BROWN ET CULLEN

en France, en Angleterre et même en Allemagne ; les méthodes ont remplacé les systèmes.

La doctrine de Cullen et celle de Brown ont entre elles de grandes analogies, au moins pour le point de départ; mais le mérite de Cullen, c’est de n’avoir placé la faiblesse qu'aux débuts des maladies, et d’en avoir promptement fait justice dans la thérapeutique, tandis que le système de Brown, plus ferme, plus logiquement constitué, en apparence, domine toutes les parties de la science médicale et ne fait presque aucune place à la tradition. Cullen est un ancien par sa manière de subordonner la nosologie à la considération des symptômes ; il reste, pour ainsi dire, à la superficie du corps, loin de chercher à pénétrer dans les profondeurs de l'organisme, en se laissant guider par le flambeau de l'anatomie pathologique; Brown a la prétention, au contraire, d'être tout à fait nouveau (1), d’être un moderne ; mais 1} n’est pas moins arriéré que son rival, puisqu'il ne tient pas plus compte que lui des résultats acquis par la dissection des cadavres. Quoiqu'il renvoie ($ 4) à « Pillustre Morgagni », il ajoute bien vite : « N'ayez pas lespoir de jamais découvrir sur le cadavre lorigine d’une maladie générale, e{ soyez circonspects dans vos jugements. » Le caractère des deux hommes se retrouve dans leur système. Cullen est un esprit conciliant, Brown est un esprit absolu, taillé d’une seule pièce et ne faisant de concession à personne, pas même à ses amis, à ses protecteurs, à ses maitres.

Suivons donc Brown dans le développement de son idée exclusive, et tâchons de la faire comprendre en la dégageant de ses Éléments de médecine (1780).

John Brown (1735 ou 1736-1788), né de parents très-pauvres, eut, dès ses premières années, à lutter contre la misère ou la mauvaise fortune (2) ; 1l y a peu de vies qui aient été aussi traver-

(4) Voy. $ 212 où il dit que jusqu’à lui tout était conjectural dans la médecine ; c’est lui qui a inventé et justifié le traitement des asthénies.

(2) Voy. sa biographie par Beddoes, 1797, et par son fils William. De nombreuses dissertations, même de gros volumes ont été publiés sw», pour, ou contre Brown ; on en trouvera la liste dans la Brbliotheca medico-historica de Choulant, et dans les

sées que la sienne. À force de volonté, et doué d’heureuses dispositions littéraires, Brown lisait le latin et se tirait honorablement du grec ; mails, réduit au dénüment, il fut contraint de se faire moissonneur, Jusqu'à vingt ans 1l eut des mœurs très-sévères et se montra fort religieux. Bientôt son caractère devient impétueux, insubordonné ; Brown se révolte contre tout le monde et contre lui-même ; il devient licencieux et affiche l’incrédulité. Cependant, comme il veut satisfaire à la fois son ardeur fiévreuse pour le travail et ses goûts pour le plaisir, 1l altère gravement sa santé. À bout de ressources, il monte une maison d'étudiants ; son petit pécule est rapidement dévoré, 1] fait banqueroute. Sur ces entrefaites, Cullen, peu familiarisé avec le latin, prit Brown pour son secrétaire et comme précepteur de ses fils, et lui marqua une bienveillance toute particulière ; mais, soit du côté de Cullen, manquement à certaines promesses pour une chaire ; soit défaut de reconnaissance, probablement aussiemportements de caractère, du côté de Brown, ces relations amicales se changèrent en une haine violente. Ce fut alors que Brown publia ses Éléments de médecine, où Cullen vit une audacieuse usurpation de ses doctrines, et qu’il ouvrit un cours qu'il transforma bientôt en un club (4), et à ce qu’on prétend même, en une école de mauvaises

Additamenta de Rosenbaum, — Voy. aussi un article de M. Littré, sur Brown, dans le Journal hebdomadaire de méd. et de chir., t. V, 1829. — L'ouvrage de Weikard (Entwurf einer einfacheren Arzneikunst, u. s. w., 1795) n’est qu'une paraphrase tantôt abrégée, tantôt amplifiée des Éléments de médecine. X. Frank a donné de la valeur au livre en l’enrichissant de notes dans une traduction italienne qui, elle à son tour, à été traduite en français, par Bertin, 1798, sous le titre : Doctrine médicale simplifiée ou éclaircissement et confirmation du nouveau système de médecine de Brown. Bertin a eu la bonne idée d’ajouter aux notes que Frank avait faites pour cet ouvrage celles dont il avait également accompagné la traduction italienne d Jones (peut-être de Brown lui-même) : An énquiry in to the state of medicine on the principles ofinductive philosophy, 1782.— La meilleure étude publiée en Allemagne sur Brown, et sur la propagation de son système en Amérique et en Europe, est celle de Hirschel : Geschichte des Brown’schen Systems, 1846, — L'auteur y a joint une Histoire de l'origine de l’irritation où mieux de l'incitation qu'il rattache à Rôschlaub (voy, plus loin, p. 1141, note 1). Il donne de plus une ample et exacte bibliographie de toutes les publications qui regardent les théories de Brown et celles de l'incitation.

