Rondelet. Libri de pitcibut. Lyon

3. Dltfon. Histoire naturelle générale et particulière. Deux-Ponts, t. III, p. 54. — Cuvier. Règne animal. Paris, 1829, I. I, p. 214.

Cependant, en scrutant l’œuvre du savant évêque, on recofmaît qu’il décrit avec une telle précision les cabanes des républiques de castors, qu’il faut évidemment qu’il ait eu sur ces constructions des notions fort exactes

Cette question peut se résoudre de deux manières, et quelle que soit l’hypotlièse que l’on adopte, celle-ci offre un aliment à la curiosité :

Ou bien les castors du temps d’Albert bâtissaient des cabanes sur les bords des [fleuves de l’Europe, et alors les siècles auraient modifié leurs facultés psychologiques , puisque jamais ils n’en érigent aujourd’hui; ou bien, à l’époque où vivait le naturaliste de Cologne, il avait obtenu des documents sur ces rongeurs de la part des peuples du nord qui fréquentaient déjà l’Amérique : dernière hypothèse qui nous semble la plus probable, puisque cette partie du monde avait été découverte plusieurs siècles avant Albert le Grand

Ainsi que nous l’avons vu, plusieurs écrivains de l’antiquité* et du Moyen âge‘, avaient raconté que le castor poursuivi par les chasseurs se mutilait en leur abandonnant, comme une sorte de rançon, ses poches sécrétoires remplies d’une substance précieuse. Al-

1. Beat. Alb. Macs., (. VI, lib. XXVI, p. £>84. Casas construit in ripis aquarum anle antra in qtiihns habitat. Quas eliam bicameratas vel tri— cameratas cum solariis facit, ul crescente aqua ascendat vel descendat.