Leclerc. Bibliolhique universelle et historique. 1G

4. Bavle. Dictionnaire historique et critique. Paris, 1820, L I", p. 304.

5. De Blaismlle. Histoire des sciences de l'organisation. Paris, 1845, t. I", p. G. •

férentes missions furent une suite de triomphes. Après cela il revint se fixer à Cologne en 1 240 *.

La vie du saint homme s’écoulait en pèlerinages continuels, pendant lesquels son aménité et son savoir le faisaient rechercher de toutes parts. Ses voyages ne restaient pas stériles pour son esprit, et dans chaque pays qu’il visitait, Albert puisait d’amples matériaux d’érudition en y mettant en lumière quelques manuscrits ignorés. Il les copiait lui-même ou les faisait transcrire par les religieux qui l’accompagnaient. Puis, lorsque sa mission était accomplie, l’illustre dominicain reprenait son voyage, marchant toujours à pied à travers les plus mauvais chemins, et tendant humblement la main à toutes les âmes charitables, car ainsi l’exigeait la sévérité de sa règle*.

Lors des premiers siècles du christianisme, quelques Pères de l’Église, abandonnant par moments les abstractions de la métaphysique sacrée, se livrèrent aux sciences profanes, espérant les employer, comme un invincible glaive, pour combattre les ennemis de la foi. Après le dédain dont celles-ci avaient été environnées par les nouveaux prosélytes du christianisme’, c’était cet hommage rendu aux magnificences de l’oeuvre du Créateur que Tcrtullien appelait le cri d’une âme naturellement chrétienne*. Quelques-uns pous-

>• Ravif. Dictionnaire historique et critique. Paris, 1820, I. I", p. 3C4.

2. Hai'reau. Sciences philosophiques. Paris, 1852, p. 1. Moyen dgcet renaissance.

3. Longtemps encore après cette époque tes orthodoxes sévères considérèrent l'étude de la nature comme un indice certain d’incrédulité. Uibbos. Histoire de la décadence. Paris, 1839, t. Il, p. 40.

4. Villemai». Tableau de l’éloquence chrétienne au iv* siècle. Paris, 1841, p. 403.

gèrent même leurs recherches assez avant; saint lia— gile, dans ses homélies sur la création’, et l’évêque Némésius, dans son traité de la nature de l’homme % nous révèlent un profond savoir en histoire naturelle et en physiologie. Saint Augustin, plus hardi qu’eux, proclame que les connaissances humaines sont comme autant de degrés qui élèvent l’âme vers Dieu; et c’est à leur intarissable source qu’il puise sa fécondité et son ascendant’.

C’est en suivant la même route, c’est en s’appuyant sur leurs méditations scientifiques, que nos plus illustres penseurs, tels que Bacon4, Descartes’, Newton *, Leibnitz7 et Malebranche", ont porté si haut le sceptre de la philosophie moderne. Et c’est en dédaignant cette voie, que tant d’écrivains de nos jours n’ont étéque d’impuissants et stériles ergoteurs.

I. Saint Basile. flexaeméron ou Homélies sur les six jours de la création. Paris, 1827.

Ce traité qui semble être l'œuvre d'un naturaliste exercé, contient de brillants paragraphes sur la zoologie, sur la botanique et sur les phénomènes géologiques du globe.

î. NéuÉsics. Dénatura hominis. Anvers, 1505. Les critiques de Harvey ont prétendu que l’on trouvait dans l’œuvre de l’évêque d'Êmèse le germe de la découverte de la circulation.

3. Les connaissances scientifiques de saint Augustin percent surtout dans son traité du libre arbitre et dans celui de l'ême. Il y emploie parfois des définitions mathématiques et même des ligures de géométrie- Sanct. Âugust. oper., 1. 1". On trouve aussi quelques paragraphes concernant les sciences dans la Ct'lé de Dieu , lih. XVI, cap. vm.

4. Bacon. Vorum organum rite indicia vera de interpretatione n«lur, r. Londini, 1020.