(4) On rapporte que pour s’exciter à la parole, pour s’échau/fer, il avalait pen-

mœurs. On l’accuse encore d’avoir employé les moyens les plus honteux pour accaparer les malades, pour attirer les étudiants dontilavait fait des sicaires, et pour discréd iter ses confrères d’Édimbourg, ceux-là mêmes qui, d’abord enthousiastes, lui avaient voté une statue : de là, entre les browniens et les cullénistes, de lamentables conflits de plume et des duels sans nombre. Devenant plus dissolu et plus intraitable que jamais, Brown se vit abandonné de tout le monde; il fit un nouveau cours qui ne fut pas suivi et publia sur les Systèmes anciens de la médecine un livre (1787) qui ne fat pas lu et qui ne mérite guère d’être plus connu (1). A cinquante-deux ans, il mourut frappé d’apoplexie, laissant une veuve et des enfants dans le plus profond dénüment. William Cullen Brown (le filleul de Cullen), par sa bonne conduite et ses sérieuses études se fit accueillir à Édimbourg ; maisil chercha, avec plus de piété que de succès, à réhabiliter la mémoire de son pére, à faire oublier ses violences et ses désordres. Une jeunesse malheureuse, une carrière péniblement parcourue, expliquent certains défauts de caractère, mais ne justifient pas les vices que

dant ses lecons, ou mieux ses déclamations, plusieurs verres d’eau-de-vie de France, assaisonnée d’une cinquantaine de gouttes de laudannm. «€ Queiqu'un (Brown luimême) ayant entrepris un travail littéraire pour lequel il avait besoin de conserver toute la plénitude de ses facultés intellectuelles durant quarante heures sans interruption, parvint de la manière suivante à se tenir éveillé et dispos pendant tout ce temps. Après un bon repas il se mit au travail et but toutes les heures un verre de vin, Au bout de dix heures il prit quelque chose de nourrissant, mais en petite quantité et entretint encore l’état de veille pendant quelques heures par le moyen d’un punch médiocrement fort. Lorsqu'enfin il ressentit quelque propension au sommeil, il prit, au lieu de tout autre stimulant, une préparation d'opium et acheva ainsi son ouvrage en quarante heures. Il lui fallait encore quelques heures pour corriger. Afin de rester suffisamment éveillé, il alla chez son imprimeur et but avec lui encore un verre de punch. 1 fit ainsi succéder les stimulus les uns aux autres : l'exercice de l'esprit au stimulus des aliments, celui du vin à l'exercice de l'esprit, de nouveaux aliments au vin, ensuite du punch, de l’opium, puis encore du punch, et enfin le stimulus de la conversation, » Note du $ 31.

(1) Observations on the principles of the old system of physie exhibiting a compend of the new doctrine. C'est d'abord une glorification du système de Brown ; les Éléments de médecine y sont reproduits en partie ; puis c’est une attaque passionnée contre la doctrine du spasme et par conséquent contre Cullen. Sydenham n'y est pas non plus très-bien traité; quant à l'histoire des systèmes anciens, elle

est à peu près nulle.

l’histoire reproche à Brown. A voir le portrait de Brown on en jugerait tout autrement ; c’est, comme on dit, une bonne fiqure.

I n’y a rien de plus simple, et par conséquent rien de plus faux, que le système physiologique et médical de Brown, qui ne manque pas, cependant, de célébrer cette merveilleuse simplicité (1), et de s’en faire d'avance un mérite devant la postérité.

« Le lecteur voit clairement à quelle simplicité j'ai porté la médecine, qui n'était jusqu'à moi qu'un amas d'hypothèses, d’incohérences et d'erreurs, une science mystérieuse et énigmatique. J'ai démontré qu'il n’est que deux formes de maladies, et que l’aberration de l’état de santé, ou l’état morbifique ne consiste ni dans la surabondance, ni dans la pénurie, ni dans la dégénéralion des humeurs devenues acides ou alcalines, ni dans l’introduclion de matières étrangères dansle corps, ni dans un changement de forme des molécules organiques, ni dans une disproportion de la distribution du sang, ni dans une augmentation ou une diminution de la force du cœur et des artères qui opère la circulation, ni dans linfluence d’un principe raisonnable qui régisse les fonctions, ni dans un rétrécissement ou un élargissement des pores, ni dans une conslriction des vaisseaux capillaires par le froid, ni dans un spasme qui occasionne une réaction de la part du cœur ou des vaisseaux profonds, ni dans rien de ‘ee qu'on a jamais imaginé sur la nature et les causes des maladies. J'ai fait voir, au contraire, que la santé et la maladie ne sont qu’un même état et dépendent de la même cause, savoir de Pincitation qui ne varie dans les différents cas que par les degrés. J’ai démontré que les puissances qui produisent la santé et la maladie, et qui agissent quelquefois avec un degré d'énergie convenable , d’autres fois trop fortement ou trop faiblement, sont également Îles mêmes. Le médecin ne doit avoir égard qu’à l’aberration qu'éprouve l'incitation, pour la ramener par des moyens convenables au point où réside la santé (2). »

(4) Tout repose en effet sur ces trois termes : séünulants, stimulabilité, stimulation.

(2) Note du $ 150. Traduction de Fouquier ; Paris, 1805, C'est à cette traduction que j'emprunte les citations. Bertin, dans la même année, à donné également une autre traduction des Eléments de inédecine.

En effet, le système du réformateur, je devrais dire de l'agitateur anglais, procède d’un principe unique, ou mieux, d’une hypothèse puisée dans une mauvaise physiologie, et à l’aide duquel il voulait tout expliquer : la vie normale et la vie pathologique.

La vie est sous la dépendance des stimulants; elle consiste tout entière, en santé et en maladie, dans le stimulus (4); la vie n’est ni un mouvement ni une sensibilité; c’est une excitation, une capacité, une faculté d'excitabilité, une réceplivité de stimulisme. Le corps humain est un tout; les fonctions ne s’exercent pas par une force inhérente à chaque organe.

Otez les influences naturelles (2) : chaleur (voy. & 142) ; froid ($ 47,122); aliments (124); sang, humeurs, air ; contraction musculaire et action du cerveau (3); la pensée ; les passions ($4139suiv.), la vie cesse inévitablement: elles sont presque seules nécessaires à la vie. « La propriété par laquelle agissent ces deux genres d’influences s’appellera incitabilité, et elles-mêmes seront nommées

(4) L’incitation est le résultat du stimulus des puissances incitantes et exige l’incitabilité ($ 25).

