Noël. Pêches du moyen Age. Paris, 1815, p

3. Storch. Statistique historique de la Russie , t. IV, p. 88.

1. Lan6Ebek. Scriplorcs rcrum ianicarum médit xti, t. Il, p. 108.

plusieurs genres plus ou moins éloignés; mais il n’eu est pas moins remarquable de reconnaître qu’on peut discerner dans leur description la plupart des cétacés que l’on pêche encore aujourd’hui dans les mers boréales. Ils signalent sous le nom de nordhval notre haleine franche, qu’ils rencontraient vers les côtes brumeuses du Groenland. Épouvantés par cette masse flottante, les Scandinaves en exagérèrent les dimensions en les triplant; mais, d’un autre côté, ils reconnaissent parfaitement que ce cétacé est privé de dents. Puis, comme leurs imparfaites observations les empêchent de retrouver dans ses entrailles l’aliment dont il se nourrit, frappés cependant de l’énorme dimension de sa gueule, leur imagination leur suggère que cet animal ne vit que de brouillard Alors aussi leurs yeux sont si fréquemment impressionnés par le nombre de cétacés qui labourent la surface des vagues, que, dans une saga, ils donnent à la mer le surnom de terre des baleines *.

Cette abondance de notions qu’on rencontre sur la baleine nous vient de l’importance qu’elle avait acquise à cette époque dans le nord, où on la recherchait pour son huile, pour ses fanons, et même pour scs nerfs, dont on fabriquait des cordages d’une grande force, qui étaient employés par les anciens Norvégiens comme ils le sont encore aujourd’hui au Groenland