Hoeff.r. Histoire de la chimie Paris, 1842, t. I, p

4. Qiaiilfs VI. OEucre royale de Charles VI, roi de France, inséré dans le Cosmopolite. Paris, 1629.

En (lisant que les sciences occultes s’étaient malheureusement infiltrées dans les travaux qui honorent J’esprit humain, etqu’on les avaitmème élevéesau rang de sciences, nous n’avons proclamé qu’une triste vérité. En effet, eu passant en revue les derniers siècles du Moyen âge, nous voyons celles-ci jouer un rôle important dans les recherches des savants, et alors elles ont leurs préceptes et leurs interprètes; puis de nombreux livres , et des traditions plus nombreuses encore, en révèlent et en répandent les trompeuses merveilles.

Notre globe lancé dans l’espace par la main de Dieu, avec ses immuables lois, ses ineffables harmonies, n’ost plus , pour les sectaires des sciences occultes, qu’une masse de particules incessamment animées par la lutte de leurs éléments, l’esprit et la matière. Des intelligences surnaturelles régissent tout: la terre a ses gnomes; l’air, ses sylphes; l’eau, sesondins; et le feu, ses salamandres.

Les hommes qui s’égarèrent dans la pratique des sciences occultes, n’aspiraient qu’à dominer les divers génies qui commandent à la matière, et à les asservir. Ils reconnaissaient deux moyens : l’un était la cabale, qui semble avoir pris naissance chez les Arabes, et dans laquelle on u’implorail que les esprits bienfaisants'; l’autre la magie, dont les sectaires n’évoquaient que le démon et ses satellites*.

la science cabalistique, qui en résumé n’était que

I. Com|i. Argens (le marquis d1). Lettres cabalistiq un. La Haye, 1741. — L'alilic de Vu. la rs. Le Comte de Cabalit ou Entretiens sur les sciences

secrètes. 174?.

? Coui|>. IIorst. Bibliothèque magique. — E. Salvkrte. Des sciences occultes. Paris, 1843. *

SCIENCES OCCULTES

l’art de commercer avec les esprits élémentaires , se divisait elle-même en autant de sections qu’il existait de groupes d’intelligences qu’elle aspirait à commander. La géomancie étendait sa domination sur la terre; l’aréomancie, sur l’air; l’hydromancie , sur l’eau; et la pyromancie sur le feu

En régnant sur les génies élémentaires du globe , le cabaliste ^comblait tous ses désirs. Les gnomes, gardiens des richesses minérales de la terre, de ses métaux et de ses pierreries , devaient fournir aux enfants des sages tout l’argent qu’ils souhaitaient’; dans le commerce des sylphes et des autres intelligences surnaturelles du monde matériel, les adeptes pouvaient s’abreuver de voluptés ineffables inconnues à la plupart des mortels’.

Cependant quelques fauteurs de la magie l’envisagèrent encore sous un autre point de vue. Il en était qui ne voyaient dans celle-ci qu’une science naturelle pour la pratique de laquelle l’homme appelait simplement à son secours toutes les ressources de l’intelligence. Agrippa, dont on parle si souvent sans l’avoir lu, est absolument dans cette direction. Loin de suivre la trace des ignobles sorciers de son temps, le célèbre conseiller de Charles-Quint élève la magie à la hauteur de la philosophie; il la fait reposer sur le savoir et la vertu , et la définit la perfection et V accomplissement de toutes les sciences naturelles

1. Comp. L. Migne. Encyclopédie théologique. Paris, 1846, t. XLVI1I. — Sciences occultes, p. 27!).

2. Villars. Entretiens sur les sciences occultes, 2* entretien, p. 48-19.