COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE

que chacune d'elles retentit sur toute l'économie. Il part de là pour émettre cette proposition qu'il faut connaître la structure de l'homme pour diagnostiquer les maladies. Or ces maladies consistent particulièrement en des fluxions qui, descendant de la tête, se portent tantôt ici, tantôt là. Pour se rendre compte de ces transports, on a imaginé une distribution de plusieurs paires de vaisseaux (1) qui, partant de la tête, se rendent aux diverses parties de la face, particuhèrement aux organes des sens; au cou. aux épaules, le long des vertèbres jusqu'aux reins, et aux hanches; on ne sait trop d'où vient la veine cave, qui a cependant des relations avec certaines veines de la tête, et qui fournit des rameaux aux membres. Tout le système vasculaire ne fait qu'un seul réseau, et les veines s'écoulent l'une dans l'autre.

A quelques siècles de distance, Galien, pour mettre d'accord la structure embarrassante du cœur et le passage des esprits dans les artères, ne trouve rien de mieux que de percer la cloison qui sépare les deux ventricules! Son autorité était telle qu'il a fallu toute celle de Vésale pour détruire cette monstrueuse erreur.

Quand l'auteur des Epidémies rapporte des observations de fièvre rémittente, ou qu'il les résume dans un tableau symptomatologique, sans y mêler d'hypothèses physiologiques, nous reconnaissons chacun des traits de la maladie et nous admirons la sûreté et la profondeur du coup d'œil d'Hippocrate; puis, lorsqu'au contraire nous étudions les ouvrages où domine la théorie des fluxions, nous entrevoyons bien, en plus d'un passage, qu'il s'agit encore de cette même fièvre, mais elle est pour ainsi dire disloquée, et l'on n'en rencontre guère que les membres épars au milieu de toutes les exphcations à l'aide desquelles on cherche à se rendre compte des divers symptômes; l'unité morbide a disparu pour faire place à des états pathologiques qu'il faut péni-

(1) Il est dit que les vaisseaux des tempes battent; mais ces vaisseaux ne sont pas reconnus pour des artères; ils ne sont distingués des veines ni par leurs noms, ni par la description ; le battement est expliqué non par la nature du contenant et du contenu, mais par le choc de deux courants sanguins qui vont à rencontre l'un de l'autre dans ce lieu spécial. — Voyez cependant, entre autres passages, sur la distinction anatomique des ai'tcres et des veines, Épid., II, iv, 1.