QUELQUES RAPPROCHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES

esprits animaux qui affluent, revêt dans la rate la nature d'un certain ferment sanguin ùnduat nahtram fermenti cujiisdam 5a;^^^//?^e^),oud'uneteinture, comme parlent leschimistes, ferment ou teinture qui, à leur tour, facilitent et hâtent la transformation du chyle en sang. La rate, ne contenant rien d'inutile, envoie la partie lymphatique de son sang devenu ferment dans le canal thoracique, par les vaisseaux lymphatiques, et la partie sanguine dans le foie, par la veine porte, au moyen des veines spléniques. Plus loin (1), Sylvius soupçonne, c'est son expression, que la lymphe, formée dans les glandes, a pour mission de rapprocher et de réunir plus intimement le sang et le chyle, quand le chyle rencontre le sang ; mais il n'est rien dit du service que peut rendre le sang proprement dit en s'échappant de la rate pour aller au foie; il faut probablement admettre qu'il agit sur le sang de la veine porte, et successivement sur celui de la veine cave, comme la lymphe sur le chyle, à la manière des ferments. D'après Sylvius, le sang ne devient/»/?/^ (jue parfait {plusquam perfici) dans la rate que pour aider à la transformation du chyle et du sang veineux en un sang simplement parfait (2), celui qui a subi dans le cœur l'action du feu inné etqui est cependant chargé de nourrir les parties en sortant du cœur à travers les artères ! Ainsi, la rate fait office du poumon ; la rate devient un viscère plus important que le cœur, car dans le système ancien, encore accepté par Sylvius, le cœur tenait la place du poumon.

(1) Disput. V, 49, Cf. Praxis, \, xliii, 1 et suiv. Au § 1, Sjlviiis dit: « A la rate vient le sang par les artères et l'esprit par les nerfs ; le sang est repris par les veines et l'esprit par les lymphatiques; les expériments anatomiques le démontrent.»

(2) «Dans ma sixième thèse (c'est-à-dire § 6), j'ai dit, suivant en cela le sentiment du plus grand nomhre, que le feu interne du cœur échauffait et raréfiait le sang et qu'il en résultait une plus étroite union entre chacune de ses parties; aujourd'hui, après avoir examiné plus attentivement les usages multiples du sang qui fournit la matière à des liquides si divers, aux esprits animaux, à la lymphe, à la salive, au suc pancréatique, à la bile, à la semence, etc., je pense que l'union des parties du sang dans le cœur est lâche et point du tout étroite, d Disput. 111, 45 (Additam.). — On ne saurait rien imaginer de plus contraire à la façon dont s'opère la nutrition, puisque, encore une fois, ce n'est pas le sang plus que parfait de la rate, mais le sang parfait du cœur qui nourrit les parties. Sylvius a tout brouillé, Giilien et Harvey.

Tout cela est aussi bizarre que confus, et en vérité, malgré ma bonne volonté, je ne puis pas comparer les opinions de Sylvius aux résultats obtenus par nos physiologistes modernes. Pour lui, la rate sert directement à recomposer le sang, pour eux, elle le décompose d'une façon spéciale, et livre indirectement aux poumons le produit de celte décomposition.

Après ces remarques, qui déjà, ce semble, diminuent singulièrement les prétentions affichées, soit par Sylvius lui-même, soit par ses partisans ou par quelques historiens, pénétrons plus avant dans son système en parcourant rapidement ensemblô la suite de ses écrits.

