BOERHAAVE. — PHYSIOLOGIE

ciale, avec les notions d'anatomie nécessaires pour comprendre le mécanisme des fonctions (4); la pathologie, la sémiotique, lhygiène, la thérapeutique générales. Cet ouvrage s'ouvre par une esquisse de l’histoire de la médecine ; et quand il arrive à Harvey, Boerhaave s’écrie : « Désormais la médecine peut être cultivée en dehors de toute secte, car elle est dirigée maintenant par des découvertes certaines faites dans l'anatomie, la botanique, la chimie, la physique, la mécanique et par les faits de la pratique (prop. 19). » Certes on ne saurait contester ni le nombre ni la grandeur de ces découvertes au temps de Boerhaave; mais, comme on l’a vu, l'usage qu’en ont fait les médecins, sans excepter Boerhaave lui-même, prouve bien que les plus belles inventions en anatomie, en physiologie et même en mécanique, ne servent pas beaucoup à l'avancement de la médecine, quand une clinique sérieuse ne vient pas en aide, et quand, loin de rester dans la voie de l’observation et de l’expérience, on met précisément à profit ces inventions, soit pour appuyer des hypothèses déjà anciennes, soit pour en former de nouvelles sur la physiologie ou la pathologie. Il semble en vérité que les grands anatomistes et les grands physiologistes du xvrr' siècle, ainsi que les promoteurs du progrès des sciences positives, n’ont pas eu d'autre office que de permettre aux médecins de se livrer à tous les écarts de leur imagination. Cela tient certainement à ce que les médecins, depuis longtemps habitués à raisonner et non pas à observer, acceptaient, souvent sans les comprendre, et toujours sans les vérifier, les résultats de recherches qui devaient leur ouvrir les yeux et leur révéler la vraie méthode.

Boerhaave insisté avec juste raison sur la distinction du moral et du physique, tout en montrant l'étroite union et les mutuelles sympathies du corps et de l’âme; mais il ne veut pas qu'en médecine on se mette en quête ni des dernières causes ni des premiers principes ; il faut s’en tenir à l'expérience. Puis,

(4) Les descriptions anatomiques sont tirées à peu près exclusivement des auteurs classiques du temps. — Boerhaave avait assisté aux cours de Nuck ; il avait fait aussi quelques dissections, mais il avait appris l'anatomie surtout dans les livres. — Les Institutiones sont une nouvelle preuve de Pimpuissance de la meilleure anatomie pour réformer la physiologie, quand les observations et les expériences n’interviennent pas directement,

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dès le début de la physiologie, il nous montre dans le corps humain tout un assemblage de pièces mécaniques (1), au milieu desquelles l'âme ne trouve pas grande place.

« Les solides (2) sont ou des vaisseaux qui contiennent les humeurs, ou des instruments tellement construits, figurés et liés entre eux, qu'il se peut faire, par leur fabrique particulière, certains mouvements déterminés, s’il survient une eause mouvante. On trouve en effet dans le corps des appuis, des colonnes, des poutres, des bastions, des téguments, des coins, des leviers, des aides de levier, des poulies, des cordes, des pressoirs, des soufilets, des cribles, des filtres, des canaux, des auges, des réservoirs. La faculté d'exécuter ces mouvements par le moyen de ces instruments s'appelle fonction ; ce n’est que par des lois mécaniques que ces fonctions se font, et ce n’est que par ces lois qu’on peut les expliquer. — Les parties fluides sont contenues dans les solides, mues, déterminées dans leur mouvement, mêlées, séparées, changées. Elles meuvent les vaisseaux avec les instruments qui sont liés avec eux; usent, changent leurs parois, et réparent les pertes qu’elles y ont causées. Ces actions se font selon les lois hydrostatiques, hydrauliques et mécaniques. On doit donc les expliquer conformément à ces lois, quand on est venu à bout de connaître auparavant la nature de chaque humeur en particulier, et les actions qui en dépendent uniquement, autant qu'on peut les découvrir par toutes sortes d'expériences. » (Aph. 40 et A1.)

Plusieurs forces concourent à la digestion (Aph. 58 et suiv.): d'abord une opération préliminaire, la mastication; puis les forces chimiques : salive et sues gastriques qui développent un commencement de fermentation ou de putréfaction; les forces mécaniques, c’est-à-dire la compression opérée sur les aliments par la vigoureuse contraction des tuniques très-résistantes de l’estomac; ces forces sont mises certainement au premier rang par Boerhaave, surtout chez certains animaux et chez l’homme, principalement en ce qui concerne les aliments solides, dont il

(1) Ce passage semble imité de Baglivi. — Voy. plus haut, p. 786. (2) J'emprunte la traduction donnée par de la Mettrie, Paris, 1740, 2 vol, in-12, pour les citations un peu longues,

ES

BOERHAAVE. —= PHYSIGLOGIÉ, 893

ne croit pas qu'ils puissent être dissous par les actions chimiques. Mais, quelque puissantes que soient les tuniques stomacales, elles ne réussiraient pas seules à accomplir leur office ; il y faut ajouter : 4° la chaleur continuelle du cœur, du foie, de la rate, de l’aorte, du pancréas, du mésentère, des artères, des veines, en un mot des parties qui environnent l’estomac et qui lui communiquent de tous côtés la plus grande chaleur qu’il y ait dans le corps ; 2° les battements sans nombre de {ant d’artères proche du cœur, distribuées à l'estomac, au diaphragme, à l’épiploon, à la rate, au foie, au pancréas, au mésentêre, au péritoine ; 8° les violentes vibrations de l'aorte qui est située sous l'estomac; 4° Paction des esprits qui sont peut-être ici en plus grande quanüté qu’en aucun endroit du corps; 5° la compression continuelle, réciproque, forte, de presque tout le péritoine, compression produite par le jeu du diaphragme qui a une très-grande étendue. (Aph. 86.)

Boerhaave déclare ensuite, comme conséquences naturelles, que la seule chaleur de l’estomac ne produit pas la digestion, qu'il n’y a pas d’âcreté vitale dans ce viscère, que les acides n’aident pas à la digestion, mais que l’interposition de l’épiploon graisseux est une prévoyance de la nature contre les froissements qu'aurait pu subir l'estomac par la compression des muscles lorsqu'ils aident au brotement des aliments !

Le cours du chyle est également expliqué par des causes mécaniques (1), dont la plupart sont étrangères aux chylifères eux-mêmes ($ 124 suiv.). Voici la composition de ce fluide : « Le chyle qui entre dans les vaisseaux lactés passe donc sans raison pour n'être que la production des aliments solides; car c’est une humeur composée de salive, de la fine mucosité de la bouche, des deux liqueurs de l'œsophage et du ventricule, de la bile cystique, de la bile hépatique, du suc pancréatique, de l'humeur lymphatique des intestins, de celle qui est exprimée des olandes de Peyer, et peut-être d’une grande quantité d’esprits,

(1) ILest étonnant que pour l'action et la force du cœur, Bocrhaave n'ait cité aucun mécanicien, mais seulement Vésale, Lower, Eustachi, Ruysch. Plus loin 211), il dit de Bellini et de Pitcairne, qu'ils savent déduire d’une façon merveilleuse les fonctions des parties de leur structure,

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fournis par tous les nerfs qu’on trouve sans nombre en ces endroits. » (Aph. 105.)

Après quoi Boerhaave condamne également la chaleur coctrice du ventricule ; son âcreté vitale, naturelle et volatilisante ; PArchée de Van Helmont; la bile alcaline qui change le chyle acide en alcalescent, salé, volatil (Sylvius); lâcreté de la lymphe du pancréas et son bouillonnement prétendu avec la bile ; une précipitation qui purifie le chyle ; les facultés péripatétiques, galéniques, chimiques ; les bouillonnements, les effervescences, les fermentations et une infinité d’autres hypothèses chimériques, qui sont pernicieuses et condamnables, par rapport aux règles de pratique que leurs auteurs en déduisent.

L'hématose (transformation du chyle en sang) est opérée non par l’action directe et chimique de Pair sur le sang, mais par les mouvements de broiement, d'atténuation, de dissolution que le poumon et l'air impriment au liquide (mélange de chyle et de sang) qui circule dans les vaisseaux pulmonaires (Aph. 201). La perfection de l’hématose est en raison de la force du poumon; une fois qu’il a passé des artères dans les veines pulmonaires, le chyle, moins pressé, reprend son propre ressort, se raréfie un peu plus et arrive dans le ventricule gauche troublé, écumeux et d’un rouge vif (204, 205, 207) (4). Boerhaave ne veut pas plus de la théorie de Borelli (cf, plus haut, p. 759) que de celle de Lower (voy. plus haut, p. 693), ou de celle de Sylvius, adoptée en partie plus tard par Robinson (rafraichissement par le nitre de l'air) ou des galénistes (rafraîchissement, et expulsion des fuliginosités). — Il semble n’admettre que comme une exception, d’après quelques expériences de Ruysch «le premier homme du monde pour découvrir, exposer et conserver les plus petits vaisseaux du corps, « de Sylvius et de Swammerdam, que l'air peut pénétrer dans les vaisseaux. (Aph. 201-203, 210 et 211.)

Boerhaave partage l'opinion des iatromécaniciens, et de Ridley en particulier, sur les transformations (a/fénuation, purification, etc.) que le sang subit en arrivant au cerveau par suite

(4) La rate (323 et suiv.) est à peu près, pour Boerhaave comme pour Sylvius, un second foyer d’hématose, à l'instar du poumon. Voy. plus loin, p. 896.

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du ralentissement de son cours; ce qui le rend plus propre aux sécrétions, du fluide nerveux particulièrement, plus impropre aux concrétions, et plus en harmonie avec la mollesse du cerveau (Aph. 235). Quant à la théorie des sécrétions, théorie où les glandes proprement dites et les ganglions Iymphatiques paraissent confondus, où les radicules nerveuses jouent toujours leur rôle, elle est, à quelques détails près, la même que celle des iatromécaniciens (voy. Ah. ? A1 suiv.).

« La distance de l'artère au cœur, sa situation par rapport au cœur et au tronc dont elle sort, sa différente complication (complicatio, la multiplicité de ses circuits ?), ses diverses divisions à ses extrémités, la différente vitesse du sang par son canal, sa proportion du rameau particulier au tronc, la différente force exprimante, externe et interne, le séjour dans la cavité commune, de là ensuite sa distribution dans des lieux dont la structure change la nature des humeurs, la séparation ou lévaporation des parties les plus liquides de l'humeur dont la sécrétion s’est faite; voilà autant de causes qui séparent non-seulement du même sang différentes humeurs en divers lieux, mais qui, après leur sécrétion, en changent encore la nature d’une façon surprenante. (Aph. 253.) — Ces causes, qui sont différentes en divers lieux du corps, seules ou combinées, se trouvent réellement dépendantes d’une fabrique qui tombe sous les sens ou s’en déduisent avec une parfaite évidence par des lois mécaniques certaines, et par la connaissance que tout le monde a ou peut aisément avoir de la nature des humeurs. D'où l’on comprend qu’il y a autant de sécrétions que d’humeurs qui en sont la matière, c’est-à-dire une infinité. (Aph. 254.)— Pour les expliquer, il n’est donc pas nécessaire d'imaginer des pores de figure diverse, constante, immuable, surtout parce qu’il répugne aux lois de la nature qu'il y en ait de tels, et quand il y en aurait, qu'ils agissent ainsi! — Il est encore moins permis d’avoir ici recours à aucuns ferments, » (Aph. 255 et 256.)

On remarquera toutefois que, contrairement à la doctrine généralement reçue, Boerbaave croit (Aph. 245 et 247), d’une part, qu’à leurs dernières ramifications les artères se divisent en deux ordres de rameaux: les sanguins et ceux qui sont chargés

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de porter aux glandes les humeurs qui constituent les diverses sécrétions, el, d'autre part, que les artères versent directement dans les glandes, et non à travers les pores, la matière des diverses sécrétions. Il admet de plus, avec Ruysch (Aph. 246), des artères lymphatiques sans valvules, et des veines lymphatiques avec valvules.

Les fonctions des nerfs dépendent des sucs ou esprits nerveux fournis par le cerveau et la moelle, et non pas de simples vibrations (1). La substance des nerfs et l’exactitude dela représentation sensorielle des objets s'opposent également à cette opimon, L’œil ne peut pas voir ces fluides si subtils, mais la raison les conçoit; cela suffit (Aph. 285 et suiv.). — Comme tout l'organisme n’est qu’un entrelacement de vaisseaux, la veine porte constitue une partie de la substance du foie (Aph. 339), et les /obules du foie ne sont qu’un enroulement des derniers ramuscules de cette veine el de la veine cave au moment de leur anastomose. C’est de la veine porte que partent les radicules du canal hépatique qui fournit la biie hépatique. La bile peut refluer dans le foie et être menée A la veine cave; mais c’est un cas pathologique. La bile n’est point un excrément ; il y a deux sortes de bile: bile hépatique et bile cystique, laquelle est un croupissement de la bile hépatique dans la vésicule. — Le foie est, par l’action de la bile sur les aliments, un viscère destiné à façonner le chyle plutôt qu’à façonner le sang. — La rate, organe d’hématose, a pour office de préparer les éléments de la bile que doit fabriquer le foie; le sang, en passant par la rate et le système de la veine porte, devient deux fois veineux et deux fois artériel avant de retourner au cœur (Aph. 338 et suiv.). Ce tissu d’hypothèses, parfois contradictoires, est souvent inextricable.

Dans la physiologie de Boerhaave, quelques-unes des demi-vérités et presque toutes les erreurs du temps se sont donné rendezvous, eton n’y trouverait pas, je pense, une opinion personnelle fondée sur l'expérience. Je ne pousserai pas plus loin l’analyse

(4) Boerhaave (Aph. 263) admet avec Malpighi et Wepfer la structure glanduleuse (vésiculeuse) de la substance corticale du cerveau; et il explique par là la sécrétion des sues nerveux. — Iladopte aussi les opinions de Vieussens sur la formation de ja substance médullaire, par une sorte de prolongement des fibrilles du cortex,

de cette partie des Zastitutions (1); j'ajoute seulement que, selon Boerhaave, la vraie et unique cause du mouvement des muscles, c'est le fluide nerveux (Aph. 403), que la matière nutritive, l'aliment des parties solides est non pas le sang rouge, tout à fait impropre à la nutrition (2), mais le chyle changé en un sérum qui est peu à peu, en circulant avec le sang, subtilisé au degré du fluide nerveux. Ce sérum, prétend-il, remplit le même office que le blanc d'œuf durant l’incubation (Aph. 44 et suiv.). Il faut souvent se mettre l'esprit à la torture pour retrouver, à travers le prisme de limagmation de Boerhaave, qui rend les idées les plus nettes à peu près méconnaissables, les théories physiologiques émises avant lui par les autres médecins mécaniciens.

Nous retrouvons presque tous les principes de l’iatromécanisme dans la pathologie générale de Boerhaave. En voici quelques échantillons (3):

«L'air trop chaud dissipe les parties les plus humides des yeux, des narines, de la bouche, de la trachée-artère ; dessèche les pelits vaisseaux de ces parties, épaissit davantage le sang du poumon, empêche par ces deux causes l'action de ce viscère, fait paire plusieurs maladies qui en dépendent, emporte les humeurs externes qui sont toujours les plus ténues; brüle, pour ainsi dire, les internes qui restent, dissipe leurs particules les plus mobiles, rapproche, condense, dessèche les plus lentes ; il diminue donc sans cesse les parties aqueuses, spiritueuses, salines, volatiles; au contraire, il augmente les parties salines fixes, les huiles grossières et tenaces et les huiles âcres brülées et enveloppées dans les autres, ainsi que les parties terrestres fixes ; il les accumule, les unit et en fait des masses irrésolubles : ce qui

(1) Les Apl, 481-694 sont consacrés aux sens externes et internes (sensations), à la veille et au sommeil; à la respiration {il n’est question que de son mécanisme), et aux fonctions qui en dépendent, voix, etc., enfin à la génération.

(2) Voy. plus haut, p. 821, la théorie de Guglielmini.

