ASTRONOMIE. — ALBATEGNIUS

les vit ensuite répandre avec tant de profusion ; leurs premiers savants firent de nombreux emprunts à la science grecque et leurs successeurs propagèrent ensuite celle-ci en Perse , en Tartarie et en Europe Dès le vin* siècle, dit Delambre, les Arabes avaient déjà introduit leur astronomie en Espagne , et plusieurs savants de cette nation se distinguèrent depuis lors dans cette science par leurs écrits et leurs observations

L’une des plus brillantes célébrités de l’école mauresque est sans contredit Mohammed-ben-Giaber, prince arabe, vulgairement connu dans la science sous le nom d’ Albategnius , qui provient de la ville de Batan en Mésopotamie, où il est né *. Il florissait vers le milieu du ix‘ siècle. Halley et Bailly en ont fait le plus grand cas : le premier le considérait comme un observateur d’un haut mérite*, et l’autre n’hésite pas à le présenter comme le plus grand astronome qui ait apparu depuis Ptolémée. Albategnius s’est surtout appliqué à réformer les travaux d’Hipparque et de Ptolémée en y introduisant plus de précision. La science lui est en outre redevable de la découverte du mouvement de l’apogée du soleil !. Mais ce savant, à la mémoire duquel Delalande a aussi rendu un brillant hommage

1. Delambre. Histoire de l'astronomie du moyen âge. Paris, 1819, p. 46.

2. Delambre. Histoire de l'astronomie du moyen âge. Paris, 1819, p. 175.

3. IIerbf.lot. Bibliothèque orientale. Maeslricht, 1770, p» 177.

4. Halley. « Auctor pro suo sæculo admirandi acuminis, in admini- « strandis observationibus exercilalissimus. > Trans. philos., 1693.

5. Bailly. Histoire de l’astronomie moderne. Paris, 1775, L I", p. 228, 592.

ÉCOLE ARABE

en le rangeant au nombre des vingt plus célèbres astronomes qui aient jamais existé*, a surtout acquis une grande célébrité en rectifiant la position des étoiles *.

Mohammed-ben-Giaber passe pour être le fils du fameux alchimiste Geber; mais on connaît encore un autre Arabe de ce nom, c’est Giaber l’Espagnol, astronome auquel on doit une traduction de l’Almageste \ Ce dernier était extrêmement ingénieux dans la confection des instruments de précision. Regiomontanus rapporte qu’il alla même jusqu’à exécuter une machine qui , à elle seule , réunissait tous les instruments de Ptolémée, et à laquelle l’astronome allemand imposa le nom de machina collectitia *.

Ebn Jounis mérite également d’être cité parmi les plus habiles astronomes de. l’école arabe. Il vivait au commencement du xi” siècle. On lui doit beaucoup d’observations. Ses ouvrages ont longtemps excité la curiosité des savants. Cependant ils étaient naguère imparfaitement connus; mais un exemplaire manuscrit des mieux conservés, qui existait dans la bibliothèque de Leyde, fut confié par l’ambassadeur de Hollande à la classe des sciences mathématiques de l’Institut, et M. Caussin en fit un extrait. Son titre