Cassiodore. Hagni Aurelli Cassiodori opéra, Paris

iS ÉCOLE FRANCO-GOTHIQUE,

force et sa gloire. Au vu* siècle, partout l’histoire de l’esprit humain offrait le plus affligeant tableau.

L’Europe centrale, déchirée par ses luttes sanglantes, abandonne tout travail intellectuel pour 11e songer qu’à ses périls. Les efforts civilisateurs des apôtres de l’Évangile, se trouvent étouffés au milieu de cette conflagration générale; la religion, menacée de toutes parts par le cimeterre de l’islamisme, semblait sur le point de succomber, lorsqu’au commencement du siècle suivant , Charles Martel anéantit l’armée des Sarrasins dans les champs de l’Aquitaine.

Quelques années après, Charlemagne saisit les rênes de l’État , et son épée sans cesse tendue et menaçante, consolide l’indépendance de son empire, et met un frein aux envahissements des barbares. Ce grand monarque, après avoir fondé sa puissance par le glaive , éteud sa renommée en protégeant les lettres et les sciences, et rehausse la majesté de son trône en l’environnant de tout ce que l’Europe possède d’hommes éminents*. Aussi, attirés par la haute considération dont il environne le savoir et par l’espoir d’obtenir ses bienfaits, des savants de tous les pays viennent apporter leurs lumières à sa cour : parmi eux, on comptait principalement Alcuin, enlevé à l’Angleterre; Théodulfe, Goth de nation et né en Italie ; Leidrade , archevêque de Lyon , dont la patrie

1. Alcuin. Alcuini opéra. 1617, p. 1386. — 1. Unoldi Orat. De tocictate litleraria a Carolo Magno inttitulo. Ieuæ , 1752.