ÉTAT COMPARATIF DE LA MÉOECINE EN ORIENT ET EN OCCIDENT

et toujours s'est montré réfractaire à la vraie médecine. Aujourd'hui encore les Orientaux attendent des miracles des toubibs, et ils en demandent aux médecins européens; les musulmans suivent, pour la plupart, la médecine du Prophète, comme beaucoup de Juils allemands ou espagnols se conforment à la médecine de Salomon. C'est en vain qu'aux jours les plus brillants de l'empire des Arabes, Rhazès, dans son livre à Almansor, tonne contre les charlatans et qu'il dévoile toutes leurs dangereuses et mensongères pratiques; l'éclat de sa voix n'est pas arrivé jusqu'au peuple, et même il s'est brisé contre les murailles des palais.

Les choses se sont passées autrement chez les Occidentaux; instruits par les Romains, les Ibères, les Celtes, les Germains, n'ont pas tardé à s'adonner aux sciences. Chez eux, sans doute, la médecine populaire a trouvé de trop nombreux adhérents, mais elle n'a jamais réussi à supprimer la médecine scientifique : dans les siècles les plus barbares ou les plus agités, on voit surgir des œuvres importantes. D'un autre côté, quelques entraves que l'Eglise ait mises trop souvent à l'émancipation de l'esprit, elle a plutôt cherché à diriger les sciences dans le sens de ses doctrines et des textes de l'Ecriture qu'à briser les ressorts de la pensée et à suspendre le mouvement des études. Elle comprimait, mais elle n'étouffait pas; jamais, non plus, le fatalisme, le plus mortel ennemi de la médecine, n'a régné en Occident. Chez les Orientaux, les savants, oj'dinairement à gages, n'étaient bien vus que des grands, qui en tiraient vanité et agrément; chez les Barbares et au moyen âge ils étaient bien vus de tout le monde. Des deux côtés, chez les Arabes comme chez les Germains, la médecine était une science d'emprunt; mais, chez les uns, il n'y avait pas cette force aosiindalrice qui dominait chez les autres. La vie scientiflque manquait en Orient et abondait en Occident.

Sommaire. — État ili- la niédeciiie en Onidoiit, au nioineiil de la venue des livre.s arabes. — Des dirtérentes écoles médicales à cette époque. — Caractères des écrits médicaux et chirurgicaux des xiu* et xiv' siècles. — Des voies diverses où .s'engage la médecine ; médecine populaire, médecine scientiliciue. — Les encyclopédistes.

Messieurs,

Le moyen Age, encore plus inaladroit qu'ignorant, s'est pris d'enthousiasme pour une médecine de quatrième main (1) dont il ne comprenait pas l'importance réelle, quand il avait en sa possession toutes sortes de livres moins chargés que les livres arabes de ces discussions scolastiqnes qui ont si Tort compromis la méthode d'observation ('2), moins embarrassés par des théories physiologiques, aussi vaines que subtiles, (juand Salernolui avait légué des démonstrations anatomiqOes prescrites surtout en vue de la chirurgie, mais dont la médecine pruhlait également, des institutions cliniques (|ui ont donné naissance aux recueils d'observations, et plus de cinquante ouvrages qui représentent l'ensemble des connaissances médicales. Le moyen âge avait en outre, et sans compter Celse, des traductions de Dioscoridc,

(1) Ce sont surtout les Juifs qui ont travaillé à répandre la littérature arabe en Occident^ ou du moins qui en ont inspiré le goût. Voyez, à ce sujet, les recherches très-érudites publiées par M. Steinschneider (cf. p. 261, note), dans [es Archives de Virchow, t. XXXVII, et tirées à part (1868). — Les Juifs ont été longtemps fort recherchés comme médecins et comme traducteurs.

(2) La scolastique, on peut le dire pour sa défense, a maintenu le lien qui rattachait les sciences les unes aux autres, ou leurs diverses parties ; de plus, elle a entretenu, par un exercice journalier, l'instrument de la dialectique qui devait plus tard servir aux faits positifs comme il avait servi aux idées préconi;ues.