(2) Cette excitation par les puissances naturelles est singulièrement exposée dans la transmission des vices organiques de père en fils ($ 603) : « L'hérédité d’une maladie n’est qu’une fable, ou bien les fondements de cette doctrine se réduisent à rien. Les enfants des riches héritent de la goutte avec la fortune ; mais qu’ils soient deshérités, ils n'auront point la goutte, à moins qu'ils ne la gagnent, Je dis plus, s’il est seulement deux maladies qui soient héréditaires, toutes le sont nécessairement ou aucune ne l’est. Il faut supposer que dans le premier cas les influences nuisibles sont superflues, tandis qu'il est constant qu’elles peuvent tout ; comme cette supposition est absurde, il faut bien reconnaitre qu'il n’est pas de maladies héréditaires. Notre premier élément, ou la première molécule de solide simple qui nous constitue d’abord, est doué de plus d'épaisseur dans les uns et de plus de ténuité dans les autres. Si les puissances incitantes, de qui tout dépend dans la vie, sont bien dirigées, la variété de ces corpuscules élémentaires n’empêche pas qu'ils ne jouissent chacun de la santé que sa nature comporte, et même d’une assez bonne santé, si l’action bien réglée des stimulants développe dans les embryons une incitation suffisante. Quoique le père de Pierre ait eu la goutte, ce dernier n’en n’est pas nécessairement attaqué, parce qu'il peut avoir su éviter la maladie de son père par un genre de vie convenable, c’est-à-dire par une incitation adaptée à la nature de sa constitution. »

(3) Tout cela entretient la vie ou en est la manifestation; mais ce n’est pas le principe de la vie. Il y a une véritable pétition de principe.

puissances incitantes. Par les mots corps ou organisme je n'entends pas simplement le corps, abstraction faite de lesprit, du cœur ou de lâme, mais l'ensemble appelé communément système. Les sensations, la locomotion, les opérations intellectuelles et les affections morales sont l’effet commun de toutes les puissances incitantes. Cet effet étant un ou identique, l'action de toutes les puissances est donc également une et identique. Les diverses puissances ne peuvent done avoir une action différente. J'appellerai éncitation effet de l'impression des puissances incitantes sur l'incitabilité. Comme quelques-unes de ces puissances agissent par des impulsions manifestes, que le même effet produit par les autres puissances annonce une même manière d’agir, et que toutes paraissent douées d’une certaine activité, Je les appellerai stémulantes. Les stimulants sont généraux ou locaux. Les stimulants généraux sont les puissances incitantes qui agissent sur lincitabilité, de manière qu'il en résulte constamment de l'incitation dans tout l'organisme. Les stimulants locaux n'agissent que sur l'endroit où ils sont immédiatement appliqués, et n’affectent point le reste de l'organisme, qu'ils n'aient produit un changement total. On ne sait ce que C’est que l’ancitabilité, nicomment elle est affectée par les puissances éncttantes; mais quelle que soit celte propriété, l'être qui commence à vivre en est pourvu à certain degré. Son énergie ou sa quantité varie dans les divers individus ; elle varie encore dans le même individu. » ($11-18; 22; note du K 232; 313 et suiv.; 316 et suiv.).

Ainsi voilà qui est bien convenu, l’incitabilité est la cause de lout; mais personne ne sait d’où elle vient et comment elle est mise en jeu. Ces affirmations sans preuves, sans démonstration, qu'aucune expérience n’appuie, ne doivent pas étonner de la part d’un homme qui écrit (S48) : « La recherche des causes est le serpent de la philosophie. » En tout cas, le principe de la vie est placé en dehors de organisme; le corps devient une statue animée par les excilants en vertu d’une puissance latente, comme le charbon s'allume au contact de l'air, et qu'il faut renouveler pour que le foyer ne s’épuise pas par la combustion. Dans ce système, pas plus que dans le vitalisme ou l’animisme, on ne

trouve l’idée des forces actives inhérentes à la matière organisée. Cependant, si l’on se reporte au $ A8, on voit qu’à son insu, ou du moins sans avoir pleinement conscience de ce qu'il avance, Brown trouve le siége de Pirritabilité dans la moelle nerveuse et dans le tissu musculaire, confondus sous le nom de système nerveux ! C’est revenir par une voie détournée aux propriétés innées de Haller: sensibilité et contractilité.

L'action modérée des stimulants constitue la santé; leur excès ou leur défaut constituent les maladies.

L'homme et les animaux vivants, même les plantes, diffèrent de toute matière inanimée en ce qu'ils sont susceptibles d'être affectés par les choses externes (4) et par certaines actions qui leur sont propres (2), d’où résulte le jeu des fonctions, attributs essentiels de la vitalité (& 10-12). Une partie de cette proposition est un fait incontestable ; mais ce n’est pas là le principe de la vie; c’est au contraire une conséquence de la fvie, qui correspond à deux des facultés fondamentales ou propriétés vitales, la contractilité et la sensibilité. On ne peut pas dire que les contractions musculaires affectent l'organisme ; elles sont elles-mêmes le résultat d’une excitation qui tient à la vie animale ou à la vie de relation.

Il n’y a que deux sortes de maladies ($ 5 et 6). Les maladies sont communes à toutes les parties du corps, ou bornées à quelque partie. Dans le premier cas elles doivent être appelées générales, dans le second locales. Celles-là sont toujours générales des le principe ; celles-ci ne le deviennent que dans leur cours, et même rarement. Les: premières supposent toujours une opportunité (ou prédisposition) préalable, les dernières jamais ; celles-là sont générales en conséquence de l’affection du principe vital; les autres ne le deviennent qu'après une lésion locale. Le traitement des premières est dirigé sur tout l'organisme, celui des dernières sur la partie malade (3).

(1) Mais il ne sait pas si les poisons et les contagions rentrent dans celte catégorie. — Voy. aussi $ 20 et 21, et plus haut, p. 1126.

(2) Ces diverses causes qui donnent lieu aux diathèses asthénique et sthénique sont étudiées au 4% chapitre de la section IT.

