CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XVIII SIÈCLE

rien; nouvelle et éclatante preuve de sa stérilité quand elle marche seule et sans appui solide du côté de la physiologie et de la chnique.

Les deux premiers tiers du xvnr° siècle sont emplovés à achever la ruine de l'autorité des anciens, mais en même temps à imiter ces anciens tant décriés pour avoir 2aginé des systèmes ; la troisième partie de ce siècle est employée à restaurer et à étendre l'empire de la médecine clinique, sans toutefois mettre fin aux systèmes. D'un autre côté, avec Barthez et Pinel se fait jour l’idée des éléments morbides et de la méthode nosologique.

La chirurgie, qui n’a pas eu à subir aussi despotiquement et d’une façon aussi continue le joug des théories, se dégage tout à coup de l'obscurité où l'avait maintenue la médecine, et, forte de toutes les connaissances anatomiques, normales ou pathologiques, accumulées depuis près de deux cents ans, elle se révèle au grand jour dans une Assemblée que le monde entier enviait à la France, et qui a placé notre pays au rang qu’occupaient jadis llialie, l'Angleterre et la Hollande.

Messieurs, au milien de ces flots toujours grossissants de la littérature médicale au xvarr° siècle, le zèle le mieux soutenu se trouve submergé ; il est absolument impossible de lire tout ce qui s’imprime, et par conséquent il m’est impossible de vous entretenir avec pleine connaissance de cause des innombrables productions qui toutes à la fois sollicitent l'attention de l’historien. Du moins j'ai pris soin d'étudier par moi-même les principaux monuments de cette époque mémorable, et dans le tableau dont je compte seulement vous présenter l’esquisse, je tâcherai de mettre en relief et sous leur vrai jour les personnages les plus considérables et les écrits les plus importants; en d’autres iermes, les personnages et les écrits qui marquent les principales étapes que notre science a parcourues d’une façon si brillante, sinon toujours par les voies les meilleures et les plus sûres.

C’est ainsi que nous étudierons ensemble l’animisme ayec Stahl ; l'anatomie pathologique avec Morgagni ; la théorie de l'irritabilité avec Haller; ses app'ications à Ja pathologie par