Physiologie. — La mort est l'extinction du feu inné du cœur; cette extinction provient ou de la privation ou de la surabondance de son pahuluin ou du manque d'un air convenable à la respiration. — Le sang louable est le pabulum de ce feu. — Le sang est réparé et entretenu par les aliments quand ils sont débarrassés de leur partie excrémentilielle. — Le changement des aliments dans l'estomac se produit non par cht/lifœation^ mais "ÇàY fermentation. La destruction et la dissolution îles mélanges s'opère de deux façons : l'une subite, violente, par le feu, c'est Vustion; l'autre, plus douce et phislente, par l'eau, c'est la/ermentatioiy qui s'appelle putréfaction, si elle prend de l'odeur. Il y a un double lien pour les mélanges : celui qui tient le premier rang et qui est le plus fort, c'est le sel que l'eau brise ; celui qui est au second, le plus faible, c'est l'huile, que le feu change et détruit. — La fermentation ou transmutation^ comme le démontrent l'expérience et le raisonnement, s'opère dans l'estomac par l'eau que contiennent les boissons ou les aliments; par les vents qui se développent dans la cavité stomacale et qui s*échappent à travers l'œsophage; par le feu vital qui émane du cœur, et circule à travers les artères destinées à l'estomac ; enfin par le sel contenu dans la salive et par la partie spiritueuse du mêtue liquide (1).

Après avoir cherché à expliquer comment s'opèrent, d'une part, la transmutation définitive du dujme par l'intcrvenlion du

(1) Biqnd. med., I, 3-6, 10, 12, 13, 25 ; 11, 3 siiiv..

SUC pancréaliquo, de la bile, des sels acides et lixivieux (d'où reffervesccnce), et d'autre part, la séparation dos facccs et du chyle, enfin leur propulsion dans les infestins et les vaisseaux lactés, Sylvius montre que c'est en vertu de ces actions et réactions que naît le chyle, constitué surtout par l'esprit volatil des aliments, puis par une huile subtile que tempère un peu de sel lixivieux et un esprit acide dilués dans un peu d'eau (l).

La troisième Disputatio est consacrée à faire connaître, d'après Ilarvey, les voies que parcourt le sang. Le mélange de la bile contenue dans le sang et de la lymphe donne lieu à la fermentation vitale, eîfpressiorl qui paraît souvent synonynje d'effervescence. Le mouvement du sang résulte de l'effervescence du sel volatil huileux de la bile et de l'acide dulcifié de la lymphe. — De là le développement de la chaleur vitale qui allume le sang et le rend propre à circuler.

Les esprits vitaux, qu'on peut comparer à l'esprit-de-vin rectifié, et qui président aux sensations spéciales ou générales comme aux mouvements et aux transformations, Sont entretenus par une véritable distillation qui s'opère dans lesangderenréplinle. Ces esprits restent en partie condensés dans le cerveau, et sont en partie conduits par les nerfs sur tous les points du corps ; quand ils arrivent aux glandes ('i), ils forment la lymphe grâce à l'acide du sang, et retournent sous celte forme au sang pour lui rendre les esprits dont il a été privé, car la lymphe en est abondamment pourvue (3), attendu qu'elle en Vient primitivement ! !

L'expansion et le resserrement des poumons ne éont pas produits par la matière qui entre durant l'inspiration, ou sort pendant l'expiration, mais par les parties qui entourent les poumons,

(1) Dùput. II, 19, 26. Les éléments de cette Uiéorie de la digestion se rencoutrent à la fois dans Van Helniont, dans Pecquet, dans Galion, et même dans Glisson.

(2) Il n'est pas toujours facile de distinguer dans Sylvius les (jlimdca conglobées (ganglions) des glandes proprement dites ou conglomérées.

(3) Dhput. IV, 28 et suiv. C'est dans cette Disputatio que se trouvent les recherches de Sylvius sur la structure de l'encéphale. Voyez aussi, sur l'origine de la lymphe, Diiip, VIII, 40* i" Eu général, Sylvius Italie Successivement, dans ses Dispulaliones, de l'anatomie des parties, da mécanisme des foiiclions et, en dernier lieu, des usages.

c'est-à-dire parla dilatation ou la conslriction active de la cage thoraciqiieetparlesmouvcmenlsdiuliaphragme, de sorte que l'air entre quand le poumon se dilate, et il se dilate quand le thorax et le diaphragme opèrent leur mouvement d'expansion et d'abaissement; il en est de même, mais en sens contraire, pour l'expiration (1). Quant à la respiration, elle sert à produire, par le mélange de la bile, delà lymphe et du sang, l'effervescence qui alimente et modère en même temps le feu du cœur, si nécessaire à l'entretien de la vie.

