Roger Dacon. Opus majus. Londres, 1730, p

a\oir devancé son siècle. La sentence qui le frappait fut confirmée par la cour de Rome, sous l’influence du chef des franciscains. Bientôt après, on emprisonna R. Bacon pour la seconde fois, et ses importants ouvrages, flétris comme renfermant « des nouveautés suspectes et dangereuses , » furent enchaînés et cloués dans les plus hauts rayons de la bibliothèque des Cordeliers d’Oxford où le temps et les animaux travaillèrent à leur anéantissement1.

Le fatal jugement qui ternit le caractère du respectable religieux, lui survécut longtemps et prit rang parmi les traditions populaires. En Angleterre, R. Bacon eut le même sort que le docteur Faust en Allemagne: on l’introduisit parfois dans les anciennes comédies Comme la personnification de la magie*. Vraiment il faut rougir pour l’humanité quand on voit que telle fut la destinée d’un homme qui, en traitant des causes de l’ignorance des peuples, proteste qu’il n’y a qu’une seule science parfaite, et que cette science réside dans l’Écriture sainte, principe de toute vérité*.

Cette populaire imputation de sorcellerie qui plane sur Bacon, dut surtout son origine aux vues avancées qui abondent dans son traité De l'admirable puissance de l'art et de la nature ‘. Son ardente iina-

1. J. Twine, De rebus albionicis, lil>. XI, p. 130, prétend même que les vers les dévorèrent complètement, mais on voit par les recherches «le Jcbli que cette assertion n'est pas exacte.

2. Maierus. Symbol. aure.x mentor, lib. X. — P. Lerocx, Encyclopédie nouvelle. Paris, 1840, t. Il, p. 339. — Naüdé. Apologie pour les grands Kommes accuses de magie. Amsterdam, 17(2, p. 352.