(3) Brown ne semble regarder comme de vraies maladies que les aflections géné-

Puis les maladies générales sont divisées en sthéniques, celles qui üennent à un excès des stimulants, et en asthéniques (1), celles qui dépendent d’un défaut de ces stimulants ($ 23). Toutefois il existe #2 peu de stimulus dans les maladies les plus asthéniques, car le sang, jar exemple, comme toutes les autres causes stimulantes, quelque faible qu’il soit, conserve encore une petite parcelle de sa vertu stimulante; en sorte que des causes débilitantes ne sont que des causes excitantes réduites à un plus faible degré d'action. Plus les puissances stimulantes agissent faiblement, ou plus le stimulus est faible, plus l'incitabilité s’accumule, tandis que plus le stimulus agit fortement, plus l’incitabilité s’épuise ($ 24). De là vient ($ 26) que plus l’incitabilité est abondante, plus aisément elle est satisfaite, moins elle comporte de stimulus. Cet état peut être porté au point que le plus léger simulus éteigne la vie. D’un autre côté l’incitabilité comporte aussi d'autant moins de stimulus qu'il a été consumé plus d’incilation ; cet épuisement peut être tel que le moindre stimulus éteigne la vie.

De tout cela cependant il se dégage une observation juste, quoiqu'elle ne soit pas neuve : Je veux parler de la diminution graduelle et de l’anéantissement final de l’action des stimulants trop longtemps prolongée. C’est le ressort trop tendu, c’est aussi la puissance de l'habitude qui use certains sens. Brown insiste (vous l’avez vu plus haut dans la note de la page 1123, note 1) sur les heureux effets que produit une série de stimulants employés tour à tour pour se soutenir l’un l’autre. Brown ne parait cependant pas bien sûr de cette doctrine (dont l'application du reste lui a fort mal réussi), car au $ 32 il dit : « L’incitabilité, épuisée d'abord par le stimulus, ensuite réparée et consumée de nouveau, est très-difficile à rétablir, par la raison que plus Paction des stimulants a été portée loin, c’est-à-dire plus on a employé de stimulus, moins il reste d'accès aux stimulants nouveaux

rales ou généralisées ; il croit en outre (cela est ordinairement vrai) que les remèdes agissent surtout par leur action générale.

(4) Les asthénies tiennent surtout à l'abondance et à la vélocité du sang, tandis que les asthénies dépendent de la pénurie du sang qu'accompagne une plus grande accélération dans son mouvement ($ 134).

par lesquels on voudrait ranimer Vincitation. L'épuisement ‘de l'incitabilité par un stimulant quelconque, tel que le vin, peut entraîner la mort; l’action réunie de plusieurs stimulants aura bien plus sûrement cet effet. »

Il faut aussi faire attention à l’incitabilité qui n’a pas de stimulus pour s'exercer. Le décroissement de Pincitation (K 40, voy. aussi $ 3 et suiv.), proportionnel à l'accroissement de l’incitabilité, va constamment jusqu’à la mort. Tout le prouve : les effets du froid, de la faim, du repos, des peines d’esprit, de la déperdition des humeurs ; effets qui, portés à un certain degré, mènent tous rapidement à la mort.

Brown, qui avait quelque intérêt à soutenir cette doctrine, veut nous prouver ($ AÏ) qu’une agréable nouvelle remplace un bon repas qui se fait attendre; qu’une boisson forte prise au moment de s'endormir, ou l’opium (1), supplée à la fatigue qu'auraient procurée des exercices violents; que Bacchus tient lieu de Vénus, que Vénus présente fait oublier Bacchus absent, etc.

[n’y a rien d'aussi dangereux que l'accumulation d’incitabilité sans emploi, puisque toute la vie réside dans le bon usage des stimulants ($ 42-44).

La faiblesse directe résulte de l'insuffisance de stimulus; lineitabilité s'accumule par défaut d'incitation. Si au contraire il y a excès de stimulus, et par conséquent d'incitation, l'incitabilité s’épuise, et l’on tombe dans la faiblesse indirecte ($ 35, 38, 39, A5, 101, 102).

L'action des puissances stimulantes n’est ni différente dans les diverses parties du système nerveux (pour Brown, comme pour Cullen, ce système comprend la moelle nerveuse et le tissu musculaire. — Voy. plus haut, p. 1104), ni composée. C’est une propriété, une et indivisible ; elle n’agit pas sur toutes les parties à la fois, quoiqu'elle affecte instantanément l'incitabilité générale,

(1) Cependant Brown dit : l’opium n’est pas un sédatif ni un somnilère, c’est un excitant qui agit merveilleusement dans les asthénies et qui tue dans les sthénies (note du $ 232 où il déclare que cette découverte lui appartient tout entière ; voy. aussi la note du $ 244). C’est en agissant comme stimulant diffusible dans la faiblesse que l'opium fait dormir, $ 245-246. — Il est douteux, dit Brown au $ 230, qu'il y ait dans la nature rex de sédatif, au moins par rapport aux animaux.

de sorte que laffection généralisée surpasse infiniment l'affection locale (1). Les parties sont plus capables les unés que les autres de recevoir l’incitabilité ; la partie la plus affectée est ordinairement celle où le stimulus est appliqué immédiatement et directement. La disposition des organes les rend plus sensibles les uns que les autres à recevoir l’excitation : ainsi le cerveau, le tube intestinal, le dessous des ongles, sont plus vivement affectés que les autres parties ($ 48, 49). Brown a même voulu calculer mathématiquement ces divers degrés (\ 50) : « Que l'affection principale (par exemple, linflammation des poumons, dans la péripneumonie, l'inflammation du pied dans la goutte, lépanchement de sérosité dans une cavité générale cu particulière, dans l’hydropisie), soit comme 6, et l'affection moindre de chaque partie comme 3, le nombre des parties légèrement affectées comme 1000. L’affection partielle sera avec l'affection du reste du corps dans le rapport de 6 à 3000. Les causes excitantes qui agissent toujours sur tout le corps, et les remèdes qui en détruisent les effets dans tout l’organisme, confirment l'exactitude d’un pareil calcul dans toute maladie générale (2). »

Jusqu'ici nous nous sommes surtout occupés de la partie physiologique et de la pathologie générale dans le système de Brown; suivons maintenant notre auteur dans les applications plus directes à la pathologie plus spéciale (K 62, suiv.).

