FREIND. — THÉORIE DES MENSTRUES

lion, ou, à l’âge critique, la cessation des règles sont-elles accompagnées de toutes sortes d'accidents. Heureux siècle que celui où il ne fallait qu'un bien petit effort d'imagination pour résoudre tous les problèmes les plus difficiles !

Lorsque Freind sort des explications et aborde lexposition des phénomènes de la menstruation normale ou troublée; lorsqu'il énumère les accidents qui suivent les désordres menstruels, ou les causes de ces désordres, il mérite d’être encore consullé. Pour la thérapeutique, tout en cherchant à tirer les indications des états supposés de tonieilé ou de faiblesse des vaisseaux, ou de la qualité des humeurs, Freind trouve ses moyens de traitement dans la tradition depuis Hippocrate (1). En définitive, les théories mécaniciennes avaient la prétention de changer la physiologie et la pathologie générale, mais elles n'avaient rien en elles qui pût, comme l'avait tenté la chimiatrie, réformer la thérapeutique ou enrichir les officines.

Le chapitre x1v est intitulé : De remediorum viribus et operahione. Dans ce chapitre, une vue générale importante domine les propositions particulières, souvent fort hasardées. Freind, qui ne parait pas admettre de spécifiques, dans le sens rigoureux du mot, attribue aux médicaments deux espèces d’action : une primaire, et qui correspond assez bien à ce que nous appelons action physiologique, et une secondaire ou thérapeutique qui est une conséquence de la première. Ainsi l'opium, pris à dose modérée, a pour action primaire d’atténuer le sang, et pour action seconde ou thérapeutique, de guérir les fièvres causées par l’épaississement de celiquide. Les emménagoques, particulièrement les amers, exercent justement une action analogue à celle de l’opium ; et Freind a fait sur le sang des animaux, soit à l’aide d'injections, soit en faisant avaler tel ou tel médicament, soit en mélangeant le sang extrait par une saignée avec diverses sub-

— Avec Sanctorius (voy. plus haut, p. 737), il admet une crise mensuelle pour l’homme.

(4) Dans sa préface aux Épidémies, il tonne contre ls novateurs qui s’écartent avec dédain des traces des anciens, et pensent acquérir pour eux-mêmes plus de gloire en méprisant leurs devarciers.

878 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE.

stances, un grand nombre d'expériences (1) dans le dessein d’établir son assertion. Freind soumet les astringents, c’est-à-dire les médicaments qui répriment les règles trop abondantes, aux mêmes raisonnements et aux mêmes expériences. Je voudrais citer presque tout ce chapitre; mais, à cause de son étendue, je me borne à y renvoyer le lecteur.

Ce curieux et important chapitre n'empêche pas toutefois notre auteur d'affirmer, dans son épilogue, qu'il n’y a pas de bon praticien sans théorie, et surtout sans la théorie mécanique, qui sert aussi bien à la sûreté de l’art qu'à l’ornement de la science. Les médecins sans théorie, qui ne connaissent mi la structure du corps, ni le jeu des organes, ni la statique, ni la manière dont agissent les remèdes, font, il est vrai, la fortune des pharmaciens, mais ils envoient leurs malades dans l’autre monde.

Il v a ici une confusion, faite un peu à plaisir, entre les purs empiriques qui prescrivaient à tort et à travers les remèdes fournis par la matière médicale, et les médecins, qui, sans trop se soucier de tout expliquer et de raisonner sans cesse sur la nature ou la cause interne des maladies, s’en tenaient à l'exemple de Sydenham dans ses meilleurs jours, à une observation méthodique et à une tradition contrôlée par l'expérience de longue date. Ce qui manquait, à cette époque, aussi bien aux savants théoriciens qu'aux humbles praticiens, c’est la possibilité d'établir un bon diagnostic : or, sans diagnostic, les plus belles théories el la plus patiente observation ne mènent guère qu’à une thérapeutique de hasard.

Le second Commentaire sur les Épidémies d'Hippocrate contient une dissertation fort savante sur l’histoire de la saignée de la jugulaire et sur les bons effets de cette opération, quand il s’agit de désemplir le cerveau. Quoique Freind blâme volontiers Sydenham, cependant dans son troisième et son huitième Commentaires, il s'accorde avec lui sur ce point, qu'il ne faut pousser ni aux sueurs ni aux urines dans les fièvres inflammatoires ;

(1) Voy. plus haut, p. 856, note 4, des expériences analogues, tentées pour un autre but par Pitcairne.