Castel. Biographie médicale. Paris, 1820, t. I", p

3. Hoefer. Histoire de la chimie. Paris, 1842, vol. I", p. 327.

4. Barbier. Dictionnaire historique. Paris, 1826, I. 1", p. 125.

5. Artéfius. Artephii antiquissimi philosophi de arte occulta, atque lapide philosophorum liber secretus. Paris, 1012. Traduit en français par P. Arnauld. Paris, 1G82.

G. Artéfius. davis majoris sapiential. Théâtre chimique , L IV.

CHIMIE. — ARTÉFIÜS.

animaux deviennent des végétaux , et les végétaux des minéraux. » Ces lignes, écrites sous une vague inspiration, n’en sont pas moins l’expression d’une grande et lumineuse vérité. Mais c’était à la science moderne seulement qu’il appartenait de la démontrer. Dans ses éloquentes leçons, M. Dumas a traité ce sujet avec une haute supériorité de talent. Il fait voir que c’est ainsi que s’accomplit, en effet, le cercle mystérieux de la vie à la surface du globe '. Les plantes et les animaux dérivent essentiellement des corps inorganisés, et leur sont restitués après leur mort; et c’est le règne végétal qui , comme une espèce de laboratoire intermédiaire , prépare les premières substances organiques qui serviront à entretenir la vie des animaux \

Le second fait important signalé par'Artéfius est la préparation du savon, qu’il expose avec une simplicité qu’on n’est pas habitué à trouver dans les œuvres des alchimistes. « Si l’on prend de l’eau filtrée sur des cendres, dit-il, et qu’on fasse bouillir la liqueur avec de l’huile ou quelque substance semblable , on obtient dit savon \ »

Pour compléter cette énumération des chimistes qui ont contribué à la renommée de l’école arabe, on peut encore citer Calid, que quelques adeptes décorent

1. Douas. Essai de statique chimique des êtres organisés. Paris, 1842, p. 6.

2. Le premier paragraphe de l’auleur arabe est donc parfaitement exact. Si le second ne l’est pas autant, au moins peut-on dire que, finalement , le règne inorganique reçoit tous les éléments de l’organisation.

3. Artéfics. Claris majoris sapientùr. Théâtre chimique , t. IV.

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du titre de roi d’Égypte, et auquel on doit le Livre des secrets d’alchimie et celui des trois paroles * ; Zadilh, qui est l’auteur d’un écrit intitulé Table chimique'. Enfin, vient Al pliidius, qu’on croit avoir vécu entre le xc et le xi® siècle1 2 3 4 5; il a produit un ouvrage consacré à l’alchimie, quoique celui-ci porte un titre qui ferait supposer qu’il a rapport à la météorologie ‘.

Quelques historiens de la chimie ajoutent encore à cette liste les noms d’Alhucasis 5 7, d’Avenzoar, de Sérapion et de Mésué Mais ces divers hommes , comme nous l’avons vu, appartiennent presque exclusivement à l’art médical.

Dans l’ordre de leur importance, on voit enfin apparaître, dans cette série de chimistes arabes, Bubacar, auteur du Livre des secrets 1 , et Alchild Bechil, que M. Hoefer considère comme ayant peut-être connu le phosphore. Le dernier parle d’une escarhoucle artificielle qu’il avait produite en distillant de l’urine avec de l’argile , de la chaux et des matières charbonneuses8. « Il ne serait pas impossible, dit l’historien de la chimie, que Bechil ait obtenu du

1. Calid. Liber seerctorum alchemix regis Calid, etc. Thidlre ehim., t. VI. — Liber Irium verborum Calid regis acutissimi. Thédtre chim., I. VI.

2. Zadith. Tabula chimica , ex arabica sermone latina fada. Thedtre chimique, l. V.