Salverte. Des sciences octultes. Paris, 1843, p

4. Agrippa. La philosophie ocmltc I.a Hâve, 1727, cliap ai, p. 3.

Pour Agrippa, la magie repose absolument sur la physique, les mathématiques et la théologie ; et lorsque l’homme aspire à réaliser ses merveilles, il faut qu’avant tout il soit profondément religieux : aucune créature ne pouvant agir que sous la toute-puissance de Dieu1 2.

On voit, d’après cette courte analyse de l’œuvre de l’historiographe impérial, qu’il ne vise qu’à faire de la magie scientifique et théosophique. Et si jamais il s’est occupé de la pratique des sciences occultes, on ne peut le considérer que comme un magicien fort orthodoxe et qui souvent s’appuie sur les plus respectables autorités. Ses préceptes de philosophie occulte sont même si peu contraires à la religion, que lorsqu'il les publie il fait hommage de son livre à l’archevêque de Cologne’.

Mais si le Moyen âge barbare fut réellement dominé par toutes les terreurs de la plus dégradante superstition, en l’étudiant à fond on se sent de plus en plus disposé à l’absoudre. Si les traditions sur l’existence de la magie et de la sorcellerie ne se fussent répandues que dans les rangs des hommes d’une naissance abjecte, et qui se trouvaient alors privés du bienfait de l’instruction, cela eût été excusable; mais les savants, et les philosophes eux-mêmes, ont souvent eu à sc reprocher de s’être laissé entraîner par le torrent. Beaucoup de leurs livres l’attestent.

1. Agrippa. De occulta philosophia. Llb. I, cap. vu. Neeessartam esse Mago veri Del cognilionem.

2. Acrippa. Epist. vi , lib. Vil. — Bavw. Dictionnaire historique et

eritique, Paris, 1820, 1. 1, p. 290. *

SCIENCES OCCULTES

Tout ce qui frappait les sens et qui ne pouvait subir une explication immédiate, était attribué aux puissances surnaturelles. Les fauteurs de la cabale ayant disséminé des intelligences occultes dans tous les êtres de la création, le vulgaire croyait reconnaître leur mystérieuse main dans chaque phénomène qui surpassait son intelligence. Le Moyen âge barbare exalte à tel point la puissance des enchanteurs et des sorciers qu’on prête alors à leurs maléfices le pouvoir d’empoisonner l’air et l’eau des contrées *, ou d’embraser des villages entiers* • il n’est pas de fléau qu’ils ne puissent susciter.

La littérature de l’époque vint elle-même en aide à la superstition, soit en produisant de véritables traités didactiques sur la magie et la cabale ; soit en répandant les histoires de sortilèges; soit enfin en s’occupant des moyens de conjurer les effets de ceux-ci*. Bien plus, les sciences occultes avaient acquis alors un tel degré de certitude qu’on les enseignait à l’instar des connaissances positives; et, qui le croirait? dans les universités du xm' siècle, il existait même des professeurs et des cours de magie *!

Mais ce trop long délire qui devait se couronner de tant de funérailles, ne cessa pas avec l’âge où il se manifesta avec une si vivace intensité; ses hallucina-

1. Le P. Del Rio. Les controverses et recherches magiques. Paris. 1611, [i. ICi.