DES DIVERS CENTRES D INSTRUCTION MÉDICALE

à-dire vers la fin du v" siècle, il reste trois centres d'instruction médicale : Rome, Alexandrie, Athènes, — Rome, parce que les maîtres du monde y dominaient encore et que chacun y venait chercher fortune (1) ; — Alexandrie et Athènes, en souvenir de leur antique splendeur; Alexandrie surtout, car, suivant Ammien Marcellin, cette ville était si renommée pour ses écoles médicales, que venir d'Alexandrie tenait presque lieu de savoir, d'expérience, nous dirions aujourd'hui de diplôme. Plus tard, quand l'empire se divise entre Rome et Byzance, les médecins, les savants, les hommes de lettres retournent en grand nombre à la mère patrie et semblent chercher, sous la protection des nouveaux Césars, un refuge contre les calamités i\m assiégeaient la vieille capitale. De divers points de l'Asie Mineure on voit surgir aussi quelques médecins, mais leur renommée est à peine arrivée jusqu'à nous.

Trois influences se partagent inégalement la médecine grecque après la mort de Galien jusqu'à la chute de l'empire romain :

L'influence classique, représentée, soit par Galien lui-même, soit par les auteurs hétérodoxes.

L'influence du néo-platonisme, qui se fait surtout sentir à Alexandrie.

Enfin, quoique alors très-limitée, l'influence du christianisme, qui commence à avoir pleine conscience de lui-même. On sait que la résistance des savants au christianisme fut, comme

(1) C'est précisément à Rome, d'où l'art d'Hippocrate se serait vu si longtemps exclu, que la médecine civile ou militaire a été enlacée dans des formules administratives un peu gênantes, il est vrai, pour les médecins, mais salutaires pour les armées, les flottes (voy. un bon mémoire de AI. Briau^ Service de santé militaire chez les Romains, 1866, in-8) et les populations urbaines dans les jours de ténèbres et de sang. — Les médecins publics ont reçu, dès la dictature de César, des privilèges qui les ont assimilés aux professeurs de belles-lettres et aux classes les plus élevées des citoyens. Les grandes villes avaient sept médecins publics, quatre sopbistes, quatre grammairiens; dans les petites villes, il y avait cinq médecins, trois sophistes, trois grammairiens. — L'enseignement n'échappait pas non plus à la réglementation, et les écoles impériales ont, comme on sait, donné la main aux écoles palatines, qui ellesmêmes conduisent aux universités. Nous avons étudié en détail ces questions d'archéologie médicale qui sont fort intéressantes, mais qui n'ont peut-être pas aujourd'hui toute la nouveauté qu'on prétend leur accorder.

2Uk ÉTAT DE LA MÉDECINE APRÈS GALIEN,

celle des paysans {Pagani), longue et vigoureuse ; elle était entretenue par quelques empereurs philosophes, chez qui le culte des anciens dieux n'était guère qu'un rationalisme mal déguisé. Aussi la médecine grecque comme la médecine latine ont-elles conservé longtemps, plus longtemps même qu'on n'est en droit de le supposer, la livrée du paganisme (1). L'Église a rendu de grands services à la médecine par la protection qu'elle accordait aux éludes (2), mais en même temps elle a retardé les progrès de notre science en consacrant les erreurs de la physiologie pour les faire servir à la démonstration des thèses de la théologie ou de la casuistique. Dans l'antiquité, la médecine scientifique est indépendante des idées religieuses, tandis que de très-bonne heure la théologie chrétienne, en montant sur le trône, a pris des habitudes de commandement et a prétendu régenter même la médecine, si bien que, de nos jours encore, les doctrines médicales passent malheureusement auprès de beaucoup de médecins pour inséparables des dogmes de la religion.

De Galien à Oribase, qui est le point de jonction entre la médecine active et la médecine conservatrice, nous avons conduit notre histoire par deux lignes parallèles :

1° La médecine à Rome, où les Grecs conservent encore la prééminence (voy. p. 2/i0, note 2), mais où les Latins cependant continuent à s'essayer, et, pour ainsi dire, à se mettre en mesure de recevoir et de transmettre le fonds traditionnel. Le nom le moins ignoré est celui du médecin-poëte Serenus Samonicus (3), qui nous a laissé, au commencement du m" siècle (sous Cara-

(1) Entre autres preuves, je rappellerai les prières médicales païennes qu'on trouve dans plusieurs manuscrits de médecine (en particulier d'Apuleius Platoiiicus ou Barharus) des ix^ et x^ siècles, et que j'ai lues devant vous; j'ai même pu mettre sous vos yeux, soit des miniatures, soit des dessins plus grossiers où sont représentées des scènes d'incantation. Et, chose curieuse, une de ces prières païennes a été christianisée dans les manuscrits récents et dans les éditions d'Apuleius.

(2) Nous avons signalé un médecin chrétien du nom d'Alexandre, et désigné sur son tombeau par l'cpithète à& pneumatique. Mais on doute encore s'il faut interpréter ce mot au sens chrétien {un homme spirituel) ou au sens médical : appartenant à la secte d'Athénée.

(3) Une étude des manuscrits assez nombreux de cet auteur m'a prouvé qu'une nouvelle édition serait tout à fait opportune.