I. Acétate (te plomb

CHIMIE

un véritable dragon, car il mange sa queue.... Prends ce dragon noir , broie-le sur une pierre..., fais qu’il avale sa queue, et distille de nouveau ce produit. Enfin, mon fils, rectifie soigneusement, et tu verras paraître l’eau ardente et le sang humain '. »

11 régnait non-seulement un incompréhensible mysticisme dans le langage des adeptes, mais ceux-ci employaient en outre une foule de termes ou de formules extraordinaires, étranges, pour rehausser limportance de leurs secrètes opérations aux yeux du vulgaire. Les diverses phases des expériences hermétiques , et les matras et les substances qu’on employait pour celles-ci prenaient des noms particuliers. Quelques citations suffiront pour en donner une idée.

Les alchimistes nomment simplement dragon le feu de leurs fourneaux, parce qu’ils le considèrent comme destiné à dévorer les éléments de la corruption des corps. Le dragon ailé , c’est le mercure qui se volatilise ; le dragon qui veille sur la toison d'or, c’est le mercure, qu’il est difficile d’endormir: c’est-à-dire, selon eux, qu’on ne peut rendre stable; au contraire, le dragon endormi par Jason, c’est le mercure fixé par les opérations de l’adepte ; le dragon dévorant sa queue n’est autre qu’un corps solide quelconque qui absorbe l’eau dont on l’imprègne. On désignait sous le nom de lion volant, tout métal ou toute substance qui se volatilisait.

Les adeptes de la pliilosophic hermétique ne se bornaient pas à ces qualifications générales ; pour eux ,