B. Palisst. Traité des pierres. Paris

GÉOLOGIE. — PAULUS SANCTINUS.

agents plutoniens': au xv* siècle, les mêmes idées se reproduisirent avec plus d’insistance. M. Libri a même découvert un manuscrit de la Bibliothèque royale, dont l’auteur semble concevoir parfaitement toutes les théories modernes sur l’existence du feu central , les soulèvements des montagnes et les eaux thermales*. On soupçonne que son auteur était un moine de Lucques nommé Paulus Sanctinus. Voici la curieuse citation extraite de son livre sur les machines de guerre. « 11 me semble que le sphéroïde terrestre se tenant suspendu au milieu d’un fluide , une partie sous l’eau et l’autre dessus, doit participer à la fois de la matière aqueuse et de la matière terrestre; si l’on demande pourquoi une partie du globe est sous l’eau et l’autre au-dessus, je répondrai qu’une partie est sous l’eau à cause de la pesanteur de la terre, et que l’autre se tient au-dessus à cause de l’air qu’elle renferme dans ses cavités et dans ses pores, et du feu qui occupe son centre, d’où, par l’action de ce feu, s’échappent les sources chaudes, et où se forme le soufre qui entretient la combustion , et les autres minéraux. De là, il résulte que la moitié quiest au-dessus des eaux étant entourée d’air, tend à s’élever , et que la flamme tend à monter vers lether ; ainsi la terre s’élève vers la région de l’air et du feu, parce que la violence de ces éléments les pousse vers le haut*. »

t. Ferooucï. Le Chdh-Hdméh. — Kaswtnv. Âgiaib almakhlourat. — Avicenne. De congélations et conglutinatione lapidum.

2. Libri Histoire des sciences mathématiques en Italie depuis la renaissance des lettres jusqu'à la fin du xvh* siècle. Paris, 1838.

3. Paulus Sanctinus. De m nchinis bellieis. Mss. de la Bihliolli. du roi,

En nous occupant de cette revue rétrospective de la géologie , nous ne pouvons omettre de parler de Léonard de Vinci' , à la fois peintre immortel et savant du plus grand mérite, et qui cultiva avec un égal succès les sciences physiques et mathématiques , l’histoire naturelle et l'anatomie.

11 n’a publié aucun de ses ouvrages scientifiques, mais ses manuscrits , conservés précieusement dans quelques-unes des bibliothèques de sa patrie , prouvent que ses travaux ont été considérables et d’une haute portée. J’en ai trouvé un fort volumineux dans la bibliothèque Amhrosienne de Milan. Il se composait de plusieurs volumes in-folio consacrés aux mathématiques, à la physique, à la chimie, à la mécanique et à l’art militaire. Cet écrit était enrichi par la main du grand maître d’une immense quantité de dessins représentant des appareils chimiques , des mécaniques et des machines de guerre plus ou moins compliquées, et dessinées avec la plus exquise finesse de trait.

Dans l’un de ses manuscrits, Léonard de Vinci a tracé un tableau succinct de l’état ancien du globe; et là, surpris de l’aspect des fossiles qui abondent dans certains terrains, sa profonde raison le porta à s’élever contre les docteurs de son temps qui ne les considéraient ipie comme des jeux delà nature, ou comme le résultat de l’action des astres : « La mer change l’équi-

n'tJSO. « Et sic terra elevalur ad aerem ac ignem quia istorura elemcnc lorutn violenlia stirsuin ascendit. »

I. Léonard de Vinci est né au château de Vinci, près Florence, en 1452, et mort à Amhoise en 1519.