Pline. Histoire naturelle, liv. XXXVI

ployaient point de vitres pour clore les ouvertures de leurs habitations. Depuis longtemps Winckelmann a éclairci ce fait en découvrant un châssis de fenêtre encore vitré dans une maison d’Herculanum'. Depuis lui Gell et d’autres en ont recueilli de semblables àPompeï*. 11 ne peut donc plus y avoir de doutes, et il est bien évident que c’est aux vitres que Sénèque fait allusion lorsqu’il parle de pièces de verre nommées specularium à travers lesquelles arrive une brillante lumière*.

Ainsi donc l’art de vitrer les châssis des fenêtres appartient bien à l’ancienne Italie. Il en est de même de celui de colorer les vitraux. On trouve déjà quelques traces de ce dernier chez les anciens. Ceux-ci ornaient parfois les spécula d’arabesques ou de figures d’animaux ; et Suétone nous raconte même qu’Horace avait faitexécuter quelques peintures lascives sur celles de sa chambre à coucher *.

Ainsi donc, en suivant l’histoire d’un art que l’on peut réellement appeler l’art du moyen âge , car ce fut pendant celui-ci qu’on le vit acquérir son plus grand développement comme sa plus exquise perfection , on Toit cependant que les peuples de l’antiquité connurent le verre et firent avec lui d’admirables travaux , mais qu’à l’égard de la peinture des vitraux, chez eux, tout se borne à de simples essais.

J. Winckelmann. Monuments inédits, t. I, p. 261.

5. Gell. Vues des ruines de Pompeii. Paris, 1827.— Champollion-Figeac, Peinture sur verre, p. 1. — Moyen âge Paris, 1851.