Voilà, vous en conviendrez, Messieurs, pour les usages de la respiration, une belle physiologie et vraiment réformée! Il est triste de passer par toutes ces étapes de l'erreur pour arriver aux portes de la vérité !

Nous n'insisterons pas sur le cours et les usages de la lymphe, laquelle, ainsi que le prouvent les expériences (!), prend son origine première {origo primaria) du superflu des esprits animaux lorsqu'ils ont rempU toutes leurs fonctions dans l'intimité des tissus, comme le sang veineux provient de ce qui reste du sang artériel après qu'il a nourri les parties. Des vaisseaux particuliers ramènent la lymphe près du cerveau par les veines jugulaires et sous-clavières ; son mélange avec l'esprit acide aide aussi à l'efTervescence du sang dans le ventricule droit (2). Nous verrons tout à Theure, à propos de la doctrine des acres et des acides, les conclusions pathologiques que Sylvius tire de ses idées sur ies origines de la lymphe, et ici encore, nous pouvons juger de ce que vaut la science tant vantée du professeur de Leyde.

De la physiologie , passons aux généralités sur la pathologie et à la nosologie.

Pathologie générale. — « J'entreprends, dit Sylvius, d'enseigner la méthode thérapeutique, d'autant plus volontiers que c'est le fondement et la base de l'exercice régulier de la médecine. — La méthode thérapeutique est, pour éviter toute circonlocution, l'art de trouver et d'appliquer

(1) Voyez les expériences de Swaniincrclam rappoiiées aux Additamenta, §§ 79 et suiv. de Ia Disput. VII, De respiratione. — Voyez aussi Galien (dans Oribase, Livres incert., 42, 43, t. III, p. 219 et suiv., et p. xvi, note 1 de la Préface, dont Sylvius n'a guère fait que reproduire la théorie. (2) Disput., VIII. Cf. particul., § 40 et suiv.

PATHOLOGin GÈNtRALË. 557

convenablement les remt'des les plus propres à rétablir la santé compromise.— Tout ce qui sert à traiter une maladie porte avec raison le nom de remède et de secours. Les remèdes doivent être trouvés ou imaginés par le médecin et mis en usage par lui. C'est ce que demande le malade ; mais il faut porter son attention sur l'homme que l'on traite. Or, chez un malade, on trouve les maladies, les causes des maladies et les stjinpWwîM, choses contre nature qui existent en lui, de même qu'on trouve aussi quelque chose en lui qui existe selon la nature, et que l'on nomme forces. C'est sur ces quatre points que le médecin doit porter toute son attention pour traiter convenablement le malade. Le médecin doit donc s'y attacher, parce que, comme on le dit vulgairement avec raison, c'est de là qu'on tire l'indication de ce qu'on doit faire. Les forces et tout ce qui chez le malade est encore selon la nature, indiquent qu'il faut veiller à leur conservation. Dans tout homme, en cflet, on doit conserver ce qui est selon la nature, à plus forte raison dans le malade. Parmi les trois choses contre nature que l'on trouve chez l'homme, la maladie indique qu'on doit l'enlever, et c'est une indication curatrice: de même la cause morbitique demande son amendement ; c'est une indication pré' servatrice ; enfin le symptôme grave et qui afl'aiblit beaucoup le malade demande sa mitigation ; c'est une indication urgente (1). »

« Avec la plupart des médecins, je définis la maladie, une mauvaise constitution de l'homme lésant des fonctions quelconques. Comme l'intégrité de la fonction est l'effet de la santé, de même l'effet de la maladie est l'aflaiblissement de la fonction plus ou moins lésée (2). »

