Louvet. Antiquités du Beauvaisis

environs s’autorisent de ce paragraphe pour soutenir

leur opinion1.

C’est surtout comme naturaliste que Vincent de Beauvais occupe une place importante dans l’histoire des sciences. Quelques auteurs ont aussi supposé qu’il s’était livré àl’alchimie; et, en s’immisçant dans la vie intime de ce savant, qui nous est si peu connue, ils prétendent même assigner le lieu qui recelait son laboratoire. C’était, disent-ils, près du parvis de la Sainte-Chapelle qu'il se livrait aux recherches hermétiques qui le firent soupçonner de sorcellerie par le vulgaire. « La piété tendre de la reine Blanche, la haute raison du roi protégeaient Vincent contre les criailleries du bas clergé, ditM. Bégin, maisni la reine, ni le roi ne pouvaient empêcher les Parisiens curieux de venir la nuit le long de la grève se pencher attentifs sur le fleuve, et voir s’ils n’apercevraient pas le démon familier que Vincent consultait sous les voûtes sombres du palais \ »

Ce qu’il y a de certain c’est que le savant dominicain est moins explicite que quelques-uns de ses historiographes, car il ne dit nulle part dans ses écrits qu’il se soit occupé de recherches d’alchimie5. Cependant dans l’un de ses livres il parle de cette antique science en la ramenant à des principes moins extravagants que ceux sur lesquels on la faisait errer de son temps*. Il lui attribue seulement la puissance de

t. Dupont- Write. Notice sur Vincent de Beauvais dans Mélangés historiques, littéraires et archéologiques. Beauvais, 1817, p. 131.

2. Bégin. Alchimie. — Moyen âge et renaissance. Paris, I8S1, p. 3.