(3) Je les choisis dans l’Étiologte, et je ne crois pas devoir m’arrêter sur les autres parties de la pathologie générale; attendu que les principes qui y sont exposés se retrouvent dans les Aphorismes, et que le mode d’exposition ne diffère pas de celui qui est adopté dans presque tous les ouvrages du temps, d’après la tradition galénique, À

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donne lieu à l’émunéabilité des humeurs, à l'allongement et à l’affaiblissement des solides et aux effets qui s’ensuivent, à l’obstruction, au desséchement, à Pinflammation, au défaut de coction, à la putréfaction, à la constipation, à la soif, à la strangurie, aux urines rouges, aux humeurs jaunes, à des maladies aiguës chaudes, sèches, et principalement au dérangement des fonctions du genre nerveux et lymphatique (Aph. 746). »

« L'air froid raccourcit les fibres solides, les condense, leur donne de la force; de là, il augmente leur action sur les humeurs; mais le dégel dissout et détruit les fibres. Ce même air froid rapproche les particules des humeurs, les condense, dessèche le poumon, le resserre et coagule le sang de ce viscère ; d’où naissent l’obstruction, l’inflammation, le desséchement, lessoufflement, la toux, les rhumes, les catarrhes, la mucosité, le pus, la gangrène, le sphacèle ; mais si en même temps on se donne une violente agitation, alors il se fait une si grande action et réaction réciproque des solides et des fluides, que cela produit une alténuation, une transpiration, une voracité, une débilité extrêmes, des défaillances et la mort subite ; si, au contraire, on reste en repos, exposé à un grand froid, 1l survient des engourdissements, des douleurs dans les membres, et le scorbut (Aph. 747). »

« Si l'air est trop humide, il relâche, dissout, affaiblit les fibres, surtout celles du poumon ; retient, augmente, accumule la lymphe du poumon, empêche la transpiration de ce viscère ; d’où naissent encore des toux, des péripneurnonies séreuses, des diarrhées semblables, des engourdissements, des fièvres. S'il se joint une grande chaleur à lhumidité de l'air, 1l se fait une promple putréfaction; si, au contraire, elle est accompagnée d'un grand froid, elle produit un amas de corruptions séreuses (Aph. 748). »

« L'air trop sec occasionne à peu près les mêmes effets que l'air trop chaud (Aph. 749). »

«L'air trop pesant comprime tous les tuyaux et les humeurs du corps, surtout dans le poumon, ce qui fait que le cœur trouve trop de résistance, que le mouvement des humeurs est interrompu, arrêté et comme suffoqué (Aph. 750). »

BOERHAAYE. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE, 899

« Sice même air est trop léger, comme il presse peu les vaisseaux et les humeurs, il les dilate, les raréfie, cause par là des tumeurs, des éruptions d’humeurs, des erreurs de lieu assez fâcheuses, el en conséquence les maladies. Il peut aussi moins vaincre l’élasticité des fibres pulmonaires qui résiste à leur dilatation ; d’où la respiration s'arrête, le sang s’amasse dans le poumon; on est saisi d’une péripneumonie promple et de la mort. De ces mêmes effets, on peut déduire ceux de Pair dense et rare (Apb. 751). »

Les causes internes, c’est-à-dire, celles qui tirent leur origine d’un trouble dans le mouvement, ou d’une altération dans la composition des humeurs, sont appréciées et expliquées d’après les mêmes principes, c’est-à-dire, plus où moins explicitement, d’aprés les lois de la physique et de la inécanique. — Eà voici la preuve :

«Lorsqu'il se fait un trop grand mouvement des humeurs par les vaisseaux il produit la compression, le broiement, l'atténuaüon des humeurs, la chaleur, une disposition inflammatoire et les maux qui ont été déjà expliqués (Aph. 766 : dissolulion des parties solides et liquides; dissipation des parties mobiles, spiritueuses; inflammation du résidu des humeurs, etc.) ; leur cours trop lent produit des vices tout à fait semblables à ceux qu’on a exposés (769 : inertie des muscles, réplétion des cellules, développement de la graisse, etc.) ; surtout il n’est rien de plus dangereux que l'excès ou le défaut du mouvement des esprits animaux, car par là toutes les coctions, sécrétions, excrélions, sont dérangées, d’où naissent mille sortes de maladies (prop. 783). »

« Quant à l’extrême fluidité des humeurs, elle cause de la dissipation, de la consomption, du dérangement dans les séerétions, du rétrécissement dans les grands vaisseaux, de l'affaiblissement dans ces mêmes vaisseaux, de la faiblesse, des obstruetions, des ruptures, des suppurations dans les petits vaisseaux ; elle est principalement nuisible lorsqu'elle est accompagnée d’un grand mouvement et d’une forte acrimonie. (Aph. 784.) »

« Leur trop grande ténacité cause des obstructions, des extensions de vaisseaux, des douleurs, des tumeurs, surtout aux glandes et aux plexus artériels. Mais lorsque l'acrimonie est pa-

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reillement jointe à la ténacité, suivant la diverse proportion des concours de ces deux qualités, les petits vaisseaux se détruisent, les fluides s’extravasent, ce qui produit ensuite des pustules, des inflammations, des gangrènes, le sphacèle, le cancer, des ulcères malins, la carie et autres maux semblables. Or l’acrimonie, lantôt accompagne, et tantôt suit la ténacité (prop. 785.). »

« Les humeurs acides crues, acides âpres, acides fermentées vineuses, acides chyleuses, acides laiteuses, alkalescentes, volatiles ou fixes, ou véritablement alcalines; les humeurs salées, comme de la saumure ou du sel ammoniac; les humeurs âcres, salines, huileuses, aromatiques ; enfin, les humeurs huileuses et insipides excitent une foule de maladies (prop. 786) » dont Boerhaave donne les détails (prop. 760 et suiv.).

Après des considérations générales sur la maladie, qui est le contraire de la santé, sur la nécessité de savoir, pour guérir les maladies, de quoi dépendent les fonctions vitales, naturelles et animales, dont le trouble est précisément la cause des maladies ; après avoir répété, mais à tort (car on ne connait ni on ne peut pas atteindre la cause immédiate, efficiente), avec la plupart des anciens, qu’il suffit de détruire la cause de la maladie pour en opérer la guérison, Boerhaave dans les A phorismes ajoute que, dans l'étude des maladies, on doit commencer par les plus simples, ct que les plus simples sont celles qui attaquent la fibre solide. Les fibres peuvent être trop faibles et trop lâches, ou trop résistantes et trop élastiques. — Sont-elles trop faibles et Tâches, par exemple dans les vaisseaux, alors naissent les tumeurs, les croupissements, la putréfaction des humeurs extravasées ; il faut fortifier. — Sont-elles trop résistantes et trop élastiques, elles rétrécissent, raccourcissent les vaisseaux et les rendent impropres à la circulation des humeurs; il faut affaiblir. — I y a des maladies des petits vaisseaux qui composent les grands, et des grands qui sont tissus avec les petits. — I! existe également pour les viscères des maladies de faiblesse ou de rigidité.

Quant aux humeurs, elles demeurent crues ou subissent la coction assimilatrice. Il y a des maladies qui proviennent de l'acidité, d’autres de la viscosité, d’autres de l’alcalinité des hu-

meurs (car l’iatromécanisme n’a jamais fait un divorce complet avec la chimiatrie), d’autres, enfin, d’un simple trouble de la circulation, lorsque, pour une cause quelconque, une trop grande quantité d’esprits animaux, envoyée au cœur, cause du désordre dans ses fonctions, ou que ce viscère est irrité par le retour du sang veineux chargé de matières nuisibles, salines, purulentes, ichoreuses, ete. La surabondance d’un sang pur (pléthore) a pour cause tout ce qui donne trop de chyle et qui en même temps empêche l’atténuation, la dissipation et la perspiralion des humeurs. La pléthore est accompagnée de dilatation des artères et des lymphatiques, de compression ou relâchement des veines, d’où résultent toutes sortes de désordres.

Au premier rang des maladies les plus simples parmi les maladies composées on doit ranger l’obstruction.

€ L'obstruction est une obturation de canal qui empêche l'entrée du liquide vital sain ou morbifique qui doit y passer, et qui a pour cause la disproportion qui se trouve entre la masse du liquide et le diamètre du vaisseau (Aph. 107). — Elle vient donc de Pétroite capacité du vaisseau, de la grandeur de la masse qui doit y passer où du concours des deux (Aph. 108). — Un vaisseau se rétrécit quand jl est extérieurenient comprimé, par sa propre contraction ou par l’épaississement de ses membranes (Aph. 109). — La masse des molécules s'augmente par la viscosité du fluide ou par le vice du lieu oùil coule (Aph. 110). — Et par ces deux causes à la fois, lorsque les causes de l’un et de l’autre mal concourent ensemble (Aph. 114). »

Rapprochons de l’obstruction l’inflammation et la fièvre et nous aurons le cadre à peu prés complet de la pathologie générale de Boerhaave (1).

(4) Je ne dis rien des chapitres assez médiocres sur les plaies en général, sur les plaies des diverses régions, en particulier sur les fractures et les luxations, ni du chapitre sur la douleur, que Boerhaave attribue à une Zadésposition, surtout à une trop grande tensionde la fibre nerveuse, laquelle prend son origine au cerveau. Il appartient encore à la vieille école qui confond toute espèce de fibres avec les nerfs, etadmet que le tissu fibreux proprement dit peut être, par conséquent, directement le siége d’une douleur. — On objectera peut-être, contre le jugement que je porte sur la chirurgie de Boerhaave, que Louis, le célèbre secrétaire perpétuel de l'Académie de chirurgie, a pris la peine de traduire cette partie des Aphorismes (Paris,

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L'inflammation consiste en ce que le sang rouge artériel qui croupit dans les plus pelits vaisseaux est agité et pressé par le reste du sang dont la fièvre a accéléré le mouvement (Aph. 371). — Elle peut donc se faire ou dans les extrémités des artères sanguines ou dans les vaisseaux séreux lymphatiques ou dans les plus petits vaisseaux artériels, lesquels ne peuvent transmettre les globules rouges ou autres éléments grossiers des fluides qui ont pénétré dans leur cavité par la dilatation de leurs orifices (Aph. 372). — Ainsi son siége est toute partie du corps où se distribuent des artères sanguines, et où les lymphatiques prennent leurs origines (Aph. 373). — Par conséquent, les artères mêmes, les veines, les nerfs, les membranes, les muscles, les glandes, les os, les cartilages, les tendons, tous les viscères, et conséquemment presque toutes les parties du corps sont susceptibles de ce mal, qui affecte la graisse plus fréquemment et avec plus d’opiniätreté que toute autre partie (Aph. 374). — Ce croupisserment a pour cause : 1° toute compression, tension, contorsion, rupture, contusion, brûlure, érosion, crispalion, qui rétrécit tellement les extrémités coniques et cylindriques des vaisseaux, que le diamètre de leur orifice devient plus petit que le diamètre du globule de sang; la chaleur, le mouvement violent, tout corps étranger, les ligatures, toute pression, tout âcre pris intérieurement ou appliqué extérieurement, le froid mordant, le frottement trop violent ou trop longtemps continué, toutes les causes des plaies, des contusions, de l'érosion, des fractures, des luxations, des obstructions (Aph. 375). — Cette même stagnation est produite : 2° par tout ce qui bouche les vaisseaux, en y mêlant en même temps des âcres intérieurement ou extérieurement, comme sont les matières huileuses, salines, âcres (Aph. 376). —

4768,7 vol. in-12); mais il est manileste par la préface du traducteur lui même, que c’est surtout pour les Commentaires de Van Swieten qu'il a présenté ce travail au publie. Il dit, en effet, dans sa préface : «Les commentaires de Van Swieten donnent véritablement les premiers principes de la chirurgie, car ils sont le résultat de l’observation et de l'expérience On donne abusivement le nom de principes à des traités superficiels, où l’on ne trouve que la définition des noms et la division scolastique des matières (or, c’est le cas pour Boerhaave). Ces sortes d'ouvrages seraient mieux qualitiés par le nom de rudiments.» — Louis vante ensuite le savoir profond et la grande érudition de Van Swieten,

Par tout ce qui épaissit le sang : le mouvement excessif, la dissipation de ses parties les plus (luides, par les sueurs, les urines, la salive, la diarrhée, les ichorosités, les coagulants (Aph. 377),

Boerhaave passe en revue les diverses suites de l’inflammation: abcès, sphacèle, gangrène, puis il étudie le squirrhe (épaississement et desséchement des humeurs dans les glandes), le cancer (squirrhe tellement ému par le mouvement des parties environnantes qu'il finit par s’enflammer et prendre un caractère malin), et les maladies des os.

Rien n’est plus caché que la nature de la fièvre ; aussi faut-il se tenir en garde contre les hypothèses hasardées à l’aide desquelles on a tenté de la découvrir. Or, à quoi ces précautions conduisent-elles Boerhaave ? À décider que la fiévre est caractérisée par le frisson, la rapidité du pouls et la chaleur, phénomênes produits par le croupissement des humeurs contenues dans les petits vaisseaux, et par l’irritation du cœur que cause le désordre des esprits nerveux ; — que c’est dans la seule vélocité du pouls que le médecin puise ce qu’il sait touchant la nature de la fièvre ; — que la fièvre cesse par la mort, et qu’en somme la fièvre est un effort fait par la vie, tant dans le froid que dans la chaleur, pour éloigner les causes de la mort.

Suivent l'énumération et l'explication des symptômes et des épiphénomènes de la fièvre : anxiété, soif, nausées, faiblesse, chaleur, délire, coma, sueur, convulsions, exanthèmes, etc. Quatre chapitres sont consacrés aux fièvres continue, synoque ardente et intermittente, qui sont plutôt décrites qu'expliquées.

Le cadre nosologique de Boerhaave est très-simple : il est divisé en deux compartiments : les maladies aiguës fébriles et les maladies chroniques. Rien de plus factice que les subdivisions et les délimitations des diverses affections. Que de maladies se cachent sous cette seule rubrique : phrénésie ! Ce n’est pas non plus une observation clinique rationnelle qui a présidé à la classification des angines; on peut admettre des esquinancies ou angines aqueuses ou lymphaliques (qui sont appelées aussi ædémateuses oucatarrhales), maisilestdiflicile de savoir ce que sontles

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angines squirrheuses. Rien n’est plus confus que le- chapitre intitulé : Esquinancies inflammatoires. Boerhaave paraît avoir quelque idée de la laryngite suffocante; il croit, avec Hippocrate (Épid. W, 24), à une angine convulsive ou paralytique par suite d’une luxation, soit de l’apophyse odontoïde, soit d’une vertèbre du cou en dedans, tout en disant que cette espèce d’angine arrive fréquemment dans l'épilepsie, l’hystérie, l'hypochondrie (K SI, 819); enfin il confond sous le nom d’esquinancie toutes sortes de suffocations dont quelques-unes appartiennent à l’agonie.

Boerhaave distingue deux vraies péripneumonies, l’une causée par l’inflammation des artères pulmonaires, l’autre par linflammation des artères bronchiales. Il confond en beaucoup de cas Gil ne pouvait guère en être autrement avant Auenbrugger et Laennec) la péripneumonie avec la pleurésie (quoiqu'il déerive à part cette dernière maladie), car il regarde l’empyème comme un résullat de la pneumonie (1). La fausse péripneumonie est causée par la pituite. Avec Boerhaave, comme avec Sydenham, du reste, il est difficile de se faire une idée exacte de cette maladie. La paraphrénésie où inflammation de la plèvre diaphragmalique, ou même du centre nerveux du diaphragme, est une maladie fréquente, incurable, selon Boerhaave, mais qui reste une énigme pour nous, à moins qu'il ne s’agisse tout simplement de la pleurésie dite diaphraymatique.

Les maladies chroniques naissent spontanément ou consistent en des reliquats de maladies aiguës; beaucoup sont expliquées par les désordres chimiques des humeurs (scorbut, rachitis, rhumatisme) ; d’autres, par exemple les affections nerveuses (épilepsie, manie), le sont par les lois de la mécanique et tiennent au mouvement des liquides dans lintérieur du crâne.

La petite vérole vient d’un miasme contagieux qui augmente la vélocité du sang; il agit comme un irritant inflammatoire (Aph. 1352-1387). [ci, comme dans toutes les maladies de ce genre, la thérapeutique consiste à expulser le venin par la saignée, le relâchement de la peau et un régime léger (Aph. 1394).

(4) En d’autres termes, la vraie péripneumonie est pour lui une inflammation

du poumon qui donne quelquefois lieu à une suppuration; car il dit, aph. 1183, que l’empyème est un amas de pus formé entre le poumon et la plèvre,

Boerhaave croit, comme Keill, que la maladie vénérienne peut se transmettre par les exhalaisons (Aph. 4441).

En général, pour le traitement, Boerhaave s’en tient à la tradition; aussi c’est la partie ordinairement la plus raisonnable de son livre.

Je pense que, si les historiens y regardaient de plus prés, beaucoup de réputations médicales acceptées de confiance mais créées par des circonstances accidentelles, s'évanouiraient en partie sous le regard d’une critique sérieuse et impartiale.

