Velly. Histoire de France. Paris, 1770, I. III, p

n’est pas neuve ; elle était vulgairement répandue à l'époque à laquelle üorissaient la cabale et la science des souflleurs. Yepes1 2 et Naudé* assurent que Henri de Y illaines, Virgile, le pape Sylvestre et Roger Bacon en avaient de pareilles3 4. Certains légendaires prétendent même qu’Albert, plus habile que ses prédécesseurs, avait fondu un homme entier, dont toutes les régions possédaient de mystérieuses propriétés, parce qu’on s’était appliqué à les façonner sous l’influence des anneaux et des cachets planétaires ‘.

Les écrivains des âges de superstition se sont livrés aux plus étranges digressions à l’égard de cette Androïde: dans son vieux style, Naudé disait qu’elle avait donné lieu à une milliace de fables et impertinences 5. Quelques-uns ont supposé qu’elle était pétrie de chairs et d’ossements humains ; d’autres ont simplement prétendu que c’était le diable qui animait cette tète et y faisait retentir sa voix.

Ce fait méritait de moins longs commentaires. Si jamais Albert a possédé quelque tête parlante, ce qui est fort incertain6, il n’est pas besoin de dire que sa voix tenait à l’uu de ces mystérieux subterfuges dont il se plaisait à s’environner; à moins que l’on n’admette, avec Bayle et Naudé, qu’elle était réellement un chef-d’œuvre de mécanique, semblable à ces admira-