite la fièvre ({ 33-37) (2).

On voit, ce me semble, par cet échantillon, avec quelle inflexible logique Pitcairne a pu et dù expliquer mécaniquement toutes les autres maladies : la manie (3) par la fluidité du sang; toutes les inflammations par la stase du sang dans les artères; les maladies de l'estomac par la plénitude vu la vacuité de ce viscère. La théorie lui échappe plus d’une fois lorsqu'il s’agit de thérapeutique ; il prend les remèdes de toutes mains el sous toutes les formes, sans trop se soucier s'ils concordent ou non avec la cause organique supposée de la maladie ; il suit alors ou la tradition, ou même l’empirisme, tant il est difficile de mettre la thérapeutique en accord avec des théories très-limitées ; il faut, pour cela, avoir, comme Broussais, rompu en visière avec le passé

(4) Voy. plus haut, Bellini, p. 776.

(2) « Medicamentum febrifugum quale vulgo (sed male) appellatur, quod febri intermittenti, qua ali, opponitur » (IL, 1, 37-41).

(3) [la vu (II, v, 8) des épileptiques qui, durant l'accès, avaient conscience d'eux-mêmes; un de ses malades, pendant qu’on lui faisait des onctions, cherchait à réciter des vers de Juvéual (Satire De alipta),

et le présent, et oser dire : « La médecine c’est moi. » Pitcairne a une foule de recettes plus ou moins rationnelles ; il en donne même, lui si sévère contre le profanum vulqus, qui rentrent dans la médecine populaire : par exemple, la poudre de crâne humain, ou de vers de terre grillés, contre les convulsions qui viennent d’inanilion (II, v, 22), contre la pleurésie et la péripneumonie. Parmi les prescriptions choisies, on remarque une infusion qui doit combattre la stagnation et où il entre, comme ingrédient principal, de la fiente chaude de cochon de lait ou de cheval châtré (IL, x1v, 18); ce qui n'empêche pas Pitcairne de traiter ($ 23) de rêveurs et de crédules les médecins qui précomisent l'esprit de sel urineux tiré du sang humain (voy. note 1, p. 852).

La lecture des divers chapitres consacrés à chaque maladie en particulier n’est cependant pas dénuée d’intérêt (1); car on y rencontre quelques bonnes prescriptions et surtout plusieurs observations tirées de la pratique de Pitcairne. Pour chaque maladie (elles sont rangées à capite ad calcem) on trouve la définition (ilrenvoie volontiers à Rivière pour les signes) et le traitement.

William Cole écrivait à peu près en même temps que Pitcarrne ; son ouvrage Sur les fièvres internuttentes (2) porte la date de 1693. C’est un livre entièrement médical, dont la physiologie iatromathématique fournit les principes pathologiques et thérapeutiques. Cole tient son kypothèse sur la cause des fièvres en si grande estime, il la croit si vraisemblable qu’il commence par se défendre de plagiat à l'égard de Mundius et de Borelli qui avaient exprimé à peu près les mêmes idées, mais dont il ne connaissait pas les ouvrages ; exerçant à la campagne, et chargé d’une nombreuse clientèle, le temps lui manquait pour lire les nouveautés

(1) Je remarque ceci en passant (11, xxix, 2): Quand l'accouchement est rendu difficile, non par l'abattement des forces, mais par une position vicieuse ou l’étroitesse des parties, c’est l'affaire du chirurgien, de la sage-femme, où du mari.

(2) Novae hypotheseos ad explicanda febrium intermittentium symptomata et typos exogitatue hypotyposis. Una cum aetiologia remediorum ; speciatim vero de curatione per corticem peruvianum. Accessit Dissertutiuncula de intestinorum motu peristallico. Londini, 1693, in-8°. — Cole démontre dans la Déssertatiuncula, écrite primitivement en anglais en 1676, que les fibres prétendues annulaires des iuteslins sout réellement enroulées en spirales,

860 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

scientifiques, et même, le temps ne lui eût-il pas fait défaut, ilse serait difficilement procuré les ouvrages de ces deux auteurs. Une fois averti et mis en possession de ces livres par un de ses amis, Gibbons, /brorum magnus heluo, il s'est empressé de satisfaire une légitime curiosité, et de réparer sa faute involontaire. Mais il n’a pas eu ni à briser sa plume, ni à jeter son livre au feu. Mundius et Borelli n’avaient aperçu qu'une ombre de la vérité, qu'une parcelle de la vraie théorie !