« L'incitation, produit de l’action des puissances incitantes, constitue la santé quand elle est dans un degré convenable, et crée les maladies, et préalablement l’opportunité aux maladies quand elle est en excès ou en défaut. » Brown affirme que celte

(4) Il n’y à pas d'affection générale qui ait son siége dans une partie séparée. Toute affection générale occupe l'organisme entier, parce que l’incitabilité tout entière est affectée partout, quoique d’une manière inégale ($ 54). Toute affection locale doit être considérée, dans une affection générale, comme une partie de la première, Aussi, ajoute Brown, et ici avec raison (excepté pour les affections externes) les remèdes doivent être appliqués non sur la partie principalemeut affectée, mais dirigés sur l'organisme.

(2) Voy. aussi dans les diverses éditions ou traductions des Éléments de médecine pratique, la Table de Lynch, où les degrés de la santé et de la maladie sont calculés d’après une échelle de proportion,

proposition renverse tous les systèmes de médecine qu’on a jamais pu élever ! Puis il ajoute qu'aucune maladie ne dépend du vice primitif des solides ni des fluides, mais seulement de la diminution ou de laccroissement de l'incitation. Le traitement ne doit donc pas être dirigé contre l’état des solides ou des fluides, mais il doit se borner simplement à augmenter ou à diminuer lincitation.

Brown reprend pour son propre compte et accommode à son système une proposition que j'ai déjà eu plusieurs fois l’occasion de vous rappeler dans ces leçons, savoir que la pathologie estun département de la physiologie, ou, comme a dit Broussais, de la physiologie pathologique. Brown affirme en effet {($ 65) qu’il est pleinement démontré que l’état de santé et celui de maladie ne sont pas différents, par cela même que les puissances qui produisent ou détruisent l’un et l’autre ont une même action; il cherche à le prouver, par exemple, en comparant la contraction musculaire et le spasme ou le tétanos ($ 57 suiv.; cf. 136).

Les maladies générales nées d'une incitation immodérée sont appelées s{héniques; celles que produit une incitation trop faible se nomment asthéniques. L'état intermédiaire aux maladies et aux opportunités opposées (1), et qui n’incline d'aucun côté, est la santé parfaite. La diathèse asthénique est un état du corps d’où résultent les maladies du premier genre ou leur opportunité ; la diathèse antiasthénique ou sthénique aonne lieu aux maladies de la seconde forme et à l’opportunité qui leur est propre. Toutes deux sont communes à l’opportunité (2) et à la maladie; elles ne varient que par le degré. Les causes excitantes nuisibles sont les puissances qui portent ces diathèses jusqu'au mode de maladie. On doit nommer pyrexies (et non pas

(1) L'opportunité est un état intermédiaire entre la santé parfaite et la maladie ; elle est produite par les mêmes causes, mais moins fortes et de moindre durée que celles qui créent la maladie. Selon que l’action des puissances nuisibles excitantes sera forte ou faible, l'opportunité sera plus ou moins courte, et plus tôt ou plus tard elle passera de l'état de santé à l’état de maladie décidée ($ 73 et 74).

(2) On lit au $ 334 que la fréquence du pouls est déterminée non par l’état local, mais par la quantité de sang à mouvoir et par le degré de stimulus que ce liquide excite.

Jièvres) les maladies sthéniques, dans lesquelles le pouls est extraordinairement affecté, pour les distinguer des maladies asthéniques, dans lesquelles le pouls est également affecté et auxquelles le nom de fièvre convient proprement (K 68).

Le diagnostic (8 82 suiv.) consiste uniquement à distinguer les maladies générales des maladies locales ou des affections symptomatiques qui troublent l’organisme entier en présentant les apparences d’une affection générale. En conséquence des principes posés, le danger de mort est relatif, dans la maladie ou dans son opportunité, au degré de la dathèse et à l'importance de la partie. La mesure de la diathèse étant donnée, plus elle est égale dans tout l'organisme, moins elle est à redouter; mais jamais elle n’affecte un peu grièvement un organe essentiel à la vie sans entrainer un péril imminent, comme la pneumonie et lPapoplexie ( 86).

Les indications curatives sont tirées de la diathèse : augmenter l'incitation dans l’asthénie, la diminuer dans la sthénie ; en d’autres termes, faire rentrer l'incitation dans les justes bornes qui constituent la santé ($ 88). Voici maintenant les règles les plus générales pour remplir convenablement les indications au gré du médecin et à la satisfaction du malade (( 89 suiv.).

Comme l’une et l’autre diathèse naissent d’une action identique des puissances excitantes et qui ne varie que par le degré, on les dissipe et on les prévient également par des moyens de même nature, mais opposés par leur mesure à celle qui a produit la diathèse. Tout confirme cette manière d'envisager la cause ainsi que le traitement (1). Les débilitants qui guérissent une seule

