ENCYCLOPÉDISTES. — CASSIODORE

de Théodoric, et dont le grand savoir et l’équité concoururent tant aussi à l’illustration de son règne, a laissé également de nombreux écrits. Malgré le fardeau que lui imposait la gestion de l’État , il ne s’en occupait pas moins de projets concernant les sciences et la religion. Après avoir été le conseiller intime de plusieurs souverains, parvenu à un âge fort avancé, il se retira dans un monastère de la Calabre, qu’il avait fait bâtir sur une de ses terres, et où il mourut vers le milieu du vi” siècle. Là, Cassiodore comblé d’honneurs et de richesses par les princes qu’il avait servis, établit, parmi les moines placés sous sa direction, une espèce d’université, où l’on exposait l’ensemble des études divines et humaines1 2 3.

Fort de son érudition solide et variée, Cassiodore avait écrit une histoire universelle qui embrassait tous les faits de l’humanité depuis les plus anciens temps jusqu’à son époque. Il avait aussi composé une histoire des Goths, qu’on ne connaît que par l’abrégé qu’en a donné Jornandès’. Enfin, il a aussi écrit un Traité des arts libéraux, espèce de recueil consacré à exposer tout ce que l’on savait alors sur l’arithmétique, la géométrie, l’astronomie et la mécanique*.

Avec la race mérovingienne s’étaient éteintes les dernières traditions do la vie publique léguées à la Gaule par le génie de l’antiquité; et sous cette série de rois énervés qui la terminent, la puissance morale de la nation paraissait s’être exilée avec sa

1. Rohrbacher. Histoire universelle de l’Église catholique. Paris, 1840.