Si Mundius dans sa Biochrestologia seu commentari de aere vital, etc. (1680) avait, dit Cole, en sa préface, considéré la théorie des fièvres plus profondément, s’il s’en était bien pénétré, il n’en aurait pas simplement parlé en quelques lignes, il en aurait donné une explication plus détaillée, telle que la demandait l'importance du sujet. Mundius suppose, ex passant, que la matière des fièvres intermittentes, quoiqu'elle soit fournie par le sang, réside dans le fluide qui baigne le cerveau et la moelle épinière, entre en fermentation, excite et contracte les membranes, et par cette contraction est poussée dans les nerfs; d’où le frisson et le tremblement.

Il croit que, par suite de cette commotion, le fluide est de nouveau chassé des nerfs, puis est porté dans la masse sanguine par les conduits de la Iymphe, où, excitant de nouveaux troubles, il fait naître l’effervescence fébrile qui s’apaise après quelques heures, la matière fébrile étant exclue par les pores. Alors succède l’apyrexie jusqu’à ce qu’un aliment fébrile nouveau et suffisant s’accumule dans le même foyer. Cela, affirme Cole, est loin de satisfaire un esprit avide au moins de probabilités!

Quant au sentiment de Borelli {voy. plus haut, p. 759), il s’éloigne plus encore de celui de Cole, en ce qu’il place le foyer de la fièvre non dans le cerveau lui-même ou dans le système nerveux en général, mais dans quelques glandes obstruées ; en conséquence 1l suppose que les extrémités des petits nerfs placés dans ces glandes sont, par la même raison et la même nécessité, obstruées de telle sorte qu’elles ne peuvent verser leur suc, et que ce suc, amassé peu à peu par suite de ce retard, entre en fermentation et prend des qualités mauvaises ; puis, le mal se transmettant d’abord au cerveau, ensuite au

cœur et au sang, chaque symptôme se montre suivant son ordre,

Cole accuse Borelli d’obscurité, et de n’avoir pas suffisamment rendu compte de tout ce qui se passe dans les fièvres. Quant à nous, nous passons condamnation sur l'obscurité, mais nous trouvons qu'il ne s’est que trop étendu en ses explications. Voyons donc si celles de Gole sont plus claires et plus complètes.

Les quatre premiers chapitres sont consacrés à la critique des opinions qui ont précédé celle de notre auteur, sur le siége et les causes des fièvres intermittentes ; à exposer les conditions qui président à la formation des fièvres (la matière doit en être puissante sinon volumineuse, universelle, rapide en ses mouvements, prompte à disparaître et à revenir, ct propre surtout à rendre compte de tous les symptômes, conditions que ne remplit aucune des autres théories) ; à prouver que le suc nerveux est l’agent principal de la nutrition (1) ; enfin à établir que les désordres du sue nerveux suffisent à tout expliquer.

Cela dit, en quatre-vingt-quinze pages, Cole propose sa victorieuse hypothèse : Il arrive que, soit par suite de locclusion des pores, les effluves sont retenus et rejetés dans la masse sanguine (ce qui est une occasion très-fréquente de fièvres intermittentes et de beaucoup d’autres maladies) ; soit par une anomalie quelconque dans l’une ou l'autre des causes non naturelles (aliments, boissons, exercices, etc.), quelque matière (fermentescible ou non) contraire aux fonctions naturelles est admise dans le sang ou se produit en Jui (2).

