BARTHEZ

sons que par le résumé de Lordat (1), Barthez se proposait de donner l'esprit des lois de la thérapeutique ; il rapporte à trois classes les méthodes de traitement connues : les naturelles : s’en rapporter à la nature (2) et la diriger le mieux qu’on peut; les analytiques : décomposer les maladies simples ou compliquées en leurs éléments, et #raiter chaque élément ; heureusement ül ajoute qu’on doit, autant que possible, attaquer plusieurs éléments avec le même moyen.

« Quant aux méthodes empiriques, dit Barthez, d'après Lordat (p. 304), elles conviennent surtout aux maladies où l’on a lieu de craindre que les mouvements spontanés de la nature ne soient impuissants pour opérer la guérison, et dans celles qu'on ne peut décomposer en des éléments bien déterminés, dont on puisse être assez sûr de remplir les indications. Il est absolument nécessaire d’y avoir recours dans les maladies que la

(4) La perte de ce cours est-elle si fâcheuse ? On en peut douter, puisque Barthez, trop occupé des hautes questions de philosophie médicale, dédaignait de recueillir des observations. Écoutez plutôt Lordat (p.472) : « On a paru regretter sérieusement que Barthez n'ait pas rédigé des Observations médicales. C’est comme si l’on regrettait que Bramante et Vignole n'aient pas travaillé aux carrières. Il était né pour établir et enchainer des principes, pour réformer la philosophie de la science ; peut-on être fâché qu'il n’ait pas renoncé à une telle vocation pour faire des journaux de maladies? D'ailleurs on ne doit communiquer au public que les faits plus féconds en conclusions utiles que ceux dont il est déjà possesseur, Or, on pense qu'un homme aussi informé de l’état de la médecine que l'était Barthez ne devait pas rencontrer souvent des faits qui différassent, par leurs circonstances essentielles, de tous ceux qui avaient été recueillis avant lui, et qui méritassent une description particulière. Cette retenue, louable chez tout le monde, est un devoir pour ceux qui proposent des dogmes nouveaux. Si parmi les observations qu'ils leur donnent pour fondement les leurs dominent sur celles d’autrui, ils échapperont difficilement à l'accusation d’avoir arrangé les faits de la manière la plus favorable à leur théorie, et, comme disait Craton d’Amatus Lusitanus, d’avoir, pour soutenir leur système, écrit des fictions au lieu de faits, fic{a, non facta. Barthez ne pouvait donc mieux faire que de se prémunir contre les insinuations de ses ennemis et les préventions du public ; on n'aurait pas manqué de jeter des doutes sur la solidité de l'édifice si l'architecte en avait fourni les matériaux. » (Lordat, p. 472.) Il n’est pas possible, pour louer un ami, de méconnaitre ainsi les droits de la médecine et les devoirs du médecin.

(2) La nature est encore une nouvelle force avec laquelle le principe vital doit se trouver nécessairement, soit en accord, soit en opposition ! Où est donc l'équilibre des forces ? et comment la rature peut-elle troubler ou apaiser le principe vital?

ne Sr ETES TA s E Snd