Frédéric Hoffmann (1660-1742) (4), appartient par sa naissance à cette célèbre université de Halle (2), qui a fourni tant de médecins distingués (3) et qui est devenue bientôt, par la présence de Hoffmann et de Stahl, la rivale de l’université de Leyde. Hoffmann professait la physique, la chimie, l'anatomie, la médecine pratique et la chirurgie (4), tandis que Stahl était

(1) On trouve dans l'édition in-folio de ses Œuvres complètes (Genève, 1748- 4753; 6 vol. in-f° et les supplém.) une Vie de Hoffmann, écrite par J-H. Schultze, son élève de prédilection. Elle à été traduite par Bruhier et mise en tête de la Médecine rationnelle. On trouve à la suite une liste des nombreux écrits de Hoffmanu et sou portrait, Voy. aussi les Bibliothèques de Haller, et en particulier la Bibliothèque médicale.

(2) Fondée en 1694, par Frédéric INT, électeur de Brandebourg, qui réalisait ainsi un vœu formé longtemps avant, par Albert, archevêque de Magdebourg.

(3) Par exemple, Gœælicke, Albert, Coschwitz, Junker, Büchner, Nietzky, Eberhard, Cassebohm et Schultze. Voy. Friedländer Zur Geschichte der medie. Facult. in Halle, dans le t. III de Haeser’s Archiv für d. ges. Medicin et du mème, Hist. ordin. medic., Halens. Halae 1840.

(4) Tout novateur qu'il était ou qu'il croyait être, Hoffmann est un ami ardent de la tradition et particulièrement de l'antiquité. Il a publié une très-curieuse dissertation (De praeparatione ad lectionem veterum medicinae auctorum, 1719), dont je conseille la lecture aux contempteurs où aux ennemis de l’histoire, à ceux aussi qui ne l’étudient pas. On y trouvera de bons conseils et d’utiles renseignements sur les auteurs qu'on doit préférer. On en pourrait citer beaucoup d’autres, mais c’est déjà une riche bibliothèque à consulter. — Au début de la Pathologie spéciale de la Médecine rationnelle, Hofimann recommande la lecture d'Hippocrate, de Celse, d'Alexandre de Tralles, d’Arétée, de Baillou, du très-heureux praticien Rivière, de Mereurialile scoliaste d'Hippocrate, de Willis, de Sydenham, de Wharton, de Sennert, de Fabrice de Hilden, d’Ettmuüller, de Sylvius, enfin de

Boerhaave.

906 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ALLEMANDE.

chargé de la médecine théorique, de la physiologie, de la diététique, de la matière médicale et de la botanique. Ces deux vigoureux athlètes se partageaient ainsi presque tout le domaine des sciences médicales, Quel professeur voudrait aujourd'hui prendre une si grande charge, quel pourrait suffire à de si grands devoirs ?

Hoffmann, après s'être rangé d’abord dans le camp des chimiatres (1), puis un moment sous le drapeau de l’animisme, se sépara bientôt de Stahl (2) et des adeptes du fourneau pour devenir lun des sectateurs à la fois les plus ardents et les plus illustres de la médecine mécanique (3).

(4) Voy. son Exercitatio chimica, ete. Xéna 1681. — On retrouve encore çà et là des traces de ces premières études.

(2) Voy. ses Fundamenta medicinae ; Halle 4695. — Les Fundamenta medicinae ne sont qu'une suite d’aphorismes comprenant l’hygiène, l'anatomie, la physio- ‘logie, la médecine mécanique, la thérapeutique, — On y lit ces deux propositions : «Non-seulement les esprits animaux meuvent le corps, mais ils sentent, et cette sensation ne se fait pas sans mouvement (chap. vi, aph. 46).» — « Quand les fibres nerveuses ou musculaires sont stimulées ou irritées par une certaine matière, nou-seulement il se produit là un afflux d’esprits, mais il se fait, par l'impulsion de l’objet, une sensation et une perceplion (même chapitre, aph. 45). » — Les développements se trouvent dans la Médecine rationnelle.

(3) Haller se loue des relations qu'il eut avee Hoffmann alors que ce dernier était déjà fort âgé, — Je tire l'histoire des doctrines d’Hoffmann d’abord de la Médecine rationnelle d’un grand nombre de ses Dissertations: NVoy. aussi le traité posthume, publié par Cobausen : Commentarius de differentia inter Hoffmanni doctrinan inedico-mechanicam et Stahlit medico-organicam, 1746.— Les Consultations (1734) ne peuvent servir presque en rien à élucider la doctrine d'Hoffmawun, car elles lui sont en général envoyées par des médecins d’une incomparable ignorance dans le diagnostic (par exemple des tumeurs de la base du cerveau, ou des caries des os du crâne, ou des polypes à l’arrière-cavité des fosses nasales pris pour des migraines singulières), de sorte que les réponses ne peuvent naturellement se fonder que sur la teneur des demandes. On y voit seulement que notre auteur conseille volontiers ses remèdes, sa liqueur anodine, et les préparations domestiques (Voy. De medic. simplicissim. summa efficacin, 1754). Les Consultations comprennent 300 cas rangés sous ces rubriques : maladies de la tête, de la poitrine, de l'abdomen, des membres. — Haller a donné une analyse détaillée d’une autre collection de Consultations en cinq décuries, 4721-1739; 10 vol. in-4°. Les réponses émanent de la Faculté de Halle. La collection de 1734, traduite par Bruhier, contient quelques parties de celle de 4721-1739. — Je cite pour mémoire et comme de purs jeux d'esprit les dissertations suivantes : Quod nemo aegrotorum moriatur ex morbo,

Hoffmann s’est proposé de réduire toute la médecine en un système raisonné, tellement lié que les principes se suivent dans l'ordre le plus naturel, et qu’on en puisse déduire, par des conséquences directes, l'explication d’une foule de phénomènes dont fourmille l’histoire des maladies, et les effets de tant de causes capables de porter préjudice ou d’être avantageuses à la santé. Or, c’est là le grand écueil où viennent échouer la plupart des réformateurs et tous les sectaires : ranger sous une loi unique, inflexible, toute la physiologie et toute la pathologie, sans tenir compte ni des lacunes de la science, ni de la multitude des faces que présentent les problèmes à résoudre. Ge n’est pas seulement la prétention de trouver une source universelle d'explication qu’ils affichent, ils se piquent encore d’être les seuls à éviter les hypothèses (1) et seuls à indiquer la vraie raison des choses (2). C’est ce que ne manque pas de faire Hoffmann, qui croit avoir trouvé une médecine positive, une médecine à l'abri de toute idée préconçue, parce qu'il y a appliqué une méthode qu’elle ne comporte guère, la méthode mathématique, parce qu'il fait intervenir

1717 (mais des symptômes !) ; — Quod plurimi aegrotorum moriantur contra leges artis, 1717 (belle consolation ! c’est du Molière); enfin De medicis morborum causa, 1728. Mauvais emploi des médicaments, en particulier des émétiques, prendre les symptômes pour la maladie, etc. Mais puisque ce sont les symptômes, et non la maladie qui tuent! — Dissertation peu flatteuse pour les confrères.

(4) Hoffmann a écrit une dissertation (De #edicina ab omnt hypothesi vindicanda (4749), où il gémit sur Les dissensions entre médecins, dissensions si nuisibles aux progres de l’art, à la dignité de la science, et qui cesseraient infailliblement si chacun répudiait toute autre autorité que celle de l'iatromécanisme ou mieux de l'iatromathématisme ! — [1 développe encore cette pensée dans une autre dissertation qui a pour titre : De difficultatibus in medicina addiscenda (1718) ; il y indique toutes les autres difficultés qui se présentent dans l'étude de la médecine, et donne les règles à suivre pour en triompher, insistant sur la nécessité de connaître l'anatomie (voy. Dissertatio... qua sistitur verum universae medicinae principium in structura corportis humanti mechanica reperiendum ; 1732. C’est un travail tout à fait dialectique; cf. De anat. in prari medica usu; 1707), la physique, la mécanique, la matière médicale et diététique, le tempérament des malades, les constitutions atmosphériques particulières ou générales.

(2) Voy. aussi De generat, febrium, 17145, & 3, où il est dit qu’on doit tenir pour règle de ne rien apporter dans la démonstration, comme principe ou cause première, qui n'ait été auparavant prouvé et démontré clairement, de façon à enlever tous les doutes. A ce propos, il s'élève contre l’animisme,

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anatomie, la physique expérimentale et la mécanique (4) dont il ne prouve pas, du reste, qu'il ait eu une connaissance trèsapprofondie (2), surtout de l'anatomie et de la physique expérimentale.

Nous commencerons par la physiologie (3). La vie n’est rien autre chose qu’un mouvement circulaire, vital et progressif du sang et des autres humeurs, produit par la systole et la diastole du cœur et des artères; ou, pour mieux dire, c'ést un mouvement de tous les canaux et de toutes les fibres, entretenu par l'abord qui s’y fait du sang et du suc nerveux, et qui, au moyen des sécrétions et des excrétions, préserve le corps de corruption (car le sang et les autres parties sont très-sujets à la putréfaction, en raison de la diversité des substances qui les com-

(1) Praef. ad Med, ration. Pour les longues citations de cet ouvrage j'emprunte la traduction de Bruhier. — On peut dire de la Medicina rationalis, un des derniers grands travaux d’'Hoffmann, qu’elle est le résumé de presque toutes les dissertations, opuscules ou discours qui composent la majeure partie de son œuvre. C’est aussi le résumé de sa pratique et comme son testament médical.

(2) Dans la préface des Consultations, on lit : « Nous devons être instruits par l'anatomie de la composition et structure du corps ; de la forme, situation, rapport et usage de toutes ses parties ; des fonctions de ces parties par rapport à la vie et à la santé. Les expériences chimiques, physiques et mécaniques doivent nous apprendre à connaitre quelles sont les qualités, la force et les vertus des choses extérieures, soit aliments, éléments ou médicaments, ou autres corps qui agissent constamment sur notre machine et peuvent causer des changements considérables dans la santé, la vie, les maladies et la mort ; par là nous discernons celles qui sont salutaires d’avec celles qui peuvent nous nuire. Comment un médecin peut-il connaitre qu'une maladie est mortelle s'il ne sait pas l'anatomie et s'il ignore l'usage et la situation des parties? Comment pourra-t-il déterminer quelle est la partie affectée et le siége de la maladie, s’il ignore la situation des viscères et leurs fonctions ? Qui pourrait apercevoir les causes et le danger d’une maladie, sans savoir la théorie des mouvements et surtout de la circulation du sang dans tout le corps et dans chacune de ses parties ? Et si les principes de mécanique ne nous apprenaient quelle est la nature, quelles sont les espèces, les propriétés et les effets de ces mouvements, comment pourrions-nous conpaitre l’état d’une maladie par les variations délicates et presque imperceptibles du pouls? » Trad, Brubier.

(3) Hoffmann appelle philosophie la physiologie et la diététique, car elles sont la plus noble partie de l’art et constituent le plus éminent degré de la sagesse, Voyez De optima philosophandi ratione , 1741,

HOFÉMANN, -— PH: IOLOGIE, 909

posent) (1), en même temps qu'il entretient les fonctions de toutes les parties, en particulier la nutrition. L'augmentation de la vélocité du sang (c’est-à-dire la fièvre) est cette nature médicatrice si vantée par les anciens (2). C’est elle qui détruit les obstructions et expulse les humeurs nuisibles (3). Le mouvement lui-même ne doit pas être rapporté à un être distinct, intelligent, doué de sentiment ; il tient à l’afflux du sang et du fluide nerveux (4). Tout part de causes naturelles et nécessaires ; tout s'opère mécaniquement dans l’organisme sans que pour cela on nie l'âme, mais on ne comprend rien à la physiologie si l’on admet un principe métaphysique. C’est le sang qui meut le cœur, premier vivant et dernier mourant (5), lequel à son tour meut le sang. La

(4) Voy. Putredinis doctrinae jusque amplissimo in medicina usu; 1722, C'est là que Hoffmann vante à la fois, contre la putréfaction, le camphre, les calcaires et la corne de cerf. La putrélaction est la cause principale des maladies d'automne, surtout dans les camps. Quelques-unes des maladies qu'il y indique se rapprochent de nos fièvres malignes.—Voy, encore De malignitatis natura... in morbis acutrs ; 1695.

(2) Cependant Hoffmann dit un peu plus loin qu'en général dans les maladies aiguës, surtout dans les chroniques, il ne faut pas s’en remettre à la nature pour expulser où changer la matière morbifique ; autrement on manquerait l'occasion de couper le mal à sa racine ; il n'y a d'exception que pour certaines maladies aiguës où toute l’économie est troublée, où fout est en mouvement. — Singulière exception, en vérité! — Mais tout cela prouve que le za!/urisme n’est en pratique qu'un vain mot, quoiqu'on en fasse grand état en théorie. La preuve de ceite inconstance en fait de doctrines naturistes, c'est que dans Différents états de la médecine et des médecins, &wad. Brubier, Hoffmann gourmande les médecins à la fois pour ne pas savoir administrer les médicaments et pour leur empirisme qui ne leur permet ps d'attendre le bon vouloir de la nature ; et ceux qui accordent tant de puissance à cette nature qu'ils l'ont transformée en une àme intelligente et presque suffisante pour la cure des maladies {voy. aussi Dissertat. De natura morbor. medicatr. mechanicu, 1699). C’est du reste dans cette Dissertation (États de la médecine, eic., qu'il s’explique le plus clairement sur le role très-limité de la nature, sur l’imporlance qu'il y a à ne pas confondre les forces naturelles du corps et celles de l'âme, forces tout à fait distinctes et indépendantes dans leur essence. IL y insiste aussi sur l'utilité prédominante du régime.

(3) Nous reviendrons plus loin, à propos des fièvres, sur la théorie de la nature médicatrice.

(4) Voy. Differentia inter doctrinam Hof'man. et Stahli, éd. Cohausen, $ 56, où il est dit que l'âme n’a d’action que sur les mouvements volontaires. Cf. aussi $ 39, 136.

(5) La mort, en général, n’est que la cessation des mouvements du cœur, Med, ration., 1, 51, 16 ; la mort et la vie sont des phénomènes mécaniques, 1hid, 21,

910 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE.

mort sénile n’est que la cessation du mouvement par l’épaississement des tissus et la diminution ou la cessation de l’afflux des liquides (sang et suc nerveux), principes moteurs. Le sang est entretenu, rajeunt, réparé par la partie élastique de Pair et par les aliments. Les excrélions sont à peu près égales au poids des aliments. Les maladies ne sont qu'une lésion ou qu'un trouble des mouvements naturels de resserrement et de relâchement (systole et diastole) ; d’où l’atonie ou le spasme (1).

Le livre premier de la Médecine rationnelle n’est que le développement de ces propositions générales extraites de Ja préface même de l'ouvrage. L'auteur y ajoute cependant quelques remarques qu'il ne faut pas négliger, — Le suc nerveux est la parüe la plus subtile d’un bon sang et d’une bonne lymphe; —le corps est surtout une machine hydraulique, et des plus parfaites, puisque toutes ses parties, comme le démontre l'anatomie, sont un tissu de vaisseaux, —la multiplicité des humeurs, la diversité de leur composition, nécessitent une foule d’émonctoires ou voies d’excrélions;, aucune parlie n’a avec la tête un commerce plus suivi et plus étroit que lestomac et les intestins; —il existe également une correspondance toute particulière entre le sang el le fluide nerveux ; — on remarque une égale harmonie entre les mouvements animaux et les mouvements vitaux (chap. 1) (2).

Ici s’intercalent naturellement quelques considérations remar-

(4) Aussi dit-il dans la Dissertation Différents états de la rédecine et des médecins, qu'il faut plus s'occuper des mouvements désordonnés que de l'intempérie des humeurs,— Le mouvement vital du sang peut être troublé de trois manières : le sang estmü par une force trop grande, mais uniforme, de la systole et de la diastole du cœur et des artères; ou bien la systole des parties où le sang circule étant augmentée avec excès, le mouvement du liquide devient inégal ; ou bien un relâchement des solides entraine la progression du sang et cause des stases ; de là trois classes de maladies : la fièvre, le spasme, l’atonie. — Voy, Dissertatio de morborum ortu, et causis eorum proximis (1715).

(2) En tout ceci rien de bien nouveau, rien même qui ne se retrouve dans divers iatromécaniciens et dans Boerhaave en particuber. La forme est aphoristique dans Hoffmann comme dans Boerhaave ; mais combien le ton d'Hoffmann est plus décidé, plus dogmatique, et combien le développement de sa pensée, même lorsqu'elle est fausse, ce qui arrive souvent, à plus d’ampleur, de relief, d'attrait, même d’autorité !

quables sur lorganisme vivant et sur la comparaison de cet organisme chez l'homme et chez les animaux (1). Hoffmann n’a pas manqué non plus l'occasion de faire à ce propos le procès à l’animisme, mais toujours en termes décents, et avec une parfaite conviction.