Après avoir indiqué, mais d'une façon un peu confuse, qu'il y a des maladies qui tiennent à un vice intrinsèque, soit des parties contenantes {solides) , soit des parties contenues (humeurs ou liquides), soit enfin de l'àme, Sylvius continue :

« Comme pour l'accomplissement de certaines fonctions dans l'homme, il faut le concours non-seulement des parties du corps contenantes, régulièrement constituées, mais aussi des parties contenues et de l'âme ellemême, si une de ces parties ou plusieurs sont mal constituées et causent la lésion de quelque fonction, cette mauvaise constitution s'appelle maladie; et les sujets des maladies peuvent être: i" les parties du corps contenantes, ce que tout le monde a reconnu jusqu'ici ; 2" les parties du corps contenues et fluides, ce que plusieurs soutiennent maintenant; 3° l'ilme elle-même, ce que peu m accorderont peut-être, quoique ce point soit très-certain pour moi (3), comme on le verra mieux dans ce

(1) Mdhod. med., I, i, 1-8.

(2) Method. med., I, u, 1, 2.

(3) Ce n'est pas une question A'unimisnœ, mais il s'agit des rapports du pliysique et du moral.

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qui suit. Lorsque, tout cela se comportant régulièrement dans l'homme, il se produit une lésion dans quelque fonction, par le fait de ce qui est hors de sa constitution (la chylifi cation, par exemple, par suite de l'ingestion d'aliments trop copieux et de mauvaise qualité; la vue par le fait du trop grand cloignement d'un objet, ou d'un milieu obscur, etc.), on doit dire que la fonction est lésée par une erreur externe, ou qu'elle n'est pas tant lésée que frustrée de ce qui lui convient. Il y a une grande différence , pour le traitement opportun, entre une fonction frustrée ou lésée par une erreur externe, et une fonction affaiblie et viciée par ïa^ faute [de la constitution] de l'homme ; ce qu'un médecin prudent observera soigneusement (1). »

« Ceci posé, on reconnaît facilement la vérité de ce précepte si connu des médecins praticiens, qui enseignent que les meilleures indication? se tirent des choses qui soulagent et de celles qui nuisent (a juvantibus et noccntibus). Toutes les indications peuvent être ramenées à deux gé' nérales : la première consiste à employer les choses dont on a observé que les gens en santé ou malades recevaient du soulagement, et à ne pas témérairement les négliger ou en cesser l'usage. L'autre, contrepartie delà première, est celle-ci : on doit s'abstenir de tout ce qu'on sait pouvoir nuire aux gens en santé ou malades, et ne pas persévérer dans leur usage ou plutôt leur abus (2). »

Il est aisé de reconnaître ici Galien dans Sylvius. La division des fonctions est également toute galénique (3). Le chapitre 3, Des indiquants, des indiqués et des indications, rappelle la même doctrine.

Nosologie. — Si l'on veut savoir jusqu'à quelles extrêmes divisions et subdivisions, à quelles innombrables catégories purement dialectiques Sylvius était arrivé dans la distinction des affections morbides regardées par lui comme constituant des individualités, on n'a qu'à lire les chapitres h et suivants du livre I de Methodusmedendi. L'auteur dislingue d'abord les maladies dans les qualités des sens particuliers (les sens de la vue, de l'ouïe, etc.); ainsi il étudie pour la vue les modifications de la lumière, de la transparence, de l'opacité ; pour l'ouïe, les modifications dans le son; pour l'olfaction, celles de l'odeur, etc. (Zi). Après quoi il

(1) Method. nwcL, I, ii, 18-20.

(2) Method. med., l, m, 3i-36.

(3) Method. med., l, n, 3 etsiiiv.

(4) Voyez plus liant, p. 545 ctsiiiv., ce qui concerne le tact.