F. Demis. Sciences occultes.— Moyen Age. Paris

3. Dauber. Biblioth. acta et scripta magica continent. 1738. cali. 1, p. 1. — Sciiwager. Histoire detprocès intentés aux sorciers, p. 421 (en allemand).— Sprengel. Histoire de la médecine. Paris, 1815, t. III, p. 232.

4. E. Salverte. Des sciences occultes, ou Essai sur la magie. Paris,

Nous terminons ici le tableau de l’état des sciences chimiques au Moyen âge. Si, pour en compléter l’esquisse, nous avons dû y faire entrer l’histoire de quelques arts pratiques, d’un autre côté il nous a fallu aussi parler des sciences occultes, si souvent appelées en aide par les alchimistes. Actuellement l’histoire naturelle va être de nouveau l’objet de notre étude, et nous allons nous occuper des hommes qui se groupent autour d’Albert le Grand pour la faire progresser.

En général, au milieu du Moyen âge, les sciences sont essentiellement chrétiennes. Leur but est tout à fait religieux, et elles semblent beaucoup moins s’inquiéter de l’avancement intellectuel de l’homme que de son salut éternel. La démonstration de la toute-puissance de Dieu, voici évidemment leur domaine, et elles y arrivent par des voies particulières qui semblent dériver des mœurs du temps. Pour cette époque de ferveur et de foi, l’histoire naturelle est souvent moins le tableau de toutes les magnificences de la création que l’ingénieuse exhibition d’une infinité de symboles ou d’allégories destinés à tourner au profit des fidèles : les astres, les animaux, les plantes et les pierres elles-mêmes, n’éveillent que des souvenirs bibliques ou que des pensées morales.

Mais la plus glorieuse des conquêtes intellectuelles du Moyen âge, est d’avoir concilié dans un harmonieux ensemble toutes les sciences divines et humaines, etde les avoir organisées avec une méthode et une sagesse qui ne pouvaient dériver que de ceux qui embrassaient à la fois l’observation des lois de la nature etde Dieu *.

I. noHRiucHE». Hit l. univ. de l'Église calh. Paris, 1847, t. XVIII, p. 482.