Cette matière est assezténue pour être admise par les racines des nerfs répandues partout dans l'écorce du cerveau, et pour pénétrer à travers les tubes nerveux ; elle perd peu à peu sa lenteur

() « Nutritionis voce intelligendam censeo electivam appositionem materiae alicujus, in corporis viventis substantiam, sive ad deperditae instaurationem, sive in augmentum a natura praestitum, » —- Car il n'existe pas de différence essentielle entre les facultés nutritives etauctrices, Inutile d'ajouter que, pour Cole, lanutrition est une fonction à peu près entièrement mécanique. — Voy. plus haut, p. 821, la théorie de Guglielmini,

(2) Cette matière ne doit pas ètre d’une espèce ou d’un degré capable de relàcher entièrement la crase naturelle du sang; ear, sil en était ainsi, la fièvre

deviendrait continue.

862 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

et en sort plus active, activité produite à la fois par l’action puissante des sels volatils (sels qu'on peut soupçonner n'être autre chase que les esprits animaux, du moins jusqu'à ee qu'on ait trouvé dans le corps quelque substance plus propre à remplir leurs fonctions et à qui l’on puisse appliquer cette dénomination), par la collision des autres particules qui la composent quand elles changent de siége; enfin par lexcitation de la chaleur qui règne dans toutes les parties. A son tour, celte matière exaltée réagit contre les particules naturellement contenues dans les nerfs, et les fait entrer également en insurrection. Elle peut être retenue paisiblement pendant plusieurs heures, même plusieurs jours, dans les réceptacles, y circuler sans inconvénient à cause de son faible volume, et pour d’autres raisons tout aussi ridicules; il en résulte des intermittences plus ou moins prolongées ! Le retour de la fièvre (1), c’est-à-dire le nouvel enclavement et la nouvelle exaltation, ramène les frissons et les autres symptômes préliminaires de l'accès, lesquels commencent principalement du côté de la moelle (comme il est naturel, puisque le point de départ est dans le cerveau et dans les nerfs), pour se propager bientôt à tout l’ensemble des fibres qui ne sont pas autre chose que les dernières ramifications des nerfs (2). La

(4) « Comme l’atonie des glandes corticales du cerveau persiste après un premier paroxysme, qu'elles ne peuvent, à cause de leur mollesse, être modifiées en peu de temps, et que les fibres de tout le corps ne peuvent se dépouiller aussitôt de leur aptitude à recevoir la matière turgescible ; d’un autre côté, comme le sérum du sang, qui fournit leurs suppléments aux nerfs, doit envoyer un suc peu convenable, même après le premier paroxysme, à plus forte raison, dans le cours de la maladie, il en résulte que, ce sérum fournissant sans cesse aux glandes cet aliment nouveau mais vicié, et celles-ci le recevant et le transmettant à toutes les fibres par l'entremise des nerfs, la matière d’un nouveau paroxysme s’amasse peu à peu, lequel, quand cette matière, après un certain intervalle, est arrivée à maturité et au même degré que la première, répète la même scène. Or, ceci se renouvelle jusqu’à ce que, soit les médicaments, soit le changement detempérature, soit l'intervention d'autres causes, en rendant à ces vaisseaux leur tonicité, dompte la dyscrasie morbide de la matière. » C’est en vain, ce me semble, et quoi qu’en dise Cole, qu'on chercherait des diflérences radicales entre cette théorie et celle de Boreili ; du reste, elles se valent l'une l’autre.

(2) Ces opinions sont très-voisines de celles de Baglivi et surtout de celles d'Hoffmann.

vive agitation qui en résulte amène la chaleur; puis la matière morbide étant domptée, arrivent la détente et la sueur !

Tout récemment, deux médecins, lun français, M. Diberder, de Lorient (1), l’autre américain, M. Salisbury, de Cleveland dans l'Ohio (2), ont voulu expliquer l’intermittence dans la fièvre, par l'encubation (période d'intermittence) et l’éclosion (période d'accès) d’animaleules ou de sporules végétales. Le docteur Diberder n’a émis qu’une hypothèse, tandis que le docteur Salisbury pense avoir démontré expérimentalement sa thèse. Je crains qu’il n’en soit de l'hypothèse et dela prétendue démonstration, comme il en est de la pure hypothèse de Cole. D'ailleurs lintermittence n’est pas spéciale à la fièvre, et je ne vois pas que l’explication des deux ingénieux auteurs modernes puisse servir aux autres espèces d’intermittence, à celle de la névralgie par exemple. Là il n’y a guère moyen de trouver la petite bête.

