Haller, Bibliolheca bolanica. Zurich, 1771, t. I, p

3. Spresgel. Histoire de la botanique, 1. 1, p. 222. Geschichtc der Botanik.

4. Choblamt. Janus , p. 137. — Jourdan. Biogr. méd., t. I, p. 90.

5. E. Meyer. Document pour l'histoire de la botanique dans le xm* siècle. 1835, 1. X.

6. Fabricids. Bibliolheca lalina medùr et tnfinue xtatis. Pal a si i, 1754.

7. E. Meyer. Document pour l'histoire de la botanique dans le xiir siècle, p. 050.

Eu appréciant l’effort toute par Albert le Grand sur le progrès de la science des végétaux, nous sommes heureux de nous rencontrer avec E. Meyer qui s’exprime à son égard dans les termes suivants : K Dans l'histoire de la science, dit-il, nous ne trouvons u pas un seul botaniste qu’on puisse lui comparer, « à l’exception de Théophraste qu’il ne connaissait « pas; après lui, aucun homme qui ait saisi plus « vivement la nature des plantes et l’ait plus profon- « dément pénétrée , jusqu’à Conrad Gesner et Césal- « pin. La plus belle couronne est vraiment due à

# celui qui dominant entièrement la science de sou « époque , la üt avancer hardiment, et qui, pendant « trois siècles , ne fut pas une seule fois égalé , je no u dis pas dépassé. Si l’obscurité des temps dans les- « quels il vivait a troublé parfois son regard, nous de- « vous mesurer la force de son esprit d’après tous les

# obstacles qui s’offraient à lui et être pénétrés d’ad- « mirât ion1!»

Le traité de botanique d’Albert semble volumineux, surtout quand on considère l’époque à laquelle il a vu le jour; il forme cent soixante pages in-folio. L’anatomie et la physiologie végétales en occupent à peu près quatre-vingts, et le reste est consacré à la description des espèces. Ce traité, curieux exposé des conquêtes scientifiques du xm* siècle à l’égard des végétaux, forme l’une des parties les plus remarquables de l’œuvre du savant de Cologne; il nous démontre que celui-ci s’était occupé des questions les

1. E. Mets*. Second document, sur les écrits botanique* d’Albert le Graud (en allemand). Lintuca, 1837, I. XI, p. 545.

plus ardues de l’anatomie et de la physiologie des plantes, et qu’il n’a pas craint d’en aborder la solution. Le même génie qui a présidé à la rédaction du traité des Animaux se reconnaît dans celle du livre sur les Plantes.

Dans la partie consacrée à l’anatomie végétale, Albert ne se contente pas de décrire les appareils les plus apparents des végétaux ; sa profonde sagacité y expose, avec une égale lucidité, la structure des plus infimes organes, agents souvent presque invisibles chargés d’accomplir les incompréhensibles opérations de la vie.

Habitué à d’incessants efforts pour pénétrer ou divulguer les plus secrètes pensées de la nature , notre savant devait évidemment porter ses regards vers les sexes des plantes, admirables et mystérieux organes, source de cette intarissable fécondité qui vivifie le globe, mais aussi sujet d’acerbes disputes qui divisèrent longtemps les écoles ! Dans un chapitre consacré à cet objet, Albert énumère les connaissances contenues dans les œuvres des anciens *. Théophraste et Pline avaient pressenti instinctivement les voies par lesquelles la nature arrive à ses fins. Tout leur dit que les végétaux ont des sexes, et Pline trace la fécondation des palmiers avec une vérité et une richesse de détails qui ne laissent rien à désirer*; mais, ni l’un ni l’autre ne parvint à connaître les frêles organes génitaux des fleurs. Tous deux sont également persuadés qu’il

1. Albebtus Macmjs. T. V, chap. vu, p. 347. De tex u plantarum srcuadum dicta antiquoruwt.