Dieu, dit notre auteur, n’a pas formé le corps d’une substance (d’un ens) spirituelle active et d’une autre passive, ni d’une substance purement passive à laquelle il ait dù donner ensuite le mouvement et la vie; il a dù plutôt, lors de la primitive créaton, produire instantanément des substances ou des forces éten-

dues, aptes à en mouvoir d'autres ou à leur communiquer la vertu active interne qui les anime, aptes aussi à recevoir des autres le mouvement et la force, à être mues par elles. Il se trouvera, sans doute, des personnes, surtout parmi les Cartésiens, qui objecteront que cette force innée dans les corps ne peut être appelée substance où accident; car, si c'était une substance, elle serail ou un esprit où un corps; elle n’est cependant ni l’un ni autre ; ensuite qu’on ne peut comprendre ce qu’est cette force. La réponse est facile : Une force créée qui agit et souffre, n’est autre chose qu’une substance; et, comme elle est double, l’une douée d’étendue, motrice et mobile, l’autre sans étendue, intelligente et agissant librement ; on nomme celle-là le corps, celle-ci l'ame (2). Nous savons, nous comprenons, nous concevons suflisamment ce qu'est le corps ; mais il paraît impossible de séparer par l'imagination l'actif du passif dans Le corps et de faire abstraction de l’un ou de l’autre; nous ne pouvons, en effet, à cause de notre intellect fini et de la faiblesse de nos sens, atteindre humainement, par conjecture, la nature intime des êtres réels et des créatures. Mais si l’on veut considérer séparément l'actif et le passif dans une créature quelconque et faire abstraction l’un de l’autre, puis appeler

(4) Voy. Dissertatio de natura morborum medicatrice mechanica (1699). Dans cette dissertation Hoffmann énumère quelques-unes des définitions données avant lui du mot zalure, un de ces mots qui de tout temps ont été une source des plus vives discussions dans les écoles de philosophie ou de médecine,

(2) Voy. Differentia inter doctrinam Hoffm. et Stahlii, $ 1-6, 16, 64, 67, 103, 186. — Cet ouvrage renferme aussi beaucoup de remarques sur la thérapeutique ; mais il n’y a rien de saillant qui ne se trouve dans la Médecine rationnelle,

912 YATROMÉCGANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE.

celui-là esprit, celui-ci matiere, J y donne les mains, pourvu qu’on se garde de ne pas prendre au propre le mot esprit, pour éviter une grande confusion dans la théologie et la physique, et de ne pas tenir cet actif pour une substance ou un être existant en dehors de l’âme, car aucune substance n’est purement active que celle qui est incréée, c’est-à-dire Dieu seul ($ 4).

Hoffmann marque aussi la différence qui distingue le mécanisme divin ou naturel du mécanisme humain ou arüficiel (4). Cette distinction consiste, pour les machines humaines que lon appelle ordinairement, par excellence, artificielles, en ce que l'art et la manière de construire y sont superficiels, simples, exiquus et finis, tandis que, dans le mécanisme divin, le mode de construction est incomparablement plus excellent, infiniment plus varié; aussi c’est avec grande raison que l’art humain est appelé le singe de la nature.

La différence entre les deux mécanismes consiste de plus en ce que les animaux et les corps vivants sont mus par un principe moteur répandu également dans lorganisme, tandis que pour les automates, qu'ils soient mus par l'air ou par l'eau, ce principe est plutôt externe. Enfin la différence capitale qui les distingue, c’est que les êtres qu'on appelle naturels, organiques, se reproduisent el se multiplient par la vertu séminale, ce que ne peuvent faire les machines artificielles (K 7).

En d’autres termes, 1l y a d’un côté la vie et par conséquent l'activité dans l'espace et dans le temps, tandis que de Pautre il y à une sorte de mort avec l'inertie.

« L'économie de la Providence divine éclate merveilleusement quand notre machine, composée, comme celle de tous les animaux, d’un principe corruptible, c’est-à-dire d’un mélange de fluidité, d’aquosité, de soufre, d’oléosité, de mucilage et de sel volaul, sait se garantir dans un air humide, chaud et fort apte à engendrer la pourriture, dont elle devient la proie en peu de temps, si la vie l’abandonne. Nous assurons donc que Dieu a,

(4) Cette limitation du mécanisme vient plutôt d’une donnée théologique que d’un principe scientifique, quoique Hoffmann ait voulu séparer les deux domaines. Du reste on peut dire que notre auteur pousse la doctrine purement mécanique moins loin que Baglivi et qu'il a plus le sentiment des forces biologiques.

dans ce but, etavec un grand artifice, disposé, selon le système mécanico-hydraulico-statique les parties de notre machine, afin qu’elles conspirent harmoniquement au mouvement circulaire perpétuel et continu des sucs et surtout du sang, ce mouvement, lant qu’il persiste, assurant au corps sa vie et sa durée; car, par la circulation continue à travers les tubes capillaires grands et petits, le sang, cette humeur hétérogène, très-disposée par sa stase à la coagulation comme à la disperdition de ses éléments, est conservée dans une fluidité trés-utile; et si elle y persiste, elle ne peut que très-difficilement se putréfier. Au moyen de ce mouvement circulaire des émonctoires, le sang et les autres humeurs (/luores) de notre corps sont en même temps purifiés des particules aqueuses, salino-sulfureuses, mucilagineuses les plus agitées et les plus promptes à se corrompre (1). Cette épuration, ainsi que le fait remarquer avec raison mon très-excellent patron et maitre Stahl, est un très-bon moyen pour prévenir la corruption. En effet, la fin de tout notre mécanisme qui se manifeste dans notre corps tend à ce que non-seulement les aliments produisent une humidité qui par le mélange d’un air très-ténu fournisse une vapeur ou un esprit très-mobile, instrument de

(1) C'est là ce que Hoffmann appelle la force conservatrice et curatrice de la nature (voy. plus haut, p. 909). On lit au $ 10 : « Il est bien digne de remarque qu'il ne se fait presque aucun mouvement interne, aucun paroxysme ou solution d’une maladie, où ne se manifestent pas en même temps un mouvement et une impulsion véhémente et plus intense des esprits à travers le genre nerveux et musculeux, ou du sang et des humeurs à travers les artères et les veines ; dans le premier cas c’est pour les médecins un mouvement spasmodique et convulsif, et dans le second cas un mouvement fébrile. C’est dans ces mouvements solennels et fondamentaux, quoique anomaux, que s’accomplit la nature et l’essence de toute maladie ou lutte de la nature contre une cause nuisible et pernicieuse. Mais lorsque ce n'est pas le défaut des forces motrices ou des esprits, ou la gravité de la cause morbifique, qui excitent un tel mouvement morbide, il en résulte un très-grand mal; car cette longue stase produit ou des obstructions rebelles et scirrheuses des viscères, où une corruption putride ou sphacéleuse, ou de menaçants apostèmes, ou des maladies conduisant à la mort (voy. le $ 11 sur les effets de la séase dans les inflammations), Campanella a donc dit avec raison que la fièvre était la médecine du corps, un remède, un préservatif contre les causes morbifiques pernicieuses et, pour ainsi dire, la guerre de la nature contre l’ennemi enfermé dans une ville, » Cf. Doctr. Hoff. et Stahl., $ 184 suiv.

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l’âme rationnelle (voy. $ 10, 2nif.) mais, surtout à ce que tout ce mélange demeure longtemps entier et soit préservé de la destruction et de la putréfaction, dans tous les membres, au moyen des actes de sécrétion, d'expulsion et d'atténuation ($ 9).»

« Après ces explications, continue Hoffmann, il est manifeste, je pense, que, pour l’accomplissement des actions volontaires et automatiques dans notre corps, il n’est besoin du secours ni de Paide d’une substance pensante ou agissant moralement ou librement, quoique nous accordions que l’âme a aussi son action sur les esprits et conséquemment sur le corps, ainsi que le prouvent les affections véhémentes de l’esprit. La machine universelle (macrocosme) a été construite et disposée avec tant d'artifice et de régularité au moyen de globes immenses, inorganiques, impurs, je veux dire les planètes, par l’interposition d’un fluide éthéré animé d’un mouvement très-accéléré, que cette machine est conduite et gouvernée de sorte qu’un ordre et un temps fixes président au mouvement de ces planètes, à la succession du jour et de la nuit; que la chaleur aussi est également distribuée partout pour la fécondation des plantes et la vie des animaux, sans qu'un être doué de connaissance ou d'intelligence dirige immédiatement et accomplisse ces effets; il est plus palpable encore, puisque la nature corporelle n’a pas cette substance directrice et modératrice de ses opérations, que les machines particulières vivantes peuvent, sans cette substance interne, mener leurs opérations purement corporelles jusqu’à une fin certaine d'agir, tenant compte cependant toujours de l'immense sagesse de Dieu qui a formé le corps de diverses parties en sorte que certains effets soient produits par la nécessité de la structure. »

La chaleur est une violente action de la matière éthérée agitée d’un mouvement intestin sur les parties sulfureuses des fluides, action qui dilate les pores, divise les parties du corps, subtilise les plus épaisses et assouplit celles qui sont dures (Médecine rationnelle; Physiologie, chap. 11). — La chaleur alcalise et subulise les parties tempérées, huileuses et terrestres du sang; c’est l'union des principes alcalirs et huileux qui donne au sang sa couleur. Le principe terreux tempère l'action de l’élément sulfureux (chap. v). Sur la circulation rien ‘de plus que dans

Harvey. Cest l’agitation qui atténue le sang et le rend vermeil (chap. vi).

La chaleur (1), dit Hoffmann dans une dissertation spéciale, quoiqu’elle soit liée d’une façon indissoluble à la vie, n’est pas cependant une substance particulière, distincte dans l'organisme. La chaleur est un produit du mouvement, lequel est le principe même de la vie. La chaleur est chargée par la nature d’assouplir et d’éloigner ce qui peut causer la ruine ou la corruption du corps. Par l’action de la chaleur se produit une sprrituescence ou génération d’une matière ténue, subtile, expansive ; les pores sont maintenus ouverts et les superfluités peuvent être aisément poussées au dehors. C’est justement l'office de la chaleur fébrile dans les crises salutaires et les guérisons spontanées.

}l existe dans la nature un certain fluide universel qu’on appelle aero-aethereus ; 11 environne et pénètre tous les corps; agité par un mouvement intestin ei rapide, il s’'échauffe ou nous donne la sensation de la chaleur par l'intermédiaire d’une trémulation des fibres nerveuses ; de sorte que la chaleur est une officine de ce fluide, qui plus il s’agite, plus il augmente la sensation du chaud. Plus les corps sont nitro-sulfureux, plus ils admettent de ce fluide. Cela est prouvé par les substances inanimées et par ce qui se passe dans les corps animés où il est introduit par la respiration, par les aliments. — Ce n’est pas le mouvement qui dégage directement cette chaleur (car le mouvement des fleuves ou des liquides dans des tubes inertes — ce qui est fanx — n'en dégage pas), mais indirectement en ce que plus 1l y a de particules de l'air éthéréen et de matières inflammables, plus il y a de mouvement et par conséquent de chaleur. Cependant Hoffmann admet que la pression et lattrition, la collision dans les vaisseaux les plus étroits et les plus rigides aug-

(4) Disputatio physico-medica de causis caloris naturalis ct praeternaturalis corpore nostro (1699). Voy. aussi De corporum motu ejusque cuusis (1695), où le mouvement est présenté comme une propriété inhérente à la matière et donnée primitivement par Dieu ; ce n’est pas une substance spirituelle créée à part, c’est une puissance qui se révèle de diverses façons, suivant la matière qu’elle meut ; c'est non une attraction, comme dans l’aimant, mais une propulsion imprimée dès l’origine des choses et qui s’exécute au moyen de l’air attiré.

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mente la chaleur. Atiaquant (comme du reste il le fait souvent) d’autres médecins sur les sources de la chaleur fébrile, Hoffmann déclare que cet accroissement tient à ce que toutes les parties du système circulatoire ne sont pas libres, et qu’il se forme ainsi des foyers d'incendie et d'inflammation sous des pressions et des résistances inégales. Cette explication vaut pour les fièvres intermittentes comme pour les autres fièvres générales ou localisées.

Les excrétions et les sécrétions sont, d’après Hoffmann (voy. Des fonctions naturelles et animales, dans la Médecine rationnelle), les principales fonctions du corps, celles d’où dépendent le plus immédiatement le bon état de santé et les maladies. — La nutrition est une application des sucs aux fibres, en pénétrant dans leurs pores; elle se fait aux dépens de la matiére glutineuse des aliments. Cest la partie diaphane, non la partie rouge du sang qui nourrit, car le chyle ne nourrit pas immédiatement ; donc plus les chairs sont succulentes, plus elles nourrissent; aussi les Français, qui mangent habituellement de ces chairs, supportent-ils mieux la saignée que les autres peuples. — La digestion est une dissolution des aliments par Ja salive (menstrue) et par la chaleur ; d’où résulte une sorte de fermentation. Il n’est pas question du suc gastrique. — La bile bien conditionnée est un remède souverain pour les premières voies en servant à la digestion et à l’expulsion des matières excrémentitielles ; mais c’est en même temps un poison si elle pèche par son mouvement, sa constitution ou sa quantité. Hoffmann a même écrit sur ce sujet une dissertation (1). — La perspiration, dont la quantité est en raison directe de la chaleur, se fait non-seulement par les pores, mais par de petits vaisseaux cachés sous la peau. — Quelle que soit la quantité d’acides qu’on ingère, jamais l’urine n’en décèle, parce que les acides se combinent toujours dans le sang avec les alcalis pour former des sels moyens tartareux ou ammoniacaux. — Les menstrues sont expliquées par la pléthore, les lois de la mécanique et le degré de tonicité des fibres. — Le lait est un chyle et non un sang qui

(1) Voy. De bile medicina et veneno corporis, 1704,

prend la nature du lait; il est sécrété (tout fait?) dans les glandes mamillaires. — On ne trouve rien en ce qui concerne les esprits animaux qui ne se lise dans les auteurs que nous avons déjà fait connaître. Hoffmann est d'avis que les animaux ont, comme l’homme, une âme sensitive qui transforme les sensations mécaniques en perceptions psychologiques. — Le toucher est une sensation produite par le contact des houppes nerveuses avec un objet indifférent ou douloureux.

Les généralités sur la médecine auxquelles sont consacrés les prolégomènes du premier livre de la Médecine rationnelle, n'offrent ni intérêt ni originalité. La médecine est divisée en physiologie (qui comprend l'anatomie), hygiène, pathologie et thérapeutique. Hoffmann pense que l’essentiel d’une médecine raisonnée est de connaître la puissance et les effets des médicaments et des aliments; il s'élève, non sans raison, contre les prétendus remèdes spécifiques; il veut que toujours une solide théorie (1)

(1) On lit dans la préface des Consultations (trad, Bruhier) : «Je définis l’erpérience en médecine une observation exacte et complète de tous les états et des changements qui arrivent au corps humain, J'entends par raison une théorie solide, physique et médicinale qui enfante des vérités certaines et incontestables quand on en fait une application juste à des observations complètes, C’est cette raison qui nous fait connaître les choses qui sont propres ou non à entretenir et à rétablir la santé, et par conséquent atteindre heureusement au but de toute la médecine. Plus le champ est vaste, aussi bien que la multitude des objets qui sont avantageux ou nuisibles à la santé, plus le médecin doit s'appliquer à une étude sérieuse, afin de ne point administrer des remèdes dont il ne connaît pas certainement les effets, et ne pas risquer de faire plus de mal que de bien à la santé... Par exemple, voulons-nous savoir si le quinquina peut être administré sûrement ou non dans les fièvres intermittentes, nous trouverons les avis partagés sur cette question. Ceux qui soutiennent la négative et qui prouvent par plusieurs expériences que ce remède cause à ces fièvres des retours dangereux, et même des maladies plus sérieuses et souvent funestes, sont en aussi grand nombre que ceux qui en conseillent l'usage. Tel est le sort de la plupart des remèdes, et cette ambiguïté engage souvent à prendre des partis différents et contraires qui, cependant, paraissent également avoir l'expérience et la raison de leur côté. Mais quelle est la cause de ces contrariétés ? Je n’en vois pas d'autre qu’un jugement précipité et fondé sur des observations incomplètes el sur une théorie estropiée, jugement qui attribue au seul remède de bons ou de mauvais effets qui viennent souvent d’autres causes. — Voy. aussi dans Médecine rationnelle, \a Préface de la Thérapeutique. — La Dissertatio de cognos-

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vienne au secours de la pratique (1). Passant en revue les principales doctrines, notre auteur déclare que la méthode mécanique de traiter les malades qui s'appuie principalement sur l'anatomie (plutôt sur une physiologie imaginaire et sur de fausses applications des connaissances anatomiques de son temps) et sur la véritable physique, a été suivie, à la grande admiration des connaisseurs et au grand avantage des malades, et que c’est la seule qui donne la connaissance des causeset four nit les éléments d'un pronostic certain (2)! A ce propos il combat énergiquement le système de la nature inerte en soi, par soi, et soumise à un agent extérieur, Dieu, un être spécial ou l’âme. Dans le huitième et dernier chapitre de ces Prolégomènes, Hoffmann célèbre de nouveau la méthode géométrique qui conduit infailliblement à la découverte de la vérité, en posant des axiomes clairs, évidents, faciles à saisir, et à en tirer successivement et par ordre une suite de conclusions rigoureuses. Le médecin n’a rien de mieux à faire que de suivre cet exemple. — Hoffmann, possédant un système qui répond à tout, ne comprend même pas qu'une pareille voie ne soit pas praticable pour un praticien. Cependant, Hoffinann lui-même, dans sa Dissertation sur la médecine et les médecins (3), s'appuyant sur le dire d'Hippo-

cenda corporis human nalura ex effectu remediorum (1732) est surtout dirigée contre les empiriques,

(4) Dans la Dissertation sur la médecine et les médecins (Perversa judicia, ete), il s'élève avec vivacité contre cette calomnie, qu'un bon théoricien ne peut pas être un bon praticien. Il n'est pas nécessaire de voir un si grand nombre de malades pour les bien traiter ; il suffit de posséder dans la mémoire l'expérience des siècles passés et de l’appliquer à un certain nombre de malades qu'on étudie ayee soin. — Après avoir établi (Dissert. de medicina Hippocratis mechanica, 1719) que le corps est une machine automatique, admirablement créée par Dieu, dans laquelle tous les mouvements qui entretiennent la vie ou guérissent les maladies, viennent de causes nécessaires mécaniques émanées des lois de l’éternelle nature, Hoffmann cherche à démontrer, par des arguments plus ingénieux que solides, et par des textes rassemblés un peu au hasard, qu'Hippocrate est le premier médecin mécanicien. Il donne l’épithete d'excellente à sa doctrine, et il le cite presque à chaque page.

