CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XVIII SIÈCLE

toire de cette science que ceux de Valsalva, de Winslow, de Sénac, de Lieutaud, des Monro, des Hunter, d’Albinus, de Sandifort, de Camper, de Malacarne, de Morgagni, de Mascagni, de Scarpa, de Wrisberg, de Soemmerring, de Vicq d’Azyr ? — La physiologie ne fait pas autant de progrès: et loin de servir à la réforme de la médecine, elle ne fait que prêter secours aux systèmes exclusifs de pathologie générale qui, paraissant suffire à tout, quoiqu'ils ne reposent sur aucune conception réelle et critique de la vie, détournent l'attention des expériences et des observations pratiques. Quelques questions cependant sont élucidées : la mécanique animale, la théorie des organes des sens, la puissance dynamique du système nerveux, quelques points de l’histoire de la circulation sont en progrès. Quoique la bonne méthode ne coit encore ni régularisée ni uniformément acceptée, bien qu’on croie plus encore, en certaines parties, au raisonnement qu'aux expériences, néanmoins il y a un mouvement en avant qui se révèle d'année en année jusqu'au moment où Haller, lhistorien et le rénovateur de la physiologie, vient donner à cette science une direction qui ne s’est plus ralentie.

Cependant il ne faut pas cacher que, même chez Haller, on chercherait en vain une de ces grandes découvertes en apparence inopinées, radicales, comme fut celle de la circulation, dont on a été malheureusement si longtemps à tirer les véritables conclusions qu’elle comporte. C’est à Lavoisier qu'était réservé cet éternel honneur ; après lui, les deux pôles de la médecine étaient trouvés : la circulation, à laquelle on n’a presque rien changé depuis Harvey, et la respiration, dont la chimie plus moderne a modifié la théorie sur quelques points. C’est par l’expérimentation, non par le raisonnement, que Harvey et Lavoisier avaient fait ces deux conquêtes; l’un en usant de ses yeux, autre en se servant des réactifs et des balances. Bichat est venu quelques années plus tard compléter cette imposante trilogie de savants qui protégent encore la médecine comme autant de génies tutélaires.

Les théories médicales du xvin° siècle reposent sur une physiologie hypothétique ; celles du xix° procèdent de la physiologie expérimentale ; l'anatomie était fort avancée au xvar° siècle, et surtout au xvur ; toutefois, celie excellente anatomie n’a servi de