Alhazen. Optica thesaur., liv. VU, p

4. Delambre. Histoire de l'astronomie au moyen âge. Paris, 1819, p. 9.

ÉCOLE ARABE

téorologie, c’est Salmana, qui vécut vers le xr siècle, et auquel on doit un traité sur la grêle

On pense généralement que ce fut la sérénité du ciel de la Chaldée qui porta ses anciens habitants à cultiver l’astronomie; les Arabes ont peut-être subi la même influence , car cette science est l’une de celles qu’ils étudièrent avec le plus d’entraînement, et qui leur doit les plus importants travaux. En examinant la longue série d’ouvrages arabes cités par Hottinger ' et Herbelot *, on trouve même qu’ils ont été d’une extraordinaire fécondité sous le rapport de l’astronomie. On y mentionue plusieurs traités généraux sur cette science * et un grand nombre de tables astronomiques5. Cependant, suivant Delambre, nous ne possédons que d’imparfaits documents à l’égard de tout ce que ce peuple a produit sur ce sujet, beaucoup de ses écrits étant encore absolument inconnus '. D’après Weidler, la seule bibliothèque mertonienne d’Oxford conserve plus de quatre cents manuscrits arabes remplis d’observations astronomiques \ Cependant les Arabes ne puisèrent pas dans leurs propres études les diverses connaissances astronomiques qu’ils cultivèrent avec un si grand zèle, et qu’on

1. Salmana. Traité de la grille sphérique. Manuscr. grec de la Bib’. royale, n» 2249.

2. Hottinger. Prompluarium, sire bibliotheca orientant. Heidelberg*.