(2) Voy. Dissert. sur la médecine et les médecins, et le chapitre 11 de la Pathologie générale dans la Médecine rationnelle, où il tonne contre les hypothèses.

(3) IL y énumère eu très-bons termes, et parfois avec une véritable éloquence, toutes les qualités que doit revêtir un bon et honnête médecin, Il faut lire encore

crale, qu'il n’y aurait pas besoin de médecins si le même régime convenu à toute personne saine ou malade, si l’action des remèdes élail toujours la même, montre combien varient les effets des aliments et des médicaments suivant les âges, les sexes, les tempéraments particuliers, les climats, les saisons, le genre de vie, les conditions où se trouve le canal gastro-inteslinal, les phases diverses et mille circonstances particulières d'une même maladie chez un même malade; de sorte qu’on ne saurait admettre ni l’existence d'aucun ere spécifique, ni la nécessité d’une multitude de médicaments, mais seulement l'usage persévérant de ceux qui sont reconnus bons (1). Il ajoute qu'un bon médecin est la chose la plus rare du monde. Au milieu d’une telle mobilité dans les maladies et de si nombreuses difficultés, comment appliquer des règles mathématiques, et combien les tâtonnements de Sydenham sont mieux indiqués et plus sûrs que les décisions tranchantes de Hoffmann !

la Politique du médecin, publiée par les élèves de Hoffmann d’après ses cours, et traduite dans le tome IL de la Médecine rationnelle. L'auteur y traite, d’une façon fort attachante, de la religion, de la philosophie, de étinre des exercices pratiques du médecin, de sa bibliothèque, de son genre de travail, de ses voyages, de ses vertus, de ses devoirs envers les malades, les assistants et envers lui-même, envers les chirurgiens et les apothicaires : c’est une vraie déontologie médicale que les malades ou leurs proches feront bien de lire aussi, car les uns et les autres ont également des devoirs à remplir.

(4) Halier, dans sa Bibliothèque médicale, remarque que Hoffmann était grand partisan des médicaments agréables, ce qui lui rapporta autant de profit que dé renommée. Il faut peu de médicaments, disait-il (Praef. ad Medic. ration.) aveë van Helmont ; le tout est de savoir s’en servir. On n'ignore pas que Hoffmann est l'inventeur de liqueur anodine encore reçue dans nos Codex, Voyez-en la composition dans la préface du tome VI de la traduction de la Médecine raisonnée par Bruhier. — Les anciens médecins (De praestantia remediorum domesticorum (1718) se contentaient de peu de médicaments. C’est Galien et les Arabes qui ont multiplié les formules, Les chimiatres en ont encore ajouté de plus nombreuses, Les médicaments chimiques ont surtont plus d’activité que n’en peut supporter la nature animale. Hoffmann appelle domestiques ceux qui sont connus du peuple, qui se trouvent sous la main, dans les maisons, dans les jardins, dans les prés; ceux que la nature ne refuse nulle part, Il n’y a pas besoin de médicaments étrangers. Ceux que la patrie nous offre suffisent, Hoffmann vante les expériences faites par le populaire et s'appuie sur les Ecritures et sur une foule d'autorités de même valeur. Longue énumération de tous les médicaments domestiques,

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Dans le livre consacré à la matière et aux règles de l'hygiène, je ne vois rien qui ne se trouve partout, et qui, par conséquent, mérite de vous être signalé, si ce n’est quelques remarques sur les rapports du physique et du moral: la santé du corps est liée intimement à la santé de l’âme ; quoique l’âme ne préside pas à la vie comme premier moteur, ses troubles et ses désordres n'en ont pas moins une grande action sur les mouvements de l’organisme. Hoffmann recommande très-particulièrement, en finissant ce livre, de fuir les médecins et les apothicaires quand on est en bonne santé ; leur ombre seule pourrait faire tomber en quelque malaise ou maladie.

Ne définissez pas la maladie, avec les anciens, un changement de l’état naturel en un état contre nature. C’est ne rien apprendre du tout que le nom même de la maladie; suivant les principes de la mécanique, on doit dire de la maladie que c’est une altération et un dérangement notable de proportion et d'ordre dans les mouvements des solides et des liquides, mouvements accélérés ou retardés dans tout le corps ou dans certaines parties, lequel dérangement est accompagné d’une lésion considérable des sécrétions, excrétions et autres fonctions du corps, tendant à sa conservation (1) ou à sa destruction, ou encore à créer une disposition à contracter d’autres maladies (2). En conséquence, la mort est une destruction totale de la circulation du sang et la complète cessation des mouvements qui se doivent faire dans les solides et les fluides; ce qui entraîne après soi la corruption et la putréfaction du corps (chap. 1, prop. 1).

La physiologie est la partie de la science qui enseigne les véritables causes de la vie et de la santé, c’est-à-dire des mouvements réguliers, en même temps qu’elle en explique la nature et l’usage. L’hygiène donne des règles sur l’usage des choses non naturelles qui entretiennent les mouvements. La pathologie a pour objet de déduire du renversement de l’ordre des mouve-

(4) Voy. plus haut (p. 913) ce que j'ai déjà dit du naturisme de Hoffmann, et plus loin (p. 939 suiv.) ce que j'en rapporte à propos des fièvres.

(2) Méd. ration. : Pathol. générale : de la maladie et de la mort ; chap, "1, prop. 2 et 3.

ments les causes de la mort, des maladies et des effets de ces dernières. La thérapeutique se propose de faire rentrer dans l’ordre ces mouvements ou d’en prévenir le désordre par les moyens qu’elle indique et qu’elle emploie (1).

La pathologie est une science qui décrit méthodiquement, c’est à-dire dans l’ordre et la liaison convenables, l'origine des maladies, leurs causes, leurs progrès, leur marche, leur caractère spécial, les raisons de leurs symptômes ou de leurs phénomèênes et de leur issue. Elle doit fournir des histoires complètes de ces maladies (2), de la nature et des lois des mouvements qui s’observent dans l’économie animale, et en faire l'application à la médecine pratique (prop. 2). — L'ouverture des cadavres est le complément indispensable des observations quand la maladie a une issue fatale ; c’est le seul moyen de vérifier l'exactitude du diagnostic et d’en préparer un plus certain pour lavenir (prop. 10).

Comme les anciens n’avaient ni observations exactes (??), ni la connaissance de la mécanique du corps; comme ils ne savaient pas traiter géométriquement de la doctrine des maladies, il s’ensuit naturellement qu'ayant bâti sur des fondements ruineux, ils n'ont rien donné de solide dans l’art de la médecine (prop. 16 et Pathol. qén., L" partie, chap. nn). Ce qui nuit plus encore à la

(1) Méd, ration. ; Prolégom. à la Pathologie générale, chap. 1, prop. 1.

(2) Voy. sur la manière de recueillir ces histoires, les conseils donnés au chapitre de la Thérapeutique générale 1" section, dans la Médecine ralionnelle. On trouve dans le troisième chapitre de bonnes réflexions pour le temps sur le diagnostic absolu ou différentiel des maladies. — « Personne ne doute, je crois (Préface des Consultations, trad. Bruhier), que les observations ne soient le premier fondement de notre art; mais personne ne peut disconvenir que les observations seules sont insuffisantes. Or, à moins que le médecin n’aif un jugement bien exercé, qui puisse tirer de ces observations des vérités utiles par Le secours du raisonnement, elles ne produiront que très-peu de fruit ou point du tout. Aussi rencontre-t-on quelquefois des médecins qui, après avoir pratiqué la médecine pendant cinquante années et plus, et avoir recueilli des observations sans nombre, ne s’en servent que pour en tirer des conclusions tout à fait fausses, et ont des sentiments défectueux sur Les véritables qualités des remèdes. Le jugement seul ne suffit pas non plus, mais il faut outre cela une théorie solide, physique, mécanique, chimique et médicinale, sans laquelle on ne peut découvrir par les observations aucunes vérités, ni expliquer les causes d'aueuns effets et d’aucuns phénomènes, »

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pathologie que la méthode des anciens, c’est celle qu’on voudrait emprunter aux métaphysiciens dans la recherche des causes cachées (chap. 1v, prop. 4). Rien n'avance plus la connaissance des causes que la recherche sur l’action des poisons, effets si rapides, si décidés, si clairs (prop. 7). Les mouvements morbides (notez bien cette dixième proposition) sont amenés en partie par les causes qui produisent les mouvements naturels, en partie par les mouvements morbifiques qui attaquent les fibres motrices. Il découle de cette proposition que, selon Hoffmann, la pathologie rentre, en une certaine mesure, dans le domaine de la physiologie : c'est presque la doctrine moderne, mise pleinement en lumière par Broussais. Je laisse de côté les différents ordres de causes et leurs nombreuses espèces. J'arrive au chapitre v qui à une plus grande importance. Il y est dit qu'à l'égard des causes morbides le corps n’est pas purement passif; 1] réagit, au contraire, et résiste. Sans cette notion, il n’y à ni pathologie ni thérapeutique (prop. 4). Aussi faut-il qu'il y ait une proportion entre le corps et la cause, pour qu’on puisse calculer les effets de cette cause (prop. 2 et suiv.). Mais Hoffinann tombe dans une grave erreur et se contredit lui-même lorsqu'il prétend (prop. 4) que l'intensité des effets d’une cause est en raison directe de sa masse; il aurait dû se contenter de dire : en raison de sa faculté pénétrante, puisqu'il sait que les plus terribles poisons sont ceux dont il faut à peine quelques atomes pour ruiner l'organisme le plus solide, en attaquant les principes mêmes de tous les mouvements (1). Puis, fidèle à son système, il soutient (prop. 8) que c’est particulièrement sur les parties solides, motrices et nerveuses, qu'agissent les causes nuisibles; car ces parties sont principalement atiaquées de mouvements insolites et maladifs; c’est également en ces parties que siégent le plus souvent les maladies ; parmi ces parties, il faut distinguer le tube membraneux et nerveux gaslro-intestinal (prop. 8-15) (2).

Ne vous semble-t-il pas, Messieurs, entendre la voix de Brous-

(1) Voy. Méd. ration. ; Pathol. gén., 2° partie, chap. 11 et suiv.

(2) Cf. Differentia inter doctrinam Hofjmanni et Stahlü, $ 107 et suix., sur l’état des premières voies comme cause de la plupart des maladies.

sais? Mais Hoffmann ajoute aussitôt (prop. 46) : ce qui fait que les animaux sont moins souvent malades que l’homme, c’est que l’homme a plus de cerveau et les nerfs plus tendres, plus sensibles que les animaux !

Les maladies longues ou chroniques sont produites ordinairement par la séagnation du sang, en raison de latonie des vaisseaux et par les états spasmodiques; les maladies aiguës sont le résultat de stases inflammatoires dans les viscères, de lésion des parties nerveuses, enfin de l'irritation produite par une matière âcre qui s'attache aux parties sensibles.

Dans la dissertation De putredinis doctrina, ejusque amplissimo in medicinausu (1722. Voy. aussi De usu camphorae, 1714; De maliqn. natura in morbis acut., 1699), Hoffmann, après avoir célébré les services que l'anatomie, la physique et la chimie rendent à la médecine, cherche à démontrer que la putridité et la fermentalion sont dues à un mouvement intestin des humeurs et à l'afflux excessif d’une matière agitée et très-chaude ; mais la putridité dégage un esprit urineux volatil, et la fermentation un esprit sulfureux inflammable. En conséquence il prescrit, pour prévenir ou pour guérir la putridité, des substances qui agissent à l'instar de lesprit-de-vin et des balsamiques, lesquelles ont la propriété de conserver les corps et de déshumecter, sinon de dessécher entièrement ies parlies, et aussi, en combattant la pléthore et la diffluence, de donner au sang ce mouvement uniforme qui est le baume le plus exquis contre la corruption. Les principales maladies par putridité sont la peste et les fièvres pétéchiales, la fièvre hectique, ie scorbut. Les maladies inflammatoires deviennent aussi pulrides quand elles se terminent par la mort, ainsi qu'on le constate au moyen des autopsies.

La théorie des maladiés continues et intermittentes est tout à fait digne d’être mise à côté de celle des autres médecins mécaniciens (chap. vi, prop. 4) : les maladies continues tiennent à des causes fixes, fortement adhérentes au genre nerveux, où elles entretiennent un spasme universel et permanent. Si les causes nuisibles sont peu éloignées des parties qui président aux mouvements vitaux, si elles résident dans les premères voies ou dans les canaux excréteurs, alors il y à inter-

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mission, relâche dans les spasmes pendant plusieurs heures ou plusieurs jours. Je passe toutes les autres distinctions des maladies, bénignes ou malignes; épidémiques ou sporadiques ; contagieuses ou non; régulières ou non; sujettes à rechutes, ou se terminant pour ne plus revenir; simples ou compliquées, héréditaires ou accidentelles; en rapport ou non avec les âges, les saisons, elc.; salutaires ou pernicieuses ; rares ou communes.

Dans les dix chapitres de la seconde partie de la Pathologie générale, Hoffmann traite des effets des passions de l'âme, des poisons et des médicaments qui agissent comme poisons (1). Ces chapitres, fort intéressants sans doute, quoique déjà bien vieillis, échappent à l’analyse, car les détails y abondent et les propositions générales v sont rares. — On doit seulement remarquer que Hoffmann manifeste ici d’une façon très-particulière son aversion pour tous les médicaments qu’il range dans la classe des poisons, surtout pour les préparations antimoniales ou mercurielles, auxquelles il atiribue des effets qui ne peuvent tenir qu’à une détestable préparation ou à une administration intempestive. Et qui sait? peut-être ces effets sont-ils purement imaginaires, Hoffmann ayant besoin d'y croire pour donner satisfaction à ses préjugés théoriques.

Dans la troisième partie de la Pathologie yénérale de sa Médecine rationnelle, notre auteur traite de la naissance des maladies par suite de la faiblesse des parties du corps (2), de la qualité ou de la quantité des aliments et des boissons, du défaut dans

(1) I y en a de plusieurs sortes : ceux qui viennent du dehors et sont ingérés par la bouche ou entrant dans le corps par quelque piqüre ou morsure ; les ferments maladifs introduits dans l’organisme par l'air ; des émanations pestilentielles mal distinguées de la seconde classe ; les uns agissent épidémiquement, les autres individuellement. — Il y a des poisons fermentatifs, putrides, àcres ou caustiques.

(2) Hoffmann reconnait (chap. 1) la force du tempérament à l’ampleur des vaisseaux et du cœur, à la rapidité de la circulation, à une grosse tête, à la résistance des forces. Il soutient que ces tempéraments-là sont rarement malades, Proposition beaucoup trop absolue; car la bonne santé, uniforme, permanente, ne concorde généralement pas avec cette espèce de constitution athlétique que vante l'illustre professeur de Leyde.—Voy. aussi le chap. 1x où Hoffmann déduit de ces principes les règles à suivre pour conserver au corps cette généreuse attitude,

les sécrétions, source principale des maladies. Les maladies épidémiques sont rattachées surtout aux obstacles que Pair met à la liberté de la transpiration. Il v a deux espèces d’air (chap. vn): l'air extérieur, et l'air qui est logé dans toutes les humeurs du corps et qui y pénètre par les aliments, par la respiration ; c’est l'air intérieur, élastique, subtil, qui donne l’aisance à tous les mouvements (voy. plus haut, p. 915); il est en opposition avec l'air extérieur, qui lui, au contraire, comprime le corps de la circonférence au centre et s'oppose à la trop grande dissipation des particules à travers les pores. Or, quand l’exacte harmonie est rompue, toute l’économie est troublée; de là une multitude de maladies qui deviennent générales si Pair extérieur, en raison de causes cosmiques, ayant perdu ses qualités naturell>s ou ses mouvements réguliers, trouble les sécrétions et les excrélions.

