HISTOIRE NATURELLE. — VINCENT DE BEAUVAIS

Les trois livres qui suivent embrassent la description de tous les corps inorganisés du globe, les minéraux, les métaux et les pierres*.

Les livres qui viennent après recèlent l’histoire des êtres organisés. Les six premiers sont entièrement consacrés à l’exposition de ce qui concerne les plantes’. L’auteur y traite de toutes celles que l’on rencontre à l’état sauvage ou qui sont cultivées. Il en fait mention par ordre alphabétique. On découvre aussi dans ces livres quelques notions sur la physiologie des végétaux et les vertus médicales de ceux-ci.

Cependant, dominé par l’ordre qu’il s’est imposé, au XV* livre, en exposant l’œuvre du quatrième jour, Vincent de Beauvais intervertit son exposition des choses terrestres, et embrasse l’histoire du firmament que le Créateur vient de décorer de ses deux grands luminaires et de ses myriades d’étoiles*. Ce livre est un véritable traité d’astronomie qui se trouve malheureusement intercalé entre l’histoire des plantes et celle des animaux.

Enfin au XVI* livre, Vincent de Beauvais commence l’histoire de tous les animaux du globe et il lui consacre ceux qui suivent jusqu’au XXII*.

L’œuvre genésique du cinquième jour, les poissons et les oiseaux, se trouve comprise dans les XVI' et XVII* livres. Enfin on arrive aux reptiles et aux mammifères, dont la description termine le tableau du