Castei» Biographie médicale. Paris, 1820, t. I", p

2. Comp. Amocrlix. Essai historique sur la médecine des Arabes. Moulp., 1805.

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aux médecins de la Grèce et de Rome ont été décrites pour la première fois par eux * ; c’est dans les ouvrages d’Avenzoar que nous découvrons les premières notions que l’on connaisse sur l’insecte qui produit la gale, et sur le traitement rationnel qu’on peut opposer à cette affection *.

On doit aussi aux Arabes une heureuse innovation médicale , c’est d’avoir introduit dans la pratique l’usage des purgatifs doux , tels que le séné, la rhubarbe, la manne et les tamarins , qu’ils substituèrent heureusement à l’hellébore et aux violents drastiques employés par les médecins grecs et romains. L’art chirurgical leur est également redevable de quelques procédés importants, dont plusieurs concernent même les plus délicates opérations.

Cette ardeur qui entraînait les Arabes vers l’étude des sciences, devait nécessairement les conduire à l’histoire naturelle, l’une de celles qui excitent au plus haut degré la curiosité humaine. Ils la cultivèrent avec ardeur; mais cependant leurs œuvres sur ce sujet ont eu bien moins de retentissement, loin s’en faut, que leurs traités de médecine, parce que ceux-ci étaient devenus indispensables aux nombreux étudiants qui fréquentaient les écoles; tandis que les ouvrages des naturalistes n’étaient pour eux qu’un objet de curiosité, simplement destiné aux rares dis—

1. Abrox, médecin d’Alexandrie au vii* siècle. — Hcssoif. Dict. des sciences médicales. Paris, 1821, 1. LVII, p. 3G.

2. Comp. Raspaii.. Mémoire sur l’histoire naturelle de l'insecte de la gale. Bull. gén. de thérap., 1. VII. — Renucci. Découverte de l'insecte qui produit la gale. Thèse, Paris, 1823.

HISTOIRE NATURELLE. — KAZWYNY.

ci pies qui se plaisent à s’initier aux merveilles de la création.

Kazwyny *, que ses vastes connaissances ont fait surnommer le Pline des Orientaux, doit occuper le premier rang dans l’histoire des naturalistes de l’école mauresque à cause de l’universalité de ses connais- . sances. Sa vocation pour l’étude semblait être un patrimoine de famille. Il descendait d’Anas-ben-Malek, célèbre compilateur de l’Orient, et s’appelait Zacaria— ben-Mohammed-ben-Mahmud. Le nom sous lequel on le désignait communément provenait du lieu de sa naissance, Kaswyn ou Casbin, en Perse. La biographie de cet écrivain est peu connue; on sait seulement qu’il s’expatria de bonne heure, et que ce fut loin de son pays et de sa famille qu’il se livra à l’étude des sciences dans lesquelles il devait acquérir une si haute réputation. On dit aussi que cet homme remarquable s’occupa de jurisprudence et qu’on l’éleva à la dignité de cadi. Ce savant doit prendre place parmi les illustrations du xm' siècle, et l’on prétend que sa mort arriva l’an 1 283 de notre ère.

Kazwyny a écrit à la fois sur la géographie’, l’histoire naturelle et l’astronomie. Le plus remarquable de ses ouvrages, le Traité des merveilles des créatures, auquel il doit sa réputation européenne, embrasse un fort vaste champ8. Il se divise en deux sections. Dans la première, entraîné par le goût dominant des Orien-

1. Herbclot le nomme Al-Cazuini. Biblioth. orient., articles Ayiab et Casuin.