La rétention momentanée ou la suppression complète des excrétions naturelles ou accidentelles, mais devenues une habitude, causent les plus graves et les plus nombreuses maladies. Hoffmann insiste sur les suppressions de la sueur, des menstrues, du flux hémorrhoïdal. A ces sources de maladies il faut encore ajouter : la faiblesse congénitale ou acquise qui toutes deux se reconnaissent à la lenteur et au peu d'intensité de tous les mouvements. La faiblesse s’acquiert surtout par les longues maladies ou par de violentes hémorrhagies ; alors ces maladies donnent naissance à d’autres états pathologiques : par exemple l'asthme produit dés enflures ; les flux de ventre, la consomption; la fièvre quarte, l'hydropisie; la pleurésie, l’empyème; les calculs des reins, le vomissement, l’ictère, les coliques et les calculs de la vessie, ete., etc. Il est bien évident, par cette seule énumération, que Hoffmann a confondu avec de vraies maladies, surajoutées à d’autres, soit des complications naturelles, soit les symptômes les plus immédiats, les plus constants d’une affection. Quant aux calculs de Ja vessie, on sait bien aussi qu’ils ne sont pas une conséquence de ceux des reins. Dans le chapitre des #étastases ou des dépôts (nuisibles ou salutaires), notre auteur est plus maître de son sujet; il a vu les choses à la fois par les yeux d'Hippocrate et par les siens propres; généralement il les a bien vues.

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926 JATROMÉCANISME, — ÉCOLE ALLEMANDE.

Voiei maintenant, pour terminer cette partie, qui forme la derniére section de la Pathologie générale, le sentiment de Hoffmann sur le pouls, sur le sang, sur les urines et sur les crises (Thérap., sect. F°, ch. 12-15).

« Laissant toutes les imaginations galéniques à ceux qui les idolâtrent, j'ai dessein de traiter cette matière et de caractériser les différences du pouls suivant les idées et les lois de la mécanique, afin de montrer clairement combien dans la nature il. y a peu d’espèces de pouls, quelle est leur cause, et de quelle utilité est leur connaissance exacte dans la pratique de la médecine. Or, comme on ne connait en mécanique que deux espèces de mouvements génériques, le grand et le vite, à qui le petit et le lent sont opposés, Je ne distingue aussi que deux espèces de pouls, le pouls grand et le pouls vite, et leurs opposés, le petit et le lent. La grandeur et la petitesse, en fait de mouvement, regardent le volume du corps qui est mü, lequel est grand ou petit, et la vi-

- tesse el la lenteur se rapportent à l’espace que le corps mû parcourt dans un temps plus long ou plus court. J’appelle donc pouls grand une graude dilatation et un gonflement de l’artère, causés par l'entrée d’une grande quantité de sang qu'y pousse la contraction du cœur; et j'appelle au contraire pouls petit une petie dilatation de l'artère, correspondant à la petite quantité de sang qui y est poussée. Je donne le nom de pouls vite lorsque la dilatation de l'artère se fait dans un court espace, et de pouls lent lorsque cet espace est plus long. Ces espèces de mouvements primitifs diversement combinés donnent deux sousdivisions, qui sont le mouvement fort et le faible. La vitesse et la grandeur réunies font le mouvement fort ; la petitesse et la lenteur font le faible; et ces deux sous-divisions des mouvements ont aussi lieu en fait de pouls. — Quant à la fréquence et à la rareté du pouls, à l'égalité ou l'inégalité, ce ne sont point des affections essentielles du mouvement, car elles ne se rapportent point à chaque pulsation en particulier, et n’ont d’application qu’à la suite et à la succession des pulsations. »

Hoffmann a lant d'idées préconçues en faveur des solides, il a fait si peu d’études sérieuses sur le sang, qu'il pense (chap. xt, $ 8) que de l'examen de ce liquide on ne peut ordinairement tirer

que des signes trompeurs ou incertains, car la plupart des maladies ne viennent pas de lui, et la saignée abrége plutôt qu’elle ne guérit la maladie. Il use communément d’un procédé particulier lorsqu'il veut examiner le sang. Soit qu'on le tire du pied ou du bras, il en fait couler une partie dans une palette, et une autre dans l’eau. Celui qui est dans la palette sert à faire connaître la quantité de sérosité et de la partie coagulable du sang ; on peut même en examiner la nature en y mêlant différentes liqueurs chimiques (voy. plus haut, p. 856, note 1). On voit alors avee quelle promptitude il se coagule par le mélange des esprits acides, de l'esprit de nitre, ou de vitriol, quelle consistance lui donne une forte décoction d’écorce de quinquina. Les liqueurs alcalines fixes et volatiles fluidifient et augmentent beaucoup sa couleur vermeille ; le mélange de l’eauforte teint la sérosité d’une couleur laiteuse, et la partie rouge d’une couleur grise. Il a souvent éprouvé ce que fait au sang le mélange d’une solution de nitre, ou de sel réduit en poudre, et il a toujours trouvé qu'il le rendait plus fluide et plus vermeil, de sorte qu’on ne peut assez s'étonner du paradoxe avancé dans les écrits de médecins très-célébres qui font les plus magnifiques éloges de la vertu du nitre dans les maladies, soutenant que le nitre épaissit et coagule le sang. — La partie du sang que l’on tire dans l’eau révèle les différentes substances dont le sang et la sérosité sont composés. Car Ja partie sulfureuse, d’où dépend la couleur, rougit l’eau, et d’après la plus ou moins grande force de cette teinture, on peut juger de la quantité de soufre plus ou moins épais. Il faut cependant remarquer que plus longtemps l'eau teinte de sang reste exposée à l'air libre, plus sa couleur devient brune et foncée. On voit encore par ce moyen les parties nourricières chyleuses, qui se précipitent ordinairement au fond, où on les trouve en manière de flocons, et souvent une si grande quantité de matière gélatineuse, qu’on peut la prendre à la main. C’est ce que Hoffmann a fréquemment remarqué dans le sang des pléthoriques d’un tempérament sanguin, surtout dans les personnes du sexe qui ont l'habitude du corps spongieuse ; auquel cas Pexercice, la frugalité et la sobriété, surtout au souper, leur font grand bien. On

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peut aussi voir par ce moyen si le sang est fibreux, c’est-à-dire s’il est rempli de beaucoup de filets et comme de fibres charnues qui se rassemblent et nagent éparses sur la superficie. Cetle qualité du sang fibreux s’observe particulièrement dans l'épilepsie, les palpitations de cœur, et la difficulté de respirer accompagnée d’inquiétudes. C’est un signe certain qu’il existe un polype ou qu’il ne tardera pas à s’en former un.

Quant à l’urine, je me borne à rapporter quelques remarques spéciales; le reste appartient à la médecine traditionnelle ou se rapporte à de grossières expériences faites en vue de reconnaître les matières qui composent l'urine:

« Bien qu’on pense communément, en conséquence des calculs, et du sentiment de Sanctorius, que la matière qui sort continuellement par le couloir de la peau surpasse en quantité celle de toutes les autres excrélions, et que je ne doute pas qu'il en soit ainsi dans l'Italie et d’autres pays chauds, j'ai trouvé par un examen exact que j'ai fait, qu’il n’en est pas de même dans nos pays septentrionaux et froids; et ma remarque est conforme à celle de Keill, qui a fait pour ce sujet nombre d’expériences, dont il résulte que l’urine pendant un jour, ou dans l’espace de vingt-quatre heures, monte à deux livres et près de six onces; que la transpiration dans le même temps n’est que de trente et une onces, et que le poids des excréments grossiers n’est, dans le même espace de temps, que d'environ cinq onces. — J'ai voulu m'instruire par moi-même de la vérité. Pour y parvenir j'ai fait des expériences sur moi. En voici le résultat fidèle qui, je crois, ne sera pointinutile au lecteur. Je n’ai pris pendant quinze jours aucun aliment, solide ou liquide, que je n’aiepesé. J'en ai fait de même de l'urine que j'ai rendue. Voici le détail de ma vie pendant ce temps. Je buvais chaque jour deux mesures de bière légère qui pesaient au moins quatre livres poids de mare, dont chaque livre, au rapport de mon hydromètre, renfermait cinq gros et demi de matière solide. Je prenais le matin cinq tasses de café dont chacune pesait deux onces, ce qui fait dix onces pour le tout. Le bouillon que je prenais au diner et au souper montait aux environs de dix onces ; ajoutez au diner cinq onces de vin de Hongrie, et environ six onces de liquides mêlés avec les

aliments solides qu'on me servait: il s'ensuit que je prenais chaque jour au moins six livres de liqueurs. Rarement les aliments solides, comme le pain, la viande, les ragoûts, excédaient une livre. L’urine que je rendais pendant que je suivais ce régime, tant pendant la nuit que pendant le jour, a toujours été aux environs de quatre livres, c’est-à-dire quelquefois trois onces de plus ou de moins. A l’œil les excréments grossiers ne passaient pas huit onces. Déduisant le total, qui est environ quatre livres douze onces, des sept livres d'aliments que je prenais, il résulte que, comme je ne devenais pas plus pesant pendant ce temps-là, il sortait deux livres quatre onces, ou environ, par les pores de la peau, la respiration, la mucosité des narines et du gosier et la salive. — C'était au mois de décembre que je faisais ces expériences en gardant la maison. Je les ai continuées pendant quelques semaines. Je gardai le même régime et conservais la même agilité du corps, et le résultat de mes expériences a été presque le même chaque jour. »

Sur les crises Hoffmann professe à peu près les mêmes doctines qu'Hippocrate et Galien ; seulement, s’il croit fermement aux crises, 1l est moins affirmatif en ce qui concerne les jours criliques.

Il est temps, Messieurs, d'arriver à la thérapeutique générale (1), dont tous les préceptes sont rigoureusement déduits des

(4) Hoffmann à écrit plusieurs dissertations spéciales sur les remèdes en général (De modo operandi remediorum physico-mechanica (1718); — De differenti medicamentorum operatione secundum diversam corporis humant idiosyncrasiam, 1721) et sur leurs diverses classes (évacuants, 1698; altérants, 1698 ; purgatifs, 1696); sur l'usage convenable ou intempestif des médicaments sédatifs (1724) ; sur les Aémostatiques (1698); les anthelminthiques (4698) ; les antiodontalgiques (1698); enfin sur quelques médicaments en particulier, — La plupart de ces dissertations sont résumées dans la Médecine rationnelle ; mais elles méritent d’être lues pour les nombreux renseignements historiques qu’on y rencontre. — Dans la dissertation De vesicantium et fonticulorum circumspecto usu in medicina (1727), Hofrmann se montre partisan des cautères plus que des vésicatoires. IL donne l’historique des débats qui ont eu lieu successivement, sur l'emploi des vésicatoires, entre Hercules de Saxonia, Freind, M.-A. Severinus, Septalius (pour), Alexander Massaria (contre), Baglivi, ce dernier professe à peu près les mêmes sentiments que Hoffmann, — Notre auteur repousse les vésicatoires dans les affections très-

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prémisses que nous venons de passer en revue. Hoffmann se propose, entre autres choses, de mettre à néant toutes les explications hypothétiques sur les effets des médicaments; de juger en dernier ressort les opinions contradictoires qui avaient eu cours ou qui régnaient encore de son temps sur l’action thérapeutique ou nuisible de certains médicaments; de dévoiler les mensonges que médecins et apothicaires répétaient à lenvi sur les merveilleux résultats d’un grand nombre de formules fastueuses (1); enfin de donner des règles plus fixes pour la préparation et le mode d'emploi des médicaments; car il n’y a pas de science où l'on soit plus sujet à se tromper que la médecine. Mais ce sont là, ajoute-t-il modestement, des services qu’on ne doit attendre que des médecins indépendants qui ne jurent pas sur la parole du maître; etil y en a peu de cette espèce ; aussi n’adresse-t-il son ouvrage qu'aux hommes savants, curieux d'apprendre et d'enseigner quelque chose de solide. Quant à lui, s’il a écrit quelque chose de bon, il en apporte le mérite au souverain Auteur de toutes grâces. (Préface de la Thérapeutique.)

Le premier chapitre est consacré à démontrer les relations intimes qui existent entre la physiologie, la pathologie (bien entendu la physiologie et la pathologie de Hoffmann) et la thérapeutique (2). Si l’on ne connaît pas le mécanisme du corps, et si l’on

aiguës, tres-fébriles, dans la pléthore ; ils agissent nou par le liquide qu'ils soutirent, mais par la stimulation qu'ils produisent. Il note qu'après la découverte de la circulation on les avait à peu près abandonnés. — Les fonticules sont fort utiles comme émonctoires factices, dans les affections du cerveau, des yeux, de la bouche et quand il y a des humeurs extrayasées ou trop adhérentes à un point limité du corps. — Du reste il faut toujours user de précautions, car on peut faire à ces moyens de traitement le même reproche qu'aux remèdes chimiques, d’être plus actifs, plus excitants qu'il ne convient à la nature humaine. — Voy. aussi De purgantibus selectis et minus cognitis (1704) : teinture de Mars avec le tamarin, divers sels, décoctions végétales, etc. ; De remeciorum evacuantium mechanica operandi ratione (1698); De medic. insecuris et infidis, 1713.

(1) On peut voir dans le chap. n de la II section de la Thérapeutique générale les causes pour lesquelles on ignore généralement les véritables propriétés des médicaments.

(2) Dans De cognoscenda corporis kumani natura ex effectu remediorum (1732) (voy. plus haut, p. 917, note 4, à la fin), il est dit qu'il est possible de sayoir par les effets qu'ont produits les médicaments pris antérieurement quelle est la consti-

ignore de quelle façon le désordre de cette machine engendre les maladies, il sera impossible de les bien traiter et de les guérir. Ce qui suit n’est guère qu’une simple répétition ou qu’un dévelopyement parfois três-prolixe de ce qui a été rapporté ci-dessus touchant la cause première des maladies, e’est-à-dire le trouble des mouvements vitaux. Le quatrième chapitre est spéciale ment employé à cette démonstration, que les diverses espèces de maladies proviennent de l’atonie ou du spasme, en d’autres termes d’une surexcilation avec extrême tension, et que cette origine des maladies tient à la correspondance, ou à la sympathie des diverses parties nerveuses, comme les rouages se correspondent dans une machine ; c’est la théorie de Baglivi sous une autre forme. Si tout est vaisseau dans notre corps, tout est fibre dans les vaisseaux ; de là tension etrelächement, ondulation, oscillation; de là encore la communication presque instantanée à tout le système par l'impression reçue dans une partie, car les matières du plus petit volume, par exemple les poisons, peuvent exciter une grande agitation, une épouvantable commotion dans les nerfs (1) ; de là, enfin, la nécessité d’avoir une idée exacte de la distribution des cordons nerveux. Cela dit, Hoffmann passe en revue les sympathies des divers organes, et principalement de l'estomac, avec les parties nerveuses, surtoul avec la tête (2). Il cite à l'appui, pour cet organe et pour les autres, des observations qui sont loin de prouver ce qu’il avance. On doit aussi soigneusement, dans la pratique, distinguer les affections primitives de celles qui sont secondaires ou sympathiques (chap. v). Comme les autres latromécaniciens, Hoffmann (chap. vr) fait dépendre en grande partie les altérations des liquides de désordres dans les solides. Ainsi l’émotion des vaisseaux et l’aecéléra-

tution naturelle des corps, par exemple si un médicament purgatif ou émétique a rencontré des fibres molles et qui ne résistent pas, ou des fibres fermes et qui se cabrent. C'est un traité où les raisonnements sont très-enchevêtrés et où se mêlen des remarques d'ordre fort différent sur l'effet des remèdes par rapport aux âges, aux sexes, aux idiosynerasies et aux causes des maladies.

(4) Voy. plus haut, p. 922. L'auteur pense aussi que les blessures des nerfs ue sont pas moins terribles que les blessures des tendons.