(4) «Je suppose, dit Brown, que la diathèse sthénique soit montée jusqu'à 60 degrés de l'échelle de l'incitation (voyez la Table de Lynch), on doit chercher à soustraire les 20 degrés d'incitation excessive, et employer à cet effet des moyens dont le stimulus soit assez faible, Ces puissances curatives n’en restent pas moins incitantes, quoiqu’elles dissipent la diathèse sthénique, et n’ont pas pour cela une autre maniere d'agir que les puissances qui l’ont produite. Ces moyens curatifs ne doivent être aucunement considérés comme sédatifs pour les raisons que j’ai déjà apportées, et parce que l'existence des substances sédatives n’est appuyée sur aucune preuve (voy. p. 1130, note 1). Mais comme leur stimulus est moindre que celui qu'il faut pour entretenir l’état de santé ordinaire, ces puissances incitantes méritent le nom de débilitantes et sont appropriées au traitement de la diathèse sthénique, »

maladie sthénique quelconque, guérissent toutes les autres ; et les mêmes stimulants qui guérissent une seule maladie asthénique, les guérissent toutes (1). La paralysie, quand elle n’est pas incurable ; Phydropisie, lorsqu'elle constitue une maladie générale ; la goutte et les fièvres ne sont-elles pas diminuées et guéries par les mêmes moyens ? La péripneumonie, la variole, la rougeole, le rhumatisme et le catarrhe ne cèdent-ils pas aux mêmes remèdes? Or,tous ces moyens augmentent l’énergie vitale dans l’asthénie et la diminuent dans l’état de ‘sthénie. Leur manière d'agir dañs l’un et l’autre cas est absolument la même ; il n°y a de différence que dans leur mesure et dans les mots.

Les moyens curatifs de la diathèse sthénique sont donc les puissances incitantes, mais plus faibles dans leur action qu'il ne convient à l’état de la santé; ce sont les débilitants. Les moyens curatifs de la diathèse asthénique sont les puissances incitantes dont l’action est plus forte qu’il ne convient à l’état de santé parfaite, ce sont les stimulants. Ces moyens doivent être employés plus ou moins largement, selon que la diathèse et l'affection locale qui en dépend sont plus ou moins fortes. I'importe de ne jamais, pour une affection générale, les diriger exclusivement sur une partie, comme si elle était le siége de la maladie; 1l vaut mieux employer plusieurs moyens à la fois, pour qu'un plus grand nombre de points soient ainsi soumis à leur action et que l'incitabilité soit plus pleinement et plus également affectée (2).

La troisième partie des Eléments de médecine de Brown comprend ce qu'il appelle maladies générales. Les maladies géné-

(4) «Je suppose, au contraire, que la diathbèse asthénique soit descendue de 20 degrés, il faut employer des puissances capables par leur action de la relever. Ces moyens curatifs ne différeront de ceux dont j'ai parlé que par 40 degrés d'énergie. De même que les puissancesdébilitantes, quoique toujours incitantes, employées dans le cas précédent, diminuent l'excès morbifique d'incitation, de même aussi les moyens salutaires dans ce dernier cas et qui méritent plus particulièrement le nom de stimulants, réparent le manque d'incitation et ramènent celle-ci au degré où réside la santé.» — Voy. $ 178 et suiv. sur les symptômes des maladies asthéniques et les explications étranges qu’en donne Brown.

(2) «Les remèdes généraux sont ceux qui rétablissent la santé en agissant sur l'incitabilité dans tout l'organisme. Les remèdes locaux sont ceux qui rétablissent la santé par une action bornée à une seule partie ($ 93-94). »

rales sthéniques sont ou accompagnées de pyrexies et d’inflammation de quelque partie externe (voy. $ 168) : phlegmasies(1), exanthèmes ; les autres sont seulement pyrétiques ; d’autres, enfin, sont exemptes de pyrexies et d’inflammations. La phlegmasie est l’état général ou diathèse sthénique; l’inflammation la suit ordinairement, mais jamais ne la précède; elle est quelquefois concomitante (2), jamais primitive et essentielle, tandis qu'il peut y avoir inflammation sans phlegmasie; du reste linflammation et la phlegmasie, quand elles coexistent, suivent habituellement le même degré d'intensité ($ 329-332 ; 542-344). Ainsi, selon Brown, la péripneumonie (3) est presque une fièvre péripneumonique, comme pour les anciens, ou une fièvre localisée, puisque le siége de la maladie est dans tout l'organisme, dans tout le système nerveux ($ 348). L'auteur va même Jusqu'à prouver la généralité du siége par cette considération que la douleur change de place, ce qui est une preuve que l’état local

(1) Les exanthèmes et les phlegmasies sont traitées indistinctement, Brown ne considérant que le degré plus ou moins grand de l'incitation ($ 330). — I y à quatre sortes d’inflammations, deux générales; l’une sthénique (se termine par suppuration quand elle ne se résout pas), l’autre asthénique (tend à la gangrène); deux autres sont locales et également sthénique ou asthénique ($ 206).

(2) On peut dire cependant que la maladie locale est toujours contenue, et souvent pronosticable, où reconnaissable d'avance dans les prodromes.— Voici, du reste, ce qu'on lit aux $$ 344 et 445 : « C’est en vain que, pour expliquer et montrer comment les phlegmasies naissent d’une inflammation , on parle d’une épine qui, enfoncée sous l’ongle, y cause une inflammation qui s’éteud jusqu'à l'épaule, et détermine une pyrexie générale. Il ne résultera jamais rien de semblable à une phlegmasie d’une telle lésion ou de toute autre affection locale, à moins que par hasard il n’existe préalablement une diathèse sthénique qui soit près d’éclater sponianément par quelqu’une des maladies qui lui appartiennent. Sans cette diathèse il ne survient point d’affection générale, et si en pareil cas la diathèse est antisthénique, la maladie l’est également ; ce sera un typhus pernicieux, symptôme de la grangrène. L'inflammation qui survient souvent sans phlegmasie démontre assez et au delà que l'affection locale dépend de l’affection générale, et non pas celle-ci de la première, »

(3) La pneumonie est rare parce que son siége est à l’abri de beaucoup de stimulants capables d'allumer la diathèse sthénique et l’inflammation qui l’accompagnent, et qu'elle dépend de la respiration qui est entretenue par un air doux el maintenue dans un état habituel de calme et d'égalité ($ 168)! — L'inflammation se porte là où

la stimulation normale agit le plus facilement ($ 169).

est également mobile, comme le démontre l'anatomie pathologique ($ 352)! Il ajoute (Q 354 et suiv.) : « La difficulté de respirer ne dépend d'aucun vice organique des poumons où de l'appareil respiratoire, ni du défaut d'incitation dans ces organes, mais seulement de l'air qui dans l'inspiration comprime les vaisseaux sanguins enflammés en remplissant et en distendant les cellules aériennes. La toux est causée par l'excrétion de l'humeur exhalable et du mucus sécrété abondamment , qui irritent les vaisseaux aériens et augmentent leur incitation, aussi bien que celle de toutes les puissances qui dilatent la poitrine. Cette incitation est tout à coup suspendue, et l'inspiration et l'expiration entières sont ainsi exécutées en partie avec le concours de la volonté. » — Un système médical n'est-il pas jugé et condamné par de telles propositions ?

