Kircher. OEdipus, t. II, p

lignes les surprenants effets pour attester jusqu’à quel point la science peut se rapprocher de la magie par les merveilleuses illusions qu’elle enfante1.

La dernière partie du Traité de la puissance de l’art et de la nature, n’est qu’une sorte de petit recueil d’alchimie qu’on voudrait ne pas rencontrer dans un livre où abondent tant de vues ingénieuses. L’auteur professe avec candeur qu’il croit à la transmutation des métaux, et qu’à l’aide de celle-ci on peut aspirer à faire de l’or, ce qu’il regarde comme pouvant contribuer à la prospérité publique*.

Ce fragment consacré à l’alchimie a surtout captivé l’attention des savants à cause des choses curieuses qu’il renferme. C’est dans cet endroit que le cordelier d’Oxford parie de la poudre à canon et qu’il en décrit manifestement les effets ’, et c’est en s’étayant des assertions qu’on y rencontre (pie beaucoup d’auteurs le considèrent comme l’inventeur de cette composition, ou seulement lui attribuent le mérite d’en avoir donné, pour la première fois , la préparation *.

Cette question s’est déjà présentée à plusieurs reprises sous notre plume, et nous avons dû reconnaître que la composition et les effets de la poudre

1. Possunt eliam sic llgurari perspicua ut omnis homo ingredicus «iomiini viderel veraeiler aurum el argenlum et lapides prcliosos et quicquid lioino vellet,quicumque fesllnarel ad visionis locuin nihil invenirel. l)e secretis operibus arlis, elc.

2. H. Bacon. De l'admirable pouvoir el puissance de Varl el de la nature, oïl est traité de la pierre philosophale. Lyon, 1557, p. 41.

3. Voici la recelte qu'il en donne : « Sed lamcn salis petræ lu, rac, vo, * « po.vir, eau, utri.et sulptiuris, et sic faciès toniirum et corruscalionero,

« si scias arlilicium.» Le charbon et les doses n'y sont désignés que d’une manière énigmatique. *