Humboldt. Écrit adressé à M. Meyer

8. Fleury. Discours sur l’histoire ecclésiastique. Paris, 1763, p. 203.

demandé si ce n’était pas là un véritable larcin fait aux dépens du temps qu’un ecclésiastique doit à l’étude de l’Écriture et de l’histoire de l’Église ; aux dépens du temps qu’il doit à la prière et à son saint ministère ! On ne peut partager cette opinion, qui semble vouloir anéantir l’amour de la créature pour l’œuvre de son créateur; car rien n’est plus propre à glorifier Dieu que la contemplation des merveilles échappées de ses mains ! Dans l’étude de celles-ci, le philosophe chrétien rencontre les plus invincibles armes pour terrasser l’incrédulité. Bossuet abandonnait la cour brillante de Louis XIV, et s’enfermait dans l’amphithéâtre de Duverney1 * 3 4 5 pour s’y initier à l’anatomie du corps humain ; c’était ainsi qu’il préludait à son traité de la Connaissance de Dieu \ De Saussure s et Chateaubriand k tracèrent en quelque sorte les plus belles pages de leurs oeuvres en présence des plus imposants phénomènes de la nature. D’autres enfin , n’osant peut-être affronter d’aussi vastes sujets, glorifiaient l’Étemel en s’attachant à l’histoire des plus minimes êtres du globe ! Tels furent Swammerdam’ et Lesser'; tel fut aussi le docte Ellis , qui , après tant d’années consacrées à l’achèvement de ses travaux, dominé enfin par l’admiration que lui inspirent les merveilles qui se sont révélées à ses regards, se découvre le front, et dans