(2) Voy. aussi la curieuse dissertalion De tnflammatiane ventriculi, 1706; et De duodeno multorum morborum sede, 1708; c’est presque du Van Helmont,

932 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE,

tion du mouvement du sang dans la fièvre opère des changements considérables dans la température, le mélange et la texture du sang, qui devient salé, sulfureux, bilieux, et finit par dégénérer en excréments. De là des sueurs et des urines salées; l’évaporation des parties spiritueuses volatiles du sang, l'épuisement de sa partie glutineuse, d’où dépendent le calme et l’aisance des fonctions, enfin son complet appauvrissement. Ce seul exemple suffit pour faire présumer quelles seront les conséquences thérapeutiques d’un pareil système. Le quinquina agit en apaisant l'ardeur du sang, et les eaux minérales purgent les viscères de toutes les humeurs impures que le mouvement fébrile y a accumulées. Il est donc bien important de reconnaitre promptement où se portent les humeurs pour diriger le remède vers le foyer de corruption. La recherche des signes spéciaux des divers siéges de cette corruption, ou sphacèle, ou abcès, ou purulence, ou tumeurs, fait l'objet du chapitre septième, qui certes n’est pas un des meilleurs du livre. L'étude des causes de la mort dans les diverses maladies (chap. vur et 1x) offre un peu plus d'intérêt, mais elle se rapporte trop directement à la pathologie spéciale pour que je m'en occupe ici.

Revenant encore à la nature médicatrice (1), en laquelle il n’a pastoujours une foi absolue (voy. p.909, note 2), Hoffmannaflirme que les paysans guérissent mieux et plus vite de toutes maladies aiguës ou pestilentielles, sans médecine, que les citadins avec les secours de l’art, et qu'ils ont moins de maladies chroniques. L'erreur était encore plus grande qu’elle ne le serait de nos jours, du temps de Hoffmann, où les paysans avaient une plus détestable hygiène et plus de préjugés ou de superstitions qu’ils n’en ont aujourd hui. Quoi qu'il en soit, il déclare que cette nature n’est pas un être surajoulé en nous ou considéré en dehors de nous, mais le mouvement propre à tout corps organisé, mouvement progressif qui reconstitue et élimine en même temps (2) ; en cela il se rapproche un peu plus de la vérité, car il est certain

(1) Méd. raisonnée; Thérapeutique gén., 2 section, chap. 1. (2) Voy. plus haut, p. 915. — Voy. aussi les $ 6, 15, 20, 185-187, de Drffes ia inter doctrinam Hoffmanni et Stahlii.

qu'il y a dans le corps des mouvements pathologiques (lesquels ne sont qu'un écart des mouvements physiologiques) qui peuvent, en certaines circonstances, devenir salutaires. Pour notre auteur, ces mouvements curatifs sont des mouvements spasmodiques qui emportent le mal en débarrassant les canaux, en poussant aux excrétions et sécrétions et en adoucissant l’âcreté ; quand ces mouvements ou ne suffisent pas ou se font en mauvais sens, le médecin doit leur venir en aide ou les corriger.

Il y à aussi des maladies qui en guérissent d’autres, comme la fièvre pour les convulsions; mais il est difficile d'admettre que la fièvre intermittente se guérisse par elle-même, en ce sens que plus le mouvement fébrile est vif et répété, plus il est capable de dégager les viscères, dont l’obstruction est la cause première de cette espèce de fièvre. Il est impossible d'imaginer rien de plus systématique et de plus contraire, je ne dis pas seulement à l’observation, mais au bon sens.

Toutefois, Hoffmann reconnait que la nature est très-souvent insuflisante, d’abord parce que les mouvements n’ont pas toujours assez de force pour chasser le mal; en second lieu, et surtout, parce que ce mouvement (qui cependant peut changer les humeurs saines en humeurs viciées, — voy. p. 923) n’est pas capable de rendre aux humeurs leurs qualités normales! Donc le médecin doit venir au secours de la nature; et pour la diriger dans ses opérations, Hoffmann établit quatorze lois, dont plusieurs viennent d Hippocrate. Je transceris les principales :

On doit observer avec toute l'exactitude et l'attention possibles, dans toutes les maladies, l’ordre et la succession de tous les efforts et mouvements que produit la nature, et même les temps où elle entreprend et achève d'elle-même la cure à l'avantage des malades.

Quoiqu'il importe de s’opposer de bonne heure aux maladies, on ne doit jamais rien brusquer ni tenter d’évacuations avant que la matière soit propre à l’excrétion, et que les voies par lesquelles elle doit sortir soient ouvertes. — Il faut abandonner les remèdes qui remuent fortement, ou évacuent les humeurs lorsque l'accès est dans sa force et quand la nature les met en mouvement; et recourir plutôt à ceux qui calment les mouvements excessifs

UM

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ou les modèrent.— On évitera avec le plus grand soin l’usage des médicaments anodins et des sédatifs, lorsque les mouvements sont déjà languissants; il convient bien mieux d'employer les remèdes qui rétablissent les forces et qui raniment les mouvements. = Le médecin emploiera les fortifiants, à la fin de la maladie ou de l'accès, pour empêcher la rechute ou une maladie nouvelle. — Les personnes faibles se trouvent bien dés choses faibles et les forts des fortes. — Préférer les remêdes simples à ceux qui sont composés. — On se gardera des fréquents changements dé remèdes, et l’on persistera dans l’usage dé ceux qui sont sûrs et éprouvés, bien qu'on n’en sente pas de soulagement sur-le-champ.

A propos des vertus des médicaments, Hoffmann (chap. 1) émet une opinion qui mérite d’être rapportée et d’être méditée, car elle est encore à l’ordre du jour, sous une autre forme, parmi les médecins modernes : Une des causes de l'ignorance des vraies propriétés des médicaments est sans contredit l'erreur où l’on est communément, non-seulement parmi le peuple, mais même parmi les médecins qui se piquent d'habileté, que les effets nuisibles ou salutaires que les médicaments produisent résultent nécessairement de l'essence de ces mêmes médicaments. Toutes les propriétés de tous les corps dont l'univers est composé ne sont-point du tout absolues, mais purement relatives, conditionnelles, et dépendantes de certains rapports et circonstances. Tous les effets, toutes les opérations qui se font dans le corps inal disposé n’ont point d'autre cause que le mouvement. Or, la physique et la mécanique apprennent que le mouvement ne vient pas d’un corps Seul, d’un corps simple, mais qu'il résulte du choc et de la réaction d’au moins deux, et que la force motrice d’un corps reçoit des modifications étonnantes de la réaction d’un autre ; par conséquent, on ne peut dire d'aucun inédicament en parliculier qu'il produise un certain effét, c'est-à-dire une certaine espèce de mouvement salutaire, dans un plus haut ou dans un moindre degré, bien que ce médicament ait en soi-meéme une force capable de produire quelque opération. D'où lon conclut avec raison qu'il en est des médicaments comme de: corps, qui

agissent moins selon étendue de leur sphère d'activité que selon la manière dont leur action ést reçue, ét que lopération des médicaments doit être rapportéé non-seulement aux causes des maladies, mais à la disposition très-variéé des sujets, combinaisons dont la connaissance est Si nécéssaire, que sans elle toute üpération médicinale est éntièrément incertaine. Il est vrai que cette connaissance exacte des circonstances rénd la pratique de la médecine difficile et conjecturale en partie, c’est pourtant ce qui distingue une pratique raisonnée de l’empirisme.

Quoique la connaissance de la chimié, ajoute Hoffmann, ait fort avancé la connaissance des effets des médicaments, il est certain cependant qu'on les connaît encore beaucoup mieux par une longue et judicieuse expérience. Mais alors que devient l'impérieuse nécessité dé là théorie ?

Pour Hoffmann, commié pour Cullen, pour Brown, même pour Broussais, la thérapeutique se réduit à une sorte de dichotomie. Ainsi, puisque pour toutes les maladies, il y a vice dans le mouvenrent ou dans la matière qui est mise én mouvement, ou dans celle qui y dispose; puisque le mouvément n’est vicieux que s’il est trop violent ou trop faible dans tout le corps, ou seulement dans une de ses parties; puisqu’enfin la matière ne pèche qu’en quantité ou en qualité, l'effet de tous les remèdes en général consiste à corriger les vices du mouvement ou de la matière. Les altérants (4) sont destinés à corrigér les qualités vicieuses de la matière ; les évacuants font sortir le superflu; les forufiants donnent du mouvement aux parties qui sont dans latonie, ou le raniment dans celles où il n’est qu’affaibli; les calmants rabattent ou diminuent ce même mouvement quand il est excessif ct que les parties sont attaquées de contraclions spasmodiques. « Voilà done quatre classes générales auxquelles peuvent se rapporter très-aisément tous les médicaments

(1) Les ältérants qui Sont propres à absorber ou à émousser l’acide sé nomment absorbants ; les tempérants servent à calmer et réprimer le bouillonnement des liqueurs et l’intempérie bilieusé ; les #cisifs divisent et dissolvent celles qui sont visqueuses et épaisses ; et les adoutissants enveléppént ét neutralisent l’acrimonie brûlante et corrosive. — Les autres classes dé médicaments sont subdivisées d’après la mére méthode, par exemple les évacdants en émétiques, vomitifs, sialagogues, sudorifiques, à peu près comme dans Boerhaave.

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que la Providence a fait naître pour le soulagement des hommes ; et toutes les opérations du médecin pour procurer la santé peuvent aisément s’exécuter par ces différents moyens; ce qui fait bien voir qu'Hippocrate a très-bien et mécaniquement défini la médecine quand il a dit [Des airs, $ 1. Voy. Nat. de l’homme, S 9; Du régime, 1, 2] : c’est l’art d’ôter et d'ajouter ; d'ôter ce qui est superflu et d'ajouter ce qui manque; et que celui qui est en état de bien faire ces deux fonctions mérite le titre d’excellent médecin. » (Thérap., I, 4.)

Les médicaments agissent immédiatement, soit sur les fluides (altérants et évacuants), soit sur les solides (fortifiants et calmants). Les médicaments agissent de diverses manières, suivant l'espèce des fluides ou des liquides auxquels ils ont affaire.

Quant aux spécifiques (chap. vi), Hoffmann n'appelle pas spécifiques, avec le commun des médecins, des remèdes qui produisent sérement et infailliblement un effet salutaire dans certaines maladies et dans tous les sujets, remèdes en un mot qui ne trompent jamais les espérances des médecins ; il n’y en a pas de tels dans la nature, car ces médicaments ne contiennent point /ormellement les opérations etles effets, qui ne font que paraître dans le temps où on les met en œuvre. Ces effets résultent de l’activité du médicament et de la réaction du corps ; les remèdes opèrent si peu en vertu de leur énergie absolue, et si bien relativement aux dispositions des sujets, que si l’on donne le même remède à dix personnes attaquées de la même maladie, ses effets seront différents dans chacun de ces sujets. (Voy. plus haut, p. 934-935.) — Les vrais spécifiques sont les médicaments dont la vertu est telle, qu'ils sont plus avantageux et plus efficaces que d’autres contre certaines maladies déterminées (1). — « C’est ce qui fait donner avec raison au quinquina le nom de spécifique pour arrêter les accès de fièvres intermittentes, à l’opium pour calmer les douleurs, aux mercuriels pour guérir les maladies vénériennes (2).

(4) Voy. Specifica quorumdam medicamentorum efficacia (1727); De specificis antispasmodicis (1704); De purgantibus specificis (1696); enfin, De medicamentis Specificis eorumque operandi modo (1694).

(2) C'est d'une façon moins rationnelle que Sydenham (voy. plus haut, p. 719, note 2) considérait les spécifiques.

Il yen a qui portent le même nom parce qu'ils sont plus amis que d’autres des parties que la maladie attaque et qu'ils leur font principalement ressentir leur opération. Les parties nerveuses et membraneuses, et les nerfs, se trouvent très-bien des remèdes empreints d'une huile subtile aromatique de bonne odeur, et mal des narcotiques, des remèdes lirés du pavot et des astringents. L’estomac est réjoui par les acides, dont l’action réveille l'appétit et aide la digestion ; mais les acides sont contraires aux bronches des poumons et leur causent des irritations. »

Laissant de cêté ce qui regarde l'usage médicinal des bains généraux ou partiels, de l’eau froide (1), des exercices, de labstinence, et de l’usage habituel de l'eau en boisson, remèdes trèsfamiliers à Hoffmann, et de l’action desquels il est facile de se rendre compte quand on connait son système, je terminerai l'exposé de ce système en résumant quelques-uns des aphorismes de notre auteur sur la saignée (ch. x1).

Il n’y a point de secours pluse fficace ni plus prompt pour prévenir el surtout pour guérir beaucoup de maladies aiguës (surtout les fièvres continues et aiguës, et même les fièvres exanthémaliques, sans en excepter la fièvre pétéchiale) et chroniques que la saignée bien appliquée ou faite avec prudence (2). Comme la plénitude du sang demande son évacuation, son défaut et celui des forces l’interdit absolument. — La saignée est souvent très-utile aux vieillards pléthoriques, et même contribue à prolonger leurs jours. — La saignée n’est point sans danger dans les accès ou redoublements des fièvres, mais on la pratique avec succès dans le temps de l’intermission. — Bien que l'ouverture des veines de la tête, par exemple de celles du front, de celles qui rampent derrière les oreilles, des jugulaires externes, de celles qui sont sous la langue, ait une grande efficacité dans certaines maladies de la tête, comme l’expérience en fait foi, il ne faut point s’imaginer que ces saignées conviennent toujours et à tous les sujets ; aussi

(4) Voy. De aqua medicina universali (1712).

(2) Hoffman a publié quelques dissertations spéciales sur l'utilité ou les dangers de la saignée. — Voy. particulièrement De magno venae sectionis ad vilam sanam et longam remedio (AT); et De venaesectione prudenter administranda (4723).

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faut-il particulièrement lés réjeter, où du moins lés faire précéder par une saignée, soit du bras, soit du pied, si le Sang était poussé trop violemment vers la tête par quelqué mouvement spasmodique.

La Saisnée produit trois effets excellents : l’évacuation, la révulsion et la dérivation; faite mal à propos, elle cause souvent les rhumatismés, les catarrhés, les rhumes de cerveau, la toux ; quand, au contraire, elle est faite à propos, elle les prévient merveilleusement.

L’évacuation de sang au moyen des sangsues peut être salutaire ; mais il ÿ à de bonnes raisons pour douter qu’elle soit plus avantageuse que celle que procurent leS scarifications, moyen excellent pour tirer le sang peu à peu, à différentes reprises.

Hoffmann se montre peu partisan de l’application des sangsues à l'anus, contre la suppression du flux hémorrhoïdal et contre les maladies que cause cette suppression (L).

La Pathologie spéciale de la Médecine rationnelle n’ést qu’une application aux maladies particulières des principes que je viens d'exposer. — Ici Hoffmann, éxcépté pour la fièvre, décrit plutôt qu'il n’explique, et il donne à l’appui de ses descriptions et des moyens de traitement employés un tês-grand nombre d'importantes observations. = La fièvre est un état spasmodique de tout le genre nérveux (2), quelquefois salutaire. Il y a deux mouvements dans la fièvre : un de la périphérie au éentre; c’est l’initial, celui qui détermine tous les premiers symplômes ;

(4) Voy: De salubritaté fluzus haomofrhoidum, 1708.