Brown admet des gastrites et des entérites locales ou traumatiques (1), parce qu'elles sont produites par des substances qui, ingérées par la bouche, agissent directement sur les {uniques ; mais on sait que les gastrites qu’on pourrait appeler traumatiques sont fort différentes des gastrites proprement dites, comme la pneumonie traumatique (qui est aussi une maladie locale pour Brown) diffère des pneumonies ordinaires. On ne s’étonnera pas non plus de voir Brown affirmer (K 360 et 493) que les affections vraiment locales laissent moins de prise au médecin que les affections générales, parce qu’on ne peut pas atteindre la drathèse ($ 360). Or, on doit se souvenir (cf. 458) que l'affection locale n’exige aucun soin particulier, puisqu'elle dépend du degré de la diathèse générale. Il s’agit seulement de voir si l’on peut ou si lon ne peut pas aider ie traitement général en lappliquant à l'affection locale.

Les symptômes des diathèses sthéniques, pyrétiques el inflammatoires sont Je frisson; la langueur, la fréquence et la dureté du pouls; la sécheresse de la peau ; la suppression ou la notable

(1) Seavini, professeur à l'université de Turin, à traduit et accompagné d'assez bonnes notes, et souvent rectificatives, la cinquième partie (maladies locales) des Éléments de Brown, sous le titre de Chirurgie de Brown, Turin, an XI, — Le mème auteur à donné, en l'an XIE, un Précis historique de la doctrine de l'inflammation.

diminution des excrélions; la rougeur de l'urine; la chaleur extrême ; enfin souvent la soif ($ 331). Ces divers symptômes sont expliqués presque mécaniquement, quoiqu’ils soient placés sous la dépendance de l'incitation (1). Ainsi, par exemple, le sentiment de lassitude dépend de la trop grande incitation dans le cerveau et les muscles; c’est ici l'excès du stimulus et non une cause débilitante, qui affaiblit les fonctions; la suspension des excrétions résulte de la densité exagérée des fibres qui ferment les extrémités capillaires des vaisseaux et en diminuent le calibre de façon à ne laisser aucun passage pour les liquides. Si l'urine est rouge, c’est que la diathèse générale, affectant les canaux sécréteurs, s'oppose à la sécrétion : alors l'urine distend les vaisseaux et fait effort pour les rompre, tandis que les fibres résistent. Cette lutte acharnée fait suinter le sang; voilà pourquoi l'urine est rouge! La chaleur est forte, parce que celle qui se produit intérieurement par suite de la suppression de la perspiration ne peut pas s’exhaler au dehors (K 333-3/A1).

Les vraies maladies sthéniques se composent d'une pyrexie et d’une inflammation externe; ce sont la péripneumonie, la phrénésie (2), la variole, la rougeole, lorsque ces deux dernières sont violentes; l’érysipèle grave, le rhumatisme, l’érysipèle léger et l’esquinancie tonsillaire (3). Le catarrhe, la synoque simple (4), la scarlatine, la variole et la rougeole, lorsque l'éruption de ces deux dernières est peu considérable, sont exempts d’inflammation ($ 347).

(4) Les phénomènes de la menstruation ($ 523 et suiv.) sont aussi expliqués en partie mécaniquement.

(2) « La phrénésie est une phlegmasie avec une affection légèrement inflammatoire ou catarrhale d’une ou de plusieurs jointures (joints), ou de la gorge, accompagnée de douleurs de tête, rougeur des yeux et du visage, sensibilité exquise pour les sons et la lumière, insomnie et délire » ($ 361. Voy. $$ suiv.).

3) QIL est encore une maladie rare qui se présente quelquefois en certains pays et jamais en d'autres, et qu’on appelle croup. La respiration y est pénible et l'inspiration bruyante. Il y à de l’enrouement, une toux résonnante et une fuméfaction à peine sensible. Cette maladie n’attaque guère que les enfants de l’âge le plus tendre, Tout le reste est incertain ($ 400). »

(4) La définition de la synoque (S 412) simple est la même que celle de la phréuésie, à l'affection cérébrale pres.

SI

Il n°y a pas lieu d'insister sur ce que Brown appelle l'Histoire de ces diverses maladies, car cette histoire ne comprend qu'une brève énumération des symptômes et quelques explications spéciales qui dérivent du système et qui n’aJoutent rien à ce que nous en savons déjà. La seule histoire de la pneumonie, dont j’ai parlé ci-dessus, suffit bien pour marquer ce que nous devons penser du clinicien et du pathologiste. Il faut cependant citer un passage qui prouve entre cent jusqu'où est allé l’aveuglement de Brown, et l’on peut ajouter quel était son peu de bonne foi scientifique : Q Il n’y a pas de quoi s'étonner que les poumons s’enflamment quand la diathèse sthénique qui accompagne la rougeole est très-violente, puisque le catarrhe a coutume de produire le même effet quand la diathèse sthénique est trèsforte. Mais quand je songe à la multitude de prétendus faits rapportés dans les ouvrages de médecine, et dont j’ai reconnu la fausseté, les témoignages qu'on nous donne de la propension des diverses parties internes à s’enflammer, en conséquence de la prétendue répercussion de l’éruption de la rougeole (qu'il traite par les rafraîchissants), me paraissent de bien peu de poids. Je suis même porté à tout révoquer en doute, et d’autant plus qu’un fait analogue évident est absolument contradictoire avec ceux-là : c’est que l’inflammation dépendant de la diathèse générale dans les maladies sthéniques ne s'étend jamais (autant que je sache jusqu'ici) sur une partie profonde. L’inflammation née de toute autre cause n’est pas non plus, à beaucoup près, aussi fréquente dans les parties internes qu’on le croit communément. On a trouvé, par les ouvertures de cadavres, le canal intestinal enflammé dans la dysenterie; mais on n’a observé ce phénomène que dans les cas où le traitement débilitant évacuant végétal avait été suivi; ce n’était pas, à ce qu'il paraît, un phénomène primitif, encore bien moins la cause de la maladie, mais un de ses derniers effets. J’ai démontré plus haut (K 198) que ce qui a été considéré par beaucoup de médecins comme une violente inflammation des premières voies, n’était pas du tout une inflammation ; et même, là où il se rencontre une inflammation interne, elle n’est point sthénique, mais toujours asthénique, générale ou locale ; et une affection qui guérit promptement ne

