Fabiucius. iauna groenlandica , t. X, p

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Le cachalot macrocéphale a certainement été décrit dans les œuvres primitives des Norvégiens. Ils le confondent avec leurs nombreuses espèces do baleines ; mais on reconnaît ce cétacé lorsqu’ils disent que sa tête est si volumineuse qu’on peut y puiser de l’huile avec des seaux, et que ses mâchoires possèdent des dents d’une telle grosseur qu’on en fabrique des manches de couteaux, des dés et des échecs *.

Le narval est aussi mentionné dans les anciennes sagas et sous le même nom que nous lui donnons eucore aujourd’hui \

La grande activité qui régnait au Moyen âge dans le nord , à l’égard de la pêche des cétacés , provient des nombreux produits qu’on retirait de la plupart d’entre eux. Leur chair servait fréquemment d’aliment même dans les villes éloignées des rivages de la mer. L’huile qu’on en extrayait était utilisée pour l’éclairage des monastères’; et les magiciens, qui avaient en Norvège le monopole de la médecine, l’administraient comme spécifique de quelques maladies *.

De curieux documents historiques constatent même que , fort anciennement , les fanons des baleines étaient aussi employés à des usages divers et l’objet d’un certain commerce. Au xi® siècle, dans les contrées maritimes, ils semblaient être devenus

1. Perçu. Samlar, t. VU, p. 50. — Noël. Péch. du moy. dye, p. 210.