Gesta Dagoberti, 40, Chronique du moine de Saint-Denis

2. Histoire universelle de l’Église catholique, t. X, p. 130.

vre ne se compose que d’un seul volume in-folio, écrit sous la domination des Visigoths ‘. Une grande partie de ce travail est consacrée à la théologie et ne renferme que des commentaires sur l’Écriture. La portion qui reste sous le nom de Elymologicon sive de Originibus, embrasse toutes les autres études.

On peut considérer cette œuvre comme une véritable encyclopédie renfermant l’exposition de toutes les connaissances divines et humaines du temps où vivait son auteur. Celui-ci y traite à la fois des hautes conceptions de la philosophie et des moindres détails du ménage, des sciences abstraites et des arts manuels. Les titres des divers chapitres de l’œuvre de saint Isidore suffiront pour donner l’idée de la variété des sujets qui s’y trouvent exposés. Le premier livre est consacré à la grammaire et à l’histoire; le second, à la rhétorique et à la dialectique; le troisième embrasse l’arithmétique , la géométrie, l’astronomie et la musique ; le quatrième , la médecine ; le cinquième, la législation; le sixième, la librairie et les offices ecclésiastiques; le septième traite de Dieu et des anges; le huitième, de l’Église et de ses différentes sectes; le neuvième, des langues; le dixième, des étymologies; le onzième, de l’homme. Dans le douzième, il est question des animaux; dans le treizième et le quatorzième, du globe et de ses diverses régions; dans le quinzième, des édifices; le seizième est consacré aux minéraux; le dix-septième, à l’agriculture; le dix-huitième, la guerre et aux jeux;

• 1. Isidore de Stîvru.E. Sancti Itidori hitpalensis episcopi opéra omnt'o qux citant, col. 1017.

ENCYCLOPÉDISTES. — ISIDORE DE SÉVILLE. 39 le dix-neuvième, à l’architecture, aux navires et aux vêtements; enfin, le vingtième, aux détails du ménage.

Toute l’anatomie humaine se trouve concentrée dans cinq ou six pages de cet in-folio *. La zoologie en occupe une dizaine; la botanique et la minéralogie environ vingt. L’auteur ne consacre que six ou huit lignes à la description de chaque animal, et quelquefois deux seulement; souvent même il se borne à donner l’étymologio du nom des espèces. Le plus grand désordre règne dans la classification, et l’on s’aperçoit que saint Isidore n’a nullement consulté les analogies zoologiques. C’est ainsi qu’il confond parmi les poissons non-seulement les baleines et les dauphins, ce qui était bien pardonnable à son époque, mais encore les crocodiles et les hippopotames *, les huîtres et les éponges; de manière que l’on trouve en quelque sorte sur la même page, et englobés ensemble, les extrêmes du règne animal.

La partie botanique de l’ouvrage du savant de Séville n’est pas au-dessus de la zoologie. Tout s’y trouve traité avec la plus extrême concision. La minéralogie est meilleure. Quelques auteurs, tout en jugeant assez sévèrement l’ensemble de l’œuvre de l’évêque espagnol, regardent cependant plusieurs de ses chapitres comme offrant un certain intérêt. Tel est, en particulier, celui où l’art du verrier, encore

1. Isidore P* SivtM F. Oper. dt. De homine et partibui ejut, p. 94.

2. Isidore de StfmLE. Oper. cit. De piteibtu, cap. vt , p. 107.