peut pas être inflammatoire. S'il existe si fréquemment une inflammation réelle vers la fin de la rougeole, ce doit être une inflammation asthénique : ce qui rend cette opinion vraisemblable, c’est la tardiveté de cette inflammation, et une circonstance négligée par les autres médecins, à laquelle j’attache beaucoup d'importance: je veux dire que, puisque la variole discrète peut se convertir en confluente, la péripneumonie en hydrothorax, et que toute maladie sthénique peut, avec sa diathèse, passer à l’état d’asthénique, il n’est rien dans la nature de l'organisme animal ni dans les puissances qui agissent sur lui, qui puisse rendre impossible ce changement de sthénie en asthénie dans la rougeole, lequel est assurément le produit de la faiblesse indirecte, et je suis persuadé qu’on n'aurait rien de semblable à craindre si l’on observait la méthode débilitante dès le principe de la maladie. » (Note du $ 380.)

Voulez-vous savoir pourquoi les petites articulations sont prises dans la goutte et les grandes dans le rhumatisme? Brown n’est pas embarrassé pour satisfaire à cette question. Dans le rhumatisme les douleurs, aussi bien que le reste de la maladie, consistent en une diathèse sthénique violente; or, les parties les plus exposées à la chaleur (seule, ou agissant alternativement avec le froid) qui est un des plus puissants stimulus, sont les parties externes, les articulations ou la gorge, etc.: par conséquent les plus grandes articulations éprouvent une diathèse plus intense; elles sont aussi plus vivement affectées. La goutte, au contraire, étant asthénique de sa nature, doit être dans sa plus grande intensité là où la faiblesse est la plus grande, savoir aux parties extrêmes et les plus éloignées du centre du mouvement et les moins accessibles par conséquent au stimulus ($ 391, 168, 169, 389).

La manie, l’énsomne, Vobésité (1) sont des apyrexies sthéniqués; elles naissent d’une diaihèse sthénique qui excite le système vasculaire moins que ne le font les autres maladies sthéniques ($ 425).

Les maladies organiques ($ 700 et suiv.) qui ne constituent qu'une affection locale des parties du corps les moins sensibles, sont les solutions de continuité, les brülures, la violente réfrigé-

ration, l'introduction de venins (1) par une plaie. les fractures. Un emplâtre léger, doux, huileux, et le repos suffisent à les guérir. — Cela suffit peut-être pour les cas les plus légers, bien rarement pour les piqûres ou morsures venimeuses; et il est surtout extrêmement contraire à l'observation de dire que ces affections sont purement locales (voy. $ 77), car beaucoup d’entre elles entraînent une vive réaction. Notre auteur dit que la prétendue force médicatrice de la nature n’est pas autre chose que l'incitabilité agissant ici, comme dans les maladies générales, pour la guérison, lorsqu'elle est mise en éveil par des excitants convenables et bien dirigés; ailleurs ($ 96), la matière morbifique est présentée comme agissant à l'instar des autres stimulants quand elle est prête à s'échapper (2).

Les affections locales ($ 707 et suiv.) qui entraînent un élat général (encore cet élat général n’a-t-il que les apparences de la diathèse générale puisqu'il n’est pas primitif) sont les blessures des parties très-sensibles (mais les fractures ne lèsent donc pas des parties très-sensibles, et les brûlures non plus ?) : la gastrite, lentérite (3) traumatiques, c’est-à-dire provoquées directement par des substances irritantes dans lestomac, l'hépatite et toutes les autres lésions des viscères abdominaux produites par des blessures, des chutes, des pressions (4).

(4) La contagion ($ 368. Voy. p. 1128, note 4) est une matière imperceptible inconnue dans sa nature, et ne se manifeste que par ses effets ; avant d’être expulsée elle fermente, sans exciter aucun changement dans les liquides et les solides.

(2) L'effet des émétiques et äes purgatifs s'explique par La diminution qu'ils produisent dans la somme totale de l'incitation (S 21).

(3) Broussais a pris le contre-pied du système de Brown, puisque, selon le réformateur du Val-de-Grâce, toute la pathologie roule sur deux affections que Brown semble mépriser et regarder comime insignifiantes au point de vue de Part.

(4) « C’est en vain que pour expliquer et montrer comment les phlegmasies naïissent d'une inflammation, on parle d’une épine qui, enfoncée sous l’ongle, y cause une inflammation qui s'étend jusqu’à l'épaule et détermine une pyrexie générale. 11 ne résultera jamais rien de semblable à une phlegmasie d’une telle lésion où de toute autre affection locale, à moins que par hasard il n’existe préalablement une diathèse sthénique qui soit près d’éclater spontanément par quelqu'une des maladies qui lui appartiennent. Sans cette diathèse il ne survient point d'affection généet si en pareil cas la diathèse est de nature antisthénique, la maladie l’est

rale ;

également, ce sera un {yphus pernicieux, symptôme de la gangrène ($ 344). »