Isidore de Sévule. Ibid

*0 ÉCOLE FRANCO-GOTIIIQÜE.

dans son enfance, se trouve exposé d’une façon tout

à fait curieuse \

Cet ouvrage renferme une foule d’assertions assez peu judicieuses, et cependant c’est de lui qu’on se servit presque exclusivement pour l’enseignement dans les écoles jusqu’au xu* siècle. Mais un reproche que l’on doit adresser à Isidore de Séville, c’est de ne s’être nullement occupé de l’observation, et d’avoir entièrement négligé les trésors qu’il aurait pu rencontrer dans les ouvrages d’Aristote , de Pline et de Galien. Cuvier se borne à le considérer comme un compilateur peu versé dans les sciences *; mais nous ne pouvons imiter notre illustre naturaliste , car pour nous l’auteur du Moyen âge n’a même rien compilé, hors quelques étymologies qui souvent sont fort suspectes; aussi, son œuvre ne nous apparaît que comme un stérile monument constatant l’ignorance des temps où il fut écrit.

Il est vrai que saint Isidore cite parfois Pline; mais on reconnaît qu’il n’a guère profité des richesses de son érudition , tant il est au-dessous d’un semblable modèle. D’un autre côté, quoique son œuvre semble être particulièrement consacrée à l’exposition des étymologies, réellement il fabrique celles-ci avec une élasticité sans pareille. Témoin ce qu’il dit du crocodile : crocodilvs a croceo colore dictus, gignitur in Nilo

Les écrivains qui ont attaqué le Moyen âge avec

I. Bégin. Science t naturelle t. Moyen âge et renaissance , p. 111. î. Coma. Histoire des sciences naturelles. Paris, 1841, 1. 1", p. 390. 3. Isidore de Séville. Originum rive etymologiarum libri , p. 103.