(2) « Quant à ce principe que la nature est fort occupée dans les fièvres à diminuer, pour l'avantage du corps, le sang surabondant au moyen d’une sorte de résolution colliquative que produit le mouvement intestin, nous nions nettement et absolument que l’äbondance du sang et des humeurs soit la cause de la fièvre. Si cela était vrai, les pléthoriqués y seraiént plus sujets que les autres, et l’on serait sûr de prévenir et d'écarter promptement toutes les éspèces de fièvres par une saignée faite à propos, Je crois, au contraire, que la consomption du sang et la dissolution en parties excrémenteuses qui arrive pendant la fièvre est plutôt l'eflet et la suite nécessaire de la chaleur fébrile, et qu’élle est plus ennemié qu'amie de la nature, puisqu'elle dissipe et détruit en mème temps les forces d’où dépend celle des mouvements vitaux, » (De l'usage convenable du quinquina, $ 19.)

un autre qui suil en sens contraire ét produit les effets opposés; s’il est frane et légitime, il jreut juger lui:même la fièvre (L). Les fièvres sont étudiées dans l'ordre suivant : tierce, quarte, quotidienne, fièvres intermittentes, anomales, épidémiques ; — semi-tierce ; catarrhale bénigne, varioliques, rubéoliqués, pourprées , miliaires; fièvres catarrhales graves ou pétéchisantes, pétéehiales vraies, pestilentielles , érysipélateuses, synoque, fièvre bilicuse, fièvre stomachale. Puis viennent les fièvres avec localisation : angines, phrénilis, pneumonie, pleurésie, néphritis ; inflammations de la vessie, de l'utérus, du füie, des intestins (2); fiévres hectiqués, symptomatiques qui suocé-

(1) La nature guérit én poussant à la peau ét én éxcitant des mouvements qui tonifient les fibres, mettent les liquides en circulation et empèchent la pourriture, mais aidée auparavant par des sudorifiques, ou des liqueurs spiritueuses et d’autres agents (De natura oplima febrium pestilentium medicatrice, 1713). Dans l'état de maladie, y est-il dit, ou contre nature, lé mouvement vitäl qui pousse lesliquéurs du dedans au déhors é$t éxfrèmement dérangé lorsqu'il arrive unë contraction Spasmodique des vaisseaux capillaires et des petites fibres dont ils sont composés ; alors, par un mouvement inverse, il est réfléchi de la circonférence au céntre (c’est aussi l'impression du froid qui en ecrispant les capillaires de la peau fait rétrocéder les exanthèmes; voy. Méd. ral.; Thér., Liv, 15) ; puis, si la systole et la diastole viennent à augmenter, il ést dérechéf violemment dirigé du centre à la circonférence. Ce mouvement, s'il attaqué tout le corps, s'appelle f£vre, L'augmentation du mouvement de systole, ou le spasme, se trouve quelquefois dans certaines parties seulement, où il dérange le cours des humeurs ; pour cette raison on l'appelle spasmodique (sous ce chefsont rangées diverses affections de la tête, des intestins, de la vessie, du diaphragme, des vaisseaux sécrétoires, ete, Voy. Méd, rat.; Thérap., 1, 1v, 20 et suiv.) lorsqu'il $é fait un mouvemerit alternatif de contraction ét de rélàächement dans les parties musculeusés du dedans et du dehors, sans que la volonté y ait part; il l'appelle convulsi/; ou s’il est énorme, épileptique: On voit enfin dans beaucoup de maladies un grand relâchement ou affaiblissement du mouvement systaltique des solides, d’où il s'ensuit un retardement du mouvement progressif. Gette affection, si elle est peu considérable, sé nomme «tonte ; elle prend le nom de paralysie quand elle l’est dâvantagé, et c’ést une cause féconde de maladies (voy. Méd rat.; Thérap., 1, iv, 9). Au S 33 on lit : « Une classe de mouvements contre nature qui soht causes prochaines de maladies et un dérangement du mouvement tonique qui ne consiste point simplement dans une augimentation de la systole ou de la contraction des parties motrices, mais dans l'alternative de ee mouvement et d’une expansion ou dilatation considérable de ces mêmes parties. — Ce sont les mouvements convul< sifs. (Méd. rat.; Thérap., 1 1v. 33.)

(2) Dan Méd, rat.; Traité des fièvres, W, 1, 2, il est dit (et cette idée à été reprise

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dent soit à des blessures, soit à d’autres maladies, lesquelles ont agi violemment sur le système nervoso-membraneux. Les maladies inflammatoires proviennent, comme les autres, du spasme des parties nervoso-membraneuses ; mais elles sont particulièrement caractérisées par une stase du sang faite en quelque lieu et qui distend les membranes d’une façon continue. La stase ou congestion générale produit la synoque et la fièvre ardente.

La seconde partie de la Pathologie spéciale comprend en deux sections les flux de sang par le nez, les poumons, l'estomac, les hémorrhagies de l'utérus et voies urinaires, l'apoplexie; les douleurs et les spasmes de diverses espèces, tant intérieures qu’extérieures, et les douleurs arthritiques rhumatismales, céphalée, cardialgie, calculs bilieux, douleur iliaque, spasme douloureux de la vessie, odontalgie, otalgie, podagre. — Hoffmann donne très-souvent l’historique des diverses maladies.

Les premières affections tiennent à l’atonie des fibres et des vaisseaux; les autres, à l’irritation ou à l'excitation excessives.

Suivant Hoffmann, que Brown a encore imité en ce point, toutes les maladies sont produites par J’augmentation, ou la diminution et la faiblesse des mouvements, de sorte que celles-ci produisent les affections chroniques et rebelles, et la première les aiguës plus promptes en leurs évolutions, De là naît naturellement une question qui mérite d’être décidée : lequel est le plus dangereux, le plus ennemi de l’économie animale, du spasme ou de l’atonie ? Pour moi, s’écrie Hoffmann, je ne balance pas à décider hardiment que l’atonie a plus de force que le spasme pour opérer la destruction de la santé et de la vie. —Il est beaucoup plus aisé, en effet, de réduire ou de calmer les mouvements excessifs et lrop impérieux que de ranimer ou de

réveiller ceux qui manquent totalement (Méd, rat.; Thérap. 1, IV, 43).

sous une autre forme par Brown) que c'est le mouvement fébrile qui occasionne le plus souvent les /7flammations, soit par l'âcreté, soit par la surabondance des humeurs en circulation, en formant des stases ou en provoquant des irritations. Les inflammations sont ou générales, comme dans la fièvre synoque ou ardente, ou plus ou moins localisées, comme est la méningite, la pneumonie, ete,

Dans Hoffmann la théorie des fièvres présente trop d’aspects particuliers pour que nous négligions d'entrer à cet égard dans quelques développements.

«Il n’y a pointde fièvre où le sang ne soit repoussé de l’extérieur du corps vers l’intérieur, c'est-à-dire vers le cœur et les grands vaisseaux qui y sont altachés, où 11 ne soit poussé versles parties supérieures, et où il ne s’y amasse, de manière à produire des douleurs dans le dos et la tête, des inquiétudes dans les parties voisines du cœur, des mouvements involontaires, la difficulté de respirer, l’oppression de la poitrine, la dureté et la fréquence du pouls, et, lorsque le sang est fouetté violemment vers les membranes du cerveau et de la moelle de l’épine, où il n'arrive des délires, des convulsions, des épilepsies, quelquefois dans le commencement de la maladie, quelquefois même, ce qui est plus dangereux, dans le temps de sa force (acmé).Ilne se guérit enfin ou ne se résout aucune fièvre ou mouvement fébrile, si le resserrement spasmodique de la surface de la peau et des petits vaisseaux ne diminue, ou même ne cesse enlièrement, et qu’en conséquence l'égalité et la liberté de la circulation et labord des liqueurs aux vaisseaux excrétoires, et à l'habitude extérieure du corps, ne se rétablisse; ce qui est suivi d’un pouls plus mollet et plus fort, d’une augmentation de sueurs, de moiteur ou de transpiration, d’une plus grande liberté du ventre et de la sortie d’une urine plus épaisse, tous signes d’une bonne crise; et c’est ce mouvement double qui constitue l'essence et la nature de toutes les fièvres ou de tous les mouvements fébriles. (Méd. rat.; Thérap. X, 1v, 10). »

Les phénomènes initiaux de la fièvre (frisson, sentiment de brisure, ete.) sont rattachés à un état spasmodique des enveloppes de la moelle, élat déterminé par l'impression des causes occasionnelles. Cette théorie est développée en plusieurs endroits des écrits de Hoffmann.

La cause formelle de la fièvre, ou, pour ainsi dire, sa cause principale, consiste dans une contraction spasmodique de tous les nerfs et de toutesles fibres en général, laquelle commence par la moelle épinière, et se porte successivement des parties extérieures vers les intérieures.

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C'est ce que prouvent évidemment tous les phénomènes et toutes les altérations qui surviennent dans la fièvre (1), eomme la douleur qu’on ressent dans le dos, surtout aux environs des lombes, le frissonnement, le frisson, le froid et un tremblement dans les extrémités du corps, la couleur vide des ongles, le dégonflement des vaisseaux dans les mains et dans les pieds, le resserrement et la sécheresse de la peau, le häillement, les extensions des membres, la couleur pâle et livide du visage, la palpitation et le tremblement du cœur, les inquiétudes des parties voisines du cœur, la difficulté de respirer, Pagitation du corps, le bouillonnement du sang dans les parties voisines du cœur, le resserrement, la petitesse et la faiblesse du pouls, le dégoût et l'envie de vomir, la suppression de la transpiration et des excréments, la limpidité et la qualité aqueuse de l’urine. — Par conséquent tout ce qui peut contribuer au raceoureissement spasmodique des nerfs et des vaisseaux est très-propre à occasionner la fièvre. On peut mettre au premier rang les mouvements violents de l’âme, et surtout la peur et la colère, les matières vénéneuses, subtiles el caustiques qui s’engendrent dans le corps eu y sont introduites par la contagion, le défaut de transpiration, les sueurs critiques qu’on a arrêtées, les exanthèmes rentrés, le pus uleéreux qui séjourne dans les parties, des aliments trop âcres, les erudités corrompues et bilieuses qui séjournent dans les premières voies, les trop grandes veilles, les douleurs violentes aussi bien que la trop grande tension des nerfs dans les inflammations, les tumeurs et les abcès, la lésion des parties nerveuses faite par quelque instrument tranchant, les remèdes âcres et corrosifs, les bains trop froids et ceux qui sont trop chauds, ou astringents (Méd. rat.; Des fièvres, Prolég. 4 et 5).

La diversité des fièvres et de leur degré de curabilité dépend

(1) Voy. Méd, rat. ; Thérap., 1, 1v, 32. — De generat. febrium (1715) $ 6, où il est dit que de toutes les fièvres c’est l’intcrmittente où se manifeste le plus clairement cette génération des phénomènes spasmodiques qui ont leur point de départ à la moelle, — Voy. De vera motuum febrilium sede et indole (1723), $ 11. Là Hoffmann met les membranes du cerveau au même rang que celles de la moelle épinière. — Voy. aussi Méd. rat.; Thérap., X, 1v.

de la diversité de ces eauses (voy. aussi Traité des fièvres, X, x, À). Mais il ne faut pas se laisser tromper par les apparences. Il arrive, en effet, souvent, que le pouls s'accélère et que la chaleur augmente momentanément par un exercice un peu trop violent ou une émotion trop vive.

Le frisson et le froid (c'est-à-dire le mouvement de la périphérie au centre) sont les caractères essentiels de toute fièvre ; et la fièvre est encore bien mieux dessinée sice mouvement concentrique est suivi d’un mouvement contraire, Hoffmann rapporte ailleurs (1) les observations qu'il a faites sur la production arlficielle des fièvres par certaines eaux minérales dont on use mal ou à contre-sens. L'action de ces eaux styptiques lui sert à expliquer comment le froid humide a tant de puissance pour déterminer la fièvre. Enfin il rappelle les curieuses expériences faites par Baglivi pour produire la fièvre chez divers animaux à l'aide d’injections pratiquées dans les veines avec diverses substances irritantes.

Dans le dessein de prouver combien le mouvement eoncentrique est périlleux, notre auteur s'exprime ainsi : Ceux qui meurent de fièvre, qu'elle soit continue, intermittente, aiguë, chronique, meurent dans le temps de la contraction des nerfs, du frisson, du froid, et des convulsions des parties extérieures, à cause que le cœur, les poumons et le cerveau, trop chargés de la quantité de sang qui s'y est amassée, n’ont plus la force de Île faire circuler. Le second mouvement qui se fait des parties intérieures et du centre à la circonférence et vers les petits vaisseaux, est plutôt salutaire et vital; il est même médicinal et il tend à la conservation du c2rps; car, pendant qu’il dure, la matière qui cause le spasme fébrile se corrige par succession de temps, se dissipe et se détruit ; ce qui la fait cesser (2).

La fièvre est donc un combat avec la maladie. Si les spasmes des nerfs obligent les sucs de se porter vers les parties intérieures, et qu'ils surmontent le mouvement que font le cœur et les poumons pour les porter vers les extérieures, la maladie l'emporte

(1) De vera motuum febrilium sede et indole (1723), $ 12-15, (2) Voy. De generatione febrium (ATA3), $ 7e

Cynn JATROMÉGANISME. =— ÉCOLE ALLEMANDE,

et le malade meurt. Mais si le mouvement rétrograde causé par le spasme des nerfs est surmonté par la contraction du cœur et des artères qui pousse avec violence le sang au dehors, la maladie cesse et le malade guérit (1). La victoire que remporte la nature après ce combat arrive dans des jours fixes qu’on a déterminés principalement par le nombre de sept. On les appelle par celte raison critiques; ils servent aux médecins à juger de l'événement de la maladie. ($ 6-8) (2).

Nous voici donc ramenés à cette fameuse et délicate question de la nature médicatrice que déjà nous avons rencontrée plusieurs fois sur notre route. À lire les passages que je viens d'analyser ou de rapporter textuellement, on pourrait croire que Hoffmann est un naturiste très-décidé. Eh bien! voici ce qu’on lit aux paragraphes 27 et 34 dela Dissertation sur la jièvre salutaire : « On ne doit pas croire la fièvre salutaire parce que la nature, qui s'aperçoit qu'il y a dansle corps une matière nuisible, fait ses efforts pour l'en faire sortir par certains endroits et dans certains temps, au moyen d’une certaine proportion et d’un certain degré de mouvement assorti à la qualité de la matière morbifique. C’est ce qu’on peut dire de l'âme qui se fâche à l'aspect de quelque objet extérieur, mais qu'on ne peut appliquer naturellement aux mouvements purement mécaniques (3). En effet, comme une passion de l’âme

(4) Cf. De generatione febrium (1715), $ 6; Dissertation de la salubrité des fièvres, $ 4 et 4. — Voy. aussi le $ 9 du Traité des fièvres, où il est recommandé de veiller soigneusement à ces facultés motrices départies avec tant de sagesse par la Providence à notre machine. Il faut savoir les respecter et en même temps les diriger. — Il est surtout dangereux de chercher à arrêter, à juguler les fièvres continues ; on produit ainsi toutes sortes de cachexies. Salubrité des fièvr:s, S 39.

(2) «C'est se tromper lourdement que de s'imaginer que les excrétions qui se font les jours critiques qui viennent après la période d'état de la maladie et dans le déclin, sont composées de la matière morbifique ; tout ce qu'il y a de certain, c’est que les évacuations qui se font dans les fièvres en temps convenable et en quantité suffisante, déposent de l’état de convalescence, et sont un signe certain de la victoire que la nature a remportée, parce qu'il s'ensuit que tout dans le corps est tranquillisé et rentré dans l’ordre. » De la fièvre salutaire, S 34,

(3) Les Stabliens disent que les effets produits par le principe immatériel de l'âme ou l'agent raisonnable, sont salutaires en eux-mêmes et de leur nature ; mais ils sont au contraire tellement ordonnés qu'ils menacent la vie, et que, loin d’être l'ouvrage de la sagesse de la nature, ils en marqueraient l’aveuglement et même la

diffère d’une maladie, de même la fièvre et la colére sont différentes ; et toutes les fièvres ne supposent pas une action immatérielle de l’âme, en un mot une perception. On ne peut donc pas dire que la fièvre est salutaire, utile et produite pour une bonne fin, puisque ni la nature, ni même l’âme sensitive ne connaissent en aucune manière la disposition des causes morbifiques, des voies, des lieux, et les fins des choses qui existent dans l’intérieur du corps. La fièvre, dans notre sentiment, ne peut être appelée salutaire ni en soi ni relativement à sa fin ou à son effet, puisqu’elle est souvent ennemie, que dis je! meurtrière de la nature humaine, mais seulement parce qu’elle produit quelquefois, par accident, un effet salutaire.

«Cette doctrine mérite d’être éclaireie par un exemple. Une trop forte contraction spasmodique des membranes du ventricule et des intestins, produite par un émétique ou par un purgatif, n’est pas en soi une chose avantageuse ni salutaire ; c'est même une affection entièrement contre nature, et par conséquent une maladie qui produit souvent des accidents trés-graves; cependant quand elle fait sortir de ces parties un amas de liqueurs impures, visqueuses et corrompues, elle est et devient, à raison de cet effet, une chose salutaire. [l en est de même du spasme des parties internes qui produit les hémorrhagies spontanées ; loin que ce soit en soi un mouvement salutaire, il cause souvent des perles de sang mortelles; il ne laisse pourtant pas de produire par accident un effet salutaire quand il y a trop de sang et que la perte n’enlève que le superflu. On en doit dire autant de la fièvre qui, considérée en elle-même, ne mérite pas d’être appelée utile ou salutaire, parce qu’elle égorge et tue la moitié des hommes; cependant elle produit souvent (1) un effet salutaire

folie : car quelle est la personne versée dans l'exercice de la profession qui ignore qu'il se fait dans toutes les fièvres un mouvement sensible de la circonférence vers je centre, avec un spasme violent et une espèce d’agitation convulsive des parties externes et nerveuses, qui s’élend sympathiquement à toutle système des nerfs, mouvement suivi d'un désordre extrème de toutes les fonctions, et même du danger de mort, tellement que ceux qui meurent des fièvres intermittentes meurent dans ce mouvement (Dissertation sur l'usage convenable du quinquina, $ 14).

(4) Dans Méd. rat.; Thérap., V,1v, 19, Hoffmann, encore moins affirmatif, déclare que c’est seulement par accident que la fièvre devient salutaire. Voy. aussile $ 18.