CHAPITRE II

ÉCOLE FRANCO-GOTIIIQUE.

Dès le début de l’époque qui nous occupe , quelques personnes s’efforcèrent d’épurer les mœurs barbares de l’Europe centrale. Sous ce rapport, Dagobert 1" fut un de nos plus anciens bienfaiteurs. Quoiqu’il n’ait eu aucune influence directe sur les sciences , ce roi , environné d’hommes remarquables par la piété et le savoir, et qui devint l’un des plus sages princes de son époque , peut-il ne pas trouver son nom sous notre plume, lui qui mérita d’être appelé le Salomon du moyen âge?

Parmi les conseillers de ce prince, on distinguait particulièrement saint Didier, qui était son trésorier, et saint Éloi, auquel il accordait une très-grande affection *. Ce dernier, le plus célèbre orfèvre de son époque, transmit son nom à la postérité, en exécutant pour Clotaire II, qui aimait tant la magnificence, deux sièges d’or ornés de pierreries. Sous Dagobert, il devint le monétaire de la couronne *.

Mais le premier homme du Moyen âge qui s’occupe des sciences naturelles est un prélat espagnol du vu* siècle, Isidore, évêque de Séville, dont l’ceu-