En terminant le septième chapitre, où il s'est efforcé de rendre compte, à l’aide des prémisses que vous connaissez, des différents typesréguliers des fièvres, et des fièvresirrégulières, Cole s’écrie :

« Je crois maintenant avoir donné quelque idée des fièvres; que si quelqu'un repousse mes opinions comme invraisemblables, je lui demanderai d’en proposer de plus probables, soit parmi les hypothèses déjà mises en avant, soit tirées de son propre fonds; s’il le fait, je lui rendrai des actions de grâces, car, avide que je suis de la vérité, je ne regretterai pas de m'être instruit en vieillissant. »

Eh bien, nous aussi, Messieurs, qui aimons la vérité, nous souhaitons qu’on cherche encore des causes plus probables de la fièvreintermittente, que celles qu’on a proposées jusqu'ici, sans en excepter celles qui viennent de se produire à Lorient et Cleveland. Encore, à toutes ces explications préférerons-nous de bonnes études cliniques sur les causes occasionnelles, les formes diverses, les anomalies, les reliquats et le traitement des fièvres intermittentes.

Il ne suffit pas de dire comment vient la fièvre, il importe

(1) Union médicale ; n° du 4 novembre 1869.

(2) Revue des cours scientifiques, n° du 6 novembre 1869,

86h TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

surtout d'apprendre comment on la chasse. C’est ce que fait William Cole dans le chapitre x, où il met au-dessus de tout l'écorce du Pérou (a/tiorem considerationem meretur). Si au moins il s'était attaché à imiter la réserve de Sydenham ! Oh non! il faut qu’il sache avant tout comment agit le quinquina.

Aussitôt que le quinquina a pénétré dans l'estomac il est saisi et désagrégé par le sue gastrique qui suinte de la tunique glanduleuse du viscère. Les particules atténuées sont emportées par le chyle dans le sang auquel il donne de Ia force, et dont elles changent peut-être aussi la crase. Par le sang elles arrivent aux glandes corticales du cerveau et pénêtrentmême jusque dans la moelle cérébrale ; en raison de leur séjour, elles 1rritent les glandes, les invitent à se contracter et leur rendent ainsi le ton qu’elles ont perdu, ce qui permet à ces glandes d’expulser la matière morbifique, ou de lui refuser l'entrée. Les particules les plus déliées et sublimées se mêlent au sue nerveux en le pénétrant comme autant de coins qui détruisent les cohésions ou associations hétérogènes dans ce suc.

Pour que le kina ait le temps de produire tous ces effets, 1ldoit être adininistré assez longtemps avant le retour du paroxysme. Il importe également de soutenir l'effet du médicament par des doses assez fortes et fréquemment répétées. Il se peut que le médicament, en concentrant son action sur les nerfs de l'estomac, et en agissant par sympathie sur les autres nerfs, empêche le retour du paroxysme; mais ne vous y fiez pas trop, car cet effet est trop éphémère ; l'autre voie est plus certaine, et Gole daigne même nous apprendre comment on mène sûrement le quinquina en substance de l'estomac au cerveau. Cest en lPalcoolisant on en lacidulant, suivant la méthode de Talbor (1), ou en y mêlant des amers (2): cela lui donne de la rigidité et augmente ses qualités styptiques, car les amers possèdent ces qualités au suprême degré, et c’est pour cela qu'avant la découverte de l'écorce du Pérou on les administrait quelquefois, non sans succès, contre les fièvres intermittentes légères. Commeles maladieschroniques se rattachent presque toutes au genre nerveux, que presque toules les fibres

(4) Voy. plus haut, p. 726, note 4. — En France on écrit Talbot.

(2) Après avoir débarrassé les premières voies avec des